Те Дачуй, словно вихрь, ворвался обратно в Секту Создания Артефактов, оставив Цинь Ло и Ли Сяочжу стоять в комнате отходов пилюль, глядя друг на друга исподлобья. Воздух все еще был наполнен уникальным запахом, смесью энтузиазма, принесенного старшим мастером Секты Создания Артефактов, и металлической стружки.
— Цинь, Цинь-старший брат, вы действительно собираетесь сотрудничать с Те-старшим братом в создании новой алхимической печи? — Чжуцзы сглотнул, его глаза блестели от волнения и страха. Для ученика внешней секты, такого как он, старшие ученики внутренней секты были существами, стоящими на недосягаемой высоте, не говоря уже об ученике Секты Создания Артефактов, известном своим вспыльчивым нравом.
Цинь Ло, склонившись над эскизом, который он обсуждал с Те Дачуем, не поднимая головы, ответил: — Да, чтобы хорошо выполнить работу, нужно сначала заточить свои инструменты. Эффективность существующих алхимических печей слишком низка, что серьезно ограничивает производственную эффективность и стабильность качества.
Чжуцзы кивнул, вроде бы понимая, но не до конца. Он не понимал, что конкретно означает «эффективность», но смутно чувствовал, что слова старшего брата Цинь имели большой смысл.
— Тогда... что нам делать сейчас? — Чжуцзы потер руки, растерянно глядя на разгромленную сцену испытаний.
Цинь Ло наконец поднял голову от эскиза и поправил несуществующие очки: — Пока новое экспериментальное оборудование не будет установлено, текущие производственные задачи нельзя останавливать. Согласно плану, сегодня необходимо завершить официальное изготовление первой партии из пятидесяти пилюль прекращения зерна для столовой.
Он указал на кучу лекарственных трав в углу: — Кроме того, мне нужно собрать больше сравнительных данных для оптимизации последующих процессов.
Чжуцзы мгновенно оживился: — Могу ли я чем-нибудь помочь? Старший брат Цинь, просто прикажите!
Цинь Ло оглядел худощавого, но горящего желанием юношу и кивнул: — Хорошо, тогда ты отвечаешь за изготовление партии пилюль прекращения зерна традиционным методом. Используй ту старую алхимическую печь. — Он указал на печь, покрытую слоем глиняной изоляции. — Обрати внимание на время загрузки, изменения температуры и результат получения пилюль.
— А вы? — с любопытством спросил Чжуцзы.
— Я продолжу оптимизировать процесс приготовления своим методом экстракции, — Цинь Ло направился к упрощенному «экспериментальному оборудованию». — На этот раз я попробую экстракцию при ступенчатой температуре, чтобы посмотреть, смогу ли я еще больше увеличить выход активных компонентов.
Таким образом, в комнате отходов пилюль возникла странная сцена: с одной стороны, Чжуцзы неуклюже разжигал огонь, загружал ингредиенты, пытаясь, согласно туманным описаниям в книге «Введение в Алхимию Зеленых Ветров», почувствовать так называемую «ци огня пилюли»; с другой стороны, Цинь Ло методично взвешивал, измельчал, настаивал, фильтровал, словно прилежный химик-экспериментатор, и время от времени записывал на каменной плите данные о температуре и времени.
— Цинь-старший брат, как... как мне контролировать огонь? В книге написано «словно тепло, но не тепло, словно яростно, но не яростно»... — Чжуцзы растерянно смотрел на языки пламени, пляшущие в алхимической печи.
Цинь Ло поднял голову и взглянул: — Ярко-желтое пламя, около 800 градусов Цельсия. Поддерживайте эту температуру в течение четверти часа.
Чжуцзы широко раскрыл рот: — Вы... вы можете определить температуру? —
— Это из опыта, — уклончиво ответил Цинь Ло. Разве он мог сказать, что это было грубое приближение, основанное на законе смещения Вина?
Он повернулся к своим экспериментам, помещая различные лекарственные травы в несколько глиняных горшков и нагревая их водой до разной температуры: — Температура клейстеризации крахмала желтого женьшеня 60-70 градусов... Оптимальная температура экстракции полисахаридов пористой скоции — 85 градусов... Тритерпеноиды гриба рейши чувствительны к теплу и требуют низкотемпературной экстракции...
Чжуцзы смотрел на банки и бутылки Цинь Ло, чувствуя, что это было таинственно и возвышенно. По сравнению с этим, его собственная работа, полная дыма и огня, казалась особенно... примитивной.
Время шло в суете. Традиционное изготовление пилюль Чжуцзы шло с трудом: то огонь был слишком сильным и чуть не сжег дно котла, то слишком слабым, и реакция не происходила.
Напротив, у Цинь Ло все шло гладко, лекарственные растворы в нескольких глиняных горшках были чистыми и прозрачными, издавая чистый лекарственный аромат.
— Цинь-старший брат, кажется... кажется, получается! — внезапно крикнул Чжуцзы, его голос был полон удивления.
С крышки старой алхимической печи вырвался странный лекарственный аромат, крышка слегка дрогнула — признак того, что пилюля скоро будет готова.
Цинь Ло подошел, осмотрел содержимое печи и взглянул на клепсидру: — На полчетверти часа раньше, чем ожидалось. Температура была немного выше, предположительно, небольшое количество компонентов обуглится.
Чжуцзы, однако, был очень взволнован: — Хорошо, что пилюля получится! Раньше я видел, как другие изготавливают пилюли, и если из десяти печей получалось три, это считалось хорошим результатом!
Действительно, когда крышку печи сняли, внутри лежало более двадцати серо-черных пилюль прекращения зерна. Хотя цвет был неоднородным, а на поверхности местами были обугленные пятна, они все же приняли форму.
— Получилось! Получилось! — Чжуцзы чуть не подпрыгнул от радости, словно совершил нечто великое.
Цинь Ло достал одну палочкой и внимательно осмотрел: — Коэффициент формирования около семидесяти процентов, цвет неоднородный, присутствуют признаки обугливания. Потери активного компонента, предположительно, более тридцати процентов. — Спокойно оценил он, словно анализируя не совсем идеальные данные в лаборатории.
Чжуцзы, однако, не обратил на это внимания и с сокровищем уложил эти пилюли в фарфоровую бутылку: — Главное, что пилюля получилась! Цинь-старший брат, вы слишком требовательны!
В это время экстракция у Цинь Ло также завершилась. Он смешал лекарственные растворы, извлеченные при различных температурах, в нужных пропорциях, а затем приступил к концентрации. На этот раз он усовершенствовал метод охлаждения, использовав охлаждение с циркуляцией ледяной воды, чтобы затвердевание пилюль было более равномерным.
Когда финальный продукт был извлечен, Чжуцзы снова замер от изумления.
Та же пилюля прекращения зерна, но изготовленная Цинь Ло, была идеальной: каждая была круглой и гладкой, равномерного светло-янтарного цвета, почти полупрозрачной под светом, словно первоклассные конфеты, издающая чистый и мягкий лекарственный аромат. По сравнению с его серо-черными, шероховатыми пилюлями, это было просто небо и земля.
— Это, это слишком красиво... — пробормотал Чжуцзы, даже было жалко есть.
Цинь Ло, однако, был не вполне доволен: — Скорость охлаждения все еще недостаточно равномерна, внутренняя структура может иметь незначительные различия. В следующий раз нужно разработать лучшее охлаждающее устройство.
Он взял по одной пилюле из каждого набора и протянул Чжуцзы: — Попробуй, сравни эффект.
Чжуцзы сначала съел ту, что изготовил сам. Пилюля во рту была горькой и терпкой, лекарственная сила распространялась неравномерно, то вызывая чувство тяжести, то снова чувство голода, с легким привкусом гари.
Затем он съел ту, что изготовил Цинь Ло. Пилюля растворилась во рту, имея легкую сладость, лекарственная сила была мягкой и продолжительной, желудок приятно грелся, а голова стала намного яснее.
— Эта, эта разница слишком велика! — Чжуцзы был потрясен. — Такое ощущение, будто я ем совершенно разные вещи!
Цинь Ло кивнул, записывая на каменной плите: — Вкус, высвобождение лекарственной силы, побочные эффекты — все имеют значительные различия. Похоже, метод экстракции и контроль процесса сильно влияют на качество конечного продукта.
Он посмотрел на две совершенно разные кучки пилюль и задумчиво произнес: — Возможно... можно провести более систематическое сравнительное исследование...
В этот момент снаружи послышался ленивый голос: — Кто в комнате отходов пилюль! Готовы пилюли? Старший Чжу послал меня поторопить!
Ученик столовой, опираясь на дверной косяк, косо посмотрел на двух человек внутри, сморщив нос: — Что за запах? Вы здесь пилюли варите или свиной корм готовите?
Лицо Чжуцзы мгновенно покраснело, он растерялся.
Цинь Ло, однако, спокойно указал на две разные бутылки: — Вот пилюли прекращения зерна, которые нужно сдать, пятьдесят штук. А вот это мои экспериментальные образцы, они не входят в норму сдачи.
Ученик взглянул на две бутылки и тут же был привлечен «научными пилюлями прекращения зерна», изготовленными Цинь Ло. Он взял одну, поднес к свету и с удивлением воскликнул: — Ого, вид у этой пилюли неплохой! Где ты взял, парень?
— Сам сделал, — спокойно ответил Цинь Ло.
— Ты? — Ученик усмехнулся, явно не веря. — Ты, сторож комнаты отходов пилюль, можешь изготовить пилюли такого вида? Боюсь, ты украл пилюли внутренней секты, да?
Чжуцзы не мог не возразить: — Это действительно сделал Цинь-старший брат! Я видел своими глазами!
Однако ученик совершенно не обратил внимания на Чжуцзы. Его глаза сверкнули, и он внезапно протянул руку, чтобы схватить всю бутылку «научных пилюль прекращения зерна»: — Это конфискуется! Считай, что это твой подарок старшему Чжу!
Цинь Ло среагировал молниеносно и схватил бутылку: — Это экспериментальный образец, он не входит в норму сдачи.
— Эй! Ты совсем обнаглел! — Ученик вытаращил глаза. — Старший Чжу сказал, что все пилюли, изготовленные в вашей комнате отходов пилюль, должны быть сданы! Кто знает, может, ты припрятал хорошие пилюли, а сдаешь второсортные!
Эти слова были точь-в-точь как утренние слова старшего Чжу, явно замышлялось заранее.
Цинь Ло нахмурился, собираясь что-то сказать, как вдруг снаружи раздался громкий голос: — Какой же ублюдок смеет обижать моего брата Цинь!
Появился Те Дачуй, вернувшийся с огромным свертком на плече. Он с грохотом бросил сверток на землю, заставив ее дрожать, затем уставился огромными, как колокола, глазами на ученика столовой: — Ты жить надоел?
Ученик вздрогнул от страха, тут же начал улыбаться: — Те-старший брат! Как вы сюда попали? Я, я никого не обижал, просто собирал пилюли по правилам...
— Собираешь пилюли? — Те Дачуй хлопнул ученика по затылку, заставив его пошатнуться. — Ты меня за глухого держишь? Я снаружи все слышал! Хочешь отобрать пилюли моего брата Цинь? Жить надоело?
— Не смею, не смею! — Ученик, прикрыв голову, бросился наутек. — Я сейчас уйду! Сейчас же уйду! — С этими словами он схватил бутылку традиционных пилюль прекращения зерна и в панике убежал.
Чжуцзы смотрел, открыв рот, его благоговение перед Те Дачуем еще больше углубилось.
Цинь Ло, однако, был несколько обеспокоен: — Те-старший брат, вы его напугали, кто принесет нам следующую партию лекарственных трав?
Те Дачуй замер, почесал затылок: — Э... я не подумал. Не волнуйся, он не посмеет не принести! — Сказав это, он взволнованно указал на большой сверток: — Смотрите, что я принес!
Он развязал сверток, и внутри оказался бронзовый котел высотой полметра. В отличие от традиционных алхимических печей, этот котел имел более сложную конструкцию, с множеством впускных и выпускных отверстий, смотровыми окнами, а на стенках были выгравированы странные узоры.
— Это экспериментальная печь, которую я спешно изготовил по вашему эскизу! — Те Дачуй с гордостью похлопал по корпусу котла. — Многослойная конструкция, добавлены турбулизаторы, стенки выполнены из красной меди с лучшей теплопроводностью! Хотя и грубовата, но намного лучше той старой развалюхи!
Глаза Цинь Ло загорелись, он тут же подошел и внимательно осмотрел новую печь. Хотя качество изготовления было немного грубым, оно в основном соответствовало его дизайнерской концепции.
— Отлично! Как раз можно использовать для проверки повышения эффективности! — Цинь Ло редко показывал такое восторженное выражение. — Те-старший брат, вы настоящий спаситель!
Те Дачуй, будучи похваленным, радостно хихикнул, чувствуя себя более удовлетворенным, чем когда изготовил магический артефакт.
Таким образом, трое начали установку и отладку новой печи. Те Дачуй отвечал за установку и укрепление, Цинь Ло — за проверку герметичности и каналов потока, а Чжуцзы помогал и убирал площадку.
— Здесь нужно добавить уплотнительное кольцо, чтобы предотвратить утечку воздуха. — Угол впускной трубы нужно отрегулировать, чтобы способствовать образованию вихря. — Отверстие для измерения температуры здесь, чтобы удобно наблюдать за цветом пламени.
Под руководством Цинь Ло новая печь была быстро установлена. Рядом со старой печью, одна выглядела как грубая земляная печь, другая уже имела зачатки современного экспериментального оборудования.
— Давайте, давайте, разжигаем огонь, испытываем печь! — нетерпеливо крикнул Те Дачуй.
Началось новое испытание. На этот раз Цинь Ло еще более систематически записывал данные: расход топлива, кривая изменения температуры, эффективность нагрева...
Результаты были вдохновляющими: тепловая эффективность новой печи достигла поразительных 35%! Это на 13 процентных пунктов больше, чем у улучшенной старой печи! Контроль температуры также стал более стабильным, диапазон колебаний сократился более чем на 60%!
— Получилось! — Те Дачуй был так взволнован, что его лицо покраснело. — Я знал, что получится! Эта печь намного лучше тех старых развалин!
Чжуцзы, хоть и не понимал данных, но явно чувствовал, что в новой печи огонь был сильнее, дыма меньше, а нагрев быстрее. Он был поражен Цинь Ло до глубины души.
Цинь Ло, хоть и был очень доволен, сохранял хладнокровие ученого: — Есть еще возможности для улучшения. Площадь теплообмена можно увеличить на 20%, в систему подачи воздуха можно добавить регулирующий клапан, изоляционный слой можно утолщить...
Говоря это, он рисовал на каменной плите эскизы улучшений. Те Дачуй слушал и кивал, ему не терпелось немедленно вернуться и изготовить еще лучшую печь.
После завершения испытаний Те Дачуй с любовью унес новую печь, сказав, что хочет вернуться и дальше ее совершенствовать. Перед уходом он ударил себя в грудь и заверил: — Сестра Цинь, не волнуйся! Пока я здесь, никто не посмеет тебя обижать! Если понадобятся какие-либо материалы, просто скажи!
Проводив Те Дачуя, Цинь Ло и Чжуцзы переглянулись и улыбнулись. Несмотря на усталость, они оба чувствовали удовлетворение от достигнутого.
— Цинь-старший брат, вы просто невероятны! — искренне сказал Чжуцзы. — Я никогда не видел такого мощного искусства изготовления пилюль! И даже такие люди, как Те-старший брат, относятся к вам так вежливо!
Цинь Ло улыбнулся, похлопал юношу по плечу: — Это только начало. Путь научной алхимии еще очень долог.
Он посмотрел на заходящее за горизонт солнце за окном, его сердце было полно ожиданий. С первоначальным успехом, с партнерами по сотрудничеству, с направлением для улучшений...
Возможно, в этом мире культивации наука действительно сможет проявить себя.
А в этот момент, в столовой, старший Чжу в ярости кричал на бутылку с тусклыми традиционными пилюлями прекращения зерна: — Всего столько? И такие уродливые? Этот парень наверняка припрятал хорошие пилюли! Посмотрю, как я его разберу!
Но он не знал, что революция в технологии изготовления пилюль уже тихо началась в этой самой неприметной комнате отходов пилюль.
Конец четвертой главы.
http://tl.rulate.ru/book/190892/20114798
Готово:
