На заре, когда первые лучи солнца коснулись неба, внешняя секта Цинлань уже была охвачена волнением. Сегодня был день малого соревнования секты, которое должно было стать площадкой для демонстрации мастерства элиты внутренних врат и выдающихся учеников каждого пика. Однако в этом году все взгляды неожиданно обратились в одно, совершенно непредвиденное направление — комнату отходов пилюль.
— Вы слышали? Тот Цинь Ло действительно собирается участвовать в малом соревновании!
— Парень, который сторожит комнату отходов пилюль? С какой стати?
— С того, что его пилюли помогли десяткам людей одновременно прорваться!
— Не может быть! Если бы он был так хорош, он бы давно уже поступил во внутренние врата!
Пока вокруг раздавались пересуды, Цинь Ло был совершенно рассеян относительно предстоящего малого соревнования. Он сидел на корточках в углу комнаты отходов пилюль, рассеянно глядя на кучу черных, бесформенных неудачных пилюль.
— Старший брат Цинь! Хватит смотреть! Пора готовиться к малому соревнованию! — Чжуцзы метался вокруг, обеспокоенный тем, что солнце поднимается всё выше, и готовый буквально отнести Цинь Ло на место состязаний.
Цинь Ло, однако, подобрал обугленную пилюлю и вертел её на кончиках пальцев: — Чжуцзы, ты думаешь, просто выбрасывать эти отходы пилюль — это не слишком расточительно?
Чжуцзы опешил: — А? А что с ними делать, если не выбрасывать? Они же испорчены, а некоторые ещё и с ядом пилюль!
— Яд пилюль... — глаза Цинь Ло засветились. — Так называемый яд пилюль — это, скорее всего, промежуточные продукты неполной реакции, обуглившиеся примеси или остатки тяжёлых металлов. Если их сепарировать и очистить, возможно, удастся извлечь часть активных компонентов.
Чжуцзы разинул рот, полагая, что его старший брат Цинь от нервозности начал говорить чепуху. Отходы пилюль — это просто отходы, секта веками просто выбрасывала их или закапывала, никто никогда не слышал о «повторном использовании»!
Но Цинь Ло, наоборот, воодушевился и совершенно забыл о малом соревновании. Он принёс несколько больших корзин и начал сортировать отходы пилюль по категориям:
— Эта партия — из-за слишком сильного огня при обжиге, поверхность карбонизирована, но внутри могут быть полезные компоненты...
— Эта партия — треснула из-за слишком быстрого охлаждения, активные компоненты, вероятно, остались, просто физическая структура повреждена...
— Эта партия — испорчена из-за конфликта свойств трав, возможно, потребуется сепарация и очистка...
Он сортировал, записывал, и время от времени соскребал немного порошка, нюхал и пробовал его (под испуганным взглядом Чжуцзы), полностью погруженный в научное удовольствие «утилизации отходов».
— Старший брат Цинь! Время почти подошло! — Чжуцзы, глядя на клепсидру, чуть не заплакал. — Опоздание на малое соревнование — это дисквалификация!
Цинь Ло только тогда очнулся: — Ах да, малое соревнование... — он отряхнул пыль с рук, всё ещё с некоторым сожалением, что не может продолжить исследование отходов пилюль.
В этот момент, Те Дачуй ворвался с разбегу: — Младший брат Цинь! Готов? Я тебе тут кое-что классное приготовил... — он осекся на полуслове, уставившись на эти корзины с отсортированными отходами пилюль: — Что, что это всё значит?
— Предварительная обработка для вторичной переработки отходов пилюль, — естественно ответил Цинь Ло. — Первичная сортировка по причинам неудачи, в дальнейшем можно пробовать разные процессы переработки. Для обугленных можно рассмотреть экстракцию растворителем, треснувшие можно просто измельчить и переделать, для конфликта свойств трав нужна хроматографическая сепарация...
Те Дачуй слушал, опешив. Чжуцзы поспешно вмешался: — Старший брат Те! Пожалуйста, уговорите старшего брата Цинь! Он всё ещё возится с этим бесполезным делом, а малое соревнование вот-вот начнётся!
Неожиданно у Те Дачуя блеснули глаза: — Вторичная переработка отходов пилюль? Отличная идея! У меня тоже много обрезков и отходов при ковке, если бы их тоже можно было переработать...
Он резко хлопнул себя по бедру: — Младший брат Цинь! Когда закончится малое соревнование, мы хорошенько это обсудим!
Чжуцзы отчаянно закрыл лицо руками. Всё, ещё один попался на удочку.
С трудом вытащив Цинь Ло из груды отходов пилюль, трое спешно направились к месту малого соревнования — площади Пика Даньян.
На площади уже собралась толпа. В центре были аккуратно расставлены десятки мест для рафинирования пилюль, каждое оснащено стандартной печью для пилюль и базовыми лекарственными материалами. На месте судей, Дань Янизи, даос Чжэн Сюй, Сюань Минцзы и другие старейшины сидели невозмутимо, атмосфера была строгой.
Большинство участников были элитой внутренних врат, каждый обладал необычайным demeanor и уверенным выражением лица. Только Цинь Ло, одетый в выцветшую одежду ученика внешней секты, выглядел неуместно, привлекая множество любопытных и пренебрежительных взглядов.
— Это и есть Цинь Ло? Выглядит совершенно обычно. — — Говорят, он сторожит комнату отходов пилюль?
— Наверняка прошёл по блату?
Цинь Ло не обращал внимания на окружающие пересуды, его внимание полностью привлекли эти стандартные печи для пилюль.
— Низкая тепловая эффективность, плохие теплоизоляционные свойства, грубый контроль температуры...
— он применил свой профессиональный синдром, начиная оценивать конструктивные недостатки этих печей. — Если бы добавить теплоизоляционный слой, улучшить систему подачи воздуха, а затем добавить ПИД-регулятор...
— Тишина! — голос Дань Янизи, подобный раскатам грома, подавил все разговоры. — Малое соревнование секты начинается! Первый раунд — определение материалов!
Перед участниками было разложено несколько десятков лекарственных материалов, которые нужно было идентифицировать, записав их свойства, вкус, меридианы и основные эффекты в течение времени, необходимого для сгорания одной палочки благовоний.
Для учеников внутренних врат это была базовая подготовка, все быстро взялись за кисти и начали писать.
Только Цинь Ло, глядя на эти лекарственные материалы, выглядел задумчивым.
— Корень фиолетовой бороды... основное активное вещество — цикламин, молекулярная формула C14H14O3, обладает противовоспалительным действием...
— Трава драконьего дыхания... содержит гераниол, изогераниол и другие терпены, температура кипения 204°C...
— Лоза земной жилы... богата алкалоидами, следует обращать внимание на pH при экстракции...
Он не только записал традиционные свойства трав, но и добавил различные «научные примечания», что заставило старейшин на судейском месте переглядываться.
— Что это за каракули?
— C14H14O3? Что это значит?
— Температура кипения? Зачем знать температуру кипения при рафинировании пилюль?
Даос Чжэн Сюй, однако, смотрел с интересом, время от время кивая. Сюань Минцзы же имел мрачное лицо, о чём-то размышляя.
Второй раунд — контроль огня. Требовалось, чтобы ученики использовали стандартные даньлу котла земного огня, чтобы нагреть котел родниковой воды до кипения за четверть часа и поддерживать кипение полчетверти часа, проверяя точный контроль огня.
Ученики демонстрировали свои способности: одни закрывали глаза, ощущая, другие складывали магические печати, третьи даже использовали специальные артефакты для контроля огня. На площади колебалась духовная энергия, было очень оживлённо.
Метод Цинь Ло был простым и грубым — он напрямую регулировал размер воздухозаборника, контролируя силу огня, регулируя количество поступающего воздуха. Никаких вычурных приёмов, никаких колебаний духовной энергии, как у опытного кочегара.
Что ещё более удивительно, он, контролируя огонь, ещё и писал что-то на каменной плите, записывая:
— Температура окружающей среды 25°C, начальная температура воды 18°C, расчёт тепловой мощности...
— Время достижения точки кипения 9 минут 37 секунд, медленнее теоретического значения, теплопотери велики...
— Скорость испарения на стадии кипения 120 миллилитров в минуту...
Старейшины-судьи смотрели в изумлении. Это соревнование или эксперимент?
Результаты показали, что результат Цинь Ло был не лучшим, но и не худшим, находясь в середине. Однако его процесс контроля огня был удивительно стабилен, диапазон колебаний температуры был наименьшим среди всех участников.
Последний раунд — получение готовой пилюли. Требовалось рафинировать пилюлю «Конденсирующей Росы» на месте, это была пилюля низкого ранга, но требовавшая хорошей базовой подготовки, ключ к успеху заключался в тонком контроле огня.
Это было главное событие. Ученики выложили все свои силы, аромат трав наполнил площадь, духовная энергия забурлила.
Цинь Ло, однако, не спешил. Он сначала тщательно проверил печь для пилюль, покачал головой; затем взвесил все лекарственные материалы, даже достал самодельные простые весы и взвесил их снова; наконец, он протестировал стабильность земного огня, записав набор данных.
Когда он начал предварительный разогрев печи для пилюль, остальные уже закладывали ингредиенты.
— Притворяется! — презрительно фыркнул один из учеников. — Вышел из комнаты отходов пилюль, какой у него может быть настоящий талант?
Цинь Ло не обращал внимания, полностью сосредоточившись на своей операции. Он не использовал никаких эффектных техник, просто строго следовал своему процессу: предварительный разогрев до указанной температуры, последовательная закладка ингредиентов, строгий контроль температуры и времени на каждом этапе.
Он даже достал тот странно выглядящий ПИД-регулятор температуры, модифицированный Те Дачуем, и подключил его к печи для пилюль!
— Что это такое? — на судейском месте нахмурился Сюань Минцзы. — Похоже на... механизм контроля температуры? — даос Чжэн Сюй тоже не мог понять.
Регулятор температуры начал работать, биметаллическая пластина изгибалась в зависимости от изменения температуры, приводя в движение ряд тяг и шкивов, автоматически регулируя размер воздухозаборника. Раздался тихий «щелчок».
Эта картина была настолько необычной, что многие ученики отвлеклись, чтобы посмотреть, чуть не испортив свои пилюли.
Время шло. Один за другим ученики получали готовые пилюли, качество у всех было разное. Вскоре остался только Цинь Ло, который не спеша контролировал финальную стадию охлаждения и затвердевания.
— Притворяется богом и духом! — презрительно сказал внутренний ученик, который уже получил готовую пилюлю. — Посмотрим, что он сможет вылепить, так суетясь!
Наконец, печь для пилюль Цинь Ло также достигла момента получения готовой пилюли. Он не собирал пилюлю духовной энергией, как другие, а просто открыл крышку печи.
Не было ожидаемого сильного аромата, не было сияния. На дне печи спокойно лежали двенадцать пилюль Конденсирующей Росы, однородного цвета, круглые и безупречные, но выглядели... обычно.
— И это всё? — кто-то усмехнулся. — Так суетился, а в итоге получил такую обычную вещь?
— Даже аромата пилюль нет, боюсь, испортил?
Судьи начали поочередно оценивать результаты каждого. Когда дошла очередь до Цинь Ло, Дань Янизи взял одну пилюлю Конденсирующей Росы, сначала не придав этому значения, но присмотревшись внимательнее, его лицо постепенно стало серьёзным.
— Эта пилюля... — он тщательно ощупал её. — Настолько чистая и концентрированная лекарственная сила? Без примесей?
Даос Чжэн Сюй тоже взял одну, восхищённо воскликнув: — Все пилюли почти одинаковы! Такая однородность...
Другие старейшины передавали их друг другу, все испытывали шокированное выражение.
Пилюли оцениваются не по внешнему виду, а по лекарственной силе и чистоте. Пилюли Конденсирующей Росы, сваренные Цинь Ло, хотя и выглядели обычными, на самом деле каждая достигла почти идеального состояния! Чистота лекарственной силы и однородность компонентов значительно превосходили другие!
— Как это возможно? — тот ученик, который ранее насмехался, не мог поверить. — Он ведь...
В этот момент внезапно произошло изменение!
В печи ученика внезапно раздался тихий «пуф», и тут же появилась струйка чёрного дыма — он отвлёкся, чтобы посмотреть на Цинь Ло, потерял контроль над огнём, и вся партия пилюль была испорчена!
Затем, как цепная реакция, из печей нескольких других учеников послышался запах гари. Все они, отвлекшись смотреть на Цинь Ло, упустили контроль над огнём.
Ситуация на мгновение стала хаотичной. Лица неудачливых учеников стали бледными, они чуть не плакали.
Цинь Ло, глядя на испорченные пилюли, вновь поддался профессиональной болезни и пробормотал: — Жаль... эти, наверное, ещё можно переработать...
Голос был негромким, но на тихой площади он звучал особенно отчётливо.
Все взгляды мгновенно сосредоточились на нём.
У Дань Янизи сверкнули глаза: — Переработка? Цинь Ло, что ты только что сказал про переработку?
Цинь Ло только теперь понял, что проговорился, но раз уж спросили, он честно ответил: — Уважаемый старейшина, я говорю, что эти испорченные пилюли, возможно, можно переработать, извлекая и очищая их, чтобы вернуть часть активных компонентов, сокращая потери.
Площадь взорвалась шумом!
— Переработка отходов пилюль? Совсем с ума сошёл!
— В отходах пилюль есть яд, как их можно переработать?
— Чушь собачья!
Сюань Минцзы резко встал и строго воскликнул: — Безумие! Отходы пилюль — это скверна рафинирования пилюль, они всегда закапываются! Ты смеешь говорить о переработке? Неужели хочешь использовать эту грязь, чтобы навредить людям?
Цинь Ло спокойно ответил: — Уважаемый старейшина, то, что вы называете «яд пилюль», — это, скорее всего, побочные продукты реакции или примеси. Если их сепарировать и очистить, отделив ненужное от нужного, почему нельзя переработать? Это не только экономит ресурсы, но и уменьшает загрязнение.
— Необоснованные доводы! — Сюань Минцзы рассердился. — Путь Дао чист, как можно позволить скверне его осквернять!
Видя, что спор разгорается, даос Чжэн Сюй поспешил разрядить обстановку: — Этот вопрос будет рассмотрен позже! Сначала обсудим результаты малого соревнования!
В итоге, Цинь Ло, благодаря сверхвысокой чистоте и однородности пилюль Конденсирующей Росы, неожиданно занял третье место. Первые два места заняли элитные ученики внутренних врат стадии Возведения Основы.
Этот результат ошеломил всех. Ученик внешней секты, сторож комнаты отходов пилюль, вошёл в тройку призёров малого соревнования секты!
Но Цинь Ло, казалось, не обращал внимания на этот результат. Как только малое соревнование закончилось, он побежал обратно в комнату отходов пилюль, чтобы продолжить своё «исследование по переработке отходов пилюль».
Ночью Дань Янизи пришёл к главе секты, Сюань Линцзы, чтобы доложить о малом соревновании.
— Переработка отходов пилюль? — Сюань Линцзы, выслушав, с интересом погладил свою бороду. — Этот парень, он всегда может придумать что-нибудь новенькое.
Дань Янизи нахмурился: — Учитель, не является ли это слишком нетрадиционным? Отходы пилюль всегда считались дурным знаком...
Сюань Линцзы, однако, рассмеялся: — Нетрадиционным? Я думаю, это новаторство. Вот что, тайно поддержи его, посмотрим, что он сможет придумать.
— Но как насчёт младшего брата Сюань Мэнцзы...
— Скажи, что это я сказал. — В глазах Сюань Линцзы мелькнул хитрый блеск. — Я хочу посмотреть, сможет ли «наука» превратить отходы пилюль в сокровища.
Таким образом, на следующий день партия «испорченных пилюль» была тайно доставлена в комнату отходов пилюль.
Цинь Ло, глядя на эти «экспериментальные материалы», поправил несуществующие очки и показал возбуждённую улыбку, характерную для учёного.
— Наконец-то достаточно образцов для систематического исследования...
Искра науки вот-вот осветит незамеченный уголок.
Глава тринадцатая окончена.
http://tl.rulate.ru/book/190892/20114807
Готово:
