— Вы тот самый старший ученик нынешнего поколения Обители Таоюань — Ли Чэнь?
Вопрос раздался из толпы.
— Именно так. Надеюсь, вы окажете мне эту любезность.
Ли Чэнь кивнул.
— Хорошо, мы окажем тебе эту любезность, брат Ли. Надеюсь только, что ты сам не нарушишь клятву. Друзья, пока мы официально не вошли в Духовную жилу, давайте не будем устраивать распрей. Если кто-то нарушит порядок, убьем его сообща. Идет?
Как только эти слова сорвались с его губ, толпа ответила единодушным гулом. Видя это, Ли Чэнь облегченно выдохнул. Дождавшись, пока люди хлынут в ворота подобно бурному потоку, он повел своих соучеников внутрь.
За воротами открылся иной мир: перед глазами разверзлась бесконечная бездна, а на противоположной стороне стены плотными рядами тянулись бесчисленные каменные гроты.
От такой тесноты даже у самого стойкого могло начаться приступ паники.
— Фу, как же жутко...
Глядя на этот лес из пещер, Шу Цюцяо невольно вздрогнула.
— Согласно картам, которые мы составили, лучший маршрут — идти с востока на запад через триста тридцать четвертый грот... Младшая сестра Су Цзянь?!
Ли Чэнь вскрикнул от неожиданности. Шу Цюцяо не успела понять, что происходит, как мимо нее пронеслась молниеносная тень. Кто-то мертвой хваткой вцепился ей в талию и, подобно вспышке света, пролетел через бездну, врываясь в один из гротов.
«Что случилось?!»
Это была первая мысль, мелькнувшая в голове Шу Цюцяо в наступившей темноте. В следующий миг до нее долетел разъяренный голос Ли Ся:
— Это Истинный Циньлэй! Проклятье, я не ожидал, что он может разогнаться до такой скорости! Быстро, используй щит ци, защити грудь!
Шу Цюцяо сработала на инстинктах. Перед ее грудью вспыхнул защитный барьер из ци, но ее все равно отбросило, и следом в самое сердце ударил разряд молнии.
— Хм?
В темноте раздался удивленный голос Истинного Циньлэя. Шу Цюцяо с трудом поднялась с земли; от удара ей казалось, будто все внутренности превратились в кашу.
Если бы не предупреждение Ли Ся, она бы точно здесь и погибла.
— А ты живучая.
Холодно усмехнувшись, Истинный Циньлэй вновь начал собирать электричество в ладони.
На этот раз мощь разрядов была куда выше. Треск молний бил по ушам; казалось, он намерен в клочья разорвать защиту Шу Цюцяо и прикончить ее.
— Жемчужина Грома и Огня, бросай ее!!!
Под крик Ли Ся Шу Цюцяо едва успела выхватить из рукава Жемчужину Грома и Огня и, вложив в нее всю ци, швырнула вперед.
Истинный Циньлэй уже видел мощь этого артефакта и понимал, что принимать удар в лоб нельзя. Его Крылья Ветра и Грома взметнулись, и он стремительно отпрянул назад.
Однако Жемчужина Грома и Огня словно обрела глаза: она упорно преследовала Истинного Циньлэя.
«Почему... эта штука еще и самонаводящаяся...» — из последних сил подумала Шу Цюцяо, пытаясь подняться.
— Жемчужина Грома и Огня Плюс. Думаешь, Плюс — это просто приставка?
Ли Ся бросил это вскользь, но тут же, услышав вдалеке грохот взрыва, закричал, приказывая Шу Цюцяо бежать:
— Беги скорее!
С ее нынешними навыками даже трое таких, как она, не одолели бы Истинного Циньлэя!
Шу Цюцяо тут же применила технику легкости. Ее ноги задвигались в бешеном ритме, и она превратилась в яркую радугу, уносящуюся прочь.
Чтобы выжить в этом полном опасностей мире самосовершенствования, она специально отточила Технику побега. Сейчас ее скорость уступала Крыльям Ветра и Грома, но это давало призрачный шанс спасти свою жизнь.
— Сегодня ты точно умрешь!!!!! — донесся сзади яростный рык Истинного Циньлэя.
Шу Цюцяо обернулась и увидела, как Истинный Циньлэй, яростно взмахивая крыльями, несется прямо на нее. Его некогда безупречно чистый лазурный даосский халат местами почернел от гари — видимо, даже ему не удалось полностью уйти от взрыва Жемчужины.
«Он становится всё ближе, что делать?!» — закричала она в мыслях.
— Налево, потом снова направо!
— Там есть путь к отступлению?!
Шу Цюцяо резко свернула за угол и тут же столкнулась с группой людей.
— Нет, зато там те, кто только что за нами наблюдал.
— Ты сейчас об этом думаешь?! В такой момент?!!
Шу Цюцяо едва не разрыдалась, но четверо незнакомцев, завидев ее, тут же встали в боевую формацию, явно намереваясь преградить ей путь.
— Не паникуй. Видишь траву на земле?
На полной скорости Шу Цюцяо изо всех сил зажмурилась, используя ци, чтобы противостоять напору ветра. По указанию Ли Ся она разглядела среди камней растение, излучающее слабое сияние.
— Похоже на древнее духовное лекарство. Эти ребята замерли здесь, потому что не знают, как его сорвать. Просто рвани его и беги дальше!
— Что?!
Тело сработало быстрее разума. Пока Шу Цюцяо в душе сомневалась в словах Ли Ся, она уже пронеслась мимо травы, на ходу вырывая ее с корнем.
— Как ты смеешь красть наше лекарство?!!
— Не смей убегать, давай сразимся по-честному!!!!
Видя, что сзади прибавилось еще четверо преследователей, Шу Цюцяо была готова расплакаться по-настоящему:
— Ли Ся, посмотри, что ты натворил!!! Что теперь делать? За мной гонится целая толпа!
— Ну, ты и грешница, конечно...
Ли Ся вел Шу Цюцяо через лабиринты гротов, сворачивая то влево, то вправо, но Истинный Циньлэй никак не отставал. Более того, когда он шел на полной скорости, его Крылья Ветра и Грома издавали оглушительный рев, сотрясающий небеса.
Из-за этого шума на погоню начали сбегаться другие практики. Стоило им увидеть в руках Шу Цюцяо древнее духовное лекарство, а за ней — пятерых преследователей, как в их головах тут же зароились корыстные мысли. Кто-то решил подтолкнуть падающую стену, кто-то — выгадать момент в мутной воде. В мгновение ока число преследователей выросло с пяти до тринадцати.
Глядя на эту толпу и видя, как Истинный Циньлэй, становясь все ближе, уже начал метать молнии, чтобы сбить ее с пути, Шу Цюцяо окончательно отчаялась.
— Все, конец мне!!!!!
— Не спеши с выводами. Посмотри на время.
— А?
В этом мире не было наручных часов, но у каждого практика внутри словно был встроенный биологический таймер. Не глядя на солнце, можно было определить время с точностью до секунды.
Шу Цюцяо быстро прикинула в уме, и в ее душе вспыхнула искра надежды.
— Верно, час Петуха уже близко.
http://tl.rulate.ru/book/192052/20098328
Готово:
