Стэнфордский университет. Женское общежитие.
Линда Дэнверс нежилась под горячими струями душа, когда из комнаты пронзительно вскрикнула соседка:
— Линда! Выходи скорее, ты должна это увидеть!
Линда наскоро промокнула волосы, обернула стройное тело полотенцем и с усталой обречённостью посмотрела на мечущуюся по комнате соседку.
— Мелисса, только не говори, что у тебя очередной ухажёр. Меня твои парни не интересуют.
— Да при чём здесь парни!
Мелисса развернула к ней экран ноутбука, на котором крупным шрифтом красовался заголовок:
«Что такое герой?»
Под броской надписью темнели два коротких видео с пометками. Линде хватило половины первого ролика, чтобы лицо её разительно переменилось.
— Откуда эти ролики? — резко спросила она.
— Да кто ж его знает? Все только о них и говорят. Круто ведь, правда? Этот тип голыми руками тащил круизный лайнер! С ума сойти. Хочу быть его девушкой!
Линда пропустила болтовню мимо ушей и пересматривала ролики снова и снова. Тип в маске летучей мыши её не заинтересовал, а вот второй заставил замереть.
Кал-Эл!.. Это ты?
Мелисса наклонилась ближе и жарко выдохнула подруге в самое ухо:
— Запала, сладенькая?
— И не думала, — отрезала Линда. — Просто хочу знать, откуда взялось видео.
Мелисса демонстративно скривила губы:
— Ой, ну прямо! Не строй из себя святошу.
— Они на ShowMe. Поищи сама.
— ShowMe? А это ещё что такое?
— Только не говори, что ты даже про ShowMe не слышала! — Мелисса состроила утрированно жалобную гримасу. — Линда, золотце моё, какая же ты бедняжка. Тебе нужен парень, нужно почувствовать всю прелесть любви. А любовь, между прочим, начинается с ShowMe!
Мелисса не из тех, кто откладывает на потом, — тут же открыла страницу регистрации и принялась бойко заполнять поля. В отличие от прочих соцсетей, ShowMe требовал указывать настоящее имя. Линду это смущало: ей совсем не хотелось мелькать в сети под собственной фамилией. Но Мелиссе было плевать — она вбила имя, почту, номер телефона, и верификация пролетела мгновенно.
— Действуй, сладенькая, прояви инициативу! Хватит куковать в одиночестве, тебе уже двадцать!
— Всё, всё, хватит! — Линда раздражённо отмахнулась.
Отыскав видео, она по ссылке внизу вышла на первоисточник — страницу пользователя с ником Призрак. Кроме двух коротких роликов, на ней не было ровным счётом ничего.
Видео залили днём, а просмотры уже перемахнули за три миллиона.
Линду цифры не волновали. Она добавила Призрака в друзья и тут же отправила ему сообщение:
«Кто ты? Откуда у тебя видео с Суперменом? Как его зовут?»
Ролики разлетелись по сети со скоростью ракеты — всего за пару часов они ворвались в первую полусотню поисковых запросов.
Журналисты крупнейших изданий обрывали телефоны редакторов, докладывая о сенсации, которая обещала войти в учебники истории. Телеканал NBC прервал плановое вещание ради экстренного выпуска.
Сверхлюди веками таились среди обычных смертных — и впервые открыто предстали перед миром.
На заброшенном складе где-то в Централ-Сити Барри Аллен ошарашенно вглядывался в экран, где замер охотник в чёрном.
Бэтмен?.. Супермен?..
А я? Кем буду я?
Бостонский исторический музей. Минди Майер ворвалась в кладовую, едва не сорвав дверь с петель:
— Диана, ты должна это увидеть!
Один за другим пошли два видео. Диана Принс отложила резец, и её точёное лицо потяжелело.
— Полубоги?.. — едва слышно выдохнула она.
Полицейское управление Колорадо. Джон Джонс, только что закончивший допрос, молча смотрел на экран с новостным выпуском. Спустя долгую минуту он наконец тяжело вздохнул:
— Сколько же тайн хранит эта планета...
Метрополис. Штаб-квартира всемогущей ЛексКорп. Глядя на исполинский лайнер, скользящий по льду, всесильный Лекс Лютор впервые в жизни осознал, что такое настоящая сила. Он любил силу — но терпеть не мог, когда она оказывалась в чужих руках.
— Уэйд, — отрывисто бросил он, — собери всё, что есть про Супермена. Мне нужно его досье.
— Слушаюсь, господин президент.
Окраина Готэма. Поместье Уэйнов.
Альфред бесшумно толкнул дверь спальни. У зеркала стройный молодой человек привычно поправлял идеально сидящий смокинг.
— У меня для вас две новости, мастер Брюс, — хорошая и плохая. С какой начнём?
— Альфред, банкет вот-вот начнётся, — невозмутимо отозвался Брюс.
— Вы вечно куда-то торопитесь. Иногда мне очень хочется, чтобы вы остановились, отдохнули хотя бы пару дней — а заодно решили, наконец, вопрос с женитьбой.
Альфред раскрыл ноутбук и развернул экран к хозяину.
— Поздравляю, мастер Уэйн. Вы прославились — вся Америка только о вас и говорит. Вам даже придумали весьма меткое прозвище — Бэтмен. Как вам, нравится?
За несколько часов число просмотров перевалило за двадцать миллионов. Под видео скопились тысячи комментариев — самых разных, на любой вкус.
Досмотрев, Брюс Уэйн опустил голову и нахмурился. На лице застыло недоумение.
— Что-то не так? — мягко осведомился Альфред.
— Это видео я уже видел. В центре наблюдения подземного завода Ингл. И я его стёр.
— Возможно, осталась резервная копия.
— Нет. Я тщательно всё проверил — никаких копий не было. — Брюс качнул головой и поднял взгляд. — Откуда оно взялось?
— Из соцсети под названием ShowMe. Сейчас она на пике популярности.
— Мастер Уэйн, — со вздохом заметил Альфред, — я всецело поддерживаю вашу борьбу с преступностью, но иногда не лишним было бы вспоминать и о семейном бизнесе. Блэр, исполнительный директор Уэйн Энтерпрайзис, предлагал ShowMe пятьдесят миллионов долларов за поглощение. Ему отказали — велели вернуться к разговору через три месяца.
— Похоже, столько мы ждать не можем.
— Впрочем, нет. Повременим пару дней. Хочу понаблюдать, как будут разворачиваться события.
— А что насчёт Супермена?
Брюс на мгновение замер, потом качнул головой:
— Пока оставим его в покое.
У того, кто первым решается на рискованное дело, всего два пути: либо взлететь до небес и отхватить самый жирный кусок пирога, либо сгореть дотла, превратившись в ступеньку для тех, кто придёт следом.
Под прикрытием Бэтмена и Супермена ShowMe рос как на дрожжах. За полдня платформа оставила всех конкурентов далеко позади. Правда, и проблем привалило не меньше.
ФБР, ЦРУ, правительство штата, аппарат Белого дома — звонки сыпались один за другим. Чарли всем отвечал одно и то же: босс тяжело болен и не в состоянии говорить. Несколько прощупываний ни к чему не привели — терпение у тех, наверху, лопнуло, и они перешли к решительным действиям.
Здание Хайсин, тринадцатый этаж. Здесь разворачивалась настоящая хакерская война. С одной стороны — техотдел ShowMe, выводок матёрых программистов-затворников. С другой — объединённая киберкомиссия во главе с ФБР, собранная из агентов нескольких ведомств.
Главным полем боя стали серверы — обе стороны схлестнулись на них не на жизнь, а на смерть.
Люк восседал на возвышении. Хотя за всю ночь он не сомкнул глаз, держался бодро и оживлённо. Да и не он один — у каждого вокруг словно открылось второе дыхание. Особенно у тех, кто имел давние счёты с ФБР: Закс Берг, Дарл Морн, Майк и прочие носились как одержимые — не просто отбивались, но и нагло контратаковали.
Удар за ударом, схватка разгоралась всё яростнее.
Чарли торопливо влетел в зал:
— Босс, они снова заявились.
— Пусть с ними разбираются юристы, — равнодушно бросил Люк.
— Чего психовать? Подумаешь, ФБР — не съедят же.
http://tl.rulate.ru/book/192528/19832488
Готово:
