В главном зале семьи Сяо на почётном месте сидел молодой человек, чьи черты лица удивительно напоминали Сяо Фаня. Сохраняя безупречную осанку, он сосредоточенно читал свиток с техниками меча.
Сяо Фань вошёл в зал и, увидев, что отец занят чтением, не решился его беспокоить. Он тихо встал в стороне, а когда ноги затекли, просто нашёл свободное кресло и устроился в нём.
Отец Сяо повёл бровью и отложил свиток.
— Вернулся, — сухо бросил он.
Сяо Фань тут же вскочил и принял официальный вид:
— Отец.
— Угу, — отец Сяо сдержанно кивнул. Он внимательно оглядел сына и остался доволен увиденным. — Средний уровень Зарождения Души. Похоже, в Святой Земле ты действительно усердно тренировался.
Усердно?
В каком-то смысле это было правдой. Если бы Су Июнь не была такой нежной, он бы старался ещё усерднее.
— Так, стараюсь потихоньку, — усмехнулся Сяо Фань.
Никто не знает сына лучше, чем отец. Стоило Сяо Фаню хоть немного шевельнуться, как старик уже понимал, что у того на уме.
— Ты не из тех, кто заходит просто поздороваться. Говори, что тебе нужно, — прямо спросил отец Сяо.
Сяо Фань расплылся в подобострастной улыбке:
— Отец, ты как всегда мудр и проницателен! Твой героизм не знает границ, твоя красота затмевает солнце, а твоё изящество...
Отец прервал этот поток лести:
— Хватит. Выкладывай, что задумал.
Сяо Фань кашлянул и перешёл к делу:
— В общем, одному моему другу нужно восстановить физическое тело. Не мог бы ты выделить мне подходящую оболочку?
— Хм?
— Даже не проси, об этом не может быть и речи.
Сяо Фань на мгновение опешил, но продолжал улыбаться:
— Отец, у меня требования невысокие. Подойдёт любое тело, способное выдержать душу стадии Махаяны.
Его душа была повреждена на протяжении 30 000 лет, так что, по прикидкам Сяо Фаня, по силе она сейчас вряд ли превосходила уровень Махаяны.
Отец Сяо остолбенел. И это он называет «невысокими требованиями»?
— Нет такого.
Сяо Фань помрачнел. «Старик, не заставляй меня использовать козыри!»
Отец Сяо тем временем добавил:
— Впрочем, есть один вариант.
— Какой?
— Верни мне Колесницу Девяти Драконов, и я что-нибудь придумаю.
Сяо Фань замер. Вот же хитрый лис, всё ещё зарится на его вещички! «Думаешь, я тебя боюсь? Сейчас я тебе устрою проверку на прочность!»
— Отец, а мама у нас сильная, как ты считаешь? — внезапно спросил Сяо Фань.
Тот опешил, а затем презрительно фыркнул:
— Решил мамочке пожаловаться? Думаешь, я её боюсь? Плохо же ты меня знаешь.
Сяо Фань загадочно улыбнулся. Он дважды кашлянул и не спеша достал из пространственного кольца пачку писем.
— «Милый Сяо, не видела тебя три дня, и мне кажется, ты стал ещё прекраснее... Технику Меча Двух Начал, которой ты меня обучил, я поняла уже на восемь частей, но кое в чём всё ещё сомневаюсь. Не мог бы ты наставить меня лично?»
Отец Сяо замер. А Сяо Фань продолжал зачитывать:
— «Милый Сяо, я собираюсь в Лес Демонической Ци. Говорят, там полно чудовищ, не составишь ли ты мне компанию? Конечно, я не останусь в долгу. Вот мой золотой жетон — в месяц по нему можно снимать до 300 000 духовных камней высшего качества. Бери и ни в чём себе не отказывай...»
Письмо за письмом. От каждого нового слова у отца Сяо волосы на голове шевелились. Его лицо на миг исказилось, но он быстро взял себя в руки, пытаясь сохранить невозмутимый вид.
— Что за чушь ты несёшь?
— В таком юном возрасте читаешь всякую гадость! А ну, быстро отдай это мне!
Не дожидаясь согласия, он резким движением руки притянул письма к себе. Увидев знакомый почерк, старик внутренне содрогнулся. «Чуть не попался!» — он осторожно спрятал бумаги и облегчённо выдохнул.
— Письма — это ещё пустяки, отец. А посмотри-ка вот на это. Я нашёл это в твоей спальне.
Сяо Фань выудил портрет. На нём были изображены красивый мужчина и прекрасная женщина, нежно смотрящие друг другу в глаза. Мужчиной на картине был не кто иной, как отец Сяо.
— Это... это клевета! — вскричал тот и мгновенно выхватил портрет.
Теперь у мальчишки точно не осталось улик! Однако Сяо Фань уже давно научился манипулировать людьми.
— Отец, то, что я тебе показал — лишь малая часть моих копий.
— У меня их ещё целая гора припрятана.
— Ты ведь не хочешь, чтобы мама об этом узнала?
Отец Сяо почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он так и знал, что возвращение этого сорванца не сулит ничего хорошего.
Он сухо кашлянул:
— Я уже сотни лет не выходил из дома. Это дела давно минувших дней. Даже если ты всё расскажешь, мне нечего бояться.
— О, правда? Значит, письмо трёхлетней давности — это тоже «дела давно минувших дней»? — вкрадчиво уточнил Сяо Фань.
— Это было просто обсуждение Дао! У меня титул лучшего мечника в мире, она просто спрашивала совета. Я ответил ей как другу, — отец Сяо уже обливался холодным потом. Если мать об этом узнает, он в лучшем случае останется без кожи.
Всё ведь было так секретно! Как этот негодник прознал?
— И как думаешь, мама поверит в твои «обсуждения Дао»? — с усмешкой спросил Сяо Фань.
— Кхм... Ладно, говори, что тебе нужно. Тело? Да, есть, конечно! Ступай в сокровищницу клана, я дам распоряжение, чтобы тебя пропустили.
Отец Сяо больше не хотел продолжать этот разговор. Этот мальчишка с самого детства был невыносим.
— Благодарю, отец.
— Насчёт тебя и Святой Владычицы Сотни Цветов... Можешь не волноваться, я могила. Никому ни слова.
Он приложил руку к сердцу, изображая преданность. Отцу оставалось только сделать вид, что он верит.
— Проваливай.
— Слушаюсь! Уже ухожу.
Сяо Фань вприпрыжку покинул зал. Будет ли он хранить секрет? Конечно. О тайне, которую никто не знает, нельзя напоминать снова и снова. А нераскрытая тайна — это лучший инструмент для шантажа. Хе-хе-хе...
На самом деле, даже без этой выгоды Сяо Фань бы ничего не рассказал. У кого в сердце нет своего «белого лунного света»? В этом мире, где многоженство считается нормой, его отец, имеющий лишь одну жену, был настоящим эталоном верности.
Сяо Фань тоже унаследовал эту глубину чувств. Просто в процессе наследования его сердце разбилось на мелкие кусочки, и теперь каждый осколок искренне и преданно любил разных девушек. Обычный человек с безграничной любовью в душе, не более.
Восстановление тела для семьи Сяо не было невыполнимой задачей. Просто результат получался не самого высокого ранга.
— Ну как, подходит? — спросил Сяо Фань у прыгающего перед ним маленького карапуза.
— Да! Спасибо тебе! — взволнованно пропищал малыш. — Тридцать тысяч лет... я наконец-то выбрался!
Этим карапузом был не кто иной, как драконья душа из Логова Десяти Тысяч Драконов. Бессмертная душа была сильно повреждена и теперь ютилась в обычном теле. Он не мог использовать свою истинную силу, зато получил возможность свободно двигаться.
Древний Пустотный Дракон от радости пустился в пляс.
— Эх, чтобы создать тебе это тело, мне пришлось заплатить огромную цену, — сокрушённо вздохнул Сяо Фань.
И это была почти правда. Эти тела в семье Сяо хранились для мастеров стадии Махаяны на случай, если их тренировка пойдёт не так или они провалят небесное испытание. Если оставалась хотя бы частица души, можно было возродиться в такой оболочке.
Пусть даже повреждённая душа не позволила бы достичь прежних высот, это всё равно была жизнь. А жизнь — это надежда. Говорили, что эти заготовки создали предки, вознёсшиеся в мир бессмертных, так что качество было гарантировано.
— Я никогда не забуду твою доброту. Обещаю! — торжественно поклялся малыш.
— Ну что ты, — Сяо Фань принял серьёзный вид. — Я помогаю тебе, потому что считаю братом. К чему эти формальности?
Лун Аотянь был глубоко тронут. Говорят, люди коварны и жестоки, но, видимо, это всё предрассудки. Кто сказал, что среди людей нет праведников? Вот же он, живой пример!
— А как же моя сестра? — спросил Лун Аотянь.
— О, повреждения её души гораздо серьёзнее. Мы всё ещё обсуждаем план лечения. Но не волнуйся, я приложу все силы, чтобы спасти её.
— Мы с тобой как братья, а значит, твоя сестра — это и моя сестра!
Сяо Фань говорил это с такой искренностью, что трудно было заподозрить неладное. Тело Благородного Духа источало ауру честности и праведности, скрывая любые корыстные помыслы. «Звание Драконьего Всадника будет моим, это точно!» — пронеслось у него в голове.
Лун Аотянь, растроганный до глубины души, даже не усомнился в его словах. Хотя его сестра была лишь на стадии Махаяны, по своей сути её душа была драконьей и стояла даже выше его собственной. Даже в свои лучшие годы он не смог бы исцелить такую рану.
— Эх, если бы только можно было связаться с отцом-императором... — вздохнул Лун Аотянь.
— Ничего, не торопись.
Сяо Фань перебросился с ним ещё парой фраз и спихнул его на попечение Сяо Аня. Одному было 12 лет, а другой просидел в заточении 30 000 лет, начиная с 12-летнего возраста. Если округлить, они были ровесниками — им точно будет о чём поговорить.
http://tl.rulate.ru/book/190818/20740725
Готово:
