Спертый, удушливый воздух галереи словно пришел в легкое движение лишь после того, как Му Цзычэнь, дрожа всем телом, поставила свою подпись под распиской, на которой алел свежий отпечаток пальца.
Толпа зевак, рассудив, что представление окончено, понемногу рассеялась. Доносились то удовлетворенные, то сочувственные перешептывания. В холодном воздухе остался лишь въедливый запах скипидара да неистребимое, гнетущее чувство унижения.
Чжао Тяньшэн удовлетворенно сложил этот листок – невесомый, но тяжелый как тысяча цзиней, – и бережно спрятал в потайное отделение дорогого портмоне. В каждом его движении сквозила снисходительная неторопливость победителя.
На его лицо вернулась прежняя притворная, мягкая улыбка, в которой читалась даже какая-то барская жалость:
— Цзычэнь, ну не хмурься ты так.
— Неделя – срок небольшой, но и немаленький.
— Подумай хорошо, я буду ждать вестей.
Его взгляд на мгновение задержался на бледном как полотно лице Му Цзычэнь. В самой глубине его глаз полыхала неприкрытая уверенность в своей победе и азарт кошки, играющей с мышью.
Договорив, он подмигнул блондину А-Фэну, и они один за другим вальяжно скрылись за поворотом галереи.
Лишь когда тошнотворный запах одеколона окончательно выветрился, напряженное тело Му Цзычэнь резко качнулось, она едва удержалась на ногах.
Девушка оперлась о холодную стену, и эта ледяная стужа от ладони поползла по всему телу, проникая в каждую косточку.
Изящные произведения искусства вокруг теперь казались ей лишь искаженными, насмешливыми символами.
Она огляделась: той самой «подруги», что затащила ее сюда, и след простыл.
Огромное одиночество и леденящее отчаяние, подобно приливной волне, накрыли ее с головой.
Шестьдесят тысяч! За одну неделю!
Где ей взять такую астрономическую сумму?
Скромная зарплата родителей, их немногочисленные сбережения, откладываемые на всем… Ей страшно было даже представить, каким сокрушительным ударом станет это известие, когда оно долетит до их далекого маленького городка.
В галерее воцарилась пугающая тишина, нарушаемая лишь редкими тихими шагами работников.
Му Цзычэнь, потеряв себя от горя, вышла за тяжелые стеклянные двери. Полуденное солнце по-прежнему грело ленивым теплом, но его лучи не могли пробиться к ее заледеневшему сердцу.
Она бесцельно брела по университетской аллее. Колыхались тени деревьев, надрывно стрекотали цикады, но привычный пейзаж словно подернулся серой, унылой пеленой.
Эта расписка жгла ее душу, как раскаленное клеймо.
Последние слова Чжао Тяньшэна звучали в ушах зловещим заклинанием: «Я буду ждать вестей».
Она прекрасно понимала, что это значит.
Что делать? Что же ей делать?
Смутные мысли одна за другой проносились в ее хаотичном сознании и тут же разбивались о суровую реальность.
Занять? Но кто одолжит ей шестьдесят тысяч?
Родственники? Друзья? Для их провинции это невообразимое состояние.
Заработать? За неделю получить шестьдесят тысяч? Несбыточная сказка!
И в тот самый миг, когда лед отчаяния готов был окончательно сковать ее разум, в мыслях внезапно возник один образ – Лу Ян!
Он всегда держался спокойно, его взгляд оставался невозмутимым до дрожи, но в нем крылась странная сила, способная рассеять любой туман.
Особенно ей вспомнился случайный обрывок телефонного разговора, который она услышала у кабинета студенческого совета: «Несколько миллионов», «фьючерсы», «пустяки»… Эти разрозненные слова.
Тогда ей просто показалось, что Лу Ян загадочен и бесконечно далек, но сейчас это воспоминание вспыхнуло, как светлячок в темноте, маня призрачной надеждой утопающего.
Неужели он действительно… так богат? Сможет ли он… помочь ей?
Стоило этой мысли зародиться, как она, подобно дикому плющу, мертвой хваткой оплела ее исхудавшие нервы.
Словно утопающий, она отчаянно пыталась ухватиться за эту соломинку, даже если та окажется усыпана шипами.
Раннее осеннее солнце принесло легкую прохладу. Пробиваясь сквозь листву перед общежитием, его лучи ложились пятнами на бетонную дорожку.
В воздухе разносились звуки утреннего умывания, смех и ароматы завтрака – просыпалась привычная, бурлящая жизнь университетского городка.
Лу Ян с сумкой через плечо только вышел из дверей общежития, как дорогу ему преградила хрупкая фигура.
Это была Му Цзычэнь.
Было видно, что она тщательно собиралась. Под кремовым вязаным кардиганом виднелось светлое платье в мелкий цветочек, подчеркивающее ее тонкую талию.
Шелковистые волосы мягко спадали на плечи, легкий макияж скрывал усталость под глазами и едва заметную тревогу, выгодно подчеркивая утонченные черты лица.
Она стояла там, словно омытая утренней росой лилия – чистая, нежная и намеренно беззащитная. Проходившие мимо на занятия парни тут же начали бросать на нее любопытные и восхищенные взгляды.
Лу Ян остановился, его брови едва заметно дрогнули.
Он разглядел за напускным спокойствием в глубине ее глаз тщательно скрываемое отчаяние игрока, поставившего на карту все.
— Лу Ян, — тихо заговорила Му Цзычэнь. Ее голос звучал мягко, с едва уловимой, вызывающей жалость дрожью.
Она не дала ему времени опомниться. В тот момент, когда на них устремились любопытные и двусмысленные взгляды стоявших у входа парней, она протянула руку и крепко схватила Лу Яна за запястье своими холодными пальцами.
— Идем со мной, у меня к тебе срочное дело.
Она говорила негромко, но так, чтобы прислушивающиеся парни все расслышали. В ее тоне сквозила непреклонная близость и затаенная мольба.
Лу Ян не шелохнулся. Он лишь опустил взгляд на ее пальцы, сжимавшие его запястье, а затем посмотрел ей прямо в глаза – туда, где за напускной покорностью и жалостью скрывался холодный расчет и готовность пойти до конца.
На его губах промелькнуло подобие едва заметной усмешки.
Под его взглядом Му Цзычэнь струсила, но отступать было поздно – тетива уже натянута.
Она с силой потянула его за собой, увлекая к торцу общежития, в относительно безлюдный уголок, засаженный густым самшитом.
Здесь, вдали от главной аллеи, слышался лишь шорох листьев от утреннего ветра.
Оказавшись в укрытии, Му Цзычэнь тут же растеряла часть своей наигранной слабости.
Она разжала пальцы, прислонилась спиной к холодной стене и глубоко вздохнула, словно собираясь с духом, однако слегка дрожащие кончики пальцев выдавали ее истинное состояние.
— Лу Ян, — она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза, стараясь говорить ровно, но в ее голосе все равно проскальзывала паника. — Я… попала в беду. Срочно нужны шестьдесят тысяч. — Она не стала ходить вокруг да около и сразу выложила суть.
На лице Лу Яна не отразилось ни малейшего удивления, будто он предвидел этот разговор.
Он непринужденно засунул руки в карманы брюк и ответил с некоторой долей безразличия:
— Вот как? И в какую же?
Глядя на ее панику, Лу Ян почувствовал легкое любопытство: неужели в прошлой жизни происходило то же самое?
Му Цзычэнь под его взглядом занервничала, невольно отвела глаза и заговорила быстрее, умышленно напуская на себя обиженный вид:
— Чжао Тяньшэн… Он подставил меня! Его друг разбил камеру, а они свалили все на меня и заставили подписать расписку, требуют вернуть долг за неделю! Но я вообще ничего не делала!
Она пыталась пробудить в нем жалость или благородное негодование.
Выслушав ее, Лу Ян лишь укрепился в своем любопытстве.
Он не знал, связано ли это как-то с ним самим.
Немного помолчав, Лу Ян спросил:
— Деньги я могу одолжить. Но как ты собираешься их отдавать?
На его губах заиграла легкая улыбка.
Он-то размышлял, как подступиться к Му Цзычэнь, и никак не ожидал, что Чжао Тяньшэн так вовремя окажет ему услугу.
Последние капли румянца сошли с лица Му Цзычэнь, уступив место мертвенной бледности человека, решившегося на отчаянный шаг.
Она выпрямила спину, словно цепляясь за последнюю соломинку и свой главный козырь – абсолютную уверенность в собственной красоте.
Она вздернула подбородок, и на ее чистом, но манящем лице появилась почти вызывающая, соблазнительная улыбка. Голос наполнился томной двусмысленностью:
— Как отдавать?
— Телом пойдет?
Она сделала короткий шаг вперед, заглядывая Лу Яну в глаза и обдавая его теплым дыханием.
В ее взгляде читался вызов и твердая уверенность в том, что он не сможет устоять:
— Ты ведь всегда… этого хотел? Один раз? Или… несколько? Тебе решать. Главное, чтобы деньги были у меня…
Ее слова были смелыми и откровенными. Она пыталась перехватить инициативу в этой сделке, выставляя себя хозяйкой положения.
Девушка ожидала увидеть в его глазах вспыхнувшее вожделение или хотя бы замешательство.
Она верила в свои чары почти слепо.
Но Лу Ян даже бровью не повел на ее кокетство. Как только она замолчала, он мгновенно сократил дистанцию.
Без предупреждения, без лишних слов он резко вытянул руку и мертвой хваткой сжал тонкое запястье Му Цзычэнь, словно тисками! От неожиданной боли она поморщилась, а короткий вскрик застрял в горле.
— Идет, — глухо и сухо отрезал Лу Ян. — Договорились.
Затем он вывел Му Цзычэнь с территории университета, и они направились к банку.
Вскоре Лу Ян уже отходил от кассы с шестьюдесятью тысячами наличных в руках.
— Идем, — бросил он ждавшей его Му Цзычэнь.
При виде денег в глазах девушки вспыхнул огонек надежды.
Она послушно пошла следом за Лу Яном.
Однако она никак не ожидала, что он приведет ее к отелю.
К роскошному пятизвездочному отелю.
Остановившись у входа, Лу Ян повернулся к Му Цзычэнь.
В его взгляде читался немой вопрос.
— У тебя еще есть возможность отказаться, — спокойно произнес он.
Вспомнив о долге перед Чжао Тяньшэном, Му Цзычэнь стиснула зубы и первая переступила порог отельного холла.
Яркий свет вестибюля заставил ее почувствовать себя еще более неловко. Она испуганно опустила голову, готовая сквозь землю провалиться.
— Люкс с большой двуспальной кроватью, где потише, — обратился Лу Ян к администратору. Его голос звучал ровно, словно он заказывал обычный обед.
При этом его рука по-прежнему сжимала запястье Му Цзычэнь.
Профессиональный взгляд девушки за стойкой быстро скользнул по холодному лицу Лу Яна и бледной, растрепанной Му Цзычэнь, которую тот вел за собой.
В глазах администратора промелькнуло едва заметное понимание, смешанное с профессиональным равнодушием. Она быстро оформила документы и протянула карту-ключ.
Лу Ян взял ключ и увлек Му Цзычэнь к лифту.
Зеркальные стены лифтовой кабины отразили их искаженные силуэты. Му Цзычэнь посмотрела на свое жалкое отражение, а затем перевела взгляд на спокойное лицо Лу Яна.
Она хотела было набраться смелости и что-то сказать, но так и не проронила ни слова.
Чужие деньги никогда не даются даром.
http://tl.rulate.ru/book/200027/23150000
Готово:
