Глава 87 — Холодная луна глубокой ночью
Была глубокая ночь.
Лили облачилась в розовое юката, которое купила в уличной лавке. Разумеется, для этого не было никакого особого повода. Ей просто хотелось примерить красивую обновку.
Две ее юные рабыни послушно исполнили приказ Лили — искупались перед тем, как явиться в ее покои. Однако, согласно замыслу Лили, к тому моменту, как они покинут эту комнату, они больше не будут рабынями.
— Хозяйка, з-зачем ты звала нас... Хоть в обязанности куноичи и входит удовлетворение любых капризов господина, я... Сиу ничего такого не умеет. У Сиу совсем нет опыта! Боюсь, я не смогу ублажить тебя, хозяйка... — Сиу сидела на полу в позе сэйдза, напряженно поджав губы. На ее раскрасневшемся лице застыло отрешенное, но исполненное решимости выражение, а взгляд был прикован к татами. Сама того не замечая, она теребила пальцами подол рубахи и тихо бормотала.
— Сиу, твоя хозяйка вовсе не собирается заставлять тебя вытворять те непотребства, что ты себе навоображала. Я позвала вас сегодня ночью, потому что должна сообщить кое-что важное. Просто выслушай меня внимательно, — мягко объяснила Лили.
Затем она перевела взгляд на Нанако. Девица по какой-то неведомой причине все еще дулась и хранила молчание. Лили продолжила:
— Время уже позднее, так что я объявлю обо всем прямо сейчас.
Нанако и Сиу с любопытством уставились на Лили.
— Хозяйка, ты собираешься объявить о начале моего наказания? — Сиу кокетливо отвернула голову в сторону, густо краснея. Она прикрыла рот кулачком, то и дело бросая на Лили двусмысленные взгляды.
Нанако посмотрела сначала на Лили, затем на Сиу, после чего беспомощно всплеснула руками:
— Нет-нет-нет, наказывать кого-то с такими куцыми формами, как у тебя, нет никакого смысла! Если хозяйка и захочет развлечься, ей с тем же успехом проще связать саму себя и устроить одиночную игру.
— А? П-правда?.. Как же это унизительно для куноичи. До чего же я никчемная, раз моей хозяйке приходится связывать саму себя, — Сиу еще сильнее покраснела от стыда за собственное несовершенство.
Лили лишилась дара речи. Эти две девчонки с виду казались такими невинными, но одному богу известно, какие мысли роились в их головах. Лили и впрямь на мгновение захотелось связать их обеих и как следует отшлепать!
Но сейчас нужно было говорить о деле. Если так пойдет и дальше, то порка — это как раз то, чего эти маленькие бестии и дождутся.
Лили не стала их перебивать, а намеренно выдержала паузу. Когда они снова затихли в ожидании ее слов, она наконец заговорила:
— Я хочу объявить, что сегодня ночью я должна наказать... Ах нет, тьфу ты, совсем меня запутали!
— А теперь слушайте внимательно. Сегодня я хочу объявить, что отныне — вы свободны! — Голос Лили прозвучал звонко, но тонко.
Она замерла в ожидании, что девушки разразится радостными криками.
Однако...
— Свободны? В каком смысле свободны? — спросила Нанако. В ее голосе слышалась скорее тревога, чем радость.
Сиу и вовсе запаниковала:
— Хозяйка, с чего вдруг такое объявление ни с того ни с сего? Т-ты теперь презираешь Сиу?
— Э-э? — Реакция девушек оказалась совершенно не такой, на какую рассчитывала Лили.
Поэтому Лили пришлось сменить тон и заговорить серьезно и обстоятельно:
— Нанако уже стала самураем, да и Сиу — старший гэнин. Окажись вы в любом другом самурайском роду, вы могли бы стать их вассалами. А то, что твоя старшая сестра держит вас за рабынь... мне просто по-человечески совестно перед вами.
— Раньше я поступала так лишь потому, что вы отбились от рук. Одна пыталась пойти на свою хозяйку с мечом, а вторая и вовсе явилась меня убить. Поэтому мне нужно было проучить вас какое-то время, чтобы преподать урок. Но у меня нет и мысли держать вас в рабстве до конца дней. Так что я решила вернуть вам свободу и сделать своими вассалами. Вы согласны на такие условия?
— Я... я не согласна! — Глаза Сиу налились слезами, она подалась вперед и ухватилась за подол кимоно Лили. — Сиу не хочет быть вассалом. Сиу плевать на свободу! Мне достаточно просто следовать за тобой и прислуживать тебе, хозяйка! — взмолилась Сиу, преданно заглядывая Лили в лицо.
— Сиу, ты... — Лили не знала, что и сказать.
Однако Нанако холодно бросила:
— Свобода? Легко сказать. Мы ведь подписали контракт господина и раба!
— Да, разумеется. Вот, держи. Твое право — сжечь его или уничтожить, — Лили подкрепила слова делом. Извлекла свиток рабского контракта и продолжила: — Это ведь был всего лишь спор. Ты — благородная барышня дома Сайондзи. Как ты можешь из-за одного проигранного пари оставаться рабыней на всю жизнь? Нанако, забери его. Ты согласна стать вассалом своей старшей сестры?
Лили действовала из самых лучших побуждений, и, учитывая ее мягкий, чарующий голос, она была уверена, что Нанако растрогается и тут же согласится.
— Я могу забрать этот контракт? То есть уговор между нами на этом официально расторгнут, правда?
— Да, верно, — Лили уловила в интонации Нанако какую-то странную нотку. Впрочем, она не могла понять, что именно ее насторожило.
— Что ж, ясно... — С этими словами Нанако поднялась на ноги, и в ее глазах промелькнула глубокая тоска. Ее тонкие пальцы бережно сжали и свернули свиток контракта. Но уже в следующее мгновение она резко выпалила Лили в лицо: — Похоже, у тебя не только грудь огромная, но и глупость таких же размеров!
Лили предпочла пропустить эту дерзость мимо ушей. Разумеется, ей куда больше нравились вежливые и кроткие девушки. Однако она не имела ничего против, если девчонки изредка позволяли себе немного погрубить.
— Так что, Нанако... — Лили улыбнулась и раскрыла объятия навстречу Нанако. Хотя подобный жест едва ли вязался с отношениями между господином и вассалом, Лили в этих тонкостях еще плохо разбиралась.
Взгляд Нанако сделался мрачным. Никто не знал, какие думы одолевали ее маленькую головку, но радости на ее лице не было и в помине.
— Что касается твоего предложения стать вассалом... Прости, но я вынуждена отказать, — холодно и безжалостно отчеканила Нанако.
— Что? — Руки Лили так и остались распростертыми в стороны, а сквозь распахнутый воротник виднелась ее пышная грудь. Она застыла в этой крайне неловкой позе.
Нанако спрятала свиток контракта за пазуху. Повернувшись, она отодвинула бамбуковую ширму двери. Взглянув на холодный диск луны, она затрепетала всем телом от подступивших чувств. Когда она обернулась, Лили увидела, как лунный свет отражается в ее влажных глазах.
— Наш уговор потерял силу. А значит, у меня больше нет причин оставаться подле тебя, — с затаенной болью произнесла Нанако.
— Что?
Нанако развернулась и вышла из покоев Лили, направляясь к своей комнате.
Сиу по-прежнему сжимала край кимоно Лили, пребывая в полном замешательстве.
Лили была ошарашена еще сильнее. Она просидела неподвижно добрых несколько минут, прежде чем внезапно сорваться с места и выбежать вслед за ней.
На улице она увидела Нанако, уже переодевшуюся в желтые охотничьи одежды и готовую отправиться в путь со своими пожитками.
— Нанако! — окликнула ее Лили. — Куда же ты?
Нанако обернулась. И хотя на ее лице читалась глубокая печаль, она напустила на себя независимый вид и выдавила горькую ухмылку:
— Разумеется, в провинцию Суруга. Грудастая ты женщина, с чего ты вообще взяла, что благородная барышня дома Сайондзи станет прислуживать какой-то обычной девке вроде тебя? Я просто переоценила свои силы и проиграла поединок. Как самурай, я была обязана чтить условия контракта. Но раз уж ты сама аннулировала этот договор, у меня больше нет никаких оснований считать тебя своей хозяйкой! Хоть ты и относилась ко мне... неплохо все это время. Я... благодарна тебе за это... Прощай!
Нанако развернулась и зашагала в сторону темного леса за пределами двора.
На этот раз Лили была окончательно разгромлена.
— Нанако, постоишь! Почему? Почему ты соглашалась быть моей рабыней, но наотрез отказываешься стать моим вассалом? Разве вассал — это не своего рода соратник? Неужели ты действительно вот так просто уйдешь?! — Лили никак не могла смириться с таким исходом.
Нанако отошла еще на несколько шагов, а затем обернулась, скорчив сердитую гримасу:
— Грудастая ты баба — ну и дура же ты!
С этими словами она со всех ног бросилась в ночную тьму.
— Что? Постой, подожди, Нанако!
Лили инстинктивно бросилась в погоню. Однако она наступила на камень, покрытый скользким зеленым мхом, и с размаху полетела лицом вниз, провожая взглядом скрывающийся во мраке силуэт Нанако. Судя по всему, девчонка действительно держала путь в провинцию Суруга...
Какое позорище для самурая — растянуться на земле в такой ответственный момент! Это наглядно показывало, в каком смятении и панике она находилась...
«Неужели она оставалась со мной исключительно из чувства долга?» — Лили сама не знала, почему вдруг принялась вспоминать каждое мгновение, проведенное с Нанако. Ее сердце болезненно сжалось.
Опечаленная, она вернулась в свои покои в розовом юката, наполовину испачканном в грязи. Сиу все еще покорно сидела на коленях, дожидаясь возвращения своей хозяйки.
— Хозяйка... Сиу не нужны никакие вассальные клятвы. Сиу желает оставаться твоей рабыней...
Лили опустилась на татами и крепко обняла Сиу. Ее длинные волосы скрыли лицо. В лунном свете ее розовое юката отливало бледной синевой.
В этот самый час Нанако уже покинула пределы додзё. Вскоре ее силуэт растворился на выезде из города Такесита. Она стремилась убраться отсюда как можно скорее, пока не передумала.
«Хм! Ну и глупая же ты, грудастая женщина! Взяла и отпустила меня на свободу! Если бы я после этого осталась с тобой, разве это не растоптало бы окончательно честь дома Сайондзи и мое самурайское достоинство?! Дура! Дура! Глупая ты Лили!!»
Слезы Нанако капали на темную горную тропу, пока она бежала в сторону провинции Суруга.
А тем временем по той же холодной горной дороге из провинции Суруга возвращались Ходзё Мотосигэ и Акира. И целью их путешествия, без всякого сомнения, был город Такесита.
http://tl.rulate.ru/book/20079/21499111
Готово:
