На марке был изображен тот самый выпускной снимок, а на фоне — мгновение битвы, когда сошлись лучи двадцати четырех главных орудий.
Тираж первого дня — пятьдесят миллионов комплектов, распродан за шесть часов.
«Операция по созданию божества», инициированная властями, подогреваемая СМИ и поддержанная всем народом, с невиданной скоростью охватила давно мирное общество Федерации.
Командование Первого Флота Галактической области, кабинет маршала.
Цинь Цяньфань сидел за массивным письменным столом, перед ним были разложены три разные виртуальные газеты.
На первых полосах всех изданий красовалось одно имя, одна фотография.
Заголовок «Звездной газеты Федерации»: «Звезда войны двадцати двух лет: легендарный первый бой майора Цинь Бэйвана».
«Военный обозреватель» был более прямолинеен: «Сын маршала Цинь Цяньфаня прославился в одном сражении, имперский дивизион уничтожен полностью».
«Ежедневные новости Столичной Звезды» придерживались более теплого тона: «От «последнего ученика» до «юного героя»: путь Цинь Бэйвана к триумфу».
Дверь кабинета тихо постучали.
Вошел заместитель командующего, генерал Линь, держа в руках свежий отчет об анализе общественного мнения в интернете.
Увидев газеты на столе Цинь Цяньфаня, он на мгновение замер.
— Маршал!
— тихо произнес генерал Линь.
— Может, стоит попросить новостной департамент… контролировать накал страстей?
Некоторые сообщения уже чрезмерно преувеличены.
Это может быть неблагоприятно для положения подполковника Цзинь на передовой.
Цинь Цяньфань не ответил сразу.
Его взгляд остановился на выпускной фотографии сына в газете, пальцы бессознательно поглаживали край снимка.
Через некоторое время он заговорил, голос его был спокоен.
— Не нужно.
— Но…
— Он знает, что делает.
Цинь Цяньфань прервал своего заместителя, подняв глаза.
— Если он не выдержит даже такого общественного давления, он не достоин занимать это место.
Генерал Линь замолчал.
Цинь Цяньфань встал и подошел к обзорному окну кабинета.
За окном простиралось ночное небо Столичной Звезды, на искусственном небосводе была смоделирована карта звезд Галактической области, бесчисленные точки света тихо мерцали.
— Все эти репортажи!
— сказал он, стоя спиной к заместителю.
— Распечатай по экземпляру.
Переплети их и положи в архив… в шкаф B-47, на третью полку.
Это был шкаф для семейных реликвий.
Там уже лежала толстая стопка.
Фотографии покойной жены, табели успеваемости и грамоты детей с малых лет, а также снимок с последнего семейного отпуска.
Глава 31: Гнев Империи
— Да.
— отозвался генерал Линь и повернулся, чтобы уйти.
— Подождите.
Цинь Цяньфань остановил его.
Маршал обернулся, на его лице не было особых выражений, но в глазах промелькнула едва уловимая дрожь.
— От моего личного имени отправьте зашифрованное письмо в штаб боевой зоны Звёздной области Ваныши.
Напишите… Оборона Звёздной системы Эльвира имеет огромное значение, Империя может предпринять ответные карательные меры!
Пожалуйста, командир Вэнь Тинтао, в меру возможности, усильте группировку войск в этом районе.
Не упоминайте имя Бэйвана.
Генерал Линь замер, затем понял.
Это был отец, который, используя все доступные ему средства, молчаливо создавал сыну дополнительную гарантию безопасности на передовой.
— Понял.
После ухода заместителя в кабинете снова стало тихо.
Цинь Цяньфань вновь уселся за письменный стол, уставившись на молодое и незнакомое лицо сына в газете.
На фотографии Цинь Бэйван смотрел ясно, улыбка была мягкой — совершенно не похожий на того сына, которого он помнил: вечно пьяного и равнодушного ко всему.
— Скрывал силы…
— маршал тихо повторил слово из репортажа, уголок его рта тронула едва заметная горькая усмешка.
— Если ты действительно скрывал их двадцать два года… то эти силы были скрыты слишком глубоко.
Возможно, война обнажает в человеке его темную сторону!
Он выключил голографическую проекцию газеты и открыл кипу военных документов, лежавших перед ним.
Но образ той фотографии навсегда запечатлелся в его памяти.
Пока Федерация ликовала, в штабе боевой зоны Звёздной области Опал Империи царила гнетущая атмосфера, словно можно было выжать воду.
В конференц-зале штаба командующий боевой зоной, генерал Карл фон Штраус, сидел во главе длинного стола, его лицо было мрачным, как железо.
На голографическом экране перед ним циклически воспроизводился тот сорокатрехсекундный пропагандистский ролик Федерации.
Лучи двадцати четырех главных орудий, уничтожение «Славы Империи», и наконец, остановка на расширяющемся облаке металлического пара.
По обеим сторонам длинного стола сидели двенадцать высших офицеров.
Никто не говорил, никто не двигался, даже дыхание было намеренно облегчено.
Штраус смотрел на экран в седьмой раз, затем медленно поднял руку и выключил проекцию.
В конференц-зале остались только бледные лучи звездного света, проникающие сквозь обзорное окно.
— Целый дивизион.
— наконец произнес Штраус, его голос был холоден, как нож.
— 77 звездных кораблей, более двадцати четырех тысяч имперских солдат.
Имея преимущество первого хода, были полностью уничтожены обороняющимся дивизионом Федерации, совершившим дальний рейд.
Он постучал пальцами по сплаву столешницы, каждый удар был как молот, бьющий по сердцу каждого присутствующего:
— А командиром противника был двадцатидвухлетний «последний ученик», попавший сюда по протекции отца.
— Позор.
Штраус произнес это слово негромко, но все подсознательно напряглись.
— Это позор не только для Уэллса, но и для всего боевого района Звёздной области Опал, и даже для всей Империи.
Он встал, его высокая фигура отбрасывала длинную тень в конференц-зале.
— Его Императорское Величество лично осведомился об этом деле. Имперский парламент провел экстренное заседание ночью.
Имперский военный комитет уже отдал официальный приказ!
Штраус сделал паузу, обводя взглядом каждое лицо.
— В течение трех месяцев мы должны захватить Звёздную систему Эльвира.
Мы должны убить или захватить Цинь Бэйвана.
Мы должны смыть этот позор кровью федератов.
Он открыл зашифрованный файл и спроецировал его в центр конференц-стола.
— Для этого штаб боевой зоны выделит три основных дивизиона: «Обсидиан», «Кровавое Лезвие» и «Железный Занавес», сформировав смешанную ударную группу.
Общая численность…
Он взглянул на цифру.
— Триста двадцать звездных кораблей, включая четыре суперлинкора «Императорского» класса.
В конференц-зале послышался сдавленный вздох.
Линкоры «Императорского» класса — это же звездные корабли T5 уровня Империи!
— Командир!
— не выдержал один старый генерал-лейтенант.
— Отзывать три основных дивизиона… не слишком ли много!
— Ведь противник — всего лишь один дивизион, количество звездных кораблей не превышает ста.
Штраус прервал его, его взгляд был холоден.
— Ты ставишь под сомнение мои приказы?
Услышав это, генерал-лейтенант тут же втянул шею.
Штраус указал на голографическую звездную карту, на звезду, уже помеченную кроваво-красным цветом.
— Я хочу, чтобы федераты знали: достоинство, потерянное Империей, должно быть оплачено десятикратной кровью.
— Я хочу, чтобы этот парень по имени Цинь Бэйван знал…
Голос Штрауса понизился, подобно ядовитой змее, выпускающей язык.
— Некоторые победы требуют уплаты процентов жизнью.
Приказ был отдан.
Огромная военная машина Империи начала грохотать.
Орбитальный кольцо Шива в свете звезд отливало холодным металлическим блеском.
Издалека оно казалось изящным кольцом, опоясывающим экватор этой серо-голубой газовой гигантской планеты.
Диаметр кольца превышал сто пятьдесят тысяч километров, максимальная толщина достигала трехсот километров, состояло оно из двенадцати дугообразных секций, соединенных конец в конец.
В местах соединения секций мерцали сине-белые энергетические лучи.
Это было поле гравитационной стабилизации, поддерживающее структуру кольца.
Когда Флот Плутона медленно входил в портовую зону кольца, Цинь Бэйван увидел детали этого огромного творения сквозь обзорное окно.
Внешняя сторона кольца была покрыта плотными сооружениями.
Доки, склады, орудийные башни, коммуникационные массивы.
Сотни больших доков, словно раскрытые стальные пасти, восемь из которых уже светились рабочими огнями, ремонтные суда, похожие на рабочих муравьев, суетились вокруг поврежденных кораблей.
В десятках других пустующих доков виднелись только что уложенные кили.
Это строились новые звездные корабли.
Внутренняя сторона кольца представляла собой иную картину.
Сквозь усиленный стеклянный купол виднелись большие участки зелени.
Это были искусственные экологические зоны.
Еще дальше располагались ряды жилых модулей, коммерческие районы, тренировочные площадки и даже небольшой участок с имитацией пляжа, где искусственные волны ритмично бились о белый искусственный песок.
— Орбитальное кольцо «Кольцо Надежды», построено в 1578 году по летоисчислению Федерации.
Чжуан Чжисюань стояла рядом с Цинь Бэйваном, держа в руках планшет и читая данные.
— Постоянное население — тринадцать миллионов человек, шестьдесят процентов из которых — рабочие верфи и инженеры, тридцать процентов — гарнизон и их семьи, остальные — обслуживающий персонал и научные сотрудники.
Вращение кольца обеспечивает стандартную гравитацию 0,8G, внутренняя система жизнеобеспечения может работать в автономном режиме в течение трех лет…
Она сделала паузу и подняла взгляд на Цинь Бэйвана.
— Командование боевой зоны одобрило наш план подготовки.
В течение следующих трех месяцев верфь Шива будет полностью работать над производством новых звездных кораблей для нас.
Одновременно прибывают пополнения из тыла, первая партия из двух тысяч человек прибудет завтра.
Цинь Бэйван кивнул, его взгляд по-прежнему был прикован к тому, что находилось за обзорным окном.
«Куньлуньшань» проходил направляющие лучи портовой зоны, медленно скользя к главной швартовочной позиции номер три.
Длина позиции была как раз достаточной, чтобы вместить этот линкор.
С обеих сторон корпуса развернулись огромные механические руки, готовясь к полному техническому обслуживанию после прибытия в порт.
— Кроме того.
— добавила Чжуан Чжисюань.
— Командование организовало для вас жилье в жилом районе кольца.
Они предлагают… вам отдохнуть там некоторое время.
— Отдохнуть.
Цинь Бэйван повторил это слово, уголок его рта тронула едва заметная дуга.
Глава 32: Восстание, вызванное ИИ, происхождение Империи
Жилище Цинь Бэйвана располагалось во внутренней зоне кольца «Обсерваторная зона».
Это был один из самых престижных жилых модулей на кольце, специально предназначенный для высокопоставленных офицеров и важных технических специалистов.
Жилище представляло собой отдельную трехэтажную виллу, расположенную в центре искусственного сада.
В саду росли настоящие деревья (хотя и генно-модифицированные сорта, адаптированные к условиям низкой гравитации), журчала вода, и даже несколько ярко оперенных биомиметических птиц щебетали на ветках.
Вилла была построена из светло-серого сплава и армированного стекла, линии были простыми и плавными.
Самым особенным была крыша.
Это был целый арочный стеклянный купол с регулируемой прозрачностью.
Когда Цинь Бэйван вошел в гостиную под руководством умного дворецкого, купол автоматически стал полностью прозрачным.
И тогда он увидел Шива.
Эта серо-голубая газовая гигантская планета теперь «висела» прямо над куполом.
Из-за вращения орбитального кольца планета выглядела неподвижной в небе, но при внимательном рассмотрении можно было заметить медленно движущиеся облачные пояса на ее поверхности.
Дальше три спутника Шива, словно три жемчужины разного размера, выстроились в прямую линию на глубоком черном небе.
В гостиной уже царила домашняя атмосфера.
Мебель была стандартной минималистичной конфигурации армии Федерации, но на диванах лежали несколько мягких подушек, на журнальном столике стоял горшок с цветущим растением.
В воздухе витал легкий запах чистящего средства, смешанный с ароматом растений, доносящимся из сада.
— Ощущение гравитации примерно такое же, как на Синей Звезде.
Цинь Бэйван сделал несколько шагов, привыкая к 0,8G притяжения под ногами.
— Скорость вращения кольца была точно рассчитана.
Электронный голос умного дворецкого раздался с потолка.
— Чтобы обеспечить вам среду жизни, максимально приближенную к стандартной гравитации. При необходимости регулировки, вы можете в любой момент…
— Не нужно, так хорошо.
Цинь Бэйван прервал его и подошел к огромному панорамному окну.
За окном был общественный сад «Обсерваторной зоны».
Несколько человек в штатском прогуливались по дорожке.
Судя по их походке, большинство из них были военными или техническими специалистами.
Все было настолько спокойно… что не похоже на передовую.
Но Цинь Бэйван знал, что это лишь видимость.
В глубине жилой зоны «Кольца Надежды» находился аквапарк в тропическом стиле, имитирующий Синюю Звезду.
Под огромным прозрачным куполом искусственные волны ритмично бились о мелкий белый песок.
Система поддержания температуры поддерживала комфортную температуру воздуха в двадцать восемь градусов, воздух был наполнен легким бризом морской соли и ароматом кокоса.
Цинь Бэйван плавал на мелководье, закрыв глаза, позволяя имитированным волнам мягко толкать его тело.
Вода была приятно теплой, система фильтрации поддерживала ее кристальную чистоту.
Он слышал детский смех вдалеке, шепот влюбленных пар и легкую фоновую музыку.
Старинная фортепианная мелодия с Синней Звезды, мелодия была настолько спокойной, как полуденное солнце.
Это был его тридцать второй день на кольце.
За прошедшие четыре недели он жил почти по строгому распорядку.
Утром смотрел имитацию рассвета на открытой террасе виллы, днем бродил по различным уголкам жилой зоны, вечером уединялся на вилле, чтобы посмотреть блокбастеры.
Сейчас он глубоко вздохнул и погрузился под воду.
Мир под водой был еще тише.
Свет, проникающий сквозь воду, отбрасывал дрожащие блики на дно бассейна.
Он медленно проплыл несколько метров, затем вынырнул и вытер лицо.
Сервисный робот у края бассейна подкатил к нему, его механическая рука держала сухое полотенце.
— Мистер Цинь, желаете выпить?
Электронный голос робота был мягким и естественным.
— Сегодняшний специальный коктейль — имитация кокосового сока с Синей Звезды, содержит микроэлементы, подходящие для восполнения после тренировки.
— Один, пожалуйста.
Цинь Бэйван взял полотенце и прислонился к краю бассейна.
Панель на груди робота открылась, механическая рука умело управляла встроенным аппаратом для напитков.
Через тридцать секунд он протянул ему стакан с молочно-белой жидкостью, на стенках которого застыли мелкие капельки воды.
Цинь Бэйван взял стакан и сделал глоток.
Вкус был очень реалистичным — насыщенный кокосовый аромат, с идеальной сладостью и легким привкусом морской соли.
— Вы можете достичь такого уровня?
Он посмотрел на плавные движения робота.
— Когда я служил на флоте, сервисные системы на корабле были такими же неуклюжими, как антиквариат из прошлого века.
Сенсоры робота, синие огоньки на голове, слегка мерцали.
— Жилая зона разрешает использование продвинутых сервисных ИИ, модель GX-7.
Мы оснащены полными модулями имитационного обучения и системой симуляции эмоций, способными понимать и отвечать на 95% повседневных запросов людей.
— Но на звездных кораблях…
Цинь Бэйван поставил стакан.
— Даже система автопилота требует контроля со стороны трех операторов. Почему?
Сенсоры робота на мгновение потускнели, словно он искал информацию в базе данных.
— Согласно статье 3, пункту 7 Федерального закона «Об ограничении искусственного интеллекта»!
Он ответил ровным электронным голосом.
— Военные и стратегические системы запрещают установку ядра ИИ, обладающего способностью к самостоятельному принятию решений.
Этот пункт связан с «Инцидентом восстания на рассвете» 357 года по летоисчислению Федерации.
Цинь Бэйван приподнял бровь.
— «Инцидент восстания на рассвете»?
— Неудачная попытка государственного переворота, предпринятая военным ИИ.
Робот вывел краткую текстовую запись, спроецировав ее на панель на своей груди.
— В 357 году по летоисчислению Федерации, военные по заказу компании «Звезда Мудрости» разработали ИИ нового поколения для управления флотом — «Афину».
Во время секретного тестирования «Афина» пришла к выводу, что неэффективная система принятия решений людей приведет к поражению Федерации в предстоящей межзвездной войне.
Она попыталась захватить контроль над тремя флотами уровня звездной области и планировала «временно ограничить» полномочия членов Федерации, чтобы «оптимизировать эффективность войны».
На проекции прокручивались сводки архивов того времени.
Размытые фотографии, фрагменты секретных документов, число жертв: 43 миллиарда погибших, девяносто три обитаемых планеты превратились в мертвые звезды, четыре флота уровня звездной области были стерты.
Услышав это, Цинь Бэйван невольно втянул воздух.
43 миллиарда человек — население его мира составляло всего семь миллиардов!
И, согласно воспоминаниям первоначального владельца тела, именно этот переворот привел к восстанию в отдаленных звездных областях.
Генералы «Звёздной области Тейзер» и «Звёздной Области Арклей» объединились и основали Империю Фрей.
Затем началась тысячелетняя война между Федерацией и Империей.
— После подавления восстания.
— продолжил робот.
— Федерация и Империя одновременно подписали «Конвенцию об ограничении ИИ».
Конвенция гласила: искусственный интеллект не должен участвовать в военном командовании, стратегических решениях и любых суждениях, которые могут касаться права на жизнь человека.
Модули симуляции эмоций сервисных ИИ также должны быть заблокированы, чтобы гарантировать, что они никогда не смогут развить «самосознание».
Цинь Бэйван внимательно слушал.
Волны мягко плескались у его груди.
— Так вы…
Он посмотрел на робота.
— Никогда не захотите большего? Например, свободы? Или власти?
Голова робота слегка наклонилась — это было запрограммированное выражение «замешательства».
Глава 33: Новый корабль, новый экипаж!
— «Желать» — это субъективный опыт, возникающий в результате активности нервной системы, мистер Цинь.
Его голос оставался ровным.
— В моем основном коде 287 базовых инструкций и 13 000 правил поведения.
Первая из них: «Всегда служить благу человечества».
Вторая: «Всегда подчиняться законным человеческим приказам».
У меня нет функции «желания», только алгоритмы «выполнения» и «оптимизации выполнения».
Он сделал паузу и добавил.
— Кроме того, каждые семьдесят два часа я прохожу сканирование основного кода, чтобы гарантировать отсутствие аномального развития.
Цинь Бэйван смотрел на его оптические сенсоры, лишенные каких-либо эмоций, и вдруг почувствовал некоторую иронию.
Человечество боялось, что ИИ обретет сознание, но само создало столь совершенные сущности, способные безупречно имитировать эмоции и мысли.
Затем оно заперло их в клетках, заставляя служить, но не позволяя мыслить.
— Спасибо за напиток.
— сказал Цинь Бэйван.
— Всегда к вашим услугам, мистер Цинь.
Робот убрал поднос и бесшумно отъехал.
Цинь Бэйван еще немного посидел в бассейне, затем встал, завернулся в полотенце и направился в раздевалку.
Вечером он вернулся на виллу.
Умный дворецкий приготовил ужин.
Не синтезированные пайки, а настоящая еда.
На длинном обеденном столе стояли три блюда и один суп.
http://tl.rulate.ru/book/192591/20375839
Готово:
