Коракс тяжело выдохнул и смахнул со лба мелкие капли пота.
Спустя примерно час непрерывной работы он наконец завершил первичную обработку ран своих покалеченных товарищей.
— Босс, всё готово.
Коракс буднично перенял обращение, которое использовало большинство здешних работяг.
— Дальше им нужно просто хорошо питаться, чтобы восстановить силы. Все внутренние повреждения я уже залечил.
— А? С чего вдруг и ты меня так зовешь?
Сэндмен с легким удивлением воззрился на юного примарха.
— Я заметил, что все вас так называют.
Юный примарх произнес это с абсолютной непринужденностью.
— Вы дали мне приют, так что вполне естественно следовать их мнению.
— А, вот оно как... Ну ладно, зови как хочешь.
Сэндмен на мгновение растерялся, прежде чем пришел в себя.
И правда. Коракс ведь только-только попал на Ликай. За вычетом колоссального объема заложенных в разум сверхчеловеческих знаний, он сейчас представлял собой чистый лист. Он еще не успел стать тем самым Спасителем, воспитанным ссыльной элитой Киавара.
Мировоззрение, жизненные ценности и принципы юного примарха только формировались, а сам он едва начинал осознавать собственную суть.
Но, обладая непостижимой мощью генетического полубога, он очень скоро превратится из хрупкого саженца в исполинское древо. Древо, способное укрыть своей сенью целую планету, систему, звездный сектор и даже всю Империю.
«Может, стоит сначала показать этому идеалисту изнанку человеческой природы?»
Сэндмен всерьез задумался, не взять ли Короля Воронов с собой на зачистку банды налетчиков.
В каноничной истории Коракс был неисправимым идеалистом. По сравнению со многими братьями, разбросанными по галактике, ему несказанно повезло. На этом полном угнетения каторжном мире он получил прекрасное образование и познал искреннюю заботу и любовь, которых были лишены другие примархи.
И все же он оставался глубоко несчастен. В этой темной, отчаянной вселенной идеалистам не суждено кончить добром. Предательство братьев, тяжелое ранение Всеотца, мятеж на родине и горькая необходимость лично пресечь жизнь собственных изувеченных детей — этот неподъемный груз отчаяния в итоге сломил даже полубога.
Бывший защитник угнетенных превратился в одержимого местью полубога варпа, терзающего главного виновника раскола Империума в глубинах Имматериума.
«Неужели всё это повторится?»
«Нет, теперь всё будет иначе»
В душе Сэндмена крепла непоколебимая уверенность.
Прежде он рассчитывал лишь дождаться прихода Коракса, а затем под его покровительством примкнуть к Гвардии Ворона, отложив заботы о далеком будущем на потом.
Но даже если он попадет в девятнадцатый легион, прежний ход истории не сулил ничего хорошего — и дело не только в кошмарной Резне на месте высадки Истваан V.
Впереди лежал Великий крестовый поход, полный столкновений с ужасающими ксеносами. Чего стоили одни лишь хруды с их энтропийными силами временного распада, дикие орки, коварные эльдар и, наконец, жуткие рангданцы, оспаривавшие у Империума власть над звездами.
«Какая же паршивая вселенная... Словно за спиной каждого разумного существа крадется голодный волк, не дающий ни единого дня передышки»
Сэндмен мысленно выругался.
— Босс, кажется, вы знаете обо мне гораздо больше, чем говорите?
Коракс спросил это прямо, заметив во взгляде собеседника глубокую печаль и сочувствие.
Они ведь встретились впервые, но отношение Сэндмена явно выдавало в нем человека, детально осведомленного о природе гостя.
Благодаря разговорам с Эфренией Коракс уже понимал, насколько суров этот мир. Принять чужака без рода и племени в здешних краях — шаг крайне рискованный.
Никто не мог поручиться, что незваный гость не окажется лазутчиком банд налетчиков, промышлявших грабежами.
— Со временем ты сам всё поймешь. Надеюсь лишь, что ты оправдаешь наше доверие.
Сэндмен сохранял невозмутимый вид, избегая прямых объяснений.
«Черт побери, и это проницательность еще совсем юного примарха? Как, во имя Терры, Кор Фаэрон умудрялся вертеть Лоргаром как послушным псом?»
Сэндмен мысленно поразился, понимая, что ему придется заново переоценить способности приемного отца Лоргара Аврелиана.
Лоргар Аврелиан, генетический примарх легиона Несущих Слово, в младенчестве попал на теократическую Колхиду, где Кор Фаэрон воспитал из него верховного жреца.
Влияние этого человека на примарха было безграничным. Этот дряхлый старик, прошедший лишь частичную аугментацию, умудрялся публично отчитывать гиганта-полубога прямо на заседаниях Военного совета легиона.
Абсурд, да и только.
— Ты уже в общих чертах понял, как тут все устроено.
Сэндмен решил отвлечься от мыслей о далеком будущем и обратился к Кораксу.
— А теперь собирайся. Мы спустимся в шахту, чтобы разведать запасы адамантия.
Сбор Тенеубийц требовал времени, да и разведка не делалась в один миг. Сэндмену предстояло решить массу насущных задач, главной из которых оставалось подтверждение богатых залежей руды в северных выработках. Это был единственный способ гарантировать выживание лагеря.
Юный Король Воронов не стал возражать. Напротив, загадочный лидер общины вызывал у него искреннее любопытство. Суметь за считаные годы развить захудалый лагерь до крупнейшего поселения в округе и при этом спасти людей от голодной смерти — такое достижение говорило само за себя.
Как минимум этот человек безупречно разбирался в горном деле.
Вскоре Сэндмен вместе с мальчиком отправился в путь на своих двоих...
Чтобы поберечь силы, Сэндмен по дороге помалкивал. Его обычное человеческое тело не могло сравниться с монструозным организмом Коракса, который шагал налегке и даже не запыхался, пусть пока и оставался ребенком.
Удивительно, но эти шедевры генетического искусства Императора действительно нарушали все законы природы. Покинув инкубационные капсулы, они почти сразу принимали облик подрастающих детей. Возможно, сказывалось долгое блуждание в варпе, где время не имеет значения.
И все же их физиологические показатели поражали воображение. Младенец Ангрон, умудрившийся забить камнем целый отряд эльдар миров-кораблей, — это за гранью здравого смысла.
Пройдя весь путь в молчании, они благополучно миновали посты охраны и добрались до северного зева шахты.
— Залезай.
Сэндмен указал Кораксу на свободную вагонетку.
Под мерный металлический лязг и скрежет колес они начали погружение во тьму. Примерно через сотню метров впереди забрезжил тусклый свет, и Сэндмен увидел шахтеров, мерно взмахивающих тяжелыми кирками.
По ленточному конвейеру из самых глубин забоя непрерывным потоком ползла порода.
Расчеты Аренди оказались абсолютно верными: недавний обвал не затронул эту жилу. Однако здешний штрек был слишком узким по сравнению с главными выработками, где обычно использовались буровые тягачи.
Тут не развернуться большой бригаде. В глубине тесного лаза забойщикам приходилось работать согнувшись в три погибели, вручную скалывая породу кирками, медленно расширяя проход и то и дело выставляя подпорные крепи, чтобы уберечься от новых обвалов.
http://tl.rulate.ru/book/200580/24043353
Готово:
