Долго и молча негодовал, прежде чем немного успокоился. Раз уж пока нельзя навестить Е Юня и остальных, оставалось только ждать возвращения Отряда наемников из Города Бессменного Света, чтобы тогда пойти поклониться их могилам.
Приняв такое решение, Линь Сюаньчжун вдруг почувствовал, будто прошло уже очень много времени. Незаметно для него те, кто ловил рыбу в реке, уже ушли с речного пути, и на берегу стало необычно тихо.
Подул очередной порыв холодного ветра, и Линь Сюаньчжун внезапно осознал, что осень почти прошла. Мгновение — и с тех пор, как он покинул Юйчэн, прошёл уже месяц. Время летело слишком быстро, вот-вот наступит зима. В его памяти зима в Северном хребте была невыносимо холодной, настолько холодной, что ему хотелось похоронить все воспоминания, связанные с ней.
— Большой брат, о чём ты думаешь? — когда Линь Сюаньчжун размышлял о смене времён года, в уши ворвался звонкий голос. Вздрогнув от неожиданности, он мгновенно пришёл в себя и, приглядевшись, увидел перед собой совсем юную девушку, которая неизвестно когда появилась.
— Ты... — видя, что девушка пристально смотрит прямо на него, в глазах Линь Сюаньчжуна мелькнуло недоумение.
— Меня зовут Хун Лэй, мне шестнадцать лет, — на вопрос Линь Сюаньчжуна девушка прямо представилась. Говорила она очень открыто, нисколько не считая Линь Сюаньчжуна чужим.
«Хун Лэй... Какое странное имя», — невольно подумал Линь Сюаньчжун, но ему было ещё любопытнее, откуда она пришла и зачем его ищет.
— Большой брат, похоже, у тебя какие-то заботы? Может, расскажешь мне! — девушка с участливым видом, словно желая развеять его печали, даже не обращала внимания на то, знакома ли она с Линь Сюаньчжуном.
— Большой брат, моя мама говорила: если что-то не так, обязательно нужно рассказывать, иначе, если держать всё в себе, станет очень тяжело, — казалось, она была живого нрава от природы. Видя, что Линь Сюаньчжун всё молчит, девушка не обижалась и сама активно заводила разговор.
— М-м, — под её настойчивыми расспросами Линь Сюаньчжун не мог больше хранить молчание.
— Большой брат, а как тебя зовут?
— Линь Фэн.
— Брат Линь Фэн, я слышала от отца, что недавно ваш отряд столкнулся с шайкой разбойников и многие погибли. Ты скорбишь о павших товарищах?
— М-м, — она была совершенно права, и Линь Сюаньчжун просто кивнул.
— Брат Линь Фэн, я слышала, что после смерти люди попадают в два места: хорошие — в рай, где живут счастливо, а плохие — в ад, где терпят муки. Думаю, твои друзья — точно хорошие люди, так что тебе не стоит за них печалиться.
Не только живая по характеру, девушка, казалось, обладала особым даром утешать. После её слов на душе у Линь Сюаньчжуна и правда стало полегче.
— Брат Линь Фэн, давай я расскажу тебе шутку! Каждый раз, когда я рассказываю её отцу, он хохочет до упаду, — заметив, что выражение лица Линь Сюаньчжуна смягчилось, Хун Лэй ещё радостнее заговорила: — Большой брат, у меня есть старшая сестра, она на два года старше меня. Но она не такая болтливая, как я, она почти ни с кем не разговаривает. И я заметила, что, кроме родителей и меня, с ней тоже редко кто говорит.
Тут девушка, словно собираясь поведать секрет, быстро приблизилась к уху Линь Сюаньчжуна и зашептала:
— Вообще-то я всегда думала, что моя сестра — чудачка. Как можно, будучи нормальным живым человеком, не любить разговаривать? Но мама говорит, что чудачка — это я, слишком много болтаю, ненормальная какая-то. Большой брат, кого бы ты ни считал чудачкой — меня или сестру, только никому не рассказывай об этом, — под конец девушка, кажется, немного забеспокоилась, а её большие влажные глаза то и дело лукаво поблёскивали.
Одна её поза уже заставляла Линь Сюаньчжуна сдерживать смех, не говоря о том, что она рассказала. Если бы Линь Сюаньчжуна попросили оценить, то, без сомнения, чудачкой была бы эта девчушка. Конечно, он не стал высказывать своё мнение.
— Не волнуйся, я обязательно сохраню твой секрет, — эта девчушка была ещё живее, чем Линь Пяоюй из его воспоминаний. Рассмеявшись от её слов, Линь Сюаньчжун почувствовал себя гораздо лучше.
— Тогда ладно, большой брат, ты должен сдержать слово! — получив заверение Линь Сюаньчжуна, Хун Лэй снова повеселела и нисколько не сомневалась в его обещании.
— Конечно! — серьёзно кивнув, Линь Сюаньчжун, постепенно раскрываясь, сам спросил её:
— Хун Лэй, ты такая маленькая, почему же отправилась на задание с наёмниками?
— Потому что мой отец — глава отряда наёмников! Мы с сестрой упрашивали его очень долго, и только тогда он согласился взять нас посмотреть на мир, — говоря это, Хун Лэй указала в сторону Лю Аня.
На некотором расстоянии Линь Сюаньчжун увидел рядом с Ши Панем рослого мужчину величественной внешности — очевидно, это и был отец Хун Лэй. Будучи главой крупного отряда наёмников, он, скорее всего, был сильнее Ши Паня. Однако, говоря об уровне cultivation, Линь Сюаньчжун заметил, что и девчушка перед ним не проста: хоть и молода, но уже достигла третьей ступени боевого пути, ничуть не хуже его самого.
— Хун Лэй, а ты не боишься, что я окажусь плохим человеком? Как ты посмела прийти одна поговорить со мной? — восхищаясь, Линь Сюаньчжун задал ей ещё несколько вопросов.
— Я же воин третьей ступени! Отец говорит, что я уже очень сильная, — с полной уверенностью похвалив себя, Хун Лэй с улыбкой добавила: — К тому же, большой брат с первого взгляда кажется хорошим человеком. Так что я, конечно, не боюсь.
Манера речи Хун Лэй была такой же простой и прямой, как и её характер, без всякой задней мысли, и это не вызывало ни капли отвращения.
— А ты что, можешь определить, хороший я человек или плохой? — хоть Линь Сюаньчжун и не отрицал её суждения, он всё же был удивлён её приходом.
— Вообще-то раньше я слышала от мамы, что все, кто скорбит о других, — хорошие люди!
— Но и плохие тоже могут скорбеть?
— Нет, плохие люди всё притворяются! — с этими словами тон Хун Лэй внезапно стал серьёзным, и выражение лица тоже посерьёзнело.
— Вот оно что, — глядя, как Хун Лэй сменила свою прежнюю живую и наивную манеру на серьёзность, Линь Сюаньчжун даже немного растерялся.
— Большой брат, они уже обедают, а ты почему не идёшь?
— Я уже поел, — проследив за её взглядом, Линь Сюаньчжун заметил, что люди у обоза как раз принимаются за еду, и как раз увидел Чжан Ци, направляющегося к нему.
— Большой брат, твой друг пришёл за тобой. Я пойду обедать, а в следующий раз приду поболтать с тобой, — не дожидаясь ответа Линь Сюаньчжуна, Хун Лэй развернулась и ушла. Шаги её были лёгкими, и в мгновение ока она оказалась далеко, но её живой и милый образ навсегда запечатлелся в памяти Линь Сюаньчжуна.
— Линь Фэн, обед готов, возвращайся, поешь как следует, — вскоре подошёл Чжан Ци.
— М-м, — отозвавшись, Линь Сюаньчжун, повеселевший, медленно поднялся и вместе с Чжан Ци пошёл обратно. Когда он вернулся к отряду наёмников, его окружили многие, каждый выражал беспокойство по поводу его ран. Только когда подошёл Ши Пань и позвал его, он, под пристальными взглядами, ушёл вместе с Ши Панем.
— Линь Фэн, если я не ошибаюсь, ты из Клана Линь из Юйчэна? — найдя относительно тихое место, Ши Пань прямо раскрыл личность Линь Сюаньчжуна.
— М-м, вообще-то меня зовут Линь Сюаньчжун, — догадавшись, что из-за событий той ночи Ши Пань уже распознал его, Линь Сюаньчжун решил не скрываться.
— Но почему твой уровень не совпадает с тем, что говорят? — краткий ответ Линь Сюаньчжуна заставил Ши Паня, Ли Му и остальных троих сильно удивиться — имя Линь Сюаньчжуна было им хорошо знакомо. Внимательно оглядев его некоторое время, тот, кого звали Цин И, прямо задал свой вопрос.
— В ту ночь я был тяжело ранен, а потом, из-за того что вовремя не получил лечения, внутренние повреждения усугубились, и в теле произошли странные изменения. Позже, когда раны немного зажили, мой уровень упал до третьей ступени боевого пути. Я и сам не знаю, как так вышло, — чтобы они поверили, Линь Сюаньчжун поспешил объясниться.
— Неудивительно, что твоё мастерство в «Шагах Восьми Пустошей» так высоко.
— «Шаги Восьми Пустошей» вашего Клана Линь и впрямь так сильны, как говорят!
— Вот оно что, — видя искренность Линь Сюаньчжуна, не похожую на ложь, трое, немного подумав, решили, что ему незачем врать, и один за другим согласились с его объяснениями.
— Но какой в этом толк? Я всё равно не смог спасти Е Юня и остальных.
— Линь Фэн, в ту ночь не твоя вина. Просто у тех разбойников были такие коварные приёмы, что невозможно было уберечься. Уверен, Шуй Лянь и другие тебя не винят. Ты сделал всё, что мог, — уловив в голосе Линь Сюаньчжуна самообвинение, Ли Му тут же попытался его утешить.
— Линь Фэн, ты сказал, что твой уровень упал? — кивнув в знак согласия со словами Ли Му, Ши Пань снова вернулся к тому, о чём только что говорил Линь Сюаньчжун. Основываясь на своём опыте, он с трудом мог поверить, что уровень Линь Сюаньчжуна мог так упасть.
— Именно так. Жаль, я не знаю, в чём причина, — столкнувшись с вопросом Ши Паня, Линь Сюаньчжун вдруг подумал, что, возможно, Ши Пань сможет решить его проблему, и с надеждой посмотрел на него.
— Позволь мне осмотреть тебя? — заинтересовавшись состоянием Линь Сюаньчжуна, Ши Пань не отказался узнать побольше.
— Хорошо, — согласившись, Линь Сюаньчжун терпеливо позволил Ши Паню провести осмотр.
— В нескольких меридианах в твоём теле циркуляция ци нарушена. Возможно, это и стало причиной падения твоего уровня! — спустя некоторое время Ши Пань сообщил о своей находке и, словно размышляя вслух, добавил: — Но странно: эти меридианы не являются главными энергетическими каналами воина. По идее, твой уровень не должен был так сильно измениться.
— Брат, так какие именно места? — как только Ши Пань закончил, Ли Му тут же переспросил.
— Меридианы Неба и Земли и некоторые прилегающие к ним каналы, — покачав головой, Ши Пань становился всё более озадаченным своей находкой.
http://tl.rulate.ru/book/183264/18073879
Готово:
