Кончики пальцев скользнули по древним письменам на стене саркофага, следуя за линиями простых, но величественных чернил. Тоска по родной земле, по близким и друзьям, будто сплеталась с ритмом этих строк. Чувство полного единения, словно оказавшись в древнем, умиротворенном раю, на время успокаивало одиночество и страх.
— Цинь И, куда же ты запропастился? — Перед мысленным взором предстало заплаканное лицо Лю Цин, её согбенная фигура, рыдающая навзрыд, пронзила сердце Цинь И острой болью.
Тут же мелькнули перед глазами: тонкая спина матери, только что появившиеся седые пряди у отца, одобрительный взгляд профессора Яна, слова доверия от Ду Хая, Ли Мина, Ян Ли.
Кончики пальцев Цинь И на мгновение замерли. Он медленно открыл глаза и, помолчав, тихо произнес: «Берегите себя».
Кристальные слезы скатились по щекам. Он глубоко вздохнул, подавляя все чувства и тревоги в глубине сердца, и вновь принялся обводить письмена.
В огромном каменном саркофаге этот юноша из другого мира своими руками гладил тысячелетние письмена. Тяжелые железные цепи уходили вглубь земли через пещеру, ветер, дувший со дна, заставлял цепи тихонько раскачиваться, ударяясь о стенки, издавая отчетливый «чья-ча» звук, особенно выделявшийся в тишине.
«Огненное море» в груди снова взбушевалось, словно река, несущая свои воды, или водопад, низвергающийся вниз, пробиваясь по сердечным меридианам к остальным. Цинь И, превозмогая невыносимую боль внутри, стиснул зубы. Письмена, по которым скользили его пальцы, начали проявлять слабый, едва заметный свет.
Снова и снова, кончики пальцев повторяли движение. Свет на письменах становился все ярче, пока, наконец, не превратился в ослепительное золотое сияние, которое внезапно вырвалось наружу! Весь каменный саркофаг озарился, словно зажгли бесчисленные светильники, и теплый свет разогнал пронизывающий холод. Цинь И почувствовал, как поток тепла окутал все его тело. Он плотно закрыл глаза, уселся в позу лотоса, и кровь в венах закипела. Крупные капли пота катились со лба, стекая по груди вниз, на пепел на дне саркофага, пропитывая его.
В этот момент из пепла перед ним внезапно пробился нежный зеленый росток. С пушистым кончиком он медленно тянулся вверх, изумрудно-зеленый и такой милый.
Что еще более удивительно, густые древние письмена на стенах саркофага превратились в маленьких, изящных «буквенных птичек», которые, взмахивая крыльями, кружились в танце. Они слетелись к Цинь И: одни уселись ему на голову, другие нежно терлись о кончик носа, третьи устроились на плечах, четвертые просто прилегли на спину, а пятые и вовсе юркнули ему на грудь. Руки, плечи, ноги — везде были плотно усеяны ими. Они весело прыгали, щебеча, словно празднуя что-то.
Через мгновение росток, через свой верхушечный бутон, испустил мягкий зеленый свет, который, словно тонкая вуаль, окутал Цинь И. «Буквенные птички», прилипшие к нему, медленно стали исчезать, втягиваясь в тело вместе с зеленым светом.
Кипящая кровь в теле Цинь И постепенно успокоилась. Когда он открыл глаза, зеленый свет, окутывавший его, тихо рассеялся. Он почувствовал невероятное облегчение, голод и усталость исчезли без следа, словно он пережил полное преображение.
— Словно принял горячий душ, да еще и в сауне, — пробормотал Цинь И с улыбкой, доставая из-за пазухи зеленую жемчужину. Свет от нее засиял, и узор северных звезд на потолке саркофага вновь проявился. А на земле росток вырос уже до полуметра, с пышной, изумрудно-зеленой листвой, полный жизни.
— Что происходит? — Цинь И проследил взглядом по стеблю ростка и увидел, что весь железный цеп, обвитый ветвями ростка. Лоза тянулась вдоль цепи, уходя вглубь пещеры.
Он попытался дернуть цепь, и вдруг с другой стороны пещеры раздалась мощная тяга. Неожиданно для себя, Цинь И был резко втянут в пещеру этой обратной силой.
Пещера была бездонной. В момент падения его спасли многослойные ветви ростка, смягчив удар. Иначе он бы наверняка разбился вдребезги.
На дне пещеры царила кромешная тьма. Слабый свет зеленой жемчужины освещал лишь пространство в радиусе трех метров. Цинь И не мог определить направление и лишь ведомый тягой цепи, ощупью двинулся вперед.
— Что это? — Цинь И, подняв зеленую жемчужину, вгляделся вдаль. Там, рядом с огромными корнями дерева, что-то темное, свернувшись клубком.
— Опять не чудовище ли? — пробурчал он про себя, осторожно ступая на цыпочках, пытаясь тихо обойти.
— Добрый юноша, подойди, помоги мне! — Внезапно раздался низкий, но сильный голос, нарушив тишину на дне пещеры.
Цинь И замер на месте, пораженный внезапным голосом. Оглядевшись, он никого не увидел и решил, что ему послышалось, поэтому ускорил шаг, стремясь уйти.
— Парень, не уходи! Скорее сюда! — Голос прозвучал снова, с ноткой непререкаемого величия.
— Кто ты? Где ты? — Цинь И, забыв о страхе, остановился и спросил, откуда идет звук.
— Я здесь, под большим деревом.
— Ты человек или призрак? Как ты здесь оказался в плену? — В голосе Цинь И появилась дрожь.
— Ха-ха, по-вашему, сейчас, пожалуй, призрак, — голос звучал с оттенком легкости и в то же время беспомощности.
— Призрак! — Цинь И запаниковал и бросился бежать.
— Этот «призрак» тоже твоих рук дело, — донесся голос из-под дерева, с ноткой насмешки.
— Не говори ерунды! Меня преследовали чудовища, поэтому я и спрятался здесь. Если я случайно тебе помешал, прошу прощения, — дрожащим голосом объяснил Цинь И.
— Ты украл наш магический артефакт, и еще говоришь, что это не ты виноват? — Голос внезапно стал серьезным.
— Какой артефакт? Я его и в глаза не видел! — Цинь И был совершенно сбит с толку.
— Еще отрицаешь? Посмотри на красный знак на своей груди! — Голос звучал уверенно.
— Это… — Цинь И инстинктивно коснулся груди, и в голове вдруг мелькнул образ из сна: даос в белых одеждах и монах в мантии сражались вокруг древнего бронзового дерева, а затем огненный шар, вонзившийся ему в грудь.
— Я сражался со старым монахом, когда достиг состояния пустоты, а ты воспользовался этим моментом и забрал мою Великую золотую пилюлю! — произнес мужчина, издавая легкий стон, в голосе чувствовалась нотка досады.
Красный знак, Великая золотая пилюля, битва даосов и буддистов… Цинь И, казалось, что-то понял, но все еще было не до конца ясно. Он подумал про себя: «Когда гробница обрушилась, я потерял сознание и действительно видел во сне битву даоса в белых одеждах и монаха в мантии с древним бронзовым деревом. Может быть, это не сон, а другое, реально существующее пространство?»
— Чего застыл? Сначала помоги мне развязать цепи! — поторопил мужчина.
— Освободишься, ты ведь меня не убьешь? — с подозрением спросил Цинь И.
— Золотая пилюля уже слилась с тобой воедино. Убьешь меня — уничтожишь пилюлю. Убить тебя легко, а вот уничтожить пилюлю — себе дороже, — ответил мужчина с некоторой нетерпеливостью.
Цинь И медленно двинулся вперед, следуя за голосом, и только тогда смог разглядеть темный комок — это была клетка, сплетенная из бесчисленных железных цепей. Сквозь щели в цепях виднелась пара острых, как у орла, глаз, пристально смотревших на него.
Он подошел и дернул цепь, но та не шелохнулась. Тогда он снова спросил: — Эти цепи слишком крепкие, как их развязать?
— Просто выдерни обвивающие цепь лозы, — ответил мужчина.
— Я помогу тебе, но ты должен пообещать мне два условия: во-первых, не убивать меня, во-вторых, помочь выбраться отсюда, — audacity Цинь И.
— Хватит болтать, давай быстрее! — поторопил мужчина, в его голосе чувствовалась непререкаемая сила.
Цинь И, по-прежнему осторожно, после нескольких попыток, решился и выдернул лозу, обвивавшую цепь.
Внезапно перед глазами вспыхнул яркий свет, затем раздался оглушительный грохот, и цепи с треском разлетелись. Через мгновение из облака пыли вышел силуэт — это был средних лет мужчина, изящный и благородный. Лицо его было как нефрит, одет он был в темную даосскую мантию, волосы собраны в пучок. В левой руке он держал веер из перьев, а его аура была трансцендентной и утонченной, словно у истинного бессмертного. Он двигался как молния и в одно мгновение оказался перед Цинь И.
— Мало того, что проглотил мою Великую золотую пилюлю, так еще и получил Зеленый глаз старого монаха. Ты поистине невероятно удачлив! — Он оглядел Цинь И с головы до ног, и в его голосе было трудно разобрать, похвала это или упрек.
— Что за золотая пилюля? Что за зеленый глаз? — Цинь И инстинктивно отступил на шаг, сердце его было полно недоумения.
— Энергию моей Великой золотой пилюли ты узнаешь в свое время. Та зеленая жемчужина, которую ты держишь в руке, — это сокровище старого монаха, Зеленый глаз, — проговорил одетый в черный одежды достопочтенный, указывая на зеленую жемчужину в руках Цинь И.
— Она… она только для освещения, — Цинь И сжимал зеленую жемчужину, не веря своим словам.
— Освещение? Как ты только придумал такое, — достопочтенный усмехнулся. — Неужели сердце буддийской школы не передалось тебе вместе с Зеленым глазом? — Он снова оглядел Цинь И и медленно произнес: — Твои способности хороши, но без закалки ты не достигнешь великих свершений.
— Возьми эту зеленую жемчужину обратно, пусть это будет платой за твою золотую пилюлю. Ты выведешь меня отсюда, как насчет этого? — почти умоляюще сказал Цинь И.
— Пути разошлись. Хотя Зеленый глаз — сокровище, он принадлежит буддийской школе, и его природа тоже буддийская. Мне он бесполезен, — достопочтенный махнул рукой. — Не бойся, ты проглотил мою золотую пилюлю, значит, ты связан с даосской школой. Получить одновременно мои и старого монаха артефакты — это уже необычно. Стань моим учеником, — произнес он, поглаживая длинную бороду под подбородком с безмятежным видом.
— Наконец-то встретил живого человека за все это время, да еще и такого способного достопочтенного. Иметь еще одного учителя лучше, чем бороться в одиночку в этом чужом мире, — подумал Цинь И и тут же поклонился: — Цинь И приветствует учителя!
— Цинь И, полный любви и праведности, хорошее имя, — удовлетворенно кивнул достопочтенный и повернулся. — Мой даосский псевдоним — Сюаньтун.
— Учитель, что это за место? — Цинь И немедленно включился в роль ученика и с нетерпением спросил.
— Это Север Небес, нижний мир, — спокойно ответил даос Сюаньтун.
— Север Небес? Тогда как нам отсюда выбраться? — Цинь И был совершенно растерян.
— Следуй за мной, — Сюаньтун легко махнул своим веером, и мягкая сила подняла Цинь И.
— Ха, это и есть легендарное заклинание полета? — Цинь И, паря в воздухе, был одновременно удивлен и обрадован, невольно пробормотал он.
В мгновение ока они прошли через пещеру и вернулись в каменный саркофаг.
http://tl.rulate.ru/book/190877/19947153
Готово:
