В мгновение ока эфир устремился к банке с костяным паразитом и обвил её.
— Скриж, скрииии…!
Костяной паразит топал мелкими ножками в знак протеста, сопротивляясь, но без хозяина он больше не обладал силой.
— Скриж!
Его движения остановились.
Конечно, он не был мёртв – только ослаблен.
«О-хо…»
У меня были сомнения, но на самом деле всё сработало…
Явление, которое недавно увидел, стало доказательством того, что эфир вокруг меня наконец-то откликается на мою волю, хоть и слегка.
Хотя контроль ещё не был полным, казалось, что хотя бы ослабленный костяной паразит у меня под рукой.
«Это пока ещё не годится для боя… но лучше чем ничего.»
Разумеется, эфир – энергия со своими последствиями.
После того как я воспользовался им таким образом, ночные шепоты, вероятно, станут ещё более неумолимыми.
«Ну и ладно.»
Не то чтобы они отпустили бы меня сами по себе, если бы я ничего не предпринимал, так что раз так, пусть работают ради этого.
Существенно выгодно мучиться бесплатно, чем терпеть позже в обмен на что-то.
Удовлетворённый прогрессом дня, я немедленно достал из медицинского набора флакон обезболивающего типа-55.
Настало время забрать сегодняшнюю главную награду.
Когда я ввёл обезболивающее типа-55 в сердце Мшистоспина Купфа, орган затрепетал, словно ожил на мгновение, а затем снова вернулся к покою.
Это была сцена, которую можно ожидать в фильме ужасов, но поскольку я знал, чего ждать, особого удивления не испытал.
«Ладно, установим всё.»
Я положил сердце Мшистоспина Купфа, ныне насыщенное обезболивающим типа-55, на землю.
Затем схватил консервную банку с костяным паразитом, наклонил горлышко к сердцу и снял крышку.
— Сккре…
Сначала костяной паразит колебался, насторожившись перед внезапной свободой, но в конце концов попал в ловушку, которую я для него подготовил.
У него не было другого выбора.
— Скри! Скрик!
В момент, когда он ухватился за сердце монстра, пропитанного обезболивающим, паразит начал яростно биться.
Он издавал жуткие крики, мотаясь и конвульсивно извиваясь.
Очевидно, что он почувствовал, что что-то ужасно не так.
Но сердце Мшистоспина Купфа, именованного зверя шестого ранга, было не обычным хозяином.
— Сккррррррр!
Борьба была недолгой.
Генетические различия между волком и собакой говорят о меньшей вариативности, чем между этническими группами людей.
Так чем же на деле волков отличают от собак?
Все дело в мутации на 6-х хромосоме, которая производит белок GIF21.
Этот белок – ключевое различие: он делает собак чрезмерно общительными по отношению к людям.
Иными словами, это та же генетическая фишка, отвечающая за синдром Вильямса-Бойрена.
Обезболивающее типа-55 действует схожим образом.
Оно стирает из паразита примитивные инстинкты, силой накладывая на него ультра-общительный генетический шаблон.
И вот – сопротивление паразита ослабло.
Как только он стал совершенно неподвижен, я поднял его.
…
[Костяной паразит (сердце Мшистоспина Купфа) ] [★★★★ (4 звезды)]
— Костяной паразит, который выбрал своим носителем сердце именованного бегемота 6-го ранга, Мшистоспина Купфа.
— В настоящее время одомашнен благодаря эффектам обезболивающего типа-55, он утратил свои монструозные инстинкты.
— При подключении к конкретному источнику энергии позволяет частично использовать способности и костяного паразита, и Мшистоспина Купфа.
«Посмотреть детали.»
…
«… Это сработало!»
Конечно, это ещё не полный успех.
Я ещё не протестировал его истинную функцию.
«Бессмысленно откладывать.»
Я немедленно связал костяной паразит с источником энергии защитного костюма.
Зззт, ззт…!
Несколько искр посверкнули, после чего соединение стабилизировалось.
…
[Костяная броня (Ур.3)] [★★★★★ (5 звезд)]
— Стандартный защитный костюм III уровня, усиленный одомашненным костяным паразитом.
— Носитель паразита – сердце именованного бегемота 6-го ранга, Мшистоспина Купфа.
— Обеспечивает частичный доступ к способностям как костяного паразита, так и Мшистоспина Купфа.
«Посмотреть детали.»
…
«Наконец-то…»
Хотя рейтинг брони был несколько низким для такого мощного хозяина, причиной была базовая трёхзвёздочная броня и то, что костяной паразит ещё не полностью созрел.
«Если продолжать подкармливать его, паразит возрастёт в силе.»
И кстати, идеальным источником пищи лежал прямо передо мной.
Тело самого Мшистоспина Купфа.
Чувствовалось, что тратить такую ценную монстровую особь на просто еду – пустая трата, но всё равно лучше, чем пустая трата впустую.
«По меньшей мере оставлю когти и клыки – они пригодятся.»
С новой костяной бронёй мне больше не нужно было разделывать труп вручную – я мог просто командовать им.
«Разберите.»
— Сккреe!
По моему слову костяной паразит немедленно отреагировал.
Из защитного костюма выпрямилось ребероподобное образование, которое выскользнуло и пронзило тушу Мшистоспина Купфа.
Затем, как сеть соломинок, кости начали отводить питательные вещества из тела.
Склизко-длятельно…
Ужасающее и зловещее зрелище.
Образ кости, высасывающей сущность из огромного трупа, мог бы привести в отвращение большинство людей.
Но для меня это считалось очередной рутинной сценой.
Время шло.
Хотя костяной паразит имел прожорливый аппетит, Мшистоспин Купф был слишком велик, чтобы его съели за один раз.
Поэтому кормёжка завершилась довольно быстро.
…
[Костяная броня (Ур.3)] [★★★★★★ (6 звезд)]
— Стандартный защитный костюм III уровня, усиленный одомашненным костяным паразитом.
— Носитель паразита – сердце именованного бегемота 6-го ранга, Мшистоспина Купфа.
— Обеспечивает частичный доступ к способностям как костяного паразита, так и Мшистоспина Купфа.
— После поедания плоти и крови Мшистоспина Купфа паразит получил расширение доступа к его способностям.
«Посмотреть детали.»
…
Только одна хорошая трапеза повысила рейтинг брони на полный звёздный балл.
Шестизвёздное снаряжение.
Не просто снаряжение, а детектор роста – оборонительный костюм.
К тому же у него была уникальная черта – не только защита, но и полное атакующе-оборонительное сочетание.
«Позже обязательно опробую способности Мшистоспина Купфа.»
Конечно, как и всё прочее, у этого есть и минус.
Не в плане производительности, а в виде внешности.
«Нужно будет держать это скрытым большую часть времени…»
Я уже был разыскиваемым в Арке и лишён прав входа.
Если бы я ходил в таком виде, меня бы расстреляли на месте.
Даже внутри Арка солдаты, носившие броню костяного паразита, редко демонстрировали её.
Ужасный дизайн сам по себе вызывал отвращение у большинства людей.
«Независимо от того, как мир испорчен, люди всё равно помешаны на внешности.»
Даже после краха мира эстетические предубеждения сохранялись.
Это было почти смешно.
— Сккреe!
Я говорил с собой, но костяной паразит подпрыгивал вверх-вниз в согласии.
Похоже, даже монстрам нравились подобные вещи.
Что‑то в его внешности казалось немного абсурдным, но чем больше я смотрел на него, тем больше он походил на щенка, поэтому я решил оставить его в покое.
«Кроме того, поддерживать это требует определённых усилий.»
Костяной паразит, пока он был привязан к моему защитному костюму, всё ещё был живым существом.
— Естественно, если бы ей не обеспечивали питание на регулярной основе, она бы завяла и умерла.
«И чего хуже, её инстинкты голода могли пробудиться, и она могла бы напасть на своё собственное создание».
Во имя собственной безопасности уход за собой не был необязательным – он был обязательным.
«Ну, та часть несложная».
Как ни был безжалостен аппетит костяного паразита, всегда находился бесконечный поток монстров, которым можно было кормить его.
«Пора возвращаться».
Я набил свой ранец полезными материалами с трупа Мшистоспинного Купфа – когти, клыки и кожа – все ценные вещи.
Остаться здесь дольше означало бы привлечь расчётливых стервятников, почувствовавших запах крови, поэтому лучше уйти сейчас.
Когда я взглянул вверх на небо, солнце уже садилось.
Раз уж я покинул укрытие на рассвете, значит, я провёл весь день, занимаясь этим.
«Ночь наступит к тому времени, как я вернусь».
Я ускорил шаг.
Так Нойские ночи были ледяными.
***
Майор Татьяна Беловa сидела одна в своём кабинете, наслаждаясь редким моментом покоя за чашкой чая.
Это был её первый настоящий отдых после изнурительной миссии.
«Кто бы это мог быть?»
В последнее время её беспоковала одна загадка – личность неизвестного снайпера, который спас её во время возвращения к Ковчегу.
Можно было быть уверенной: это не из Красной линии.
Она подтвердила это разговорами с офицером ворот Имошей.
«… Не они?»
«Нет. Это не подразделение Красной линии. Фактически, через ворота недавно нигде не проходила команда Красной линии».
«… Правда? Меж тем, как долго ты планируешь держать такой официальный тон? Знаешь, мне не нравится пользоваться статусом в частной беседе.»
«Это мне удобнее. Впрочем, прошла уже довольно приличная часть времени».
Татьяна не настаивала.
С тех пор как произошёл инцидент в Черной линии, поднимать тему стало запретной темой без слов.
«… Понимаю».
Отбросив горькие воспоминания, она снова обратилась к загадочному снайперу.
«Если это не Красная линия…»
Значит, это осталось Белой линией.
Но по слухам, единицы Белой линии редко покидают пост…
«Это всё равно не то, что можно узнать».
Белая линия была окутана тайной.
Даже Татьяна, которая никогда не была подавлена властями или бюрократией, знала лишь фрагменты о них.
«Хм».
Её мысли вернулись к разговору с Имошой.
Они также обсудили ещё одну тему – что-то тревожное.
«И ты, говорят, тот, кто сообщил о падении Кроноса. Как страж ворот узнал об этом?»
Когда Татьяна вернулась в свой отдел и сообщила о разрушении Кроноса, реакция её начальника оказалась шокирующей.
Они уже знали.
Учитывая ад, через который она прошла, чтобы вернуть эту информацию, она едва не рухнула от истощения.
Но это также порождало вопросы.
Каждая Линия действует независимо, но всё ещё формально подчиняется Белой линии.
Более того, о развёртывании разведкоманды Кроноса было сообщено Белой линии.
Если другая единица проложила путь вперед её, она должна была услышать об этом.
Однако каким-то образом именно офицер врат Имоша сообщил о падении Кроноса.
Как?
«Прибыло беженцы.»
«Беженцы?»
«Люди из Кроноса. Они были… необычными, если можно так сказать.»
Лицо Имоши омрачилось, когда он говорил о них.
«… Что случилось?»
«Один из них, вероятно, погиб.»
«… Ну раз они добрались до нас из Кроноса, это не удивительно.»
«Нет. Я убил его.»
«… Что?»
Разъяснение Имоши было простым.
Один из беженцев продемонстрировал эфирный отклик, что по протоколу запретило его въезд.
Строго говоря, она не убивала самого человека – это было всего лишь печальное последствие.
Как известно, человек мог быть жив ещё.
«Кстати, правда ли, что он сбил Костяную гончую обычным снаряжением?»
«Да. Он попал в глаза и сердце. Впечатляющий меткий выстрел.»
Чтобы Имоше похвалил чьё-то стрелковое мастерство…
Только этот факт тревожил Таню.
«… Понимаю».
Её мысли вернулись к настоящему.
«Незнакомец, да…»
По какой-то причине у неё было чувство – иррациональное – что этот «незнакомец» и загадочный снайпер связаны между собой.
Это была чистая догадка, но Татьяна была адептом эфира третьего уровня.
И когда адепт эфира третьего уровня строит догадки, это больше, чем просто интуиция.
«Его зовут… Карл Маркус, верно?»
Имоша приняла за привычку запоминать имена всех тех, кому она не впускала внутрь.
Татьяна неоднократно отчитывала её за это, но та отказалась останавливаться.
«Ух».
Такой упрямый.
«Идиот. Дурак. Придурок.»
Не переставая проклинать её мысленно, Татьяна вздохнула и вернулась в размышления.
«Подумаешь…»
Разве не беженцы, пришедшие вместе с тем незнакомцем, не приняли на обучение в Красной линии?
Татьяна решила скоро навестить Красную линию по нескольким причинам.
http://tl.rulate.ru/book/183786/17545425
Готово:
