Готовый перевод Боги тоже скучают. / Боги тоже скучают: Глава 26 - То, что позади.

      Звон колокола прорывался сквозь свист ветра, на стенах города копошились люди, а из-за них доносился гул толпы. Десяти метровые каменные стены, покрытые толстой, ледяной коркой стояли посреди снежной пустыни и обдувались кочующими ветрами. Группа из пятидесяти человек в белых меховых накидках подходила к укреплению.

      - Выглядит, как гора. - глядя на стены, высказался один из впереди идущих.

      - Дааа... Впечатляет. - поглаживая чисто выбритый подбородок, Бралин осматривался вокруг. - Вот только, что у них там творится?.. Где тут вход?

      Некоторое время спустя, группу окликнули со стен и провели ко входу, где огромная ледяная стена разверзлась надвое, открывая проход внутрь. Стоило всем пройти и стены сомкнулись не оставляя даже самой маленькой щели.

      - А тут способные маги.

      - Прошу прощения, но как мне известно, за ворота отвечает магический артефакт. - ответил, всё тот-же человек, идущий рядом с Катрием.

      - Вот оно как... Понятно. - навстречу им вышли стражники. Позади ледяная стена, по бокам каменные стены и только спереди деревянные ворота из-за которых поднимался пар.

      - Приветствуем, что вас привело в стальную крепость? - обращался один из стражников, все они были одеты в меховые одежды с стальным ремнём через плечо.

      - Мы прибыли от лица Озёрного и нам требуется помощь. - вежливо поклонившись ответил Бралин.

      - Слышали... Но у нас свои проблемы.

      - Понимаю, возможно-ли встретиться с командующим?

      - Мы можем позволить вам остановиться на постоялом дворе, но о встрече с командующим и речи быть не может. Ваша личность остаётся под вопросом, вооружённая группировка на юге...

      Напряжённая атмосфера повисла вокруг и звон оружия, только усугублял положение. Стража отступила к воротам, а позади стало ещё более шумно. Тяжело вздохнув Катрий сделал шаг вперёд и стянул накидку, оголяя эмблему на доспехе. Мгновенно напряжение испарилось и стража почтительно склонив головы произнесла. - Примите наши извинения, просим внутрь. Ваши люди могут остановиться в наших бараках.

      - "Не хотел я раскрывать свою личность..." - набросив меховой плащ обратно, он скрыл эмблему щита с полумесяцем в центре и неторопливо последовал за стражником, в то время как его люди ушли за другим в сторону бревенчатых построек. Остальная часть города была из таких же домов, как в Озёрном и только в центре крепости стояла огромная ледяная башня, на которой виднелись следы от огромных когтей. Именно к ней и шли Бралин со стражником. У её подножья стоял полностью каменное здание, чем сильно выделялось. 

      Постучав в дверь, не дожидаясь ответа, мужчина вошел внутрь, Бралин зашел за ним. Первое что бросилось в глаза, пустынный первый этаж с крепкими, каменными колонами подпирающими второй этаж. Балконы которого выходили на центр окружая его, а подъёмная лестница была напротив входа, упираясь в стену и расходясь в обе стороны. В центре зала, располагался огромный, круглый стол, за которым в данный момент сидело несколько человек. Во главе стола сидел мужчина в таких же одеждах, что и стражники, за исключением наплечников в виде голов волка. Остальные присутствующие ничем особо не выделялись, кроме пестрых мехов из которых были сделаны их накидки. 

      - Посланник рода Катрий прибыл с дипломатической миссией. - отчётливым голосом произнёс сопровождающий и с поклоном удалился. После чего из ни откуда у дверей появились два стражника.

      Проводив его взглядом, Бралин перевёл глаза на главу этой крепости. - Приветствую вас.

      - Добро пожаловать и давайте сразу к делу. У нас сейчас много проблем. - хриплым голосом ответил мужчина с волчьей накидкой и встал из-за стола.

      - Как я понимаю, у нас связанные проблемы. У вас проблемы из-за "стражей" и нежити? - подойдя ближе и сев за стол, поглаживая свой подбородок, Катрий самодовольно смотрел ему в глаза.

      - Даже если так, то мы уже обсудили это и нашли решение. Так что вас привело к нам? - холодно парировал мужчина и начал медленно идти вокруг стола, изредка поглядывая на гостя.

      - Нашли решение говорите, а про огромную армию нежити возглавляемую Алусами вы не в курсе?

      Топот стальных ботинок прекратился и серьёзный взгляд пал на Бралина. - Армия?

      - Верно. Не так давно, наш отряд отправился на юг с некоторым заданием и был полностью повержен. Только несколько человек спаслось от туда и доложили мне. Я как-раз находился в Озёрном. - осмотрев сидящих за столом и убедившись, что всё внимание сосредоточено на нём, Катрий холодно улыбнулся и продолжил. - Как я понимаю, решением ваших проблем был глава пограничной заставы, войдя в крепость я видел свежие следы его когтей на центральной башне. Но вы уверены, что один дракон справится с армией во главе с сильными магами?

      - А что предлагаете вы? Поможете нам кучкой солдат, что пришла с вами?

      - Вы их даже не видели.

      - Поверьте, я узнаю обо всём, что происходит в моей крепости и ваши пять десятков не сыграют роли.

      - "Напыщенный хмырь..." Не судите книгу по обложке. Успешность нашей авантюры, я могу гарантировать вот этим. - достав из-за пояса маленький диск. Размером с ладонь, украшенный руническими знаками и огромным сапфиром в центре. Бралин положил его на стол и с ухмылкой оглядел присутствующих.

      - Что это?..

      - Осмелюсь предположить, что это "Голубой барьер". Артефакт уровня подмастерья, и блокирующий заклинания водного и воздушного типа в большом радиусе. - пожилой мужчина, сидящий справа от Бралина с горящими глазами смотрел на диск.

      - Совершенно верно. С данным артефактом, маги нам не страшны. Остаётся только низкопробная нежить, которую мы сокрушим в одно мгновение.

      - Вы слишком уверены в себе. Я командую этой крепостью уже более десятка лет и знаю, на что способны стражи. А эти ваши Алусы, если верить тому, что я слышал - используют заклинания пятого круга и ваша безделушка, будет бесполезна.- сев за свободное место, командующий всё не давал спуску Бралину и продолжал давить на него.

      - Тут вы не правы. Даже если заклинания и высокого ранга, они будут сильно ослаблены и наши маги, смогут их заблокировать. Прошу прощения, но вы ещё слишком молоды и не знаете силы артефактов. - мужчина в возрасте, отстаивал честь магического инструмента. - Артур, это хороший шанс и не стоит его упускать.

      Тяжело вздохнув, мужчина с волчьими головами на плечах уставился в стол и нехотя ответил. - Так и быть, высказывайте весь свой план и разрешите представиться. Артур Бурый, главнокомандующий "Стальной крепости".

      - "Значит сынок этого упрямого осла? Теперь стало понятней." Бралин Катрий, глава рода Катрий и вассал Калдиуса Азора третьего.

      - "Значит, он и правда один из этих - преследователей призрака, былой славы империи." - легко кивнув, Артур представил остальных. - Это мои советники: Орэн Белый, Максимильян Алый и Станислав Синий. - начиная с пожилого мужчины, все делали лёгкие кивки в знак приветствия, когда звучало их имя.

      - Я слышал, что фамилии знатных родов на юге, были названы в честь цветов. Но услышав это сам, не ожидал.

      - У всех свои обычаи. Но не будем отходить от темы, огласите свой план.

      - Огласить значит, тогда сначала самое важное... - не успел Катрий начать, как двери распахнулись и ворвавшийся стражник закричал, в то же время остановившись перед выставленными на него копьями.

      - Командующий! На юге, на юге что-то происходит! Срочно, посмотрите сами! - не дожидаясь ответа, стражник выбежал из помещения. Неловкую тишину прервал, своим кашлем Бралин.

      - Кажется наши планы сейчас и поменяются, посмотрим?

      - Ох и не нравится мне это... Давайте посмотрим, что там на юге.

      Поднявшись на стену, все наблюдали как на юге из-за гор исходило яркое, голубое сияние, которое появилось несколько дней назад, но было не такое насыщенное. В то же время вдалеке послышался вой ледяного стража, за ним ещё один и так далее. Не смотря на позднее время суток, было невероятно светло, а рёв зверей внушал ужас. Продлилось это в течение нескольких часов и вскоре сияние пропало, а завывания пропали. Переполошенные и испуганные люди осматривались по сторонам и пытались понять что произошло.

      - Мне это тоже не нравится. Обсудим новый план действий? - язвительно обратился к Артуру Бралин. На что оставалось ответить только согласием, в связи с случившимся. 

***

      Тусклый свет пробился сквозь пелену тьмы, глухие шаги эхом достигали ушей. Ардус осматривался по сторонам и пытался прийти в себя. - Где я?

      - Очнулся? А ты любитель вздремнуть в неподходящий момент... Не замечал за тобой такого раньше. - голос Калдиуса доносился со стороны источника света, но глаза парня не привыкли к нему и он бесполезно щурился, глядя на свет.

      - Ты в порядке? - отец слегка потряс сына, чтобы привлечь его внимание.

      - А, да... Где мы? Что случилось? Я помню, как мы пришли к главной Арис. - нависло молчание. Глаза Ардуса уже привыкли к свету и он оглянулся по сторонам. Компания шла по длинному коридору утыканному кристаллами, в которых едва поблескивало отражение источника света - святящегося шара поддерживаемого Калдиусом и Рией, Ардуса держал на спине его отец. 

      - Мы возвращаемся домой. - спокойно ответил Барус.

      - В каком смысле? Нам разрешили и отпустили?

      - Ага, а ещё ветерком в спину подгоняли. - язвительный вмешался Нэро.

      - Кто подогнал?

      - Так, заканчивайте с этим. Ардус, ты можешь связаться с Моно? - строгий голос императора прервал остальных.

      - Сейчас попробую. "Моно ты тут? Моно?!" - некоторое время подождав и не получив ответа, Ардус по немного стал вспоминать произошедшее. - Не отвечает... И я кажется вспомнил.

      - Что именно? - Калдиус замедлил шаг и сравнялся с Барусом, внимательно вглядываясь в лицо парня на его спине.

      - Ну... Смутно, но помню, что мы встретились с главной и потом Моно говорил с ней, а потом мы убежали. Дальше не помню...

      - Хорошо же тебя по голове приложило, но в целом верно. Как я понимаю, наш план не совсем удался, но и не провалился. С некоторыми хаотичными отступлениями, нам пришлось в спешке удалиться. И на твой вопрос, где мы. Уже третий день мы идём по коридору соединяющего монолит и жилище "главной". - спокойно пояснив, император наблюдал за реакцией своего ученика.

      Осмыслив сказанное, Ардус помедлил и ответил. - Три дня? Почему так долго?

      - Не уверен, но возможно Арулис поддерживала некое волшебство, ускорявшее передвижение или замедляющее восприятие времени внутри этого коридора. И с того момента, как она не совсем в своём уме, магия развеялась. Неужели ты думал, что мы могли за пару часов оказаться в самой южной части мира? Пешим ходом на это ушло бы несколько недель, а то и больше.

      - Я... Понятно. - задумавшись, парень затих.

      - "Не нужно на него сваливать столько информации и так переборщил." Главное - если будет холодно или проголодаешься, скажи. Печать гор ослабла и не даёт прежнего эффекта.

      - Хорошо. Отец, опусти меня пожалуйста.

      - Только осторожно. - опустив сына на ноги, тот сделал парочку неуверенных шагов. После тяжелого вздоха принял устойчивое положение и уверенно пошел вперёд.

      Желания говорить ни у кого не было и дальнейший путь был тихим, изредка прерываемый на отдых. Всё это время Ардус приводил свои мысли в порядок.

***

      - Чтобы я ещё раз пошел в такую даль? Да никогда! - обдуваемый ледяным ветром, Карус шел в сторону стальной крепости и спустя четыре дня, как вышел из Озёрного он добрался.

      В метели появились очертания стен и старик обрадовавшись, ускорил шаг. Приближаясь, его слуху доносились шум и гам из-за стен крепости. - Ох и не нравится мне это... - ожидая караульного, он стоял и ожидал у подножья укреплений, но никто не окликнул его. - "Да, что у них там происходит?" Дозорный, открывай ворота! - голос наполненный магией разразился по округе, заставляя стены дрожать, а снег вокруг старика разлетелся в разные стороны. Не прошло и минуты, как со стен на него посмотрел ошарашенный солдат, тут-же исчезнув. От чего Карус успокоился и просто ждал.

      Спустя несколько минут, стены крепости разомкнулись пропуская путника. На входе его встречал глава крепости в сопровождении двух старейшин. - С возвращением отец. - произнёс Артур и почтительно поклонился.

      - Да, я вернулся... И не очень рад тому, что тут происходит! Дозорные даже не заметили моего появления, а судя по шуму, у вас тут полный беспорядок! - Карус в такой же форме продолжал кричать на своего отрока, на что тот, только послушно кивал и не перебивал. - И что ты скажешь в своё оправдание?

      - Мы готовимся в карательный поход и сейчас все силы сосредоточены на этом. Так-же к нам приезжал глава рода Катрий и предложил свою помощь, которую мы приняли и через три дня по его возвращению, мы выдвигаемся на юг.

      - Это всё хорошо, но неужели ты не впустишь меня внутрь? Знаешь-ли мои ноги и так устали, от четырёх дневного похода.

      - Прошу прощения. - указав на деревянные ворота позади, Артур пошел первым. Отец и сын разговаривали и не торопясь приближались к огромной ледяной колонне в центре, старейшины были чуть позади. В ратуше пройдя мимо круглого стола, на Каруса нахлынули воспоминания и пройдясь рукой по его поверхности он остановился. - Отец?

      - Всё в порядке... - после тяжелого вздоха он проследовал за сыном на второй этаж и там они скрылись в одной из комнат. Серое свечение окутало старика и вырвалось из его тела, покрывая всю комнату прозрачной плёнкой. - Вот теперь, можно и поговорить. Что именно предложил, этот болван?

      - Какой болван?

      - Я о Бралине. На какую глупость он тебя надоумил? 

      - Ничего такого, мы уже всё решили раньше, а он будет не плохим подспорьем в нашей авантюре.

      Поглаживая свою бороду, старик всматривался в лицо сына. - Надеюсь, всё именно так. Говори что же вы надумали?

      - Неделю назад, к нам залетел Серокрылый. Во время патрулирования, он наткнулся на яростное сражение, но не стал вмешиваться. Он знал, что там сражаются недавно прошедшие через границу войска. Почему он не помог, я не знаю... Он сообщил нам и улетел, в тот же день над горами нависло голубое свечение. Спустя несколько дней, прибыл Бралин, тогда голубое свечение на юге усилилось, стражи обезумели, а волны маны исходящие с юга были ужасны.

      - Больше ничего не происходило?

      - Последующие дни стражи и нежить стали более агрессивны и будто блуждали без цели. Раньше мы натыкались на группы врагов, а сейчас они часто передвигаются по одиночке. Но что более странно, некоторые отряды разведки пропали без следа.

      - "Что же вы натворили?" Ты так и не сказал, что вы предприняли. 

      - Вы возможно не застали их, но наши гонцы разошлись во все местные поселения. Предположительно войско из нескольких тысяч или более, отправится на юг. Катрий поможет своим войском и поддержкой артефакта. Настало время выяснить, что творится в этих горах. - с яростью и любопытством в глазах, Артур смотрел на свой сжатый кулак.

      - Я пойду с вами и это не обсуждается. - поймав взгляд сына, Карус улыбнулся. - Ну а теперь говори, где мои внуки? - на что у собеседника просто не было ответа и отведя взгляд, тихо пробубнил. 

      - В процессе...

      - Ох... Уже взрослый мужчина, а всё никак жену найти не можешь... - похлопав Артура по плечу он сел на стоявший рядом стул и продолжил разговор. Проведя так несколько часов, солнечный свет сменился на лунный и вскоре стало совсем темно.

***

      Прошло около двух суток с момента, как Ардус очнулся, а они до сих пор шли по бесконечному коридору. Темы для каких-либо разговоров кончились и оставались темы, на которые никто не желал начинать первым, а Моно всё также не отвечал. Время от времени шум позади усиливался и голубое свечение охватывало стены, но не смотря на сильные волны маны, Ардус не падал в обморок.

      - Мне вот что интересно, а почему мастер просто не полетит вперёд, неся нас за собой? - раздался голос Ардуса, эхом разносясь по сторонам. Осматриваясь вокруг мальчик заметил, что все замерли. - Я что-то не то сказал? 

      - "А ведь верно!" Идея хорошая, но не новая. Я просто всё это время копил ману, всё же огромное количество было передано Моно в тот раз и оно только недавно восполнилось. - поясняюще ответил Калдиус смотря вдаль, стараясь не встречаться взглядом с мальчиком.

      - Тогда начнём? Если что, можете использовать нашу ману! - воодушевилась Риа и схватив Сэру за руку подошла к зомби-императору.

      - Хорошо, Ардус тоже подойти ближе, чтобы побыстрее выбраться от сюда, мне пригодится любая мана. - собравшись как можно плотнее все ожидали, пока Калдиус стоял и что-то раздумывал. - В первую очередь, буду поглощать ману у Баруса, Роланда и Нэро. Девушки и малец могут оказать поддержку магией, в случае непредвиденного. Надеюсь такого не случится. - в следующее мгновение серая мана вылетела из тела зомби и окутала группу, поднимая в воздух, ещё мгновение и со скоростью полёта стрелы они устремились вперёд, но резко остановились. - "Так, а от куда мы пришли?.."

      - А почему остановились? Нам же назад не надо, или вы что-то забыли? - Ардус смотрел на Калдиуса самым невинным взглядом, совершенно не догадываясь о его мыслях.

      - "Что-то я совсем расслабился, раз уже Ардус мне второй раз за сегодня напоминает о таких простых вещах..." Нет, ничего... - нахмурив брови император стал выжимать максимум скорости и смотрел в темноту. Риа старалась отвести взгляд, но лёгкая ухмылка не сходила с её лица, каждый раз, когда смотрела на мальчика и его учителя.

      Время, как и сама компания пролетели невероятно быстро. Почувствовав что-то впереди, Калдиус затормозил и приземлился, осторожно опуская остальных на ледяной пол. - Что такое? - вновь любопытствовал мальчик.

      - Ты не чувствуешь? Хотя, что это я... Тебе ещё рано. - тяжело вздохнув, зомби обернулся к остальной группе. - Впереди два Алуса, возможно несколько "Способных зомби".

      - Способных?

      - Это которые, могут колдовать или владеют навыками, как и живые. - пояснила Риа, на что Ардус понятливо кивнул и посмотрел вглубь коридора.

      - На войне их почти не было, потому люди долго и держались... Но сейчас мы в самом сердце и как я понял, с этого момента мы будем всё чаще натыкаться на таких. Стараемся пройти мимо, вдруг метки гор ещё имеют силу, хотя судя по всему нет. - император прикоснулся к метке на лбу и удручённо вздохнул, не ощущая там почти никакой маны. - Пошли!

      Не спеша группа продвигалась в глудь, пока впереди не показались силуэты. Два Алуса в разорванной одежде осматривались по сторонам и походили на зомби, рядом стоял один оживший мертвец и не отрывая взгляда, смотрел в одну точку на стене. Со вздохами проходя мимо них, мальчик со страхом в глазах косился на Алусов, в чьём поведении он находил много странного. Это были не величественные демоны, а потерянные и побитые, что вызывало в голове у него множество вопросов. Неожиданно зомби повернулся и его переполняла синяя мана, с дикими глазами тот уставился на мимо проходящих.

      - Мана!.. - мертвец попытался улыбнуться, но из-за повреждений, его челюсть сильно отвисла показывая прогнившие зубы. С хрипом он медленно зашагал в сторону Ардуса, оба Алуса заметив его передвижения проследовали взглядом за его движениями и уставились на оцепеневшую компанию.

      - Я думаю, пора готовиться к бою? - с лёгким смешком спросил Нэро.

      - Неожиданно, но ты подумал правильно. - оскалив свои зубы, Риа наполняла свои руки алой маной. Все приготовились к бою.

http://tl.rulate.ru/book/1836/35942