Ли Чанхэ, потерянный и опустошённый, был уведён солдатом из будки. Он больше не сопротивлялся и не оправдывался, лишь механически переставлял ноги.
— Я проделал такой путь, угоняясь в угольные вагоны, падая в реки, пробираясь сквозь горные ущелья... Чуть не умер с голоду, чуть не утонул, прошёл через восемьдесят одно испытание, чтобы добраться до подножия городской стены Четырёхдевятого города, а в итоге — угодил за решётку... Вот уж судьба!
— Проклятая система, ублюдок, ты меня загубил!
За гневом последовало ещё более глубокое сожаление. «Если бы я знал, то в Провинции Цзи, даже если бы пришлось ползать на коленях и умолять людей, всё равно бы нашёл способ достать рекомендательное письмо!»
Он оказался слишком неопытным. Вход в столицу 1955 года оказался в десять тысяч раз более неприступным, чем он себе представлял!
Солдат, конвоировавший Ли Чанхэ, не повёл его в город, а вместо этого прошёл вдоль городской стены на запад примерно за одну ли.
Перед ними предстал двор, обнесённый старой кирпичной стеной и ржавой проволочной сеткой.У входа висела деревянная табличка с чёрными буквами на белом фоне, надпись на которой слегка размылась —
Пункт временного приёма и отправки района XX
Когда скрипучие железные ворота распахнулись, в нос ударил резкий запах, едва не сбив Ли Чанхэ с ног.
Во дворе толпилось множество людей, гораздо больше, чем он ожидал.
На кирпичном полу были разложены циновки, на которых, лёжа или сидя, теснились люди.
Были там и оборванные нищие, и грязные бродяги, и даже какие-то бормочущие предсказатели.
«Неужели это приёмник-распределитель?!»
Желудок Ли Чанхэ скрутило, и сильная тошнота подступила к горлу.
За всю свою жизнь, сложенную из двух жизней, он никогда не видел ничего подобного!
По сравнению с этими людьми, его собственные скитания «беженца» под открытым небом... просто детская прогулка!
Солдат передал его смотрителю в синей униформе, коротко переговорил с ним и ушёл.
Смотритель окинул Ли Чанхэ оценивающим взглядом. Видя, что тот молод, а взгляд ещё достаточно ясный, он кивнул и указал на свободное место в углу двора:
— Там есть место, сиди смирно! Не нарывайся!
Ли Чанхэ, переступая с ноги на ногу, пошёл туда, каждый шаг делая осторожно, боясь наступить на подозрительные пятна на земле или на лежащих людей.
Добравшись до угла, он, как и сидевшие рядом, свернулся калачиком, обхватив колени.
Едва Ли Чанхэ присел, как свернувшийся рядом старик в приступе кашля распылил ему на лицо слюну.
Ли Чанхэ резко отпрянул назад, затылком с глухим стуком ударившись о стену. Перед глазами поплыли золотые искры.
— Ай!
От боли он судорожно вздохнул, и всякое негодование и обида в его сердце мгновенно утонули в огромном страхе.
Ли Чанхэ инстинктивно огляделся. Его взгляд скользнул по безразличным или безумным лицам, и холодок пробежал от позвоночника до самой макушки.
Он по-настоящему испугался!
Испугался, что, как и тот сумасшедший в углу, будет заперт здесь и в конце концов сойдёт с ума или сгниёт!
Испугался, что И Чжунхай либо не найдёт его, либо, узнав, вовсе не придёт опознавать!
И ещё больше испугался, что в этом приёмнике-распределителе можно подхватить какую-нибудь смертельную болезнь...
Нет! Нужно что-то придумать! Нельзя сидеть сложа руки!
В это время смотритель, находившийся в другой части двора, громко что-то выкри
http://tl.rulate.ru/book/197811/21962019
Готово:
