— Верно, использование мусора по назначению, — с легкой улыбкой ответил Сяо Фань. — Если бы от этого Е Чэня не было хоть какой-то пользы, я бы уже давно от него избавился.
Су Июнь слегка приподняла голову, а на её губах заиграла лукавая улыбка:
— Я так и знала, что ты тот ещё подлец.
— А ты умеешь льстить, прямо как мёдом мажешь.
— И что ты собираешься с ним делать? — поинтересовалась она.
— А что тут сделаешь? Раз уж он такой одарённый и так любит выпячивать свои таланты, я просто дам ему такую возможность, — усмехнулся Сяо Фань.
О похождениях Е Чэня в Павильоне Алхимии и Библиотеке уже гудела вся Святая Земля, так что Су Июнь была в курсе дела. Услышав об «использовании мусора», она сразу смекнула, к чему всё ведёт.
— Ты хочешь выжать из него всё до последней капли? Чтобы он написал побольше рецептов пилюль и восстановил как можно больше техник?
— Само собой. В будущем Святая Земля перейдёт под мой контроль. Пусть трудится на благо секты... на благо моей Святой Земли! Хе-хе-хе-хе... — Сяо Фань непроизвольно издал злодейский смешок.
— Какой же ты коварный, мне это нравится, — прошептала Су Июнь, и в её прекрасных глазах зажглись озорные искорки.
Сяо Фань покинул Пик Святой Девы и направился к себе. Уходя, он заметил, что женщина-Старейшина провожала его каким-то странным, неопределённым взглядом.
Тем временем Первый Старейшина получил от Сяо Фаня нефритовый жетон. Содержание послания заставило его на мгновение нахмуриться — он не совсем понимал логику Святого Сына.
В жетоне говорилось:
«Первый Старейшина, с этим Е Чэнем что-то не так. Вы ведь говорили, что вокруг моей звезды судьбы появились сияющие светила, которые пытаются меня окружить? Вчера во сне я видел, как Е Чэнь сам превратился в звезду и жаждал сойтись со мной в смертельной схватке. Он — моя звезда бедствия».
«Но нет худа без добра. В том же сне я увидел: если сделать Е Чэня своей ступенью, я смогу подняться на недосягаемую высоту. Прошу вас, направьте его в Павильон Алхимии, Библиотеку и Павильон Артефактов. Пусть изучает массивы, восстанавливает обрывки древних свитков и решает все те невыполнимые задачи, над которыми ломает голову секта».
Разве при угрозе не полагается сразу убить врага? Лучше ошибиться и прикончить невинного, чем оставить змею за пазухой!
Старейшина Сюаньцзи, способный прозревать тайны небес, предсказал, что Сяо Фань — будущее Святой Земли, но рядом с ним затаилась угроза. Видения во снах для практиков редко бывают пустыми — обычно это предзнаменования.
К тому же Е Чэнь вел себя слишком вызывающе, демонстрируя таланты, которые никак не соответствовали его статусу. Подозрительно до крайности! Первый Старейшина уже окончательно утвердился в мысли, что Е Чэнь и есть та самая угроза.
Хоть он и не понимал до конца замысла Сяо Фаня, но раз Святой Сын — это будущее секты, значит, нужно ему потакать. Пусть Е Чэнь станет лишь камнем на его пути.
В сердце Первого Старейшины боролись тревога и ожидание. Талант Святого Сына и так поражал воображение. Если он сделает еще один шаг вперед, чего же он тогда достигнет?
Приняв решение, Первый Старейшина отправил четыре нефритовых жетона своим доверенным лицам, приказав им во всём содействовать Сяо Фаню.
Е Чэнь даже не подозревал о серьёзности ситуации. Ему и в голову не могло прийти, что Сяо Фань пойдёт на такое коварство и настроит против него Первого Старейшину за его спиной.
В этот момент он всё ещё грезил о том, как развернётся в Святой Земле во всю мощь и устроит местным Старейшинам небольшое потрясение уровня Бессмертного Императора.
— Ты и есть Е Чэнь? — к его жилищу подошли двое молодых учеников.
— Я, — ответил Е Чэнь, приосанившись.
Хотя перед ним стояли внутренние ученики стадии Золотого Ядра, а сам он был всего лишь на стадии Заложения Основы, он чувствовал себя выше их. В конце концов, он был тем, кто переполошил сразу 4 павильона, да ещё и переродившимся Императором. Марку нужно было держать.
Ученики переглянулись и кивнули.
— Пошли. Пора за работу.
— Работа? — Е Чэнь опешил. — С моим-то талантом меня разве не должны представить лично Старейшинам и выдать лучшие ресурсы для культивации?
Ученики не сдержали смешков.
— Ты о чём вообще? Ты даже до Золотого Ядра не дотянул, а уже размечтался, что тебе всё на блюдечке принесут.
Е Чэнь нахмурился, но промолчал. В самом деле, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Чтобы Святая Земля начала его ценить, он должен сначала показать свою полезность. Не раздумывая больше, он последовал за ними.
Павильон Алхимии.
Когда они подошли к дверям, навстречу им вышел один из местных учеников. Е Чэнь, решив, что его встречают с почестями, заявил:
— Я могу обучать других алхимии. Где находится лекционный зал? Ведите меня туда.
Местный ученик, разумеется, знал о распоряжениях Сяо Фаня. Но его задача была совсем другой.
— Твоё задание — не обучение других, — отрезал он.
— Как это? — Е Чэнь был ошарашен.
С его-то познаниями, которые не уступали любому Старейшине, его не пускают к преподаванию? Неужели заставят самого стоять у котла?
— Мой уровень культивации пока низок, — серьёзно произнёс Е Чэнь. — Сейчас я не смогу создать действительно стоящие пилюли. Будет эффективнее, если я займусь теорией и наставничеством.
— Варить пилюли? Нет, — покачал головой ученик. — Но это связано с алхимией. Иди за мной.
Е Чэнь совсем запутался. Если не учить и не варить, то что тогда?
Его привели в маленькую пыльную каморку, забитую старыми свитками. Там стояло несколько десятков стеллажей, заваленных повреждёнными рецептами. У одних не хватало кусков, у других названия ингредиентов были залиты грязью, у третьих был полный список трав, но не указаны пропорции или порядок добавления. Все они годами собирали пыль, потому что ими было невозможно пользоваться.
Е Чэнь обвёл взглядом это бумажное кладбище и нахмурился:
— Зачем вы привели меня сюда?
— Восстановление рецептов и уточнение их свойств, — пояснил ученик Павильона Алхимии. — Святая Земля знает о твоём выдающемся таланте. Поразмыслив, Старейшины решили, что никто не справится с этой работой лучше тебя.
Е Чэню это жутко не понравилось, но он сдержался.
— Ты же сказал, что это связано с алхимией!
— Ну так да. Рецепт — это основа алхимии. Разве восстановление основ не связано с делом напрямую?
Е Чэню нечего было возразить. Однако в душе он кипел от негодования. Обучение других позволило бы ему укрепить авторитет, личная практика — набить руку. А что он получит от копания в этом старье?
— Через 15 дней я должен явиться в Библиотеку к Старейшине. К тому же мои познания в алхимии слишком велики, чтобы размениваться на такую рутину. Это всё равно что стрелять из пушки по воробьям.
Ученик невозмутимо ответил:
— Ученик — это кирпич в фундаменте секты. Куда нужно, туда его и кладут. Истинный вклад не всегда заметен толпе. Теневые герои важны не меньше тех, кто купается в лучах славы. Ведь не только тот герой, кто стоит в лучах света. Разве я не прав?
Внутри Е Чэнь орал благим матом. Однако гордость взяла своё. Всего лишь восстановить рецепты? Да он, великий Бессмертный Император с его колоссальным опытом, щёлкнет это как орешки!
— И сколько свитков я должен обработать? — процедил он.
Ученик расплылся в улыбке:
— Младший брат Е, как говорится, талантливому человеку и работы больше. Мы все помним твой триумф в павильоне. Даже Старейшины были в восторге. Я лично верю в твое мастерство!
Е Чэнь, хоть и был недоволен, от лести немного отмяк.
— Продолжай, — мысленно подбодрил он его.
— Ты ведь понимаешь? — продолжал ученик. — Старейшины и все мы возлагаем на тебя огромные надежды. Мы верим, что ты приведешь наш павильон к величию. Младший брат Е, ты — наша восходящая звезда!
Услышав это, Е Чэнь не удержался и самодовольно ухмыльнулся — типичная улыбка «Короля Драконов».
— Вы мне льстите. Я лишь немного коснулся верхушки айсберга. Но если Павильон Алхимии нуждается во мне — я не подведу.
Несмотря на слова, в его голосе сквозило неприкрытое высокомерие.
— Я знал, что ты не откажешь, — сладко пропел ученик. — Поэтому я передал Старейшине, что для тебя эта комната свитков — сущий пустяк.
— Конечно, — подтвердил Е Чэнь. Но тут до него начало доходить. — Погоди, что ты сказал?
— Все рецепты в этой комнате теперь на тебе.
— Но мне через 15 дней нужно быть в Библиотеке!
— Вот именно. Значит, ты должен закончить всё за 15 дней. Неужели такой талантливый мастер, как ты, не справится? Весь мир знает: мужчина не может сказать «не могу».
Е Чэнь хотел было возразить, но ловушка захлопнулась. Он сам только что хвастался своим мастерством, и отступать было некуда.
Ученик поспешно ретировался, оставив его одного среди десятков стеллажей с обрывками древних знаний. Е Чэнь порывался всё бросить и уйти, но позорный побег в первый же день окончательно испортил бы его репутацию. Стиснув зубы, он принялся за работу.
http://tl.rulate.ru/book/190818/20194382
Готово:
