Спросите любого сотрудника в штаб-квартире ФБР: какой из отделов самый незавидный? Ответ прозвучит без раздумий — кибербезопасность.
Отдел кибербезопасности — громоотвод для всего начальства: чуть где зашуршит, всех собак спускают именно на них.
Роджеру Консциусу, главе отдела, давно перевалило за сорок, и жилось ему несладко. Бесконечные ночные дежурства выматывали до костей; сигареты, виски и кофеин довершали дело. Старая истина не подвела: время — лезвие, жизнь — прилив и отлив, а макушка предательски облысела.
Когда плохо начальнику — достаётся всем подчинённым. Со взломом, случившимся на днях, ещё толком не разобрались, а тут на тебе — какие-то короткие ролики. Думали, мелкая букашка. Наступили — а из-под ноги выскочил матёрый тигр с горящими глазами.
Роджер не выдержал и нетерпеливо рявкнул:
— Ну что, есть новости?
Подчинённый суетливо отозвался:
— Только что звонили. Говорят, возникли осложнения, нужно время.
— Сколько?
— Не… не сказали, — промямлил тот, опуская глаза.
— Стадо идиотов! — Роджер с размаху пнул стену, и лицо его перекосила такая гримаса, что хотелось зажмуриться.
— Эмили, — отрывисто бросил он.
Полевой агент Эмили Сонг, отвечавшая за мистические дела, шагнула вперёд:
— Капитан!
Роджер вскинул указательный палец и ледяным тоном отчеканил:
— Если этот Люк Шоу хоть слово поперёк скажет — заткни его. Я больше ни минуты ждать не намерен.
— Поняла, — коротко кивнула она.
Эмили кивнула и под косыми взглядами коллег отступила в угол. В ФБР существовал особый отдел — отдел расследования аномальных дел, занимавшийся всякой чертовщиной, призраками и прочим потусторонним. Поговаривали, что все его агенты — сверхлюди с особыми способностями. Эмили была одной из них.
Стоило Люку переступить порог гостиной, как он сразу почувствовал неладное. Взгляды агентов жгли откровенной враждебностью — глаза у каждого налились кровью, словно у мужей-подкаблучников, что дома и пикнуть боятся, а на улице рады отыграться на первом встречном.
Ради собственного душевного и телесного благополучия он решил сменить тактику. Издав короткий, надрывный кашель, Люк прижал ладонь к груди и нетвёрдой походкой двинулся прямо к Роджеру Консциусу.
— Ночью не выспался, кажется, грипп подхватил. Простите, что заставил вас столько ждать.
Не успев договорить, он зажал рот ладонью и зашёлся в раздирающем кашле. Щёки залила багровая краснота — казалось, ещё немного, и наружу выскочат все внутренности. У Роджера задёргалось веко, и он украдкой отступил на полшага — не дай бог, обрызгает.
Грипп — штука нешуточная: в Америке от него умирает до десяти тысяч человек в год, и это при всём арсенале современных лекарств.
— Так это вы — Люк Шоу, основатель ShowMe?
Люк кивнул и, опираясь на руку Чарли, бессильно опустился на диван. Слабым голосом он спросил:
— А вы…
— Роджер Консциус. Вот моё удостоверение.
Чарли принял документ, бегло пробежал его глазами и кивнул:
— Вот оно что, мистер Консциус.
Люк торопливо протянул правую руку, изображая искреннее воодушевление:
— Очень приятно познакомиться! Знаете, я ведь впервые вижу агента ФБР вживую. Можно… можно пожать вам руку?
У Роджера дёрнулся уголок рта, и он сухо процедил:
— Времени мало. К делу!
— Хо… хорошо! — выдавил Люк.
Люк смущённо убрал руку и заёрзал, не зная, куда себя деть, — точь-в-точь забитый чиновниками простак. Даже воздух в комнате будто загустел от неловкости.
Роджер и сам понял, что перегнул палку. Прокашлявшись, он выложил на стол папку с документом:
— Вот предписание Белого дома. Я требую, чтобы ваша компания помогла нам разобраться с двумя роликами, опубликованными сегодня в час дня на ShowMe.
— О каких именно роликах речь?
— Супермен и Бэтмен.
— А, эти. Я смотрел. Крутые ребята, мне они нравятся. Настоящие герои.
— Вы считаете их героями?
— А разве нет?
Роджер пропустил вопрос мимо ушей и сам перешёл в наступление:
— Вы хоть представляете, какой резонанс вызвали эти ролики? Они сеют общественные волнения, провоцируют панику. То, что эти двое преподносят как благие поступки, на деле — вызов самому закону. Если конституция перестанет работать, кто будет отвечать за безопасность людей?
Люк негромко рассмеялся:
— Хотите сказать, они поступили неправильно?
— Отнюдь. Они поступили совершенно верно, ими можно восхищаться. Но обсуждать такое следует за закрытыми дверями, а не выносить в заголовки новостей. И уж тем более — не делать из этих людей кумиров. Граждан защищает конституция, а не супергерои.
— Мистер Консциус, вам бы в президенты баллотироваться. Выдвинетесь в следующем году — мой голос ваш.
Люк вздохнул с напускным восхищением и тут же сменил тон:
— Так чего же вы от меня хотите?
Роджер подался вперёд и наконец задал главный вопрос:
— Кто такой Призрачный Гость?
— Корпоративный аккаунт в нашей соцсети.
— Эти два ролика выложили вы?
— Да.
Роджер тихо втянул воздух сквозь зубы — ему показалось, что он наконец ухватил суть, — и тут же подался вперёд:
— Откуда у вас эти видео?
Люк сделал знак Чарли. Тот раскрыл ноутбук, зашёл в корпоративную почту — там лежало письмо без имени отправителя.
— Три дня назад, после обеда, мне пришло это сообщение. Аноним просил опубликовать прикреплённые ролики на ShowMe. Я просмотрел пару раз — понравилось. Выложил.
Один из агентов взял ноутбук, изучил заголовки письма и что-то торопливо зашептал Роджеру на ухо.
В груди Роджера поднялась глухая, бессильная злоба — он отчётливо ощущал, что бредёт по заранее расставленной ловушке, и каждый шаг даётся всё тяжелее.
— Мистер Консциус, у вас ко мне что-то ещё? Если нет — позвольте откланяться, я бы отдохнул.
Роджер хранил молчание, словно отключившись от происходящего. Тут к нему приблизилась Эмили и что-то тихо шепнула. Лицо его помрачнело окончательно. Сдавленным от ярости голосом он прошипел:
— Люк Шоу, не вздумайте водить ФБР за нос, разыгрывая больного. Цена окажется такой, какую вам не потянуть.
Люк протяжно вздохнул, изобразив на лице вселенскую обиду:
— А что мне оставалось? Вы все разом — звонок за звонком: ЦРУ, правительство штата, Белый дом… А я кто? Законопослушный гражданин. Что мне ещё делать, как не прикинуться больным?
— Ещё и оправдывается! — фыркнул Роджер.
Люк махнул рукой, не желая препираться с этим занудой, и перевёл взгляд на Эмили — фиолетовые волосы, фиолетовые глаза. Стоило ему различить экзотические черты её лица, как глаза у него вспыхнули:
— Какие глаза! Какая красавица! Прекрасная леди, как ваше имя?
— Эмили Сонг! — отчеканила она.
— О! — Люк хлопнул себя по лбу. — Так вот, значит, кто это.
Эмили нахмурила брови:
— Мы знакомы?
— В прошлой жизни последнее, что я видел перед смертью, — это вы. Правда, тогда вы были далеко не так хороши собой. — Люк поднялся, выбросил правую руку вперёд, а левую заложил за спину. — Прекрасный фиолетовоокий ангел, не желаете ли отужинать со мной?
Эмили не знала, плакать ей или смеяться. Нашёл время — этот наглец ещё и флиртовать вздумал.
http://tl.rulate.ru/book/192528/19832491
Готово:
