Во сне Се Юнь беспокойно пошевелилась. Внезапно открыв глаза, она увидела чёрный силуэт, неподвижно стоявший у кровати. Сердце её на миг замерло. Крик уже был готов сорваться с губ, но голос словно исчез - она не смогла издать ни звука.
Зато тело само вспомнило ужасные воспоминания прошлого. Его начала бить неконтролируемая дрожь, а тепло стремительно покидало её.
Крепко вцепившись в одеяло, она понемногу отползала к стене, но страх всё равно неотступно следовал за ней, словно полчище насекомых, пожирающих плоть. Даже дышать становилось всё труднее.
Когда ей уже казалось, что этот ужас задушит её, в темноте внезапно вспыхнул огонёк свечи. Свет был неярким, но его хватило, чтобы отчётливо осветить лицо пришедшего.
Это был не демон из её кошмаров.
Сковавшее её дыхание, наконец, вырвалось на свободу. Се Юнь без сил повалилась на лежанку и, раскрыв рот, жадно хватала воздух. Она была настолько выбита из колеи, что даже забыла поприветствовать императора.
Инь Цзи нахмурился, глядя на неё. Его взгляд был глубоким, словно бескрайнее ночное небо.
- Что с тобой?
Побледневшая Се Юнь покачала головой и, помогая себе руками и ногами, поползла к краю кровати, словно собираясь встать. Голос её звучал хрипло и невнятно:
- Мне приснился... кошмар.
Инь Цзи поднял руку и лишь слегка толкнул её. Человек, державшийся из последних сил, тут же рухнул обратно на постель.
- Я спрашиваю: что с тобой?
Се Юнь поджала губы и упрямо покачала головой, пытаясь показать, что всё в порядке. Но холодный пот на её лбу в свете свечи был слишком заметен.
Инь Цзи поднял руку и кончиками пальцев медленно стёр капли её пота. Поглаживая влажные пальцы, он неопределённым тоном произнёс:
- Даже когда всю твою семью бросили в тюрьму, ты не теряла самообладания настолько.
Се Юнь неловко опустила голову, не желая даже смотреть ему в глаза.
Инь Цзи больше не стал расспрашивать.
- Не хочешь говорить - не надо. Меня не интересуют твои дела... Просто хочу кое-что спросить. - Он шагнул ближе. Его высокая фигура отбрасывала на неё тень в свете свечи, и это давление обрушилось на неё, словно хищный зверь. - Это ты сообщила наложнице Чжуан, что я собираюсь во дворец Чжаоян?
Се Юнь по-прежнему молчала. Но отсутствие отрицания было равносильно признанию.
Инь Цзи прищурился, и его голос стал холодным:
- Я предупреждал тебя: не смей замышлять что-либо против Юэ фэй.
Острая враждебность в этих словах болезненно кольнула её в сердце. Она прикусила кончик языка и благодаря боли, наконец, пришла в себя.
- Ваше Величество пришли среди ночи только для того, чтобы свести со мной счёты?
- А для чего ещё? - Инь Цзи усмехнулся. - Разве между нами осталось что-то, о чём можно говорить?
Се Юнь тоже хотела улыбнуться, но улыбка вышла горькой.
- Верно, вы предупреждали меня. Но даже если вы император, разве можно поступать так, не имея доказательств?
Она отвернула голову и закрыла глаза, словно больше не желая видеть стоящего перед ней человека.
- В следующий раз, когда придёте обвинять меня, не забудьте захватить доказательства.
Похоже, её слова разозлили Инь Цзи. Он резко схватил её за тонкую шею сзади и заставил открыть глаза. Лицо его потемнело настолько, что казалось, будто с него вот-вот потечёт тушь.
- Се Юнь, ты всё ещё не помнишь, кто ты теперь такая. Если ещё раз осмелишься дерзить мне, то до конца жизни не попадёшь в Дяньнань.
Он толкнул её на постель и развернулся, собираясь уйти, но вдруг кто-то дёрнул его за край мантии.
Он остановился и проследил взглядом за натянувшейся тканью. Другой конец подола был зажат в руке Се Юнь.
На мгновение он застыл.
Се Юнь тоже растерялась. Она сама не понимала, когда успела ухватиться за его одежду. Наверное, её действительно слишком сильно напугали. Хотя этот внезапный страх был вызван самим Инь Цзи, она всё равно инстинктивно попыталась найти у него утешение.
- Простите...
Она скованно разжала пальцы, позволяя ткани выскользнуть из руки.
Инь Цзи больше ничего не сказал по этому поводу и направился к выходу. Однако у самой двери снова остановился. После долгого молчания он жёстко произнёс:
- Иди, согрей мне постель.
Се Юнь долго не могла прийти в себя, прежде чем тихо ответить:
- Слушаюсь.
Была глубокая ночь, и дворцовые слуги уже отдыхали. Се Юнь наспех набросила верхнюю одежду и последовала за Инь Цзи в главный дворец.
Цай Тяньси немного удивился, увидев её в такой час. Обычно в это время она, наоборот, уходила.
Се Юнь не знала, как объяснить происходящее. Она лишь слегка кивнула вместо приветствия и шаг за шагом последовала за Инь Цзи во внутренние покои, привычно помогая ему с умыванием и переодеванием.
Когда-то она совершенно не умела заниматься подобными вещами. Но после попадания во дворец ей понадобилось всего полмесяца, чтобы дворцовые правила заставили её всему научиться.
В те дни по молчаливому приказу Инь Цзи её почти ежедневно били линейкой для наказаний. Отёк на ладонях сходил несколько месяцев.
Всё это время Инь Цзи не произнёс ни слова. Вероятно, он всё ещё сердился из-за её козней против Сяо Бабао. Се Юнь тоже не хотела лишний раз раздражать его. Пережитый испуг до сих пор не отпускал её, и она боялась, что, если снова скажет что-нибудь не то, у неё уже не хватит сил исправлять последствия.
Но даже молча она всё равно допустила ошибку. Когда наливала горячую воду, из-за рассеянности обожглась. Однако сейчас всё было иначе, чем прежде. Из-за таких мелких ран она уже давно не жаловалась на боль.
Инь Цзи сам пошёл переодеваться, а она забралась на драконово ложе раньше него. На этой постели ей доводилось спать бессчётное количество раз, но впервые она оставалась здесь после третьей ночной стражи.
Она потёрла озябшие руки и ноги и рассеянно подумала: хорошо, что сейчас только начало осени и погода ещё тёплая. Иначе зимой с её телом она вряд ли смогла бы согреть постель. Впрочем, этой зимой Инь Цзи, скорее всего, её помощь уже не понадобится.
Край тонкого одеяла вдруг приподнялся, и Инь Цзи лёг рядом. Он был молод, полон жизненной силы, и даже зимой от него веяло теплом, не говоря уже о нынешнем времени года.
Поэтому, хотя они даже не касались друг друга, Се Юнь мгновенно ощутила это тепло.
Но Инь Цзи по-прежнему не обращал на неё внимания, источая холод, совершенно не соответствовавший температуре его тела.
Ночной евнух пришёл погасить лампы. Вокруг стало темно, дыхание лежавшего рядом человека постепенно выровнялось. Се Юнь долго лежала неподвижно, а потом всё же нерешительно придвинулась ближе и осторожно прижалась щекой к плечу Инь Цзи.
Редко когда ей удавалось проспать всю ночь спокойно. Хотя на следующее утро она всё равно проснулась рано, чувствовала себя на удивление хорошо. Зато Инь Цзи выглядел неважно - весь лоб был покрыт потом.
Се Юнь уже собиралась вытереть его, как вдруг обнаружила, что сама неведомо когда забралась к нему в объятия. Более того, обе его руки обнимали её за талию. Неудивительно, что ему стало так жарко.
К счастью, он ещё не проснулся. Иначе наверняка спихнул бы её с кровати пинком.
Успокоив себя этой мыслью, она осторожно выбралась из его объятий и, стараясь не шуметь, приготовила одежду и головной убор. Вскоре снаружи послышался голос Цай Тяньси, и тогда она тихо произнесла:
- Ваше Величество, пора вставать.
Однако Инь Цзи, похоже, спал особенно крепко. Се Юнь пришлось несколько раз негромко позвать его, прежде чем он открыл глаза.
- Слышал, - ответил он крайне недовольным тоном.
Подобное различие в обращении было для него не в новинку, и Се Юнь не обратила на это внимания. Она всё так же помогла ему одеться и проводила до выхода, а затем вернулась отдыхать в боковой павильон.
Вчера Инь Цзи лишь предупредил её. Значит, на этот раз он, вероятно, ничего не станет предпринимать? Но раз он уже всё знает, то, должно быть, и Юэ фэй тоже знает. В ближайшее время ей всё же следует быть осторожнее.
Чтобы не навлечь на себя беду, она старалась без крайней необходимости не покидать дворец Цяньюань, а если всё же приходилось выходить, то по возможности избегала людей из дворца Чжаоян.
Однако гарем был не таким уж большим. К тому же ей нужно было заняться осенним гардеробом Инь Цзи. Как бы она ни пряталась и ни обходила стороной опасные места, в конце концов, встреча всё равно произошла.
http://tl.rulate.ru/book/200394/24922246
Готово:
