Фэн Лэй присел рядом с Чуаньинь, глядя на то, как ее дуло у левой руки слегка опустилось, и почувствовал некоторую тревогу. Тот удар ногой был действительно крут, но сейчас, в ее состоянии, что-то казалось неправильным.
— Ты правда зависла? — спросил он.
— Не паникуй. — Глаза Чуаньинь дважды моргнули красным. — Просто чип перегрелся, еще пять минут отдыха, и он остынет.
Фэн Лэй кивнул, снял рюкзак и расстегнул молнию. Тот энергетический кристалл с нежным голубым свечением все еще лежал внутри, теплый на ощупь, словно кусок железа, только что снятый с солнца. Он достал его и поднес к Чуаньинь: — А эту штуку когда сможешь полностью поглотить?
— Когда остыну до безопасного порога. — Чуаньинь просканировала кристалл. — Пять минут. Прикрывай меня, не дай остаткам напасть.
Фэн Лэй отозвался и, подобрав валявшуюся рядом ржавую железную трубу, воткнул ее в землю как сигнальный кол. Сам же прислонился к куче списанных наружных блоков кондиционеров, его взгляд неотрывно следил за окрестными руинами. Ветер нес пыль, вдалеке покосился обломок телеграфного столба, на котором болтались несколько оборванных проводов, тихо покачиваясь.
Пять минут пролетели быстро.
Оптические глаза Чуаньинь сменили красный цвет на оранжевый, издали короткий звуковой сигнал: — Все, охлаждение нормальное. Отдавай кристалл, я начинаю апгрейд.
Фэн Лэй затаил дыхание и осторожно поднес энергетический кристалл к зарядному порту Чуаньинь. Как только они соприкоснулись, синий свет резко вспыхнул и проник в щели корпуса.
— Медленнее вставляй! — предупредила Чуаньинь. — Сейчас целиком загружается, не как в прошлый раз, на скорую руку.
Фэн Лэй стабилизировал руку и медленно продвигал кристалл. В момент полного контакта тела кристалла с портом, Чуаньинь затряслась всем корпусом, ее рама издала скрип металла, словно растягиваясь.
— Ядро принимает… идет распаковка… распознавание нового протокола… — ее голос стал прерывистым, смешиваясь с шумом механической перестройки.
Передние колеса медленно втянулись, гусеницы выскользнули из-под днища и автоматически заблокировались; корпус поднялся и укрепился, с обеих сторон выдвинулись массивные защитные бамперы; руль трансформировался и удлинился, приборная панель была встроена в амортизирующий отсек; шины были заменены на широкие внедорожные с защитой от проколов, а под днищем установили амортизирующие пружины.
— Я меняюсь! — взревела Чуаньинь. — Не тряси меня!
Фэн Лэй поспешно отступил на пару шагов, засунул руки в карманы и напряженно наблюдал за ее преображением.
Весь процесс занял меньше трех минут.
Апгрейд завершен, Чуаньинь издала гудок, ее фары осветили гору списанных автомобилей впереди: — Новая форма — внедорожный мотоцикл, запас хода сто двадцать километров, преодоление подъемов до тридцати пяти градусов, препятствий до сорока сантиметров. Я теперь — серьезный противник!
Фэн Лэй ухмыльнулся: — А ты еще можешь обратно в меха трансформироваться?
— Могу, если захочу. — Чуаньинь помолчала. — Но сейчас я хочу прокатиться!
Фэн Лэй, не говоря ни слова, запрыгнул на сиденье. Едва он уселся, а руки еще не успели взяться за руль, как Чуаньинь уже дала газу.
Гусеницы зашуршали по щебню и арматуре, издавая глухой скрежет. Она устремилась к высокой груде брошенных автобусов, набирая скорость.
— Ты что делаешь?! — заорал Фэн Лэй.
— Сейчас полетаю, увидишь! — ответила Чуаньинь.
Машина взмыла в воздух, описывая дугу. Преодолев более десяти метров, груду старых машин весом в десятки тонн, она перелетела ее.
Приземление было ощутимым, но очень устойчивым.
— Держись крепче! Не перевернись! — крикнула Чуаньинь.
Фэн Лэй не испугался, наоборот, разразился хохотом: — Этот контроль — просто потрясающий! В десять раз лучше, чем раньше!
Он спрыгнул с машины и хлопнул по корпусу: — Этот апгрейд — просто бомба!
— Ну как? — с гордостью мигнула фарами Чуаньинь. — Я теперь грозная!
— Грозная! — Фэн Лэй поднял большой палец. — Теперь, если кто-то посмеет нам помешать, просто сметём их!
— Еще бы. — тихо загудел двигатель Чуаньинь. — Я теперь и бетонную стену могу прогрызть.
Фэн Лэй обошел ее по кругу, внимательно осматривая новую форму. Защитные бамперы прочные, шины толстые, клиренс высокий — на вид настоящий боевой монстр.
— Куда теперь?
— На северо-восток. — Чуаньинь вывела карту. — Сигнал от обломков звездного корабля стал сильнее, и на пути нет признаков активности крупных машин.
— Тогда вперед. — Фэн Лэй снова забрался на нее. — Сначала выясним, что там.
Чуаньинь активировала гусеницы и медленно двинулась вперед. Проезжая мимо той груды списанных машин, она специально наехала на оттопыренную стальную пластину, превратив ее в лепешку.
— Видел? — сказала она. — Раньше по такой местности пришлось бы объезжать, а теперь я езжу, как хочу.
Фэн Лэй кивнул: — Теперь и на подъемах не будет проскальзывания.
— До тридцати градусов — без проблем. — сказала Чуаньинь. — Сорок пять тоже можно попробовать.
Они двигались по краю руин, встречая по пути несколько зон обрушения, которые Чуаньинь легко преодолевала. Одна глубокая яма шириной в два метра была пересечена ею на полной скорости, гусеницы крепко держались за грунт, посадка была безупречной.
— Эта способность преодолевать препятствия — просто топ. — восхитился Фэн Лэй.
— Еще бы. — в голосе Чуаньинь звучала гордость. — Я ведь настоящий Материнский двигатель Искры, а не какой-то ржавый хлам, подобранный на обочине.
Фэн Лэй рассмеялся: — Если бы я подобрал тебя на обочине, я бы давно продал тебя на металлолом.
— Продать меня? — фыркнула Чуаньинь. — Ты бы смог? Мои нынешние материалы, если разобрать, хватит на три межзвездных рыболовных лодки.
— Врешь. — Фэн Лэй скривил губы. — Только новичков-мусорщиков можешь пугать.
Они шли, разговаривая, и руины постепенно становились просторнее. Впереди показался холм из списанных машин, высотой почти в пять метров, с крутым склоном, усеянным острыми металлическими краями.
Чуаньинь замедлилась, несколько секунд наблюдая: — Этот склон, можно попробовать.
— Ты уверена? — Фэн Лэй немного колебался. — А если застрянем?
— Если застрянем, я тебя сброшу. — холодно усмехнулась Чуаньинь. — Сам потом поднимайся.
Фэн Лэй крепче ухватился за поручень: — Давай! Я не боюсь!
Чуаньинь дала газу, гусеницы завертелись на высокой скорости, цепляясь за грунт и набирая силу, устремилась вверх. Угол наклона корпуса становился все больше, Фэн Лэй чувствовал, что его чуть ли не срывает с сиденья, но он стиснул зубы и держался.
На середине пути выступ бампера чуть не зацепил днище, Чуаньинь автоматически отрегулировала центр тяжести, отклонилась в сторону и продолжила движение вверх.
Наконец, она успешно взобралась на вершину.
— Ну как? — спросила Чуаньинь, остановившись.
— Круто! — Фэн Лэй, запыхавшись, ответил. — Ты и сюда забралась!
— Это еще цветочки. — Фары Чуаньинь осветили пространство впереди: — Смотри туда.
Фэн Лэй проследил за направлением света, и увидел, как вдалеке поверхность земли разверзлась трещиной, черной и глубокой, с краями, усыпанными обломками бетона и искореженной арматурой.
— Это… место, где мы нашли кристалл раньше? — спросил он.
— Примерно. — сказала Чуаньинь. — Но глубже. Возможно, там есть неразработанные месторождения.
Глаза Фэн Лэй загорелись: — Ты хочешь сказать, мы можем добыть еще энергетических кристаллов?
— Не обязательно чистых. — предупредила Чуаньинь. — Но стоит проверить.
Фэн Лэй хлопнул ее по корпусу: — Тогда вперед, посмотрим, что там.
Чуаньинь повернула, направляясь к трещине. Гусеницы перемалывали щебень, издавая ровный и мощный звук.
Приближаясь к краю трещины, земля стала мягкой, песок и гравий постоянно осыпались. Чуаньинь замедлилась, проверяя сцепление.
— Этот склон немного скользкий. — сказала она.
— Ты же говорила, что можешь ползти под углом тридцать пять градусов? — спросил Фэн Лэй.
— Это влажный песок, смешанный с металлическим шлаком. — проанализировала Чуаньинь. — Коэффициент трения низкий, легко соскользнуть.
— Тогда будь осторожна.
Чуаньинь не ответила, а развернула гусеницы на максимальную ширину, понизила центр тяжести и начала медленно спускаться.
Первый участок склона прошел гладко. Войдя в среднюю зону, земля внезапно просела, правая гусеница на полусекунды повисла в воздухе.
— Ай! — вскрикнул Фэн Лэй.
— Держись! — Чуаньинь немедленно отрегулировала положение, увеличив мощность левой гусеницы и с трудом вытащив корпус обратно.
Приземлившись, она остановилась на несколько секунд.
— Ты меня напугала. — Фэн Лэй похлопал себя по груди.
— Ты сам должен держаться. — сказала Чуаньинь. — Ты чуть не сбил мой центр тяжести.
— Прости. — Фэн Лэй неловко улыбнулся.
Чуаньинь продолжила движение и наконец достигла дна трещины. Здесь было тесно, по бокам виднелись сломанные трубы и кабели.
— Я засекла. — сказала она. — В трех метрах впереди, в расщелине скалы, слабый энергетический отклик.
Фэн Лэй спрыгнул с машины и подошел к указанному месту, разгребая камни руками.
Появился синий кристалл размером с ноготь, его свечение было слабым, но он был там.
— Маленький, конечно. — сказал он. — Но начало есть.
Как только он собрался выколупать кристалл, сверху послышался звук трения металла.
Они одновременно подняли головы.
Неустойчивая бетонная плита медленно наклонялась, грозя обрушиться.
http://tl.rulate.ru/book/182579/17844786
Готово:
