Глава 51. Край запретной зоны, туман и говорящий камень
Утренний туман еще не рассеялся, когда ворота Базы Панши медленно распахнулись. Десять энергетических машин выстроились колонной; на каждой была установлена новая спаренная пространственная пушка, созданная Чжао Цин. Дула отливали холодным блеском, свойственным звездному серебру. Линь Мо, в новых доспехах, сработанных Черной вдовой, стоял у водительского места первой машины, сжимая в руке телескоп из кристаллов зрения. В линзах отражалось восходящее солнце.
— Все проверили? — обернувшись, спросил он.
Лэй хлопнул по сумке с бронебойными снарядами, висевшей на поясе, и, оставшейся рукой, показал большой палец:
— Все лучшие стрелки из Лагеря Охотников в полной готовности, ручаюсь — ни одного промаха.
Черная вдова как раз прилаживала к крыльям Ланя защиту из звездного серебра. Она сшила ее за ночь из тончайших, как крылья цикады, пластинок звездного серебра — защита должна была и от черной ци уберечь, и полету не помешать.
— Пространственный прыжок Ланя может определить местоположение в тумане, — сказала она. — Если расстояние не превышает пятисот метров, он точно принесет координаты.
Чжао Цин, держа в руках ящик с инструментами, запрыгнула на последнюю машину и высунула голову из кузова:
— Тут все запасные детали для пространственных пушек. Хоть камни взрывать, хоть логово самой Организации Тень разбирать — запчастей хватит!
Цинь Лао, опираясь на трость, стоял у городских ворот и смотрел на готовый к выступлению отряд. В его мутных глазах светилась радость.
— Помните: безопасность превыше всего. Если совсем туго — отступайте. Нельзя потерять основу Альянса. — Он достал из-за пазухи маленький медный свисток и протянул его Линь Мо. — Это сигнальный свисток армии Альянса трехсотлетней давности. Его слышно на десять ли вокруг. Если случится беда — свисти, я приду на подмогу.
Линь Мо взял свисток. Тот был холодным на ощупь, покрытым тонкой резьбой.
— Не волнуйтесь. Мы вернемся живыми.
Отряд медленно выехал из базы. Колеса машин давили росистую траву, оставляя за собой две четкие колеи. Сяо Шитоу и еще несколько ребятишек выбежали за ворота и, размахивая руками, закричали:
— Возвращайтесь поскорее!
Черная вдова обернулась и помахала им рукой, и только когда фигурки детей исчезли из виду, повернулась обратно, устремив взгляд на лежащую впереди пустошь. Чем ближе они подъезжали к Запретной зоне Пустошей, тем реже становилась растительность. Земля постепенно обнажала серо-черные скальные породы, покрытые частой сетью трещин, словно разорванные какой-то силой.
— Дальше — край запретной зоны, — указал Лэй на расплывчатую серую линию вдалеке. — Это Стена Тумана. Как войдем, видимость будет не больше трех метров, и компас с энергоуказателями откажут.
Линь Мо поднял телескоп из кристаллов зрения. Сквозь линзы Стена Тумана отливала бледно-фиолетовым, и в клубах тумана угадывались энергетические траектории — признак пространственных возмущений.
— Чжао Цин, пространственные пушки в тумане сработают?
— Без проблем! — Чжао Цин вытащила из ящика с инструментами металлический щуп. — Я добавила модуль «пробивания тумана». Он может зафиксировать источник энергии. Даже в тумане мы сможем попасть в черные балахоны из Организации Тень!
Когда отряд добрался до Стены Тумана, солнце уже стояло высоко. Туман оказался гуще, чем они представляли, — липкий, как застывшее молоко, стелился по земле. Лишь изредка налетавший ветерок открывал взгляду серо-черные скалы под ним. Линь Мо приказал отряду остановиться и вышел из машины, чтобы проверить обстановку. Едва он ступил в туман, как почувствовал слабую тянущую силу, словно что-то пыталось утащить его в определенном направлении.
— Доспехи из звездного серебра нейтрализуют эту силу, — сказал он, опуская взгляд. Узоры на доспехах слабо засветились. — Шлемы не снимать. Кристаллы зрения помогут нам ориентироваться.
Отряд осторожно вошел в туман. Все вышло именно так, как говорил Лэй: видимость мгновенно упала до предела. Фигуры товарищей рядом расплывались, различить их можно было только по отблескам звездного серебра на доспехах. Двигатели энергетических машин издавали глухой рев, но звук не распространялся далеко, словно его пожирал густой туман.
— Лань, положись на тебя, — тихо сказал Линь Мо, погладив малыша, сидевшего у него на плече.
Лань звонко чирикнул, взмахнул крыльями и взмыл в густой туман. Его синий силуэт быстро превратился в крошечную точку. Вскоре на коммуникаторе Линь Мо замигал красный огонек — это Лань отметил безопасный маршрут.
— Двигаемся за красной точкой! — крикнул Линь Мо в коммуникатор.
Энергетические машины двинулись по маршруту, отмеченному красной точкой. Колеса с хрустом перекатывались через камни. В тумане то и дело мелькали черные тени, пугая молодых бойцов, которые тут же вскидывали энергетические пистолеты. Приглядевшись, они понимали, что это всего лишь высохшие деревья, искривленные черной ци, — их ветви тянулись к небу, словно лапы чудовищ.
— Гибельное место, — сплюнул Лэй, придерживая одной рукой меч на поясе. — Мой дед говорил, триста лет назад здесь было поле боя, погибли десятки тысяч человек. Слишком тяжелая обида, вот и поднялся такой туман.
Внезапно Черная вдова подняла руку, приказывая остановиться:
— Впереди что-то есть.
Линь Мо поднял телескоп. В линзах показался камень высотой в половину человеческого роста, весь в рытвинах и выбоинах. Однако сквозь кристаллы зрения он излучал слабое красное свечение — энергетическая реакция! Страннее всего было то, что туман вокруг камня словно обтекал его, будто отталкиваемый какой-то силой.
— Осторожно, — приказал Линь Мо бойцам приготовиться, а сам вместе с Черной вдовой медленно приблизился.
Подойдя к камню вплотную, Линь Мо разглядел его необычные черты: в рытвинах на поверхности было множество мелких металлических осколков, похожих на остатки какого-то оружия; на вершине камня виднелось гладкое углубление, по форме точно подходящее для кулака.
— Это… — Черная вдова протянула руку, чтобы коснуться, но Линь Мо остановил ее.
В этот миг камень внезапно издал низкий гул. В углублении загорелся красный свет, и туман вокруг него сгустился, образуя расплывчатое очертание человеческого лица.
— Триста лет… Наконец-то кто-то пришел…
Раздался старческий голос. Он доносился не откуда-то со стороны, а звучал прямо в голове, хриплый, с металлическим скрежетом.
Линь Мо и Черная вдова одновременно отступили на шаг, сжимая оружие. Услышав голос, бойцы тоже вскинули ружья, нацелив их на камень. Лучи энергетических пистолетов вспыхнули в тумане, осветив странные металлические осколки на камне.
— Не волнуйтесь… Я не враг… — Очертание лица из тумана колыхнулось. — Я Хранитель могил… Храню это поле боя…
— Хранитель могил? — Линь Мо нахмурился. — Ты что, камень, ставший духом?
— Можно и так сказать… — В голосе послышалась горькая усмешка. — Триста лет назад я был ремесленником в армии Альянса. Погиб здесь, моя душа застряла в этом камне из-за энергии поля боя. Со временем я и камень стали единым целым.
Черная вдова оглядела камень:
— Ты знаешь, где логово Организации Тень?
— Знаю… — Очертания лица из тумана стали четче. — В центре поля боя есть Платформа Разрушенных Звезд. Там самое плотное скопление пространственных разломов. Организация Тень все это время приносила в жертву живых людей, пытаясь расширить разлом…
— Зачем им расширять разлом? — допытывался Линь Мо.
— Потому что… — Голос внезапно стал прерывистым, словно что-то мешало, — они хотят выпустить… того, кто был запечатан триста лет назад…
Не договорив, камень резко затрясся. Красный свет в углублении мгновенно погас, и лицо из тумана рассеялось, словно разбитый дым. Окружающий туман пришел в ярость, сотни рук, казалось, тянулись к отряду. Двигатели энергетических машин издали пронзительный визг, грозя вот-вот заглохнуть.
— Плохо! — закричал Лэй. — Что-то нарушает энергию!
Линь Мо тут же скомандовал в коммуникатор:
— Включить на пространственных пушках режим «разрыв»! Огонь по тому месту, где был камень!
Чжао Цин среагировала молниеносно и нажала на спуск. Десять синих лучей одновременно ударили в камень, но на полпути их поглотил бушующий туман, вызвав лишь слабую рябь.
— Бесполезно! — в отчаянии закричала Чжао Цин. — Энергия в тумане слишком сильна, лучи гасятся!
В этот миг из глубины тумана вылетел Лань. Его крылья были испачканы черной слизью. Он издал торопливое чириканье, адресованное Линь Мо, затем развернулся и полетел в одном направлении, то и дело оглядываясь, словно приказывая следовать за ним.
— За Ланем! — мгновенно принял решение Линь Мо. — Он нашел выход!
Энергетические машины развернулись и понеслись за Ланем сквозь туман. Разъяренная пелена отчаянно пыталась помешать им, несколько раз едва не перевернув машины, но бойцы из последних сил удерживали их. Линь Мо стоял на капоте головной машины; узоры на его доспехах из звездного серебра сияли ослепительно ярко, отбрасывая приближающуюся черную мглу.
Неизвестно, сколько они так мчались, но вдруг впереди показался свет. Лань ускорился и нырнул в него, его силуэт мгновенно исчез.
— Выход! — крикнула Черная вдова.
Энергетические машины устремились следом. В тот миг, когда они вырвались из тумана, всем пришлось прищуриться — снаружи оказалась просторная горная долина, залитая ярким солнечным светом. Это был совсем другой мир по сравнению с мраком внутри тумана.
Линь Мо обернулся. Стена Тумана, словно серая занавеска, высилась у входа в долину. Недавнего буйства будто и не бывало. Он опустил взгляд на коммуникатор: на экране высветились последние координаты, отмеченные Ланем, — в глубине долины.
— Платформа Разрушенных Звезд, о которой говорил камень, должно быть, там, — сказал Линь Мо.
Лэй, тяжело дыша, одной рукой вытер пот со лба:
— Эта запретная зона еще более гиблое место, чем говорят легенды. Даже камни разговаривают.
Черная вдова всмотрелась в глубину долины. Скалы там отливали зловещим фиолетово-черным цветом, и среди них угадывались рухнувшие каменные колонны — остатки каких-то строений.
— Что же он не договорил тогда?.. Кого запечатали триста лет назад?
Линь Мо сжал висевший на поясе медный свисток. Кончики пальцев ощутили холод металла. Он знал: ответ, возможно, ждет их в глубине долины, за этими фиолетово-черными скалами, среди того самого «нечто», что Организация Тень любой ценой стремится выпустить.
Отряд сделал короткую передышку, проверил оружие и энергетические машины и снова тронулся в путь. Солнечный свет отражался от доспехов из звездного серебра, разгоняя остатки холода.
Платформа Разрушенных Звезд была все ближе, и черная ци в воздухе становилась все гуще, словно что-то ужасное медленно открывало глаза в темноте.
А они шаг за шагом приближались к этой неизвестной истине.
http://tl.rulate.ru/book/184397/20155060
Готово:
