Четыреста восемьдесят девять жизней.
— Это была блестящая победа, — голос Ян Шао понизился.
— Но и ужасно кровопролитная. За каждой цифрой стоят живые люди. Мы должны помнить их так же, как и сегодняшнюю победу.
Он сделал паузу, переводя взгляд на Цинь Бэйвана.
— Майор Цинь, учитывая ваши выдающиеся заслуги в этой кампании, я буду рекомендовать ваше повышение до подполковника и вручение Медали Героя Федерации. Весь личный состав Флота Плутона будет отмечен коллективной наградой.
Цинь Бэйван не стал отказываться, лишь кивнул.
— Благодарю, командующий.
Совещание продлилось ещё двадцать минут, обсуждая вопросы послевоенного развёртывания войск, эвакуации раненых и ремонта техники. Когда оно закончилось, Ян Шао окликнул Цинь Бэйвана, собиравшегося уходить.
— Майор Цинь!
Ян Шао смотрел на него со сложным выражением в глазах.
— Ваш отец… знает, что вы сегодня сделали?
Цинь Бэйван помолчал несколько секунд, затем покачал головой.
— Не знаю. Но думаю, скоро узнает.
Ян Шао кивнул.
— Узнает. И будет гордиться вами.
Он сделал паузу и добавил:
— Я тоже.
Цинь Бэйван посмотрел на Ян Шао и впервые позволил себе настоящую, ничем не прикрытую улыбку.
— Спасибо, командующий.
Он повернулся и вышел из конференц-зала.
За дверью его ждала Чжуан Чжисюань. Этот вице-командующий Флотом Плутона смотрела на Цинь Бэйвана с каким-то ярким блеском в глазах.
— Командующий!
— сказала она.
— Все ждут вас. Хотят… услышать, как вы это сделали.
Цинь Бэйван посмотрел в окно коридора. Там, вдали, звёздное небо было прежним, но после сегодняшнего дня его значение изменилось навсегда.
— Скажите им!
— тихо произнёс он.
— Это не конец! Это только начало.
В глубоком космосе за окном собирались в обратный путь звёздные корабли Федерации. А позади них, на истерзанном поле боя, плывущие обломки, безмолвно горящие пожары — всё это молчаливо говорило…
Война продолжается. Но сегодня, по крайней мере, победа принадлежала Федерации. Тем, кто мог видеть свет даже во тьме.
Командование боевого округа Ваныши располагалось на орбите геологически похожей на Землю планеты под названием «Столп». Эта космическая станция, известная как «Космическая крепость», имела диаметр более пятнадцати километров, была выполнена в форме трёхгранной призмы и покрыта толстой композитной броней и мерцающими энергетическими щитами. Она была мозгом всего звёздного региона.
Тысячи штабных офицеров, офицеров разведки и логистов несли здесь круглосуточное дежурство, обрабатывая гигантский объём боевых сводок, поступающих из тридцати семи звёздных систем.
В этот момент в главном командном зале крепости, перед голографическим основным экраном, командующий войсками округа, генерал Вэнь Тинтао, изучал только что обновлённую сводку боевых действий. У пятидесяти семилетнего генерала были густые чёрные волосы, но фигура оставалась прямой, как сосна. Он был одет в тёмно-синюю генеральскую форму Федерации, на левой стороне груди красовались три ряда медалей. Самая верхняя, «Защитник звёздного региона», была получена им семь лет назад за отражение главного имперского наступления на звёздный регион Ваныши.
В этот момент выражение лица Вэнь Тинтао было необычайно лишено прежнего спокойствия. Его глаза слегка расширились, пальцы бессознательно барабанили по краю консоли, губы беззвучно повторяли несколько ключевых слов из сводки.
— …Флот Плутона… полностью уничтожил Флот Василисков…
— …совместно с Флотом Урана, в битве у Седьмой точки гиперпрыжка, последовательно уничтожил флагманы пяти имперских флотов…
— …в окончательном взаимодействии с основным силами Флота «Железный кулак», полностью уничтожил Флот Уэльса из шестидесяти пяти звёздных кораблей…
Под сводкой прилагались подробные боевые журналы, данные датчиков и тактический анализ, написанный лично Ян Шао. Каждый документ подтверждал один и тот же факт. Поворотный момент, а затем и решающая победа в этой битве, были тесно связаны с одним именем.
Цинь Бэйван!
Вэнь Тинтао смотрел на это имя, молчав целую минуту. Затем он медленно опустился в командирское кресло, потёр лоб и издал сложный вздох.
— Этот парень… — пробормотал он, в его голосе смешивались неверие, внезапное понимание и нотка… абсурдного смеха.
Вэнь Тинтао знал Цинь Бэйвана. Нет, вернее, он знал «того» Цинь Бэйвана. Как давний соратник и старый друг маршала Цинь Цяньфаня, Вэнь Тинтао бесчисленное количество раз бывал в гостях у семьи Цинь. Он видел Цинь Бэйвана в детстве. Умный, но ленивый; талантливый, но не старательный. Он видел его табели успеваемости в академии. Последнее место на командном факультете, проваленные тактические расчёты, задания по звёздным картам, которые приходилось выполнять с помощью одноклассников. Он даже помнил, как на одном семейном ужине три года назад Цинь Цяньфань говорил о сыне с нескрываемым разочарованием и беспомощностью.
«Этот ребёнок… возможно, ему не стоило выбирать военный путь». В то время Вэнь Тинтао утешал старого друга: «Дайте ребёнку время. Поле боя может изменить человека». Но он и представить не мог, что изменение будет таким радикальным, таким… поразительным.
— Командующий?
Начальник штаба, генерал-майор Ду Цзин, подошёл к нему с более подробным отчётом по итогам операции.
— Вы посмотрели сводки? Флот «Железный кулак» действительно отлично поработал, полностью уничтожив Флот Уэльса. В небольших войнах полное уничтожение целого флота — большая редкость!
— Флот «Железный кулак» действительно поработал отлично, — прервал его Вэнь Тинтао, указывая пальцем на имя Цинь Бэйвана в сводке.
— Но ключевую роль сыграл вот этот человек!
Ду Цзин наклонился, нахмурившись.
— Майор Цинь Бэйван… Он ведь сын маршала Цинь Цяньфаня? Я помню, как он проявил себя в Академии Федерации…
— На последнем месте, — закончил за него Вэнь Тинтао, затем рассмеялся. Это был смех, смешанный с облегчением и сожалением.
— Но поле боя не смотрит на личные дела, оно смотрит на реальные достижения. Внимательно прочитайте тактический анализ Ян Шао. От приманки и засады у Агбата, до психологического прогноза и тактики дымовой завесы в битве у Седьмой точки гиперпрыжка, и, наконец, финального обезглавливания противника… Этот комплексный удар был нанесён очень искусно.Он вызвал временную диаграмму боевого процесса, пальцы скользили по воздуху.
«Смотрите сюда. Флот Уэльса разделился на три группы для атаки на звёздную систему Эльвира. Обычное мышление предполагает, что все три группы — настоящая атака. Но Цинь Бэйван понял это, он предположил, что атака со стороны Агбата — это отвлекающий манёвр, но в нём скрывается убийство. Поэтому он использовал крейсер в качестве приманки, чтобы вынудить Уэльс выманить засаду, скрытую за спутником.»
«Смотрите сюда.» Вэнь Тинтао увеличил данные битвы у Седьмой точки гиперпрыжка.
«В полной темноте и дыму он смог точно направить артиллерийский огонь, последовательно уничтожив пять флагманов. Ян Шао написал в отчёте, что они позже обнаружили, что Цинь Бэйван заранее разместил два разведывательных корабля, которые следовали за Флотом Уэльса и в реальном времени отслеживали положение вражеских кораблей посредством пассивного обнаружения. Но возникает вопрос? Откуда он знал, что Уэльс обязательно направится к Седьмой точке гиперпрыжка? Это прогнозирование, основанное на предельном психологическом прогнозировании противника. Однако, что меня озадачивает. Даже в хаосе битвы, квантовая связь от двух разведывательных кораблей может быть обнаружена обратно с помощью гармонического направленного приёмника. В конечном итоге, их местоположение было раскрыто. Почему Уэльс позволил этим двум разведывательным кораблям постоянно передавать их местоположение!»
Ду Цзин посмотрел на аналитические данные, выражение его лица становилось всё более серьёзным.
— Вы хотите сказать… это не случайность?
— Один раз — случайность, два раза — удача, три, четыре раза… — Вэнь Тинтао покачал головой. — Это способность. Боевая интуиция, психологический анализ, тактическая исполнительность. У этого парня всё это есть. И уровень пугающе высок.
Он сделал паузу и посмотрел на Ду Цзина.
— Как вы думаете, какую награду должен получить 22-летний майор, добившийся таких успехов?
Ду Цзин задумался на несколько секунд.
— По традиции, как минимум повышение до подполковника, вручение боевой медали высокого уровня, возможно, даже почётное звание. Но учитывая, что он сын маршала Цинь, возможно…
— Нет, — прервал его Вэнь Тинтао. — Не будем учитывать, чей он сын. Будем учитывать только то, что он сделал.
Генерал встал и прошёлся по командному залу. Его взгляд упал на звёздную карту звёздной системы Эльвира, отображаемую на главном экране. Там только что произошла крупная битва, но война ещё не закончилась. Несмотря на потерю целого флота, давление на фронте всего звёздного региона Ваныши оставалось огромным.
— Кто сейчас отвечает за звёздную систему Эльвира?
— спросил он.
— Полковник Ян Шао из Флота «Железный кулак» временно принял на себя оборону. Но по штатному расписанию там должен базироваться отдельный флот. Исходный оборонительный флот понёс тяжёлые потери в «Битве Чёрного камня» три месяца назад, и его штатное расписание ещё не восстановлено.
Ду Цзин ответил.
Вэнь Тинтао кивнул. Он подошёл к консоли, вызвал таблицу штатного расписания боевого округа Ваныши и провёл пальцем по нескольким пустым позициям командиров флотов. Наконец, он остановился на строке «Оборонительный флот звёздной системы Эльвира». Текущий статус: Назначение ожидается.
— Ду Цзин!
Вэнь Тинтао обернулся, в его глазах мелькнула острая искра.
— Подготовьте два приказа. Первое: Майор Цинь Бэйван из Флота Плутона повышен до подполковника Федерации, повышение вступает в силу немедленно.
Ду Цзин быстро записывал.
— Есть!
— Второе!
Вэнь Тинтао сделал паузу, в его глазах мелькнула острая искра.
— Назначить подполковника Цинь Бэйвана командующим боевым округом звёздной системы Эльвира, с подчинением ему всех федеральных вооружённых сил в этой звёздной системе, включая восстановленный оборонительный флот. Предоставить ему право самостоятельных боевых действий, с правом прямого доклада в штаб боевого округа.
Пальцы Ду Цзина остановились. Он поднял голову, в его глазах мелькнуло потрясение.
— Командующий… Это слишком большой скачок? От командира подфлота напрямую до командира флота, да ещё и самостоятельное командование целым звёздным округом… Ему всего 22 года, и это его первая самостоятельная боевая операция…
— И что?
— парировал Вэнь Тинтао.
— Александр Великий в двадцать лет стал царём, в двадцать два года начал завоевательный поход на Восток. Хо Цюйбин в восемнадцать лет получил титул, в двадцать один год принёс жертву у горы Ланшань. Возраст никогда не был проблемой, проблема — это способность.
Он подошёл обратно к главному экрану и указал на звёздную карту звёздной системы Эльвира.
— В этой звёздной системе три обитаемые планеты, семь важных шахт, два стратегических судостроительных завода. Империя три месяца пыталась захватить её, используя целый флот, а результат — её разбил 22-летний молодой человек. Как вы думаете, кто ещё больше подходит для защиты этого места?
Ду Цзин молчал.
Вэнь Тинтао продолжил:
— И это не награда, а испытание. Звёздная система Эльвира сейчас — передовая из передовых, Империя потеряла так много лица, что обязательно яростно контратакует. Сможет ли Цинь Бэйван удержать её, сможет ли он продолжать добиваться таких результатов — это и будет настоящей проверкой его способностей.
Он сделал паузу, его голос стал тише.
— Если он сможет… тогда в звёздном регионе Ваныши действительно появится полководец, способный изменить ход войны. Если нет…
— Если нет, потери будут только в одной звёздной системе, — закончил за него Ду Цзин.
— Но, по крайней мере, мы попробовали.
— Верно.
Вэнь Тинтао кивнул. — Подготовьте приказ. Кроме того, по моей личной просьбе отправьте зашифрованное сообщение Цинь Цяньфань.
Ду Цзин поднял голову.
— Содержание?
Вэнь Тинтао задумался, уголок его губ тронула улыбка.
— Напишите: Старина Цинь, твой сын безумнее тебя. Но… это хорошо.
Приказ был официально подписан через час. Когда уведомление о повышении и назначении было передано через квантовую связь на Флот «Железный кулак», всё ещё возвращавшийся на базу, весь командный канал флота затих на десять секунд. А затем взорвался.
А на мостике «Куньлуньшань» Цинь Бэйван посмотрел на обновлённую информацию о своём воинском звании на личном терминале. Начиная со звания подполковника, далее шла длинная строка новых должностей и прав доступа. Он спокойно закрыл экран. Он посмотрел в иллюминатор, туда, в направлении звёздной системы Эльвира, где спокойно мерцали звёзды.
Чжуан Чжисюань подошла к нему, её голос был полон сдерживаемого волнения.
— Командующий… Нет, подполковник Цинь. Прямое назначение от штаба боевого округа…
— Я знаю, — прервал её Цинь Бэйван, его взгляд по-прежнему был прикован к звёздному небу. — Это означает, что война только начинается.
Он повернулся к офицерам на мостике, которые смотрели на него:
— Сообщите всему флоту, изменить курс. Мы не возвращаемся на базу Флота «Железный кулак».
— Мы направляемся на Шиву.
— Там теперь наш дом.
За окном звёздные корабли начали менять курс. А в далёком штабе боевого округа Ваныши Вэнь Тинтао стоял у смотрового окна. Смотря на синие точки, обозначающие контролируемую Федерацией территорию в глубоком космосе, одна из них, в звёздной системе Эльвира, только что была помечена новым кодом командира.
Qin-BW.
Цинь Бэйван.
— Парень! — пробормотал Вэнь Тинтао.
— Посмотрим, как высоко ты сможешь взлететь.
Космос был безмолвен. Но колёса войны начали набирать обороты.
Новость о полном уничтожении Флота Уэльса распространилась со сверхсветовой скоростью. За сорок восемь часов она облетела три основных звёздных региона, контролируемых Земной Федерацией. Первым закипел внутренний военный интернет. «Сводка о великой победе в звёздной системе Эльвира», выпущенная штабом боевого округа Ваныши, была закреплена на главной странице всех военных каналов связи. В сводке лаконичными и сильными словами описывалась вся кампания, с акцентом на несколько ключевых моментов. Флот Плутона, превосходя противника в численности, уничтожил Флот Василисков, совместно с Флотом Урана отчаянно оборонял Седьмую точку гиперпрыжка, в полной темноте и дыму точно уничтожил флагманы пяти имперских флотов…
Но настоящим взрывом общественного мнения стала отредактированная запись боя, приложенная к сводке. Кадры были сделаны внешними датчиками «Непоколебимого» из Флота «Железный кулак». Хотя расстояние было большим и присутствовали помехи от дыма, всё же было чётко видно, как из дыма внезапно вырвались двадцать четыре луча главных орудий, словно двадцать четыре меча правосудия, точно сошедшиеся в точке расположения имперского флагмана «Слава Империи». Затем замедленная съёмка: щиты линкора перегружены, броня испаряется, корпус пробит насквозь, и, наконец, реактор достигает критической точки и взрывается ослепительно белым шаром…
Этот сорокатрёхсекундный ролик был дополнен Федеральным новостным агентством под будоражащую симфоническую музыку и страстный комментарий, превращён в пропагандистский фильм под названием «Меч звёздного неба: Полная запись великой победы в Эльвире» и размещён на всех гражданских медиаплатформах. В одночасье имя Цинь Бэйвана, обычного майора из военных архивов, превратилось в «юного героя», известного всей Федерации.
В одной из элитных квартир на столичном «Новом Чанъане», директор командного факультета капитанов Академии Звёздного Моря Федерации, Чжоу Миндэ, с восторженным выражением лица рассказывал трём медиа-каналам.
— …Этот парень Бэйван, я всегда знал, что он не простой! Его успеваемость в академии? Это было лишь прикрытие! Он скрывал свои истинные способности! Я наблюдал за ним много раз, на уроках тактических расчётов, когда другие склоняли головы над вычислениями, он первым делом десять минут смотрел на звёздную карту. А потом вдруг предлагал решение, о котором никто не мог подумать. Я тогда сказал другим профессорам, у этого парня есть «боевая интуиция», это талант, которому нельзя научить в учебниках!
В перерыве интервью, директор Чжоу отпил глоток чая и тихо сказал своей жене:
— Быстрее, принеси мне фотоальбом из моего кабинета, третий ящик слева… да, тот, где выпускная фотография. Я должен показать им, как выглядел Бэйван тогда.
Десять минут спустя вся Солнечная система увидела выпускную фотографию 22-летнего Цинь Бэйвана. На фото молодой человек был одет в строгую форму курсанта, лицо красивое, глаза ясные, на губах лёгкая полуулыбка. Под фотографией была подпись: Цинь Бэйван, выпускник 214-го курса командного факультета капитанов Академии Звёздного Моря Федерации, специальность «Капитанский командный факультет».
— Видите! Какой достойный молодой человек! — Директор Чжоу указал на фотографию, его голос был полон гордости. — Я тогда сказал, что этот ребёнок обязательно добьётся большого успеха в будущем! Как и оказалось!
А в другом конце города, классный руководитель Цинь Бэйвана из средней школы, госпожа Ли, была окружена группой репортёров в своём гостиной.
— …Бэйван с детства был особенным, — Госпожа Ли, поправляя очки, старалась вспомнить детали десятилетней давности. — Его успеваемость по естественным наукам была очень хорошей, особенно по физике и математике, он часто решал задачи, которые ставили в тупик даже учителей. Но он не любил действовать по шаблону, всегда хотел использовать свои методы… Кстати, он ещё и рисовал! Однажды на уроке рисования он нарисовал звёздную карту, на которой пропорции Галактической области и соседних звёздных областей были указаны с особой точностью. Я тогда в шутку сказал, что этот ребёнок в будущем подойдёт на роль звёздного навигатора…
Этот репортаж был смонтирован в двухминутное видео и бешено распространялся в социальных сетях. Хэштег #Истории роста юного героя# за 24 часа набрал более 65 миллиардов просмотров. В комментариях смешивались разные мнения.
«Боже, выпускная фотография такая крутая! Он выглядит как главный герой научно-фантастического романа!»
«Так значит, он притворялся умным? Это так круто!»
«Я просто хочу знать, есть ли у него сейчас девушка…»
«Девушки, перестаньте слюноотделение, он сейчас герой Федерации, воюет на передовой.»
«Неважно! Я буду ждать его триумфального возвращения! Я встречу его в звёздном порту!»
А вне всей этой суеты, на одном из развлекательных каналов появилось незаметное светское сообщение. Известный бренд мужской одежды объявил о запуске серии «Звёздная война», вдохновлённой военной формой Цинь Бэйвана. В трейлере модели были одеты в тёмно-синие облегающие мундиры, серебряные полосы на эполетах сверкали под софитами. Ещё более поразительным было то, что через три дня Главное почтовое управление Федерации объявило о выпуске Памятной марки «Великая победа при Элвире».
http://tl.rulate.ru/book/192591/20375838
Готово:
