Старик, слушая рассуждения Лю Фэна об обязанностях и правах, не мог сдержать подёргивания уголков губ, едва не рассмеявшись.
Он пригладил седые усы, нарочито вздохнул, изображая сожаление о «несостоявшейся старости»:
— Эх… Управляющий Лю прав. Скромный я старик — всего лишь внешний ученик с Пика Уходящего Огня. Восемьдесят лет, а всё на девятом уровне Закалки Ци застрял, вся жизнь так и прошла. Поле Очищения Огня на пике? Там духовная энергия слишком бурная, пламя слишком яростное. Мои старые кости, да и моя скромная сила, — суицид туда сунуться! Только здесь, в безлюдном месте, могу тайком поиграть с маленькими огоньками, развлечься, вспомнить, как это было, когда только поступил в секту… И надо же, Управляющий Лю меня застал.
Старик говорил с самоиронией и глубокой беспомощностью, будто его действительно обманула судьба, и жизнь прошла впустую.
Лю Фэн, слушая старика и глядя на его морщинистое лицо, излучающее уныние, почувствовал, как что-то внутри него дрогнуло.
Восемьдесят лет, девятый уровень Закалки Ци… Застрял на этапе Закалки Ци на всю жизнь! Это просто… ужасно!
Мгновенное чувство сопереживания охватило Лю Фэна.
Он вспомнил себя! Вспомнил свои долгие и унизительные шестьдесят лет! Никакой системы, никаких золотых пальцев, обычный смертный, неспособный к совершенствованию, который боролся среди чернорабочих учеников, не видя никакой надежды, терпя насмешки и пренебрежение… Этот отчаяние и бессилие он знал слишком хорошо! Это было выжжено в его памяти!
— Эх… — Лю Фэн тоже не мог не вздохнуть глубоко. Весь его управленческий вид мигом испарился.
Он подошёл к большому камню рядом со стариком, плюхнулся на него и сказал искренне, с оттенком сочувствия к «собрату по несчастью»:
— Старина… Я понимаю! Я действительно понимаю! — Он похлопал старика по плечу. — Путь совершенствования, иногда… он действительно непредсказуем! Одни взлетают в молодом возрасте, другие… как ты и я, из последних сил стараются, но лишь топчутся на месте, а то и… откатываются назад.
— Восемьдесят лет, девятый уровень Закалки Ци… — Лю Фэн покачал головой, его взгляд был полон сложных чувств. — Старина, твоя история вызывает печаль. Но не отчаивайся! Как говорится, лучше жить плохо, чем умереть хорошо. Прожить восемьдесят лет спокойно в секте — это тоже своего рода благословение! По крайней мере, лучше, чем я… — Он чуть было не проговорился, что получил систему только в шестьдесят, но быстро остановился и перефразировал: — …чем те гении, что рано погибли! По крайней мере, ты можешь любоваться пейзажами, дразнить духовных зверей… э-э, или играть с огоньками для развлечения.
Слова Лю Фэна шли от всего сердца. Он смотрел на старика с теплотой «идентифицированных скитальцев».
Старик, глядя на искреннее сочувствие и понимание в глазах Лю Фэна, чувствуя отклик, исходящий от собственного жизненного опыта, на мгновение опешил.
Старик был главой Пика Уходящего Огня, на ранней стадии Стадии Зарождающейся Души. Он и не ожидал, что его случайная импровизация окажется столь правдоподобной.
Он просто хотел поиграть с этим интересным молодым управляющим, но, похоже… задел за настоящую боль? У этого парня… похоже, целая история страданий?
Старик посмотрел на искреннее лицо Лю Фэна, вспоминая его недавнюю праведную речь о «лесном пожаре», и его настроение стало очень странным. Он сдерживал улыбку, стараясь сохранить выражение скорби, и кивнул:
— Эх, Управляющий Лю… Ты прав! Главное — жить, главное — жить!
Лю Фэн как раз «сопереживал» этому «застрявшему на девятом уровне Закалки Ци» старику, сетуя на трудности совершенствования.
Он посмотрел на небо, почувствовал, что время пришло, встал и сложил кулак в приветствии перед стариком:
— Старина! Мне ещё нужно заглянуть на Пик Зелёного Тумана. Увидимся!
Старик тоже с улыбкой кивнул: — Управляющий Лю, идите медленно. Приходите в гости на Пик Уходящего Огня почаще… с огнём!
Лю Фэн только повернулся, ещё не успев сделать и шага, как огненно-красная фигура, словно пылающее облако, стремительно прилетела издалека и твёрдо приземлилась перед стариком.
Прилетевшая тут же воскликнула: — Папа!
Голос был чистым, с оттенком детской непосредственности.
Услышав этот знакомый голос, Лю Фэн почувствовал, как его сердце «ёкнуло».
Он инстинктивно повернул голову.
И точно! Это лицо, прекрасное до невозможности, эти глаза, похожие на рубины — это была Хо Ли!
Лю Фэн мгновенно остолбенел.
Он посмотрел на Хо Ли, потом на стоявшего рядом старика с «добродушным» лицом, который только что вместе с ним вздыхал о «застрявшем на девятом уровне Закалки Ци до старости» старике в серой одежде.
Папа?! Этот старик — отец Хо Ли?
В голове Лю Фэна зашумело, осталась только одна мысль: это слишком совпадение! Случайно встретил двух людей, поговорил, а они оказались отец и дочь?! Какая удача!
Хо Ли тем временем тоже заметила Лю Фэна, стоявшего рядом.
Её красивые глаза мгновенно расширились, в них загорелись два маленьких огонька! Она указала на Лю Фэна и сердито сказала отцу:
— Папа! Именно этот наглец! Только что на Поле Очищения Огня… он… он воспользовался мной и сбежал!
— Что?! — лицо старика, до этого добродушное, мгновенно помрачнело, брови нахмурились.
Он резко повернул голову, его старые глаза agora сверкали, и он свирепо уставился на Лю Фэна.
Его голос повысился, наполненный неприкрытым гневом:
— Мальчишка! Ты посмел воспользоваться моей дочерью?!
У Лю Фэна зашевелились волосы на затылке, по спине мгновенно выступил холодный пот.
Что это за ситуация! Прямо перед отцом девушки его обвиняют в том, что он воспользовался его дочерью?! Это же верная смерть!
Он быстро взглянул на старика.
Подождите! Этот старик сам только что сказал, что он всего лишь внешний ученик на девятом уровне Закалки Ци!
— Не паникуй, не паникуй! — Лю Фэн изо всех сил старался успокоиться, натянув на лицо неловкую, совершенно невинную улыбку и размахивая руками: — Недоразумение! Огромное недоразумение!
Он быстро и подробно рассказал всё, что произошло на Поле Очищения Огня: как его обожгло жаром, как он пошёл к духовному источнику очиститься, как появилась Хо Ли, как она поставила щит воспламенения, чтобы защитить его… Он ничего не видел, и уж точно не пытался воспользоваться ею!
Хо Ли, слушая рядом, сердито добавила: — Да! Это был тот странный ветер! Он внезапно поднял меня! Я чуть не провалила прорыв! — Вспомнив своё тогдашнее положение, её лицо снова немного покраснело, и она злобно посмотрела на Лю Фэна.
Возможно, Хо Ли не знала, откуда взялся этот странный ветер.
Но кто такой глава Пика Огня? Он прожил так долго, его взгляд был очень острым. Выслушав описания обоих, особенно про «странный ветер», способный поднять Хо Ли на средней стадии Зарождения Основы, а также учитывая, как Лю Фэн сейчас отчаянно пытался оправдаться, он быстро пришёл к догадке.
Этот парень! Определённо что-то скрывает! Какое там пятое ниво Закалки Ци? С такой силой ветра пятое ниво Закалки Ци совершенно не справилось бы! В мире существует столько техник, и множество способов скрыть свою силу! Этот парень наверняка скрывает свои истинные способности!
Глаза главы Пика Огня сверкнули. Он решил проверить!
Он больше не скрывал своей силы, и его аура внезапно изменилась! Давление, присущее культиватору средней стадии Зарождения Основы, мгновенно высвободилось!
Одновременно он сухонькими пальцами направил на Лю Фэна, казалось бы, небрежно щёлкнул!
— Вжух!
Алая огненная игла, излучающая ужасающий жар, со скоростью молнии полетела прямо в грудь Лю Фэна, жизненно важную точку!
Этот удар был быстрым и жестоким, не давая Лю Фэну никакого шанса уклониться! Глава Пика Огня хотел заставить его раскрыть свою истинную сущность!
Зрачки Лю Фэна расширились!
Он почувствовал ужасающую силу, заключённую в огненной игле! Это определенно не то, что мог выпустить девятый уровень Закалки Ци!
Этот старик скрывал свою силу, и с самого начала нанёс смертельный удар!
http://tl.rulate.ru/book/190832/20104759
Готово:
