Не Юань окинул всех взглядом и громко сказал:
— Выступаем.
Все двинулись за Не Юанем в горы. В горах ждали их надежды и мечты о будущем! Отряд углублялся в лес, и с каждым шагом росло предвкушение, смешанное с тревогой. Тропа была неровной, но все шли твёрдо и уверенно.
Впереди шагал Не Юань. В руках он держал стальные вилы — сначала у него было ружьё, но потом пришёл старший брат и забрал, пришлось взять вилы.
Не Чжи сжимал ружьё, шагая следом.
Панцзы нёс лук — не очень умелый, навряд ли он бил дальше десятка метров.
Чжи До Син вооружился копьём — можно и колоть, и метать, как дротик.
Ли Чжи взял длинный нож — и обороняться, и нападать сподручно.
Шоуцзы выглядел забавно: он прихватил с собой кухонный тесак — видно, ничего другого не нашлось.
Все сосредоточились, следили за каждым шагом и за тем, что творится вокруг, готовые в любой момент напасть.
Вдруг впереди послышалось шуршание. Все мигом насторожились. Не Юань жестом велел остановиться и осторожно пошёл вперёд, чтобы разведать. Прямо посреди тропы свернулся кольцами огромный удав; он высовывал язык, в глазах светилась злоба.
Сердце у всех ёкнуло — такой здоровый, с ним не сладить. Не Юань оглянулся на товарищей и глухо произнёс:
— Надо действовать осторожно. Кто-нибудь может отвлечь его?
Тут Чжи До Син нашёлся:
— Я могу кинуть камни, чтобы привлечь его внимание.
С этими словами он поднял несколько камешков и бросил один рядом с удавом. Удав и вправду отвлёкся и пополз к камню.
Пока змей был занят, Не Юань быстро скомандовал обходить его. Все уже думали, что проскочили благополучно, как вдруг удав развернулся и бросился на них. Не Юань, не раздумывая, взметнул вилы и со всей силы вонзил их в змея.
Точно, быстро и сильно — прямо в голову. Тело змея ещё извивалось.
Только тогда все опомнились — как же это было опасно! И поразились реакции Не Юаня. Не Чжи, кажется, что-то понял, но по-настоящему так и не понял.
Ли Чжи подошёл, рубанул змея несколько раз, потом убрал тушу в заплечную корзину — змеиное мясо очень питательное.
— Внимание, держитесь за мной, всё будет хорошо, я впереди, — успокоил их Не Юань, боясь, что они перепугались до смерти.
Вскоре впереди показалось лекарственное растение. Шоуцзы шагнул вперёд, чтобы сорвать его, но тут откуда ни возьмись выскочил заяц — Шоуцзы от неожиданности шлёпнулся на землю. Все покатились со смеху.
Не Юань обладал острым слухом и зрением — он заметил зайца, когда тот пробегал мимо, и быстро погнался за ним. Не прошёл он и нескольких шагов, как поймал зверька.
— Сегодня будет добавка к ужину, — улыбнулся он.
Все вздохнули с облегчением — напряжённая атмосфера сразу разрядилась.
Отряд двинулся дальше. Вскоре они вышли к горному ручью. Вода в ручье бежала быстро, была чистой и прозрачной.
— Вот это действительно затерянный рай, земная обитель бессмертных, — восхищённо проговорил Ли Чжи.
Эр Хэй подхватил:
— Верно! Только мы сюда не отдыхать пришли.
Не Юань внимательно осмотрелся и указал на скалу:
— Вон там, наверху, растёт целебная трава. Но место крутое, надо быть осторожнее.
И он вместе с Шоуцзы полез на скалу. Они осторожно подбирались к растению, но, когда уже собирались сорвать его, откуда ни возьмись выскочила обезьяна и выхватила травинку.
— Проклятье! — выругался Не Юань и бросился вдогонку. Остальные тоже поспешили за ним.
Обезьяна бегала быстро, ловко петляя среди деревьев. Не Юань и Шоуцзы не отставали, но догнать никак не могли.
Не Юань оглянулся — остальные отстали, почти скрылись из виду. Он рванул вперёд на полной скорости.
Через мгновение догнал обезьяну, схватил её и отнял траву. Убивать зверька не стал — обезьяна была сообразительной. Отпустил руку, а она не убежала, а принялась что-то стрекотать и жестикулировать, будто звала за собой. Сделает несколько шагов, оглянется, снова шагнёт и опять обернётся — похоже, хотела, чтобы Не Юань шёл за ней.
Не Юань понял и последовал за обезьяной. Вскоре они подошли к небольшому водопаду. Обезьяна подбежала и прыгнула прямо в него.
Не Юань помедлил, потом тоже нырнул под воду. За водопадом оказалась пещера — настоящий скрытый грот. На каменном столе лежала древняя книга, похожая на секретное руководство по культивации. Не Юань взял её, пролистал — и чем больше читал, тем сильнее изумлялся. В книге описывался уникальный метод cultivation — казалось, давно утраченное искусство.
В этот момент обезьяна подскочила к Не Юаню и легонько потянула его за рукав. Он опустил взгляд — обезьяна указывала в другой угол пещеры. Не Юань подошёл и обнаружил там редкие лекарственные травы и эликсиры.
Похоже, сокровища, оставленные каким-то отшельником. «Вот это удача, — подумал Не Юань. — Пойти в горы и найти такое. Выходит, Земля не так проста!» Он решил сохранить тайну этого места и сделать его своим убежищем. Потом забрал сокровища и вышел из пещеры.
Наружу выбравшись, Не Юань прикинул: «Пока есть время, неплохо бы подстрекать несколько зверей, а то потом, когда все будут вместе, неловко показывать своё умение». Он расширил Божественное Чувство — всё в радиусе двух километров как на ладони, стал выслеживать добычу.
Вскоре заметил несколько кабанов и маленького оленя. Не Юань применил Технику Шага Ветра и бесшумно приблизился, готовясь к атаке. Тенью скользнул за спину кабана и вонзил кинжал — точно в уязвимое место.
Кабан взвизгнул и рухнул замертво. Остальные в панике бросились врассыпную. Не Юань метнул кинжал — тот на лету поразил артерию другого зверя, и тот замертво свалился.
Не Юань одним прыжком настиг третьего — раздался рёв, словно дракон рыкнул: «Кулак Рыка Дракона» обрушился на кабана. Удар был силой в тысячу цзиней — в кабане все внутренности перемешались, и он испустил дух. Ещё одним ударом ноги Не Юань прикончил четвёртого. Быстро расправившись с кабанами, он развернулся и кинулся к оленю.
Оленёнок почуял опасность и стремглав бросился прочь. Но Не Юань мчался быстрее ветра — в мгновение ока нагнал его, подпрыгнул, схватил за шею и повалил. Оглядев добычу, он довольно кивнул.
Он собрал туши и двинулся обратно — надо было сначала разыскать брата и остальных. Не Юань скользил взглядом по сторонам и шёл назад.
Вдруг впереди послышался шум драки. Он вгляделся: двое яростно сражались. Судя по приёмам — древнее боевое искусство. Они обменивались ударами на равных. Не Юань задумался: «Откуда здесь древние воины? Поглядим». Один был одет в чёрный плащ, с холодным лицом; другой — в белое, элегантный и статный.
Сердце Не Юаня ёкнуло, он тихонько спрятался и стал наблюдать. Похоже, силы равны, никто не мог взять верх. В самый разгар схватки человек в чёрном вдруг применил смертельный приём — Белый культиватор не мог уклониться, и казалось, вот-вот будет ранен.
Не Юань, не раздумывая, вмешался — послал поток воздуха в чёрного воина, заставив его отступить и защищаться. Белый культиватор воспользовался моментом и контратаковал — положение сразу изменилось.
Чёрный воин понял, что дело плохо, и скрылся. Не Юань не стал его преследовать — пока ситуация неясна. Белый культиватор благодарно посмотрел на Не Юаня и сказал:
— Спасибо, брат, за помощь. Меня зовут Бай Юньфэй. А как величать тебя?
Не Юань слегка улыбнулся:
— Я Не Юань. Просто не мог пройти мимо несправедливости. Не стоит благодарности.
Но тут внезапно грянул грохот — «Бум!» — и всё изменилось.
http://tl.rulate.ru/book/200738/23372926
Готово:
