Глава 20. Лотос Конохи
«Да ничего особенного в тебе и нет», — подумал Наруто.
Крепко перехватив запястья Ероя Акадо, он резко взмахнул ногами и нанёс сокрушительный боковой удар. Ерой, мгновение назад упивавшийся триумфом и уверенный в своей безоговорочной победе, с глухим стоном отлетел в сторону, прочертив спиной пыльный пол арены.
— Если это всё, на что ты способен, то я ни за что тебе не проиграю! — выкрикнул Наруто. — Техника теневого клонирования!
В воздухе с хлопками возникло плотное облако белого дыма, и целая толпа клонов Наруто с яростными криками бросилась на поднимающегося Ероя Акадо.
— Глупый мальчишка! — прорычал Ерой, стискивая зубы от злости. — Сколько бы ты ни призывал этих кукол, всё без толку!
— Да неужели? — ухмыльнулся один из Наруто.
Ерой рванулся вперёд, пытаясь развеять очередного клона точным ударом ладони, окутанной зловещим чакропоглощающим свечением. Однако вместо бесплотного дыма его пальцы наткнулись на упругую, настоящую плоть. Это был оригинал.
— У тебя ведь всего две руки, верно? — звонко выкрикнул Наруто, перехватывая его запястья.
Ожидаемого исчезновения клона не произошло. Вместо этого в ладони Ероя хлынула бурная, неудержимая чакра Наруто. Казалось бы, обнаружить настоящий источник силы среди множества обманок — величайшая удача в бою, но сейчас Акадо не чувствовал ничего, кроме нарастающего ужаса.
— Ты ведь так хотел её, да? Мою чакру! Получай! — закричал Наруто.
Поняв, что инициатива утеряна и его самого зажимают в тиски, Ерой Акадо отчаянно рванулся назад, пытаясь разорвать контакт. Но пальцы Наруто держали его мёртвой хваткой, словно стальные кандалы.
«Как такое возможно?! — пронеслось в паникующем разуме Ероя. — Это первый раз, когда кто-то под воздействием моей техники не только не слабеет, но и находит в себе силы контратаковать!»
Пока Ерой пребывал в оцепенении от неиссякаемого запаса жизненных сил мальчишки, клоны Наруто уже подоспели. Они атаковали со всех сторон, перекрывая любые пути к отступлению. Под градом стремительных, слаженных ударов Ерой Акадо быстро потерял равновесие и рухнул на колени, окончательно лишившись способности продолжать бой.
— Победитель — Узумаки Наруто! — глухо объявил экзаменатор Хаяте Гекко, чьё бледное лицо, казалось, никогда не выражало эмоций.
С этим вердиктом Наруто официально стал первым участником, преодолевшим отборочный этап третьего испытания.
— Проще простого! — Наруто, сияя от гордости, вприпрыжку вернулся на балкон к Команде №7. Он так бурно радовался своей победе, что едва не сбил Сакуру с ног. — Саске! Я буду ждать тебя в третьем туре! Не смей проигрывать!
— Неплохо сработано, — небрежно отозвался Саске, хотя в глубине его тёмных глаз промелькнула тень искреннего удивления.
Не успели утихнуть восторженные крики Наруто, как на электронном табло загорелись новые имена.
Второй поединок: Рок Ли против Гаары.
Воздух в зале мгновенно похолодел. С тихим шорохом, подняв облако колючей пыли, в центр арены переместился Гаара, за спиной которого висел массивный песчаный кувшин. Ли, завидев своё имя, не стал спускаться по лестнице — он с широкой улыбкой перемахнул через перила балкона и легко приземлился прямо напротив своего жутковатого соперника.
«Какая жалость... А мне так хотелось поскорее насладиться выступлением Саске», — подумал Орочимارو, стоявший на втором ярусе под личиной наставника троицы ниндзя Звука. Он предвкушающе облизнул губы длинным, змеиным языком.
Впрочем, спешить не стоило. Если бы Саске столкнулся с Гаарой прямо сейчас, это могло бы нарушить его далеко идущие планы.
«С тех самых пор, как мы вошли в этот зал, взор лорда Орочимارو прикован исключительно к этому девчонке Учихе...» — ревниво подумали трое генинов Звука. Глядя на то, с каким неприкрытым вожделением их господин смотрит на Саске, они почувствовали, как в их груди закипает глухая обида. Каждому из них до дрожи хотелось, чтобы жребий свёл их с Саске, дабы они могли растоптать этого гения клана Учиха на глазах у своего господина.
«Если мне не изменяет память, именно в этом бою Ли сломают ногу, — размышлял Саске, наблюдая за подготовкой к схватке. — Травма окажется настолько тяжёлой, что он не сможет нормально ходить, пока в Коноху не вернётся Цунаде и не исцелит его».
Едва прозвучал сигнал к началу, как Ли сорвался с места. Его движения были молниеносными, смазывающимися в воздухе, но какую бы траекторию для атаки он ни выбирал, на пути его кулаков неизменно вырастала плотная, непреодолимая стена песка. Все его яростные выпады уходили в пустоту, не причиняя Гааре ни малейшего вреда.
— Давай, Густобровый! Задай ему жару! — во весь голос завопил Наруто, перегнувшись через перила.
После их короткой стычки перед началом экзамена на звание чунина Наруто и Ли на удивление быстро нашли общий язык. К тому же их наставники, Какаши и Гай, соперничали и дружили долгие годы. Ли искренне поддерживал Наруто в первом бою, и теперь, видя, как тяжело приходится его новому другу, Наруто просто не мог молчать.
— Ли! Снимай их! — зычно крикнул Майто Гай с балкона, сверкнув белозубой улыбкой.
«Наконец-то... Сейчас это случится», — подумал Саске, прищурившись.
В своей прошлой жизни из-за полученных ран Саске пропустил этот невероятный момент и не смог лично увидеть истинную силу Ли. Услышав команду учителя, Ли с облегчением улыбнулся и уселся на каменные перила, чтобы расстегнуть тяжелые гетры. Он снял с ног массивные свинцовые утяжелители и небрежно сбросил их вниз.
Бабах!
Раздался оглушительный грохот, от которого содрогнулся весь зал. Пол арены пошёл глубокими трещинами, а вверх взметнулся густой столб пыли. Наруто, только что переживавший за друга, застыл с полуоткрытым ртом, не в силах вымолвить ни слова от крайнего изумления.
В следующее мгновение Ли просто исчез. Без колоссального груза, сковывавшего его движения, он двигался на пределе человеческих возможностей. Гаара даже не успевал переводить взгляд — его абсолютная защита из песка безнадёжно опаздывала за невероятной скоростью Ли.
— Густобровый... он стал ещё быстрее, чем раньше! — потрясённо прошептал Наруто, чьи глаза лихорадочно пытались уследить за траекторией прыжков Ли. — Неужели он действительно настолько силён?!
До сих пор Наруто видел своего главного соперника только в Саске, но зрелище, разворачивающееся на арене, заставило его пересмотреть свои взгляды.
«Похоже, мне нужно тренироваться ещё усерднее!» — подумал Наруто.
Чем больше сильных соперников оказывалось вокруг, тем сильнее разгорался его боевой азарт. Теперь он мечтал сразиться не только с Саске, но и сойтись в честном бою с этим удивительным парнем в зелёном трико.
«Его скорость действительно поражает, но вот сокрушительной мощи его ударам всё же не хватает», — хладнокровно анализировал бой Саске.
Хотя со стороны казалось, что Ли доминирует на поле боя, превратив Гаару в боксёрскую грушу, Саске видел суть происходящего. Песок Гаары не успевал за перемещениями противника, но плотный слой чакры, окутывающий его тело, оставался невредим. Броня из песка по-прежнему поглощала большую часть кинетической энергии ударов. Если у Ли не припасено какого-то особого приема, способного пробить эту защиту, этот затяжной танец неизбежно закончится его поражением.
Словно в ответ на безмолвные сомнения Учихи, Ли на бегу сорвал белые бинты со своих рук. Они змеями заструились по ветру, пока парень с бешеной скоростью нарезал круги вокруг застывшего Гаары.
Оперевшись одной рукой о землю, Ли совершил резкий кульбит вверх — точно так же, как в их первую встречу он опрокинул Саске. Мощный удар снизу вверх пришёлся прямо в подбородок Гаары. Из-за тяжести песчаного панциря тот не взлетел так высоко, как планировалось, но Ли не собирался отступать.
С силой оттолкнувшись от пола обеими руками, Ли взмыл в воздух вслед за противником. Серия сокрушительных, молниеносных ударов ногами погнала полуживое тело Гаары ещё выше, к самому потолку зала. И там, на пиковой высоте, Ли мгновенно обмотал распущенными бинтами неподвижное тело врага, лишая его всякой возможности пошевелиться.
Устремившись камнем вниз и бешено вращаясь вместе со своей жертвой, Ли исполнил свою коронную технику:
— Первичный Лотос!
С жутким свистом они рухнули на арену. Раздался оглушительный взрыв, поднявший тучу обломков и пыли. Гаара с ужасающей силой впечатался в каменные плиты.
— Невероятно! — завизжала от восторга Сакура.
— Он победил?! Саске, скажи, ведь Густобровый победил?! — возбуждённо запрыгал Наруто, дергая друга за плечо.
— Ли сделал это! — радостно вскинул кулак Гай, сияя от гордости за своего ученика.
Пока они бурно праздновали триумф, Саске и Какаши хранили мрачное молчание, не сводя напряжённых взглядов с оседающего облака пыли.
Пыль рассеялась, и все увидели, что распростёртое на земле тело Гаары начало осыпаться, превращаясь в бесформенную кучу обычного сухого песка.
— В самый последний момент, перед тем как Ли завершил технику на пике высоты, его тело свела судорога от перенапряжения, — негромко произнёс Саске, глядя на ошеломлённые лица Наруто и Сакуры. — Этой доли секунды Гааре хватило, чтобы применить Технику замены.
Бой был далёк от завершения.
Применение Первичного Лотоса истощило тело Ли, лишив его былой быстроты и лёгкости движений. Каждая мышца парня горела от невыносимой боли. В то же время Гаара, в чьих глазах загорелся безумный, жаждущий крови огонёк, перешёл в яростное наступление. Его песчаные щупальца взмывали в воздух, стремясь разорвать изнурённого противника на части.
«Пусть эта техника и обладает разрушительной мощью, цена за её использование слишком высока, — размышлял Саске, хмурясь. — Для бойца, полагающегося исключительно на тайдзюцу, это предел возможностей. Боль от отдачи сковала его движения, и Гаара мгновенно воспользовался этой уязвимостью».
Но стоило Саске подумать, что Ли загнан в угол, как израненный парень вновь рванулся с места, развивая скорость, ничуть не уступающую его первоначальному темпу.
— Лотос Конохи расцветёт вновь, — тихо, но с безграничной гордостью произнёс Гай, глядя на своего любимого ученика, который упрямо отказывался сдаваться.
Услышав эти слова, даже всегда спокойный и отрешённый Какаши вздрогнул, а его единственный видимый глаз широко распахнулся от изумления.
— Неужели... мальчик в ранге генина способен открыть внутренние Восемь Врат и овладеть Обратным Лотосом?!
http://tl.rulate.ru/book/199898/23289380
Готово:
