Железный терновник: новое острие в горниле кризиса
След от половины отпечатка с эмблемой волчьей головы застыл в сырой гнилой листве, словно оскаленная личина демона. Чэнь Янь присел, и едва кончики его пальцев коснулись земли, он замер — почва всё ещё хранила тепло человеческого тела. Края следа пытались скрыть, размазав травой, но глубокую вмятину, уходящую на полпальца, так и не смогли загладить. Это говорило о том, что пришедший был тяжел и твердо стоял на ногах — уровень культивации не ниже пятого этапа Закалки Ци.
— След оставлен сегодня, — голос Чэнь Яня был холоднее горного ветра. Он провел пальцем по контуру волчьей головы; грубая грязная форма словно источала мрачную ауру практика из семьи Чжао. — Чжуан-гэ, след за западной изгородью. Значит, они прощупали границы нашего дозора и, возможно, даже присматривались к духовному полю.
Лицо Чэнь Чжуана потемнело, став жестким, как железо. На руке, сжимавшей железную мотыгу, вздулись вены.
— Янь-гэ, хочешь, я возьму несколько сородичей и обыщу лес?
— Нет, — тут же отрезал Чэнь Янь. — Раз они осмелились оставить след и тут же попытались его скрыть, значит, проверяют нашу реакцию. Бессмысленная охота по горам лишь раскроет наши силы и может загнать нас в засаду. — Он поднялся, глядя на редкую изгородь с западной стороны поля. — Сейчас главное — наглухо запереть «двери».
Вернувшись во дворик, Чэнь Янь, всё ещё испачканный в грязи, поспешно вызвал панель системы.
Железнозубому рису осталось расти еще почти месяц, железная трава только проклюнулась. Единственное, что можно было использовать немедленно — это остатки полумешка железного рудного порошка, оставшегося после модификации духовного поля. Темно-коричневый порошок едва заметно мерцал золотистой ци; его специально закупили, чтобы соответствовать свойствам Железнозубого риса. Энергия золота и железа могла закалить духовные растения. А вдруг... она поможет вырастить защитный барьер с атакующими свойствами?
«Система, проанализируй возможность комбинации железного рудного порошка с защитными духовными растениями», — мысленно приказал он, сосредоточив духовное чутье на графе «Материалы».
[Идет подбор ресурсов... Обнаружены доступные материалы: железный рудный порошок (3 единицы), костная мука (1 единица), споры люминесцентного гриба (следы), семена старого терновника (склад клана)]
[Генерация рекомендуемого плана: использовать железный рудный порошок в качестве основы, смешать с костной мукой (для крепких корней) и перегноем (для ускорения роста). Высадить семена старого терновника на теневой стороне поля и напитать золотой ци духовного поля с помощью «Техники И-му Пэйюань». Вероятность мутации в «Железный терновый куст» (обычный ранг, средний уровень): 65%]
[Железный терновый куст: стебли содержат энергию золота и железа, шипы пробивают доспехи. По достижении зрелости самостоятельно обвивают враждебную цель. Эффект: двойная защита и предупреждение. Цикл роста: 15 дней]
— Это оно! — Чэнь Янь резко сжал кулак, и железный порошок с сухим шорохом посыпался сквозь пальцы.
Пятнадцать дней. Это как раз уложится в срок, прежде чем семья Чжао решится на действия. К тому же все материалы были под рукой — решение словно сошло с небес, чтобы встретить этот кризис.
Он обернулся и крикнул:
— Чжуан-гэ, беги на склад! Тащи мешок старых семян терновника! Живо!
Чэнь Чжуан сорвался с места, и от его тяжелых шагов задрожали глиняные горшки в углу двора. Чэнь Янь тем временем бросился к куче материалов. Используя деревянную ложку, он начал точный отсчет: три ложки железного порошка, одна ложка костной муки, пять ложек перегноя. При смешивании золотая и земляная ци переплелись, породив тусклое серое сияние.
На западной стороне поля, рядом с кустами, где был найден след, Чэнь Янь прочертил полосу шириной в десять метров и лично вспахал неглубокую борозду. Когда Чэнь Чжуан вернулся, он застал его за работой: черные семена терновника падали в удобрения, точно золоченые железные гвозди.
— Янь-гэ, дай я! — Чэнь Чжуан перехватил мотыгу. Под воздействием его духовного корня земли борозда мгновенно стала ровной и аккуратной.
Закончив посев, Чэнь Янь уселся на край поля, закрыл глаза и запустил «Технику И-му Пэйюань». На этот раз он не просто поглощал энергию, он решил стать «портным для ци». Его духовное чутье проникло в самое сердце поля, связывая земную энергию низшего духовного камня с золотистой остротой, исходящей от ростков Железнозубого риса. Он скручивал эти две потока, словно веревку, сплетая их воедино.
Меридианы ныли от напряжения двух энергий, а духовное чутье дрожало от предельной концентрации. Капли пота скатывались с подбородка и падали в землю, мгновенно превращаясь в легкий белый пар под воздействием новорожденной энергии золота и железа. Он «видел», как эта смесь течет вдоль борозд к семенам терновника. Каждое зернышко, точно изголодавшийся младенец, жадно впитывало силу.
— Есть! — когда последняя нить энергии вошла в цель, Чэнь Янь резко распахнул глаза. Перед взором поплыли черные пятна. Всплыло системное сообщение:
[Питание Золотым Острым Духовным Дождем завершено. Вероятность мутации Железного тернового куста повышена до 72%. Требуется ежедневное подпитывание]
Он поднялся, опираясь на край поля; ноги так затекли, что едва держали. Но взгляд его был прикован к земле — это была первая активная линия обороны клана Чэнь, и она не имела права на ошибку.
Воздух у подножия горы стал натянутым, как струна. Патрули Чэнь Чжуана и Чэнь Юнь расширились до пятидесяти чжанов. У обоих на поясах висели талисманы предупреждения, выданные главой клана, а взгляды были настороженными, как у волков, охраняющих гору. Чэнь Юнь, ухаживая за железной травой, намеренно использовала свой древесный корень, чтобы чувствовать малейшее движение флоры; она проверяла каждый шорох ветра по три раза. В кухне Су Яо всегда была теплая вода, а по ночам она до блеска протирала меч Чэнь Яня и оставляла его у его подушки. А Чэнь Сяоюэ перенесла свои горшки к его хижине и шептала:
— Янь-гэ, мой серый рис поможет тебе увидеть плохих людей, он умеет светиться.
Жизнь Чэнь Яня превратилась в выверенный цикл: утром — тренировки для восстановления ци, в час Дракона — подпитка терновника, в полдень — помощь Чэнь Юнь с удобрениями, в час Обезьяны — изучение данных роста риса, а по ночам — расширение духовного чутья, которое, словно тончайшая сеть, окутывало всё подножье горы. Под этим колоссальным давлением контроль над энергией становился всё точнее, а мастерство владения «Техникой И-му Пэйюань» росло стремительно.
На седьмую ночь, когда он снова запустил циркуляцию, энергия в его даньтяне вдруг закипела, прорвав барьер, что мучил его столько дней! Чистейшая ци хлынула по меридианам, и радиус его духовного чутья мгновенно удвоился — теперь он отчетливо слышал даже шорох белки в лесу в сотне метров от него.
[Уровень культивации повышен: пятый этап Закалки Ци!]
[Мастерство «Техники И-му Пэйюань»: 85%. Эффективность направления ци в духовное поле: +20%]
В момент прорыва Железнозубый рис в центре поля словно почувствовал это: золотистая энергия на его листьях вспыхнула ярче. Семена терновника на западе тоже мелко задрожали, откликаясь на его силу. Чэнь Янь сжал кулаки, ощущая бушующий поток внутри — пятый этап Закалки Ци в сочетании с его контролем над полем... Даже если Чжао Ман лично придет со своими подчиненными седьмого этапа, у него будет шанс отбиться!
На десятое утро, едва Чэнь Янь подошел к западной части поля, он застыл от изумления. Темно-зеленые ростки уже поднялись на полфута; стебли стали толще большого пальца, покрытые мелкими металлическими чешуйками, а шипы отливали холодным блеском, напоминая ряд миниатюрных железных копий. Но еще удивительнее было то, что между растениями вибрировало слабое силовое поле — даже ветер, проходя сквозь него, заметно отклонялся.
[Железный терновый куст (мутация успешна): фаза быстрого роста (5/15 дней). Защитное поле активировано]
Он протянул руку, чтобы проверить. Стоило ему приблизиться к шипам на полфута, как те с резким «вжих!» развернулись в сторону его пальцев. Боль от силового поля отозвалась в кончиках пальцев — это поле не остановит практика стадии Основания, но его вполне хватит, чтобы пробить защитную ци мастера Закалки Ци. А главное — любое прикосновение через энергию поля мгновенно передаст сигнал в его сознание. Это было чувствительнее любого талисмана.
— Янь-ди! Плохие новости!
Резкий крик прервал его радость. К нему подбежала бледная как полотно Чэнь Юнь. Подол ее юбки был в грязи, а в руке она сжимала клочок серой ткани, края которой были обуглены. — Нашла у восточного ручья! Это ткань с облачным узором, которую часто использует семья Чжао. И на ней... на ней след черного пламени!
Чэнь Янь взял ткань. Стоило пальцам коснуться ее, как он почувствовал ледяную, злую энергию огня — это была «Техника Черного Пламени» семьи Чжао!
Этот след был свежее прежних отпечатков, на ткани даже сохранились складки. Это значило, что противник не только прощупывал запад, но и обошел их с востока. И людей там было явно больше одного!
Его пальцы, сжимавшие ткань, побелели. Он обвел взглядом буйно разросшийся терновник, а затем посмотрел на Железнозубый рис в центре. Терновник мог защищать и предупреждать, но в нем не было смертоносной мощи. Проверки семьи Чжао становились всё дерзче. Как только они поймут возможности терновника, они нанесут настоящий удар.
«Золотая и железная энергия... духовные растения как инструменты...» В голове Чэнь Яня столкнулись описание риса из системы и смутное упоминание из «Техники И-му Пэйюань». Там говорилось, что растения, содержащие энергию металла, могут быть закалены силой духовного поля и превращены в импровизированное оружие.
Он резко посмотрел на Железнозубый рис. В тяжелых колосьях уже оседала всё более плотная энергия золота и железа. Возможно, этот рис можно не только обменять на ресурсы или использовать для укрепления тела... Возможно, из него можно выковать первый «меч» клана Чэнь.
Ветер пронесся сквозь шипы терновника, издав резкий шелест. Взгляд Чэнь Яня стал острым, как лезвие. Если семья Чжао хочет войны — он примет ее. И на этот раз он использует «острие», которое вырастил сам, чтобы заставить незваных гостей заплатить кровью.
http://tl.rulate.ru/book/192321/20321525
Готово:
