— Ну что? Какие мысли?
Ляо Юн уставился на чертежи, размышляя целых три часа, пока Наталья не вошла в его комнату с двумя порциями еды.
— Мысль одна: нет ли у нас галактического супер-инсектицида? — вздохнул Ляо Юн. — Я сдаюсь. Как мой отец тогда умудрялся врукопашную с этими здоровенными тварями драться? Этот док — живой. Я даже не знаю, как мы в него забрались. Он шевельнётся, закроет вход — и как нам выбираться?
— Твои слова звучат мерзко, будто мы залезли в... ну, в клоаку, а выбраться не можем, и нас переваривают в кишках, полных кислоты, — Наталья скривилась от отвращения.
— Эй-эй, мы ещё не ели, твоя аналогия — это... Ладно. Я лучше вспомню, что мама читала мне из мифологического романа шестнадцатого века, — Ляо Юн закрыл чертежи Врат Стикса, взял контейнер с едой и запихнул в рот пару ложек риса.
— Какого романа? — заинтересовалась Наталья.
— «Путешествие на Запад». Его главный герой, каменная обезьяна по имени Сунь Укун, в бою часто использовал заклинание превращения: забирался в живот врага и разными способами заставлял того подчиниться, — коротко объяснил Ляо Юн. — Если хочешь почитать, эта книга — одно из культурных сокровищ Федерации, доступна бесплатно.
— Очень подходящая аналогия, но у нас нет способностей Сунь Укуна. Придётся проделать дыру в брюхе этой твари и выбираться самим, — кивнула Наталья.
— Да, давай сначала поедим. Потом пойдём к командиру и обсудим. В прошлый раз Национальная оборона взорвала эту штуку, значит, и мы сможем взорвать её снова, — Ляо Юн тоже кивнул и закинул в рот пару зелёных овощей палочками.
— Погоди. Что ты только что сказал? — мозг Натальи вдруг пронзила вспышка.
— А? Я сказал, пойдём к командиру и обсудим? — удивился Ляо Юн.
— Дальше. Ты сказал, Федеральная армия уже убивала эту тварь один раз? — спросила Наталья.
— Да, вот же в документах написано: 2302 год, в ходе кампании за систему Айсингер Девятый флот Национальной обороны вместе с палубной авиацией атаковал её, полностью разрушил структуру, лишив боеспособности и способности к производству, — Ляо Юн открыл файл и ткнул пальцем в запись для Натальи.
— Это же биологическая мегаструктура, верно? — Наталья почувствовала, будто они с Ляо Юном поменялись ролями. — Мы владеем технологией направленного культивирования вальков? Как она вообще восстановилась?
Услышав это, Ляо Юн тоже почувствовал неладное.
Направленное культивирование Империи Вальк не основывалось на генетике. По сути, гены вальков представляли собой высокоинтегрированную сложную свёрнутую структуру с огромным объёмом закодированной информации. Из-за этого то, что людям казалось эволюционным направленным культивированием, для Империи Вальк было не так уж сложно. Им нужно было лишь контролировать среду и форму роста, чтобы информация в ДНК экспрессировалась направленно.
Но, иначе говоря, это означало, что, кроме самих вальков, которые досконально знали информацию в генах своей расы, никто другой не мог воспроизвести подобный эффект направленного культивирования, используя захваченные клетки или взрослых особей вальков.
— Значит, либо эта штука тогда не сдохла, либо сейчас внутри неё просто механическая оболочка? — сглотнув, спросил Ляо Юн.
— Я помню, в учебнике говорилось, что для культивирования биологической мегаструктуры вальков нужно не меньше четырёхсот пятидесяти дней, верно? Сейчас, когда Человеческая Империя захватила Айсингер, прошло чуть больше месяца. Если я возьму пятьсот дней, то тогда эта территория ещё была в наших руках. Ты думаешь, вальки настолько добры, что сами придут помогать выращивать мегаструктуру, или ты считаешь, что наши позволят им выращивать биологическую мегаструктуру на нашей земле? — холодно усмехнулась Наталья.
— Логично, — лицо Ляо Юна потемнело. — Похоже, нам нужно срочно идти к командиру Дамиану.
Они переглянулись и с молниеносной скоростью прикончили свой обед.
— Что? Вы говорите, с Вратами Стикса что-то не так? — Дамиан опешил.
— Да. Самое простое: это же биологическая структура, верно? В старых файлах сказано, что структура была полностью разрушена. Мы не владеем технологией направленного культивирования вальков. Так как же она восстановилась? — Наталья сжала своё мнение и высказала его Дамиану.
— …Это действительно неожиданное открытие, — лицо Дамиана тоже стало неважным.
— И более того, насколько я помню, для гипердвигателя линейного крейсера не рекомендуется совершать больше двух прыжков подряд? Мы же прыгали в Айсингер три раза подряд. С этим заданием точно всё в порядке?
По дороге сюда Ляо Юн и Наталья устроили быстрый мозговой штурм и обнаружили, что с этим заданием действительно что-то не так.
— С этим заданием проблем нет. Проблема была во временной миссии по вашему спасению, которая вклинилась, — покачал головой Дамиан. — Но эта информация действительно интересна. Откуда начальство знало, что эта штука уже ожила?
— М? — заинтересовался Ляо Юн.
— На третьем этапе, когда истребители прорываются к атаке, вы двое будете нести два вида спецоружия. Первое — бомба распада удерживающего поля для антиматерийного реактора. Она может за десять минут вызвать расплавление реактора и мощный взрыв, способный уничтожить всю мегаструктуру. Второе — оружие, которое держится в секрете.
— Секретное оружие? — теперь и Наталья заинтересовалась.
— Конечно, это секрет для рядовых. Это четыре биохимические бомбы типа VVK-4, — сказал Дамиан. — Эти вирусные бомбы начинены биотоксином типа VVK-04. Это новейший специальный токсин, действующий только на клетки вальков. Его летальная доза — 0,5 нанограмма на килограмм массы тела. В каждой VVK-4 загружено пять тонн VVK-04, — голос Дамиана стал глубже.
— Генетическое оружие? — теперь Ляо Юн и Наталья поняли, почему это держали в секрете.
Генетическое оружие — самый простой способ уничтожить расу или цивилизацию. Даже цивилизации, владеющие технологией редактирования генома, имеют почти нулевую устойчивость к такому оружию. Поэтому Галактический Совет строжайше запретил применение генетического оружия в любых обстоятельствах.
Разумеется, как одни из сильнейших держав Млечного Пути, Человеческий Федеративный Союз и Империя Вальк имели немалые запасы различного запрещённого оружия. И запрет Совета во многих случаях означал лишь «не использовать на виду». Взрыв мегаструктуры с таким оружием — Империя Вальк даже не могла бы пожаловаться.
— Конечно, вы, должно быть, слышали о Шестом управлении военных дел. Раздобыть эту информацию несложно, но это порождает один вопрос… — Дамиан сделал паузу.
— Слишком быстрый темп восстановления, — ответил Ляо Юн.
— Верно. Значит, либо отчёт о ремонте, который я отправил в штаб Северного сектора, — фальшивка, либо…
— …В секторе есть предатель, и на самом деле мегаструктуру уже давно восстановили, — закончил Ляо Юн.
— Да, — кивнул Дамиан. — Но эти вопросы пусть начальство решает. Независимо от того, почему она восстановилась так быстро, мы должны придумать, как её разобрать. Не забывайте: если этот док заработает на полную мощность, меньше чем через месяц мы столкнёмся с огромным флотом из более чем тридцати линкоров типа «Харон».
— Но не стоит ли сначала устранить угрозу с тыла? — нахмурившись, спросил Ляо Юн.
— Лейтенант, ты ещё не до конца понимаешь положение наших сил быстрого реагирования, — улыбнулся Дамиан. — У нас высочайшая степень автономии в бою, но, иначе говоря, у нас почти нет поддержки. А без поддержки, по сути, не существует и понятия «угроза с тыла».
Закончив, он встал, достал с книжной полки роскошное бумажное издание «Основы мобильного флота» и протянул его Ляо Юну. И только тогда Ляо Юн заметил, что каюта командира, адмирала флота, забита роскошными бумажными книгами.
В наше время информационная плотность бумажных книг по сравнению с электронными устройствами смехотворно мала. Но бумажные книги всё же сохранились как предмет роскоши, и цены на роскошные издания уже сравнимы с ценами на драгоценности.
Собрать такую полку — это свидетельство любви командира к книгам.
— Почитай это. Возможно, нам предстоит долго работать вместе. Как асу-истребителю, тебе и младшему лейтенанту Наталье предоставляется право тактических предложений.
Ляо Юн кивнул и с величайшей осторожностью принял книгу.
— Хорошо. Надеюсь, вы пришли не только с этим вопросом. Генерал-майор Ноэль сказал мне, что вы двое будете отвечать за атаку на ядро Врат Стикса. До начала операции осталось меньше сорока двух часов. Какие у вас есть соображения?
— Раньше были кое-какие, но после того, как мы узнали о спецоружии, думаю, нам придётся серьёзно перестроить тактику, — горько усмехнулся Ляо Юн. — Раньше проблема была в том, как после пробития защитной оболочки антиматерийного реактора и индукции расплавления вовремя покинуть мегаструктуру. Но теперь нам достаточно снаружи сбросить токсичные бомбы, отравить внутреннюю биологическую структуру, затем подлететь к ядру, взорвать реактор бомбой распада удерживающего поля — и драпать со всех ног.
— Ха-ха, оптимизм — хорошее качество, но реальность может оказаться не такой радужной. Советую вам как следует подготовиться, — Дамиан похлопал Ляо Юна и Наталью по плечам. — Ведь…
Он скривил губы.
— …в прошлый раз, чтобы уничтожить эту штуку, мы потеряли почти целую флотилию главных сил.
http://tl.rulate.ru/book/184708/19536226
Готово:
