Глава 26. Свободное сердце
— Пусть я и не знаю, какую боль тебе пришлось пережить, когда убили твоего отца, — запальчиво выкрикнул Наруто, — но верить из-за этого, будто вся судьба предопределена заранее — огромная, глупейшая ошибка!
Нынешний Наруто ещё не ведал, что такое настоящая, выжигающая душу ненависть. Столкнувшись с горькой исповедью соперника, он мог лишь упрямо твердить собственную, наивную правду. Наблюдавший за этим с трибуны Саске хранил тяжёлое молчание. Никто в этом мире не понимал лучше него, как сильно жажда мести способна перекроить человека, вытравив из него всё живое. И пусть убеждения Неджи действительно были чудовищным заблуждением, столь блеклые, детские возражения Наруто никак не могли пошатнуть его закалённую годами волю.
Слова мальчишки вновь разозлили Неджи. Не сдерживая сил, он нанёс молниеносный удар, который в очередной раз отправил Наруто в затяжной полёт через всю арену. Было очевидно: гений клана Хьюга больше не намерен тратить время на эти глупые словесные дебаты.
— Ты… стой! Не смей бежать! — прохрипел Наруто, с трудом приподнимаясь на дрожащих руках. — Я никогда не побегу назад и не откажусь от своих слов! Потому что таков мой путь ниндзя!
Глядя на то, как упрямо цепляется за жизнь этот недотёпа, Неджи невольно вспомнил Хинату — она с точно таким же безумным упорством отказывалась сдаваться. Но подобные глупые лозунги не могли поколебать его железную веру в собственную победу.
— И такому, как ты — слабаку, который только и делает, что прячется за сказками о предрешённой судьбе и бежит от реальности — я ни за что не проиграю! — добавил Наруто, тяжело отдуваясь.
Слова Наруто лишь сильнее разожгли в груди Неджи яростное пламя гнева. Какое право этот никчёмный неудачник, не знающий и сотой доли его страданий, имел судить его жизнь?
Вместо того чтобы судорожно пытаться обуздать бушующую внутри энергию, Наруто решил дать ей полную волю — ведь только так он мог высвободить свою истинную мощь. Ведомый несгибаемой решимостью победить, Наруто заставил бурлить свои внутренние резервы. Мгновение — и из глубин его тела хлынула, вздымаясь алым маревом, колоссальная, дикая Чакра. Под её яростным напором синяки и ссадины на теле мальчика начали затягиваться прямо на глазах, возвращая ему силы для нового, решающего раунда против гения Хьюга.
«Всё-таки Девятихвостый…» — мысленно констатировал Саске.
Стоя на зрительской трибуне, он ничуть не удивился этому внезапному всплеску чудовищной энергии. В конце концов, это был единственный способ, с помощью которого нынешний Наруто мог хоть что-то противопоставить безупречному мастерству Неджи.
Действительно ли судьба человека предрешена с самого его рождения?
Саске так не считал. Однако он прекрасно понимал, что сейчас творится в душе Неджи. Это было слишком похоже на его собственную прошлую жизнь, когда после резни, устроенной старшим братом, он ослеп от ярости и поклялся посвятить себя без остатка лишь одной цели — мести. Взирая на бьющегося внизу юношу, Саске испытывал лишь тихую, щемящую грусть. В этом упрямом, израненном ненавистью лице он видел отражение себя прежнего — такого же слепого в своём фанатичном безумии.
Птица в клетке.
Если бы только у него была возможность, Саске с радостью помог бы Неджи разорвать эти позорные оковы, наложенные Главной ветвью клана Хьюга. Но теперь, когда Наруто пробудил дремлющую мощь Девятихвостого, исход этого поединка перестал вызывать сомнения.
Алая Чакра преобразила Наруто, многократно увеличив его скорость и физическую силу. Неджи, который до этого с лёгкостью парировал любые выпады соперника с помощью одного лишь Тайдзюцу, теперь был вынужден пойти на отчаянный, лобовой размен ударами.
— Плевать я хотел на эту вашу проклятую судьбу клана Хьюга! — выкрикнул Наруто, чья фигура смазалась от невероятной скорости. — Раз уж ты твердишь, что с ней нельзя бороться, то просто предоставь это мне! Когда я стану Хокаге, я лично изменю судьбу твоего чертова клана!
Их силуэты сталкивались вновь и вновь, высекая искры. Наконец, абсолютная защита Неджи — Небесный Вихрь — столкнулась с яростным, лобовым натиском Наруто. Раздался оглушительный взрыв, и оба бойца рухнули на землю. А над притихшей ареной всё ещё звенел отголосок пламенного обещания будущего Хокаге.
«Да уж, в этом весь Наруто», — мысленно усмехнулся Саске.
После колоссального столкновения Неджи с превеликим трудом поднялся на ноги посреди развороченной воронки. Он выискивал глазами противника, но Наруто, мастерски использовав Технику Клонирования, сумел сбить его с толку. В следующий миг земля под ногами гения Хьюга разверзлась — Наруто, совершив подкоп, пушечным ядром вылетел снизу и мощным ударом в челюсть окончательно свалил Неджи с ног.
— Клонирование… — прошептал поверженный Неджи, глядя на тяжело дышащего победителя полными горечи глазами. — Твоя любимая техника. Я… я просто недооценил тебя.
Он лежал на спине, не в силах пошевелиться, и с трудом сдерживал подступающую к горлу обиду.
— Знаешь, а ведь я трижды проваливал выпускной экзамен в Академии, — негромко произнёс Наруто, глядя на поверженного соперника сверху вниз. — Мне просто жутко не везло. На экзаменах постоянно требовали показать именно то Ниндзюцу, которое давалось мне хуже всего. И обычной Техникой Клонирования я владел хуже, чем кто-либо другой. Так что кончай молоть эту чушь про то, что судьбу нельзя изменить! Ведь ты, в отличие от меня, никогда не был ничтожным неудачником.
Вслушиваясь в хриплый голос мальчишки, Неджи перевёл взгляд на бескрайнюю синеву неба. В этот момент высоко над ареной, расправив крылья, парила одинокая птица.
Пусть Наруто и не мог до конца прочувствовать всю глубину его многолетней обиды и ярости, но он на собственном примере показал Неджи иной путь. Путь, где стены предопределённости можно разбить собственными руками. Да, тело Неджи по-прежнему сковывала «Птица в клетке», но теперь, когда его разум наконец-то освободился от оков фатализма, его дух воспарил высоко в небеса, подобно этой вольной птице.
Саске не знал, сумеют ли слова Наруто полностью перевернуть жизнь Неджи. Но это было лучшее, что глупый, но искренний джинчурики мог сделать для своего израненного соперника.
— Победитель — Узумаки Наруто! — зычно объявил Ширануи Генма, взмахнув рукой.
Под восторженный гул трибун Наруто официально стал первым триумфатором финального этапа Экзамена на звание чунина.
— Наконец-то! Сейчас начнётся бой Учихи! — послышался восторженный выкрик с трибуны.
— Того самого Учихи, который остался последним из своего клана? — подхватил другой голос. — А кто его противник?
— Парень по имени Гаара. Да какая разница? Ему всё равно ни за что не одолеть гения из клана Учиха!
Первый поединок завершился, уступив место второму противостоянию, которого ждали абсолютно все: Учиха Саске против Гаары. Пусть от величайшего клана Конохи остался лишь один юноша, грозная слава Учиха по-прежнему гремела по всему миру ниндзя. Зрители замерли в предвкушении грандиозного зрелища.
— Ну вот опять! «Учиха, Учиха»… — проворчал поднявшийся на трибуну Наруто, обиженно скрестив руки на груди. — Эй, Саске! Я вообще-то только что победил самого Неджи Хьюга! Почему все смотрят только на тебя?! Но ничего, — тут же просиял он, широко оскалившись в улыбке. — Скоро и мы с тобой сойдёмся в настоящем бою!
Подбежав к Саске, сияющий от гордости Наруто шутливо высказал другу своё недовольство, слушая, как трибуны вокруг взрываются криками в ожидании следующего поединка.
— Обязательно, — коротко бросил Саске.
Хлопнув Наруто по ладони, Саске плавно перемахнул через перила. Словно сорвавшийся с тетивы болт, он мгновенно, почти незаметно для глаза, очутился в самом центре арены. В ту же секунду на противоположной стороне площадки взметнулся песчаный вихрь, явив из своей пыльной завесы зловещую фигуру Гаары.
— Ох, началось… Саске против Гаары, — поёжился стоявший неподалёку Киба, нервно почёсывая затылок. — Честно говоря, я безумно рад, что мне не пришлось драться ни с одним из этих монстров!
Стоявший рядом Наруто, вопреки своей обычной весёлости, выглядел нешуточно встревоженным. Да, он верил в Саске, но этот красноволосый парень, Гаара, источал поистине жуткую ауру. Он калечил и убивал людей без тени сомнения, а его недавняя победа над Ли наглядно доказывала: сила этого чудовища была запредельной.
Гав! Гав! — согласно тявкнул Акамару, высунув мордочку из-под куртки хозяина.
— Да ладно тебе, не дрейфь! — Киба по-братски приобнял Наруто за плечи, пытаясь приободрить друга в ответ на предупреждающий лай своего питомца. — Лично я вообще сомневаюсь, что среди всех генинов найдётся хоть кто-то, способный одолеть Саске.
В конце концов, если говорить о жажде крови, то даже сотня таких, как Гаара, не стояли и близко рядом с тем зловещим чудовищем, что повстречалось им в Лесу Смерти. А Саске тогда бился с ним на равных!
— Какаши! Я лично проверю плоды твоих тренировок с Саске! — громогласно провозгласил Майто Гай, сверкнув своей фирменной белозубой улыбкой. — Ведь ты мой вечный соперник!
Какаши, разумеется, тоже присутствовал на трибунах. Рядом с ним стоял Гай, а чуть поодаль — ещё не оправившийся от ран, но упрямо пришедший посмотреть на бой Ли. Наставник «зелёных зверей Конохи» так и горел желанием увидеть, чему же его соперник сумел обучить своего подопечного.
— Ну, «обучал» — это слишком громко сказано, — лениво отозвался Какаши, почесав затылок под протектором.
Их совместные тренировки больше походили на полноценные спарринги равных соперников, нежели на уроки учителя и ученика. Для Саске этот экзамен на звание чунина уже давно превратился в весёлую детскую забаву.
http://tl.rulate.ru/book/199898/23291669
Готово:
