«Да!» — мысленно воскликнула Линь Цяньсюэ.
Она уже собралась отвести взгляд — такие вещи вызывали лишь отвращение, подглядывать она не собиралась. Но она была мастером уровня Золотого Ядра и к тому же практиковала меч — взгляд острый. Одного взгляда хватило, чтобы узнать не только Сяо Чэнкуня, но и Юй Мяоюй.
— Мяоюй? — тут Линь Цяньсюэ изумилась, чуть не вскрикнув вслух.
От неожиданности она даже покачнулась, едва не потеряв равновесие на Летающей шпильке.
«Как это может быть Мяоюй? А этот мужчина…»
Линь Цяньсюэ не хотела смотреть, но теперь всмотрелась пристальнее.Она подтвердила: мужчина — Сяо Чэнкунь.
Тут уж она и вправду разинула рот от изумления:
— И вправду тот Продавец вина. Не может быть.
Сила Юй Мяоюй загадочным образом взлетела. Она и Хэ Юйэр гадали: возможно, Юй Мяоюй обрела Даосского спутника. Линь Цяньсюэ даже подозревала кого-то из своих старших собратьев — только у них были такие ресурсы и сила, чтобы так быстро поднять чужие способности. Никто другой не смог бы.
А правда оказалась — какой-то Продавец вина.
Это совершенно не укладывалось в голове.
«Что с Мяоюй? Она с ума сошла?»
Если бы не собственные глаза, Линь Цяньсюэ ни за что бы не поверила.
Она вовсе не считала этого продавца вина низким. Ну, в её глазах таких людей, как Сяо Чэнкунь, просто не существовало. Она, мастер Золотого Ядра, замечала лишь практиков бессмертия. Простых смертных она почти не удостаивала взглядом.
Не из презрения или пренебрежения.
А из безразличия.
Как человек не обращает внимания на муравьёв.
Именно поэтому увиденное стало огромным ударом для зрения и психики.
Она совершенно не могла представить, как Юй Мяоюй могла связаться с каким-то продавцом вина.
Линь Цяньсюэ не стала таращиться — это было слишком скучно. Узнав всё, она улетела подальше, но не вернулась, а издалека следила.
Дождалась почти рассвета, когда Юй Мяоюй вылетела и вернулась в горы. Проследовала за ней.
Увидев, что Юй Мяоюй вошла в свою пещеру-обитель и больше никуда не пошла, Линь Цяньсюэ вернулась к себе.
Сначала приняла ванну, переоделась, потом постирала одежду.
Стирая, постепенно успокоилась.
«Мяоюй и вправду заключила союз с этим продавцом вина. Невероятно.»
«Почему?»
«Она что, сошла с ума? Не похоже.»
«В последние полгода сила её растёт, Юйэр не может выведать причину. Неужели корень — в этом продавце?»
«Но нет, какой у продавца вина талант, чтобы поднимать силу Мяоюй? Да ещё так быстро?»
Она была сильна, много знала и обладала тонким умом — не то что Хэ Юйэр, вечно суетливая. Так, размышляя, она догадалась до правды.
Но в эту правду было трудно поверить.
Какой-то винодел-продавец — с чего бы?
«Может, он скрытый великий мастер, затаившийся здесь? Но нет, он же раньше поднимался в горы, был учеником-именем, но с корнями не повезло — так и не вступил в секту. Какой из него великий мастер?»
Она знала, что Продавец вина когда-то был учеником-именем у Летящей Зари. Полный никчёмник.
Великий мастер? Только сумасшедший бы поверил.
Но если нет, то возникает вопрос: зачем Юй Мяоюй связываться с пустым местом?
Был бы Сяо Чэнкунь красавцем — ещё куда ни шло. А то ведь старый развалина.
Он всего лишь на стадии Ци — несколько дней дышал, не смог заложить основу. Уж точно не мог сохранить молодость.
Не ради красоты — тогда ради чего?
И ещё — из-за чего растёт сила Юй Мяоюй?
«Нет, тут что-то не чисто, — напряжённо размышляла Линь Цяньсюэ. — Этот Продавец вина — точно ненормальный.»
Не в силах разобраться, она не стала действовать сгоряча, а продолжила следить за Юй Мяоюй.
Через несколько дней она заметила: как только наступает темнота, Юй Мяоюй спускается с горы на свидание к Сяо Чэнкуню и возвращается почти на рассвете.
Однажды даже не вернулась — осталась у него.
«Старик — и такая притягательность?»
Линь Цяньсюэ совершенно не могла понять.
Но она обнаружила тайну: истинная сила Сяо Чэнкуня не соответствовала внешности.
С виду — дряхлый, вот-вот испустит дух.
А тело у него — на редкость крепкое и сильное.
Линь Цяньсюэ каждый раз тайком следовала за Юй Мяоюй и подсматривала с заднего двора. Проявления Сяо Чэнкуня поражали — даже извращённые, каких обычный парень не выдаст.
«В нём что-то не так. Точно есть подвох.»
Она тайно следила четыре или пять дней, но правды не увидела — лишь туман в душе сгущался.
Она не знала, что пока следила за Юй Мяоюй и Сяо Чэнкунем, её саму давно заметил Хэй Ба. В первый же вечер слежки он её обнаружил.
Она изучала Сяо Чэнкуня, а Сяо Чэнкунь с Хэй Ба изучали её.
В тот же день Хэй Ба рассказал Сяо Чэнкуню.
— Учительница Хэ Юйэр раскрыла нас. Точно Хэ Юйэр ей рассказала, — Сяо Чэнкунь испугался. — Теперь конец.
— Чего боишься? — Хэй Ба закатил свои чудные глаза.
— Наставница Линь — мастер Золотого Ядра! — воскликнул Сяо Чэнкунь. — Не только силой, но и одним из Двадцать Одного Меча Летящей Зари, искусна в фехтовании.
Он ходил кругами по двору:
— Что делать? Может, бежать подальше? Но Мяоюй точно не пойдёт со мной.
Юй Мяоюй была прекрасна, и ему было жаль её терять.
Хэй Ба с презрением смотрел на него.
— Лао Хэй, что скажешь? — Сяо Чэнкунь не мог придумать решения и обратился к нему.
— Сделай и её, — изрёк Хэй Ба с видом бывалого.
— Сделать её?! — завопил Сяо Чэнкунь. — Лао Хэй, она же на Золотом Ядре! На что я гожусь? Хэ Юйэр ещё можно заманить в Пещеру паука, попросить пауков помочь. Наставница Линь — точно нет. Те звери первого уровня — она одним мечом любого зарубит, сколько ни дай — всех перебьёт.
— Тогда придумай другой способ.
— Какой ещё способ? — Сяо Чэнкунь был в полном тупике.
— Слушай, у Линь Цяньсюэ тоже корни среднего Нефритового уровня. Если сделаешь её — хватит. Корни сразу поднимутся на один уровень — станут Железными.
— Средний Нефрит, как у Хэ Юйэр, — прищёлкнул языком Сяо Чэнкунь. — Никак. Совсем никак.
Он с мольбой посмотрел на Хэй Ба:
— Лао Хэй, у тебя есть план?
— Как доедет, так и будет видно. Чего спешить? — Хэй Ба отнёсся беззаботно, но Сяо Чэнкунь понял: у Хэй Ба тоже нет идей.
— Ай, голова болит, — Сяо Чэнкунь вертелся волчком.
Драться — точно не победить.
Если бы быть в том мире — он бы ещё имел веру. Там он был красавчиком, с нахальной рожей и без стыда — с любой женщиной справился бы.
Но здесь — нет. Внешность у оригинала ужасная, да ещё продавец вина.
Одна из Двадцати Одного Меча Летящей Зари, фея Линь Цяньсюэ — и запала бы на продавца вина, да ещё на дряхлого, почти одной ногой в могиле?
С ума сойти.
«Она может в любой момент прийти и убить меня», — забеспокоился он первым делом. Но у него была приготовлена Кукла-Замена. Он тут же выставил её, а сам спрятался в саду.
— Лао Хэй, придумай ещё что-нибудь!
Сяо Чэнкунь давно понял: Хэй Ба, как Духовное животное Истинного Человека Десяти Тысяч Образов, прожил десять тысяч лет, много знал. Хоть и не из этого мира, но взгляд у него острый.
К тому же у Хэй Ба в Ножном браслете — уйма добра.
Однажды Сяо Чэнкунь даже видел, как Хэй Ба достал из браслета Сумку для хранения, а из неё — ещё что-то. Мешок в мешке, браслет в браслете. Сяо Чэнкунь сильно подозревал, что в этом крохотном браслете — добра как горы. Должно быть, много хорошего.
Если просить его без устали, он, наверное, что-нибудь придумает.
Но, похоже, у Хэй Ба действительно не было идей.
Однако реакция Линь Цяньсюэ удивила Сяо Чэнкуня.
Линь Цяньсюэ, в отличие от Хэ Юйэр, не бросилась убивать его сразу, а каждую ночь следила за Юй Мяоюй.
Хэй Ба каждую ночь сидел на стреме и говорил: Линь Цяньсюэ подглядывает.
— Неужели у наставницы Линь какие-то странные пристрастия? — Сяо Чэнкунь даже развеселился. — Да это же здорово! Братец я как раз по этой части. Если так, то и вправлу можно заключить союз.
От этих мыслей перед глазами всплыл образ Линь Цяньсюэ, и у него потекли слюни.
Линь Цяньсюэ была чуть выше Юй Мяоюй, грудь — не такая большая, как у Хэ Юйэр, но и не маленькая, плюс тонкая талия и длинные ноги — фигура безупречна.
Лицом она превосходила Юй Мяоюй. Сяо Чэнкунь слышал, что Линь Цяньсюэ — первая красавица Летящей Зари.
А уж если она ещё и с Нефритовыми корнями — съешь её, и твои корни поднимутся на уровень.
Говоря проще, в глазах Сяо Чэнкуня Линь Цяньсюэ была пилюлей бессмертия — съешь и получишь великую пользу!
Но думать — одно, а действовать — другое. Идей не было. Он спросил Хэй Ба — и тот не знал.
Хэй Ба был заносчив и горд. Когда не знал ответа, он склонял голову набок, закатывал глаза и игнорировал.
Сяо Чэнкунь давно эту привычку заметил, но не выводил на чистую воду.
У Хэй Ба много добра — это толстая нога, ссориться с ним нельзя.
В той жизни среди женщин, которых Сяо Чэнкунь обхаживал, было несколько богатых вдовушек. Угодишь им — пользы море. Он уже набрался опыта.
На пятый день пришла Линь Цяньсюэ. Не убивать Сяо Чэнкуня — а за вином.
Сяо Чэнкунь остерегался, что она придёт его убивать, поэтому всё это время выставлял снаружи Замещающую Духовную Куклу.
Кольцо было на руке куклы. На нём — слабый проблеск света. В этом свете и скрывался сад.
Сяо Чэнкунь мог из сада наблюдать за людьми и событиями снаружи.
Это был словно микромир.
Оригинал несколько раз видел Линь Цяньсюэ, но сам Сяо Чэнкунь — впервые.
— Вот это настоящая фея, — вздохнул он, в глазах помутилось от восхищения. — Если бы заключить союз с наставницей Линь — не жалко и десять лет жизни отдать.
Линь Цяньсюэ тоже разглядывала Сяо Чэнкуня.
Искусство Духовных Кукол Истинного Человека Десяти Тысяч Образов было изысканным. Сяо Чэнкунь превратил каплю крови в духа — Замещающая Духовная Кукла была почти точной его копией.
К тому же Линь Цяньсюэ не была с Сяо Чэнкунем близко знакома. Она видела Продавца вина, но никогда не всматривалась.
Сейчас перед ней был почти тот же образ.
Высокий, с иссохшим лицом, изрезанным морщинами.
Если смотреть только на лицо — обычный старик, доживающий век, того гляди испустит дух.
Но Линь Цяньсюэ подглядывала ночью и видела, как Сяо Чэнкунь старался на Юй Мяоюй. Тело под одеждой и лицо — два совершенно разных человека.
— Хозяин, налей вина.
Линь Цяньсюэ, разглядывая куклу, протянула Тыкву-горлянку для вина.
— Сей момент, — Кукла взяла тыкву, открыла чан и налила полную. — С вас пятьдесят монет.
— Мелких нет.
Линь Цяньсюэ вынула Серебряный слиток:
— Сдачи не надо. Оставлю здесь в залог. Я ещё приду за вином. Записывай в долг.
— Добро, — Кукла приняла слиток, взвесила. — Десять лян ровно. За этот раз вычту пятьдесят монет. Остаётся девятьсот пятьдесят.
— Запомни, — ответила Линь Цяньсюэ, взяла вино и ушла.
Стать у неё была изящной: спереди — красота, сзади — соблазн.
Сяо Чэнкунь в саду тупо смотрел ей вслед, пока силуэт не исчез, и лишь долго спустя пришёл в себя. Спросил:
— Лао Хэй, как думаешь, что это значит? Просто так пришла за вином?
— Не знаю, — Хэй Ба склонил голову набок. — Наверное, не зная обстановки, решила сперва разведать.
От слов Хэй Ба Сяо Чэнкунь окончательно стряхнул наваждение от красоты Линь Цяньсюэ. Подумав, кивнул:
— Она точно не знает о деле с Хэ Юйэр. Ты говорил, что Хэ Юйэр покинула горы, верно?
— Да, — кивнул Хэй Ба.
Он без дела шатался по горам и видел, как Хэ Юйэр уходила.
— Значит, она не знает про Хэ Юйэр, но знает про Юй Мяоюй, — анализировал Сяо Чэнкунь. — Раз это не её ученица — она не злится. А Мяомяо со мной — ей любопытно. И точно: она заметила, что сила Мяоюй выросла — ещё больше заинтересовалась.
— Поэтому и пришла прощупать твою подноготную, — согласился Хэй Ба.
http://tl.rulate.ru/book/200715/23342622
Готово:
