Лин Сюнь стал ещё молчаливее после ухода Старика Мо.
Закончив тренировку, он шёл в склад Старика Мо и каждый день в одиночестве выпивал кувшин вина.
Молодая женщина беспокоилась о Лин Сюне.
Она чувствовала, что с ним что-то не так, но как только хотела его утешить, Лин Сюнь начинал медитировать.
Женщина вздохнула и отказалась от мысли утешать его. С некоторыми вещами, возможно, приходится справляться в одиночку, если хочешь быстрее повзрослеть.
Тринадцать дней спустя.
Рано утром.
С сегодняшнего дня 237 курсантов из восьми лагерей Кровавого Лагеря отправятся на военном корабле в Хребет Демонических Облаков на северной границе империи для прохождения боевого экзамена.
– Не беспокойся из-за Чирпса, я о нем позабочусь, – тихо сказала Молодая женщина, когда они собирались уезжать. – Твоя задача – вернуться в целости и сохранности с отличными результатами.
– Я вернусь, – кивнул Лин Сюнь, повернулся и пошёл к Лагерю №39.
Женщина следила за ним своими ясными глазами. Она заметила, что он стал выше и сильнее, и вспомнила их первую встречу.
Тогда Лин Сюнь был похож на беззаботного солнечного мальчика, с теплой улыбкой и болтливым языком весь день. Иногда он погружался в мир духовных татуировок, становился серьезным и спокойным.
Но теперь он был другим. Было трудно понять, о чем он думает.
Были ли эти изменения хорошими или плохими для Лин Сюня?
Женщина не знала наверняка. Возможно, это и есть путь роста. Он никогда не определялся только возрастом, а зависел от опыта. Чем больше человек переживал, тем больше менялся.
Чирпс сидел у Молодой женщины на груди, его круглые черные глаза неохотно смотрели на удаляющуюся фигуру Лин Сюня, и он неустанно чирикал.
...
Через несколько мгновений восемь небольших боевых кораблей «Цзыин» поднялись в воздух, пронзили облака, ревя, неся 237 курсантов из восьми лагерей, и полетели на север.
– Как думаешь, сколько человек на этот раз сможет вернуться?
- Думаю, не больше пятидесяти.
- Пятидесяти? Это в два раза больше, чем раньше. Да благословят их!
- Так сколько же, по-вашему, в итоге умрет?
- Трудно сказать.
- Аттестация на хребте Демонического Облака – это испытание жизни и смерти. Тех, кто не выдержит, ждет лишь два исхода: отсев или смерть. Некоторые из них уже обречены.
- Таковы правила. Даже если они выдающихся родов и обладают хорошими талантами, они бесполезны, если не в состоянии выдержать трудности войны.
- Я просто переживаю, что силы, стоящие за этими курсантами, так сложны; если случится что-то непредвиденное, они свалят вину на наш Кровавый Лагерь.
- Ты ошибаешься. В большом клане никогда не бывает недостатка в выдающихся потомках. Иногда потеря бесполезного потомка - не такая уж плохая вещь для них.
- Действительно, когда речь заходит о жестокости, конкуренция внутри семей древних родов извращеннее, чем в нашем Кровавом Лагере. Ради получения больших ресурсов и прав, братья идут друг на друга, а убийство родственников стало обычным делом.
- Нам нужно только подождать три месяца, и тогда мы узнаем, кто из 237 курсантов сможет продержаться до конца, кто будет отсеян, или… кто умрет.
Наблюдая, как восемь боевых кораблей Цзыин исчезают на северном горизонте, группа инструкторов коротко переговорила в Кровавом Лагере.
...
На боевом корабле Лагеря 39 Линь Сюнь посмотрел на пространственное кольцо в своей руке.
Это был единственный духовный инструмент, выданный перед аттестацией. Ни одному курсанту не разрешалось иметь другое духовное снаряжение.
Таково было правило аттестации.
Прибыв на хребет Демонического Облака, расположенный на северной границе империи, 237 курсантов вступят в бой в качестве обычных солдат империи.
Им предстояло, как обычным солдатам, использовать все средства, чтобы выжить в зоне боевых действий в течение трех месяцев.
Количество боевых заслуг определялось по итогам проверки. Те, кто погиб, и те, у кого их было мало, выбывали. Это одинаковое для всех кольцо-хранилище и нужно было для сбора боевых заслуг.
Так называемые боевые заслуги – это жизни варваров!
В каюте было не совсем тихо. Многие тихо переговаривались, обсуждая предстоящее испытание в Хребте Демонических Облаков.
Хребет Демонических Облаков – это сложная военная зона на северной границе империи. За ним, дальше на север, лежала неспокойная пустошь, подвластная Империи Тьмы.
На протяжении столетий война в Хребте Демонических Облаков не утихала. Обе империи знали, что полностью завладеть им не сможет ни одна сторона.
Причина в том, что местность Хребта Демонических Облаков слишком сложна. Этот горный массив, простирающийся на десятки тысяч ли, постоянно окутан тёмной дымкой и полон опасностей. Чтобы захватить его, пришлось бы сровнять с землей, и даже тогда пришлось бы заплатить немыслимую цену.
К настоящему времени Хребет Демонических Облаков стал своего рода буферной зоной между Империей Цзыяо и Империей Тьмы. Несмотря на продолжающиеся стычки, их масштабы были невелики.
– Я слышал, что функция Хребта Демонических Облаков изменилась, – вдруг понизил голос Ши Ю, сидящий рядом с Лином. – Он стал своего рода «полигоном» для Империи Цзыяо и Империи Тьмы. Цель в том, чтобы молодое поколение обеих сторон хорошо узнало своих противников через настоящие кровавые битвы. Только закалённые кровью и огнём могут стать истинными военными талантами.
Ши Ю таинственно добавил:
– Это также означает, что во время этого испытания в Хребте Демонических Облаков мы, скорее всего, столкнемся с сильными воинами из варварских племён. Боюсь, что их боевые качества не уступят нашим.
– Это чушь собачья, – ехидно произнёс Нин Мэн.
- Чепуха? – холодно усмехнулся Ши Ю. – Чтобы не проиграть, нужно сначала понять своих врагов и себя самого. Такие дураки, как ты, легко погибнут, попав в Хребет Демонических Облаков.
- Об этом можешь не беспокоиться, - с презрением ответил Нин Мэн. – Ты всего лишь невежественный избалованный юнец, в отличие от меня, выросшего на поле боя. Готов поспорить, что в понимании войны ты не стоишь и десятой части меня!
Видя, как эти двое снова спорят, у Линь Сюня разболелась голова.
- У меня есть идея для вас двоих, - сказал он. - Почему бы вам не посоревноваться и посмотреть, кто получит лучший результат в оценке Хребта Демонических Облаков? Окончательное число военных заслуг будет более убедительным, верно? Можете даже поставить на результат сколько угодно.
Ши Ю и Нин Мэн посмотрели друг на друга, в их глазах вспыхнули искры гнева. Они в унисон кивнули.
- Хорошо!
- А ты не присоединишься к нам? – спросил Ши Ю у Линь Сюня.
- Я? – удивился Линь Сюнь.
- Да, как же без тебя? Давайте поспорим втроём! – с сияющими глазами Нин Мэн потёр руки. - Поставим сто имперских золотых монет. Будет только один победитель, и каждый проигравший отдаст сто имперских золотых победителю.
- Сто имперских золотых монет… – холодно вздохнул Линь Сюнь. Ставка была слишком высока. Это было эквивалентно десяти тысячам имперских серебряных монет или миллиону имперских медных монет.
Однако Ши Ю был недоволен и усмехнулся:
- Всего сто имперских золотых монет? Ты слишком жалок. Если ставки такие низкие, я не буду с тобой играть.
Линь Сюнь потерял дар речи. Сто имперских золотых монет было слишком мало для Ши Ю. Младший сын Бога Богатства Ши был баснословно богат!
- Сколько ты хочешь поставить? – недовольно спросил Нин Мин.
- Как минимум одна тысяча имперских золотых монет, плюс условие.
Ши Ю засмеялся:
- Условие очень простое. Если проиграешь в оценке, должен признать, что хуже меня, признать себя побежденным и извиниться передо мной!
– Всё, договорились! – лицо Нин Мэня изменилось, он стиснул зубы.
– Отличненько! – Ши Юй слегка улыбнулся.
– Простите, но у меня сейчас нет тысячи золотых монет, – не удержался Линь Сюнь.
– В долг! – в один голос воскликнули те двое, словно сговорившись.
Смотря на их лица, полыхающие азартом, Линь Сюнь почувствовал легкое раздражение, но лишь опустил голову и тихо произнес:
– Ладно.
Внезапно с другого конца комнаты раздался резкий смех:
– Вот так игрок. Думает, он честно выиграл тот бой у Сяо Куня?
Линь Сюнь, Ши Юй и Нин Мэнь повернулись на звук.
Это был хмурый парень по имени Ху Лун, со слегка бледной кожей. Он, как и Ли Дусин, попал в 39-й лагерь после ежеквартальной проверки. Ху Лун доказал свою силу, оставшись после проверки, а его нынешнее среднее место в рейтинге говорило само за себя. Но сейчас он издевался, и слово «кто-то» в его речи явно указывало на Линь Сюня, чтобы посмеяться над ним.
В словах Ху Луна чувствовалась явная провокация, и это сразу привлекло внимание многих учеников в комнате. Увидев это, Ху Лун не замолчал, а стал еще самоувереннее, с презрением говоря:
– Сейчас в Лагере Кровожадных все знают, что Сяо Кунь проиграл не из-за слабости. Изначально Леди Бай была слишком добра, не желая смотреть, как кто-то позорится из-за поражения, и остановила бой. Кто бы мог подумать, что этот кто-то не устыдился, а гордо хвастался победой. Его действия позорят весь 39-й лагерь!
Такие слухи действительно ходили среди учеников, но многие также знали, что Линь Сюнь вовсе не был так слаб, как утверждал Ху Лун. Если бы тот бой продолжился, трудно было бы сказать, кто из них победил бы.
Однако многие заметили, что Ху Лун явно намеренно издевается над Линь Сюнем. Большинство присутствующих были лишь шапочно знакомы с Линь Сюнем, поэтому никто не горел желанием ввязываться в неприятности.
Ши Юй и Нин Мэн нахмурились, собираясь что-то сказать, но Линь Сюнь остановил их:
- Когда собака бешено лает, разве вы пойдете с ней препираться?
Лицо Ху Луна резко изменилось, и он взвизгнул:
- Кого это ты ругаешь?!
Линь Сюнь улыбнулся и произнес:
- Собаку.
Ху Лун огрызнулся:
- Я спрашиваю, какая именно собака, которую ты ругаешь?
Линь Сюнь пожал плечами и ответил:
- Собака сама знает.
Ху Лун тут же рассвирепел. Он встал, указал на Линя и спросил:
- Осмелишься отрицать, что ругаешь меня?!
Линь Сюнь с улыбкой ответил:
- Если ты признаешь, что ты - собака, то ты и есть тот, кого я ругаю. Или ты сейчас хочешь доказать, что ты - собака?
Станет ли Ху Лун доказывать, что он собака?
Конечно, нет!
Это было слишком унизительно!
Кто же не понял, что Линь Сюнь ругает именно его?
Услышав такое издевательство, многие развеселились, а некоторые даже откровенно расхохотались.
Лицо Ху Луна внезапно побагровело, он так рассвирепел, что задрожал и прорычал:
- Кто-то осмеливается сказать, но не осмеливается признать свое поведение. Если бы я был собакой, то кто-то был бы хуже собаки!
По сути, своими словами он сравнил себя с собакой, а Линь Сюня – с существом еще более низким. Услышав это, многие не выдержали и расхохотались, чуть ли не до слез.
Такая перепалка была поистине нелепой.
Видимо, этого парня просто вывело из себя.
http://tl.rulate.ru/book/18976/6508043
Готово:
