Из-за двери в углу просачивался свет, отбрасывая на чёрно-красный пол длинную узкую полосу.
Мамочка-Призрак держалась за ручку двери и тяжело дышала, настороженно заглядывая внутрь.
Окна оставались в прежнем виде, в комнате виднелись лишь следы того, как куклы сами затягивались в машину.
Никого?
Мамочка-Призрак повернула ручку, заперла дверь и шаг за шагом приблизилась к тому месту, где стоял выжиматель людей. Внезапно её взгляд остановился на шкафу.
Цюань Хэн затаила дыхание, в темноте тесно прижавшись к куклам. Трупный запах щипал ноздри.
— О, дорогой, — Мамочка-Призрак левой рукой взялась за ручку шкафа, а ногти на правой руке начали удлиняться. — Почему ты всегда такой непослушный, носишься туда-сюда, как надоедливая мышь?
— Не прячься, мамочка знает, что ты здесь!
С этими словами она резко распахнула дверцу шкафа!
Куклы стояли ровными рядами, источая аромат, даже угол наклона не изменился.
Никого.
Лицо Мамочки-Призрака стало странным. Она закрыла шкаф и огляделась по сторонам.
Выжиматель людей, стол, кровать, маленький шкафчик... больше негде было спрятаться.
Мамочка-Призрак наконец успокоилась и, не глядя, нажала на выключатель выжимателя людей.
— У-у-у…
Машина загудела. Трёхлопастной нож внизу кучи кукол начал вращаться, методично разрезая кукол.
Она повернулась и вышла в коридор, погладив зеркало, чтобы оно вернулось в исходное состояние.
— Мамочка-Призрак! Мамочка-Призрак, а-а-а! — снизу донёсся пронзительный крик. — Помогите! Спускайтесь скорее!
Она была хозяйкой квартир в треугольной башне, и жильцы часто звали её по делу.
Привычно открыв дверь, Мамочка-Призрак уверенно и неторопливо спустилась вниз.
— У-у-у — крак-крак-крак!
Трёхлопастной нож вращался всё быстрее, количество кукол стремительно уменьшалось.
Спустя несколько секунд после ухода Мамочки-Призрака из кучи кукол вдруг вылетел холодный блеск!
Веревка с крюком-кошкой зацепилась за стеклянную стенку. Цюань Хэн оттолкнулась ногой от стекла, рывком подтянулась и быстро взмыла вверх.
В следующее мгновение куклы на прежнем месте были перемолоты в клочья, острый нож едва не задел её спину.
Ещё немного — и в фарш превратилась бы она сама!
— Фух…
Цюань Хэн приземлилась и с трудом сдерживая дыхание, выровняла его.
Мамочка-Призрак ушла слишком быстро, и Цюань Хэн не успела бы вернуться обратно — её бы перехватили на полпути.
Шкаф был слишком заметен, там не спрячешься.
Самым близким и эффективным укрытием был выжиматель людей.
Кукол было много, но это было страшно — под ними находились огромные лезвия, измельчающие кукол. Мамочка-Призрак не стала бы рыться, максимум — включила бы машину.
С момента включения машины до гибели оставалось около десяти секунд — золотое время.
Либо Мамочка-Призрак отвлечётся на женского призрака, либо Цюань Хэн вылезет и пойдёт ва-банк.
[ХДМ, мне кажется, каждый раз, когда очередь доходит до Цюань Хэн, это смертельная игра — я с того момента, как она влезла в окно, рта не раскрывал]
[Доносчикам гореть в аду]
[Как Цюань Хэн решилась? Чуть позже — и её бы перемололи в фарш!]
[Какой гениальный запасной план! Не зря она аккуратно закрыла окно и вернула кукол в исходное положение. Я уж думал, у неё навязчивое расстройство! Если бы эти детали были не в порядке, Мамочка-Призрак ни за что не повелась бы на женского призрака и не ушла бы так легко]
[Вот что значит — смелость и внимательность. Все поняли? Я бы так не смог!]
Цюань Хэн снова повернулась к выжимателю людей и внезапно замерла.
На контрольной панели машины были выгравированы две строки:
[Дата производства: 12-й год Ржавой луны]
[Производитель: Вафельхейм]
— Ржавая луна… заржавевшая луна, вероятно, имеется в виду красная луна. Вафельхейм… скандинавская мифология?
Цюань Хэн слегка удивилась.
В скандинавской мифологии Вафельхейм — это Страна гномов, родина гномов, где боги ковали своё оружие. Это рай науки и техники, колыбель чудес.
Дудочник, кажется, тоже гном, хотя, возможно, он просто низкорослый.
Кукол в стеклянной стене осталось совсем мало.
Цюань Хэн подняла руку и вытащила из рукава карточку предмета.
…
— Ладно-ладно, я думала, вода такая мутная из-за того, что моя косметика потекла, а оказалось, дело в трубах… Спасибо, хозяйка, а когда привезут мой ежемесячный благотворительный сироп из красного тростника? Ага, хорошо… Всего доброго.
Женский призрак, убедившись, что Мамочка-Призрак села в лифт, тут же закрыла дверь и подплыла к окну, чтобы его открыть.
— Быстрее, спускайся! О боже, я чуть не умерла от страха! Я чуть не разучилась дышать! Хорошо, что моё сердце и так не бьётся, да и дышать мне не надо… Ой, ты упала? Почему ты вся такая грязная?
— Ничего страшного.
Цюань Хэн приземлилась и вернула женскому призраку Веревку с крюком-кошкой.
— Я всё думала, почему ты сказала, что Мамочка-Призрак «вернулась», а она и правда ушла — погналась за игроком, а через пару минут прибежала обратно, словно её подстрелили. Каблуки стучали так, что я на первом этаже чувствовала, как она собирается пробить потолок!
Женский призрак с облегчением хлопнула себя по груди и не удержалась от вопроса:
— Но откуда ты знала, что она уйдёт, а потом внезапно вернётся?
Цюань Хэн провела пальцем по щеке — на подушечке действительно оказалась кровь. Услышав вопрос, она лишь усмехнулась.
— Потому что все знают правило: «не класть все яйца в одну корзину».
— А? Что?
Цюань Хэн не стала объяснять подробнее — всё равно женскому призраку это было бы бесполезно.
— Будь добра, не дашь мне мокрое полотенце вытереть лицо?
— Полотенце? — оскалилась женский призрак. — У меня нет чистых полотенец. Хочешь тряпку для ног?
— … — Цюань Хэн тихо вздохнула. — Мамочка-Призрак когда-то пыталась завербовать меня. Она хотела, чтобы я стала предателем среди игроков и помогла ей победить.
— Ты согласилась? — испугалась женский призрак.
— Нет.
— Ну и хорошо… — расслабилась та. — Её способности связаны с обещаниями. Если бы ты согласилась, было бы плохо! Из-за этого она и заперла меня здесь — чтобы я создавала проблемы другим игрокам.
Другим?
Сердце Цюань Хэн дрогнуло. Она внимательно посмотрела на женского призрака.
Та только что смыла с себя чересчур яркий и комковатый мертвецкий макияж. Теперь, кроме бледности кожи, она ничем не отличалась от обычной девушки.
Даже довольно миловидная, на вид лет двадцати с небольшим.
— Чего уставилась? Я ещё не всё сказала! — нетерпеливо поторопила её женский призрак. — Ты серьёзно хочешь вытереть лицо тряпкой для ног?!!
Цюань Хэн слегка прищурилась.
— Раз Мамочка-Призрак могла очаровать меня, то и других может сделать предателями. В игре другие игроки ничем не отличаются от боссов — все они конкуренты. Тем более среди игроков есть два старых игрока, конкуренция возрастает в разы.
— В такой ситуации сотрудничество с боссом даёт защиту, по крайней мере, пока остальные игроки не погибнут, он будет в относительной безопасности. Можно руками Мамочки-Призрака убивать игроков, уменьшая конкуренцию. А если Мамочку-Призрака убьют, он, не раскрывшись, тоже ничего не потеряет.
Цюань Хэн подвела итог:
— Это очень выгодная сделка.
— Э-э, вот это да! Предатели так популярны? — женский призрак взъерошила волосы. — Но обещание Мамочки-Призрака…
— Можно не нарушать обещание и в нужный момент стравить старых игроков и босса. Задание большинства игроков, скорее всего, — продержаться три дня. В конце концов, это тёмный отборочный этап, игра не будет слишком сложной для новичков. Если только…
— Если только что? — не удержалась и переспросила женский призрак.
— Если только система не мухлюет.
Цюань Хэн запнулась, голос её стал резче, но она быстро взяла себя в руки.
— Так можно оставить запасной путь — если босс не умрёт, продержаться три дня, или если босс умрёт — отказаться от награды, и в итоге безопасно выйти из игры. Технически это немного сложно, но не слишком.
Женский призрак слушала, ошеломлённо открыв рот, и только через полминуты выдавила:
— А ты… почему ты тогда не стала предателем?
— …Я?
Цюань Хэн приподняла бровь и многозначительно улыбнулась:
— Конечно, потому что я хороший человек. Разве хороший человек станет сейчас продавать товарищей по команде и становиться предателем?
Ведь сейчас продавать — ещё невыгодно.
http://tl.rulate.ru/book/196577/21614939
Готово:
