Павильон Пхунрю — штаб хваранов.
Здесь собрались Верховный Бессмертный, Государственный бессмертный, главы Хварандо и несколько хваранов. В качестве наблюдателей присутствовали Верховная жрица и несколько чиновников.
Государственный бессмертный Чинрим заговорил:
— В доме одного торговца, живущего в Королевской столице, произошёл сверхъестественный инцидент: внезапно ожила давно исчезнувшая настенная роспись и похитила тринадцать простолюдинов. Это походило на один из тех сверхъестественных инцидентов, что предвидела Верховная жрица.
Все посмотрели в сторону Верховной жрицы.
— В связи с этим хваран Сольён добровольно вызвался разрешить дело и отправился на место происшествия. И, как всем известно, он усмирил зловещую картину и спас всех мирных жителей.
Чинрим взглянул на Сольёна.
— Сольён-ран, по какой причине случился этот сверхъестественный инцидент?
Сольён ответил, выразив почтение Государственному бессмертному:
— Это произошло из-за обиды художника, который в прошлом несправедливо потерял сына по вине семьи этого торговца. Души отца и сына уже упокоились, а картина навсегда исчезла из этого мира. Подобное больше не повторится.
— Что скажет Верховный Бессмертный?
Чинрим обратился к Чахе:
— Я слышал, вы посетили место событий и лично убедились, что всё было улажено надлежащим образом. Верховный Бессмертный, слова Сольён-рана — правда?
Сольён посмотрел на Чаху. На мгновение их взгляды встретились.
«Даже если не хочешь признавать, что поделаешь?» — послал ему Сольён немой вызов.
В тот день на месте происшествия было множество свидетелей. Они отчётливо видели, что и как делал Сольён.
— Всё это правда, — с готовностью произнёс Чаха, какими бы ни были его истинные чувства.
Чинрим снова посмотрел на Сольёна.
— Раз Верховный Бессмертный подтвердил это, мне больше нечего добавить. Сольён-ран, хочешь ли ты что-нибудь сказать по этому поводу?
Сольён поднял голову.
На этот раз уже Чаха смотрел на него.
«Смог бы ты справиться один, если бы меня там не было?» — читалось в его взгляде.
Но Сольён проигнорировал его.
— Это было трудное дело, но благодаря помощи небес оно благополучно разрешилось. Если бы я был Богом бедствий, которому суждено погубить страну, я бы никогда не смог этого сделать. Поэтому я не боюсь. Небеса и впредь будут на моей стороне.
Лицо Сольёна было холодным, а поза — величественной и полной достоинства.
На самом деле Сольён вовсе не считал, что ему помогли небеса. Он сказал это лишь для того, чтобы позлить небесных жриц.
Небесные жрицы сочли его слова высокомерными. Но придраться им было не к чему.
— Я поняла, — Верховная жрица медленно кивнула. — Я передам эти слова Его Величеству.
Она грациозно поднялась и вышла из Павильона Пхунрю. Свита небесных жриц последовала за ней.
Все молча провожали их взглядами.
Когда Верховная жрица окончательно скрылась из виду, Чинрим произнёс:
— На этот раз всё закончилось благополучно. Однако вы понимаете, что расслабляться нельзя. Всем сохранять бдительность. Если заметите что-то необычное, немедленно сообщайте Верховному Бессмертному или мне. Или же Сольён-рану.
— Слушаемся.
Хвараны начали расходиться.
Уступая дорогу, Сольён на миг пересёкся с последователями Чёрного Воина. Помхён и Мотхон, которых едва не изрубила на куски Тысячерукая Гуаньинь на Картине Чистой земли, выглядели несколько смущёнными.
— …
Они лишь слегка кивнули друг другу и разошлись.
Когда все ушли, к Сольёну подошли трое хваранов из Ордена Духа Белого Тигра.
— Ты потрудился на славу. Действительно, славная работа, — мягко сказал Пэгон.
Сольён закончил доклад с холодным спокойствием, словно человек, лишённый чувств, но, увидев лица Дэрана, Второго хварана и Третьего хварана, он мгновенно расслабился. Голова пошла кругом.
— Было тяжело…
— Да, да, мы понимаем, — Сон-ок и Хёволь поддержали его с двух сторон.
— Говорят, ты даже был ранен?
— Всего лишь царапина. Благодаря Золотой пилюле девяти превращений, которую дал Дэран, всё быстро зажило. Лучше скажите, как дела в пещере Саамгуль?
— Разумеется, всё чисто сработано, — хвастливо заявил Хёволь.
Заметив, что в Ордене Духа Белого Тигра возникли трудности, нашлись те, кто решил, что это подходящий момент для бунта. К их числу относилась и еретическая секта из пещеры Саамгуль близ горы Сондосан. Они начали задирать Орден Духа Белого Тигра, требуя прекратить преследования.
— Видимо, они решили, что раз нас осталось трое, то мы ослабли. Глупцы. Нас по-прежнему четверо, — добавил Сон-ок, а Хёволь хихикнул.
— Там сейчас настоящий переполох. Второй хваран и без того был не в духе, а они подвернулись под горячую руку. Он не просто всех разгромил, но и, не в силах унять гнев, вырвал с корнем все деревья вокруг. Камни, которые держались на корнях, обрушились и завалили вход в пещеру.
— Отличная работа, — на губах Сольёна впервые за долгое время появилась улыбка.
Будь он там, насколько бы это было захватывающе и весело. От этой мысли в душе шевельнулось сожаление.
Пэгон посмотрел на него, словно понимая его чувства.
— Ах, да, — он вдруг заговорил более официально. — Сольён-ран, благодарю вас за то, что вы, не считаясь с трудностями, добыли для нашего Ордена Духа Белого Тигра Воду полководца в ските Чунгамам на горе Чунгаксан. В знак признательности мы приглашаем вас на небольшое дружеское застолье через три дня вечером.
— О, точно! Сольён-ран! Обязательно приходите. Хоть я ещё не до конца понял, что вы за человек, но по лицу вижу — пить вы умеете. Выпейте за меня пару чарок!
От простодушных слов Хёволя все расхохотались. Сольён, выпрямившись, ответил:
— Я с благодарностью принимаю приглашение Пэгонрана.
— Спасибо.
Сон-ок похлопал его по плечу.
— Как раз есть кувшин отличного вина, который мы тащили из самого Мёнджу, чтобы выпить вчетвером. Раз такое сложное дело успешно завершилось, его стоит отпраздновать доброй выпивкой.
Сольён кивнул.
Но про себя подумал: «Дело действительно закончено. Однако, чтобы окончательно поставить точку, нужно сделать ещё кое-что».
Это было нечто такое, о чём, кроме него самого, никто бы и не подумал.
В маленьком окне отражалась луна.
Лунный свет скользил по золотым крышам Сораболя, древней столицы, ведущей свою историю ещё со времён государства Саро. Он освещал пустую комнату, где из мебели были лишь шкафчик да подушка для сидения с лежащими на ней четками.
Сольён отложил кисть.
Это была комната для медитаций неподалеку от храма Хваннёнса.
Здесь останавливались миряне, прибывшие издалека для молитв. Добросердечные верующие охотно выделили Сольёну комнату.
Поначалу он пугал их, бесшумно появляясь в своих белых одеждах. Но теперь они привыкли друг к другу.
Сольён вел себя тихо — только писал талисманы или читал книги, так что всем он пришёлся по душе. К тому же он помогал переносить тяжелые кувшины и ловко ловил кошек, пытавшихся стащить рыбу, поэтому отношения со всеми были добрыми.
Пусть это и не Обитель Белых Облаков на горе Сондосан, но жить здесь было можно.
Посмотрев немного на луну за окном, Сольён встал.
Взяв два свеженаписанных талисмана, он вышел наружу.
Пересек ночные улицы Королевской столицы и, наконец, прибыл на место.
Дом красных цветов.
Всё поместье, заросшее вишнёвыми деревьями, было обнесено священной верёвкой — кымчуль.
Сольён огляделся.
Убедившись, что никого нет, он осторожно приподнял верёвку и бесшумно проскользнул внутрь.
В огромном поместье царила мертвая тишина.
Ухоженный сад местами был разрушен. В тихом лунном свете он казался руинами.
Сольён осмотрелся.
«Где бы это лучше сделать?»
Место за густыми деревьями, откуда открывался прямой вид на дом, казалось самым подходящим.
Выбрав его, он направился вглубь сада, пробираясь между причудливыми камнями.
Но стоило ему войти во внутренний двор…
Из тени густых туй стремительно вышла чёрная фигура.
Сольён вздрогнул. Он совершенно не почувствовал чужого присутствия. Рефлекторно схватившись за рукоять меча, он впился взглядом в незнакомца.
Это был Чаха.
Что он здесь делает?
Бежать было поздно.
— Сольён-ран, что всё это значит? — спросил он с суровым лицом. — Дело закрыто, а ты тайком пробираешься на место преступления. Какова твоя цель? Что ты задумал?
— Это…
— Почему молчишь? Значит, пророчество Верховной жрицы было верным. Ты и есть тот самый Бог бедствий, вызвавший все эти сверхъестественные инциденты. Верно?
Сольён растерялся.
— Нет. Я пришёл, чтобы закончить одно дело.
— Какое ещё дело? Я своими глазами видел, что всё кончено. Разве я не помог тебе развеять последнее сомнение? Что же ещё осталось? — Чаха допрашивал его с пугающей серьёзностью.
У Сольёна похолодело внутри.
Ведь это была правда.
Тот следил за ним от начала и до конца. И все об этом знали.
Даже если он попытается оправдаться, кто ему поверит? Души уже исчезли. Никто его не поймёт. Все решат, что он пытался что-то скрыть и попался Верховному Бессмертному. А теперь придумывает нелепые отговорки.
Если Чаха решит донести на него, выпутаться будет непросто.
За короткий миг в голове пронеслось множество мыслей.
Но вдруг…
Чаха широко улыбнулся.
— Только что ты ведь испугался?
— ?..
— На самом деле я знаю, зачем ты здесь. Пришёл провести ритуал поминовения, верно?
Сольён снова поразился.
— Откуда…
— Видел тогда, в древней гробнице, — ответил Чаха. — Ты освободил каждого из разбитых Чжинмёсу и провёл для них ритуал. Сказал ещё, что тебе их жаль.
— …
— Раз ты так поступил с каменными истуканами, то ни за что не оставил бы просто так души художника и его сына. Я так и подумал, поэтому пришёл сюда, — сказал Чаха с лукавым видом.
Сольён был возмущен до глубины души.
— И только из-за этой догадки ты пришёл сюда заранее и прятался в засаде?
Вспоминая его недавние слова, Сольён чувствовал, как закипает гнев. Он не на шутку встревожился, решив, что тот собирается донести на него властям и поставить в безвыходное положение.
А этот человек, видя его насквозь, лишь самодовольно улыбался. В этот момент Сольёну хотелось решить всё здесь и сейчас в смертельном поединке.
Но разве не такой реакции тот и добивался?
Сольён мысленно приказал себе сохранять терпение.
А затем произнес:
— Как низко.
Чаха огляделся по сторонам.
— Это ты про меня?
— А кто здесь ещё есть? — парировал Сольён. — Человек, который готов на всё, лишь бы найти чужую слабость для шантажа. Как ещё называть такого, если не низким?
Холодно бросив эти слова, Сольён отвернулся.
http://tl.rulate.ru/book/185502/18224561
Готово:
