Голос Багги оборвался на полуслове.
Застыв в нелепой позе с занесенной для жеста рукой, он оцепенело озирался по сторонам.
Укротитель Модзи распластался на песке неподалеку, уткнувшись лицом в землю – жив он или мертв, разобрать было невозможно.
Акробат Кабадзи висел на дереве вверх тормашками, а его гордость – одноколесный велосипед – теперь тяжелым грузом придавливал ему шею.
Что же касается остальных членов команды…
Они валялись повсюду, как попало.
Кто-то был залит кровью, у кого-то изо рта шла пена, а некоторые еще содрогались в бессознательных конвульсиях.
Все были разбиты.
Багги почувствовал, как ледяной холод поднимается от пяток к самому затылку.
— Что… что здесь произошло? — Пробормотал он.
Он отчетливо помнил: с того момента, как его запихнули в мешок, и до того, как он из него выбрался, прошло не больше пяти-шести секунд.
Пять или шесть секунд.
Десятки подчиненных, включая офицеров.
И со всеми покончено?
Более того…
Ни звука выстрела.
Ни грохота взрыва.
Даже предсмертных криков не было слышно.
— Неужели это Королевская Воля? — В голове Багги всплыла жуткая догадка.
Будучи в прошлом юнгой на корабле Роджера, он хоть и не блистал силой, но глаз имел наметанный. Только Королевская Воля могла бесшумно и мгновенно вырубить целую толпу!
— Нет, не то… — Багги тут же отбросил свое предположение.
Он присмотрелся к ранам на телах своих людей.
Это были следы чисто физических ударов.
Быстро.
Слишком быстро.
Настолько, что они даже не успели закричать.
— Эй, красноносый. — Голос донесся со стороны прибрежных скал.
Керо, не оборачиваясь, отвинтил крышку термоса и сделал глоток обжигающего настоя из ягод годжи.
Его тон был ленивым и сквозил полнейшим безразличием.
— Вылез проветриться – и хватит. Найди мешок покрепче и упакуйся обратно.
— Не заставляй меня прикладывать руку.
— Я хоть и уважаю старость и люблю детей, но непослушным сорванцам обычно просто ломаю ноги.
Снова «красноносый»!
Это прозвище вмиг испепелило только что зародившийся в душе Багги страх. Благоразумие? Что это вообще такое? Перед лицом оскорбленного достоинства его красного носа важна только честь!
— Ах ты ублюдок!! — Багги затрясся от ярости, и его нос налился пунцовым блеском. — Ты хоть знаешь, кто я такой?! Да я великий…
Керо вздохнул.
Он медленно обернулся.
Его спокойный взгляд скрестился со взглядом Багги.
В этом взоре читалось такое бездонное равнодушие, словно перед ним была ничтожная букашка. У Багги все заготовленные ругательства комом встали в горле.
Так смотрят только истинные правители.
Подобный взгляд…
Он видел нечто похожее лишь у капитана Роджера и Отца Белоуса.
— Кто ты такой? — Багги шумно сглотнул, а его руки сами собой убрали метательные ножи. — Зачем ты меня поймал?
— Тебе нужны деньги? У меня их нет, но…
Керо указал пальцем на листовку, валявшуюся у ног Багги. Она выпала из-за пазухи Модзи во время недавней потасовки.
Та самая, новенькая, с наградой в два с половиной миллиарда белли.
— В деньгах я не нуждаюсь, — сухо бросил Керо. — Мое имя – Мона Керо.
— А цель проста… Отправлю тебя похлебать тюремной баланды пару-тройку лет, а заодно подправлю себе послужной список.
Бум! — В голове Багги словно детонировала особая Багги-бомба.
Он одеревенело опустил голову и подобрал листовку.
Взгляд впился в чудовищные цифры под именем, где вместо фотографии зияла пустота.
«2 500 000 000 белли».
Затем он снова посмотрел на мужчину перед собой, который выглядел непростительно молодо.
— Мона… Керо? — Голос Багги дрогнул и сорвался на визг. — Тот самый… тот легендарный…
— Кого Мировое Правительство признало экстремально опасным?!
— Тот старый монстр, которому должно быть лет под девяносто?!
Багги резко вскинул голову, его глаза едва не выскочили из орбит.
— Да вы издеваетесь! Ты же выглядишь так, будто у тебя молоко на губах не обсохло! Тебе от силы двадцать лет!
— И вообще… — Багги ткнул пальцем в сторону Керо, и его рука заходила ходуном. — Ты… ты…
Он хотел было выкрикнуть: «Да ты, небось, пластику сделал!», но слова застряли в горле. В памяти всплыло кое-что другое.
Капитан Роджер. Давно почивший Король Пиратов.
Однажды, крепко выпив, он обнял Багги и Шанкса за плечи и принялся хвастаться:
«Ха-ха-ха! Салаги! Вы что, думаете, я тут самый непобедимый? А вот и нет!»
«В свое время я был всего лишь прихлебателем! Если бы тот человек решил выйти в море, место Короля Пиратов никогда бы не досталось мне, Роджеру!»
Тогда Багги решил, что Роджер просто бредит спьяну. Кто в этом океане мог заставить Гол Д. Роджера ходить в подручных? Рокс? Белоус? Золотой Лев? Да никто из них не годился на эту роль!
Но сейчас…
Глядя на мужчину по имени Мона Керо и на приписку в листовке: «Участник инцидента в Долине Богов», в крошечном мозгу Багги буйным цветом расцвела пугающая догадка.
— Погоди-ка… — Багги зажал рот ладонью, холодный пот градом покатился по лбу. — Неужели тот «старший брат», о котором говорил капитан Роджер…
— …это он?!
Керо, наблюдая, как лицо Багги то бледнеет, то зеленеет, примерно догадался, о чем тот думает.
Он усмехнулся, подошел к пирату и слегка похлопал его по плечу.
— Вспомнил? — В голосе Керо прозвучала легкая ностальгия. — Тот сопляк Роджер тоже был красноносым. Правда, только когда перебирал с выпивкой.
— А у тебя это природное. Надо же.
— В те времена он был мелким пацаном, который таскался за мной хвостом и готов был подраться с лесной обезьяной за один рисовый шарик.
— Кто бы мог подумать, что пройдут годы, и даже член его команды сам станет капитаном.
Все сошлось! Безоговорочно!
Багги почувствовал, как поджилки затряслись, и с глухим стуком рухнул коленями прямо в песок.
Назвать Роджера «сопляком». Сказать, что он был «хвостом».
Этот тон. Эта манера держать себя.
Да у него на лбу крупными буквами написано: «Я – старший брат Роджера»!
— Вы… вы и вправду… — зубы Багги чеканили дробь. — Неужели вы тот самый…
Керо пожал плечами.
— Собственной персоной. Вообще-то я хотел пожить как обычный законопослушный гражданин.
— Но эти стариканы из Мирового Правительства вбили себе в голову, что я какой-то кукловод, стоящий за всеми переменами. — Керо с досадой кивнул на листовку. — Два с половиной миллиарда. Из-за этого я теперь даже в общественную баню сходить не могу.
— Так что не обессудь, малыш Багги. Сдам тебя Дозорным – авось это докажет мою благонадежность.
Благонадежность? Доказать чистоту перед законом?
Мозг Багги заработал на запредельных оборотах. Температура его внутреннего процессора взлетела до критической отметки.
Как признанный мастер домыслов и обладатель невероятной удачи, Багги всегда смотрел на вещи под самым неожиданным углом.
Он лихорадочно анализировал ситуацию.
Во-первых: этот человек – босс самого Роджера, его сила непостижима, а награда в 2,5 миллиарда выше, чем у нынешних Четырех Императоров!
Во-вторых: ему почти под сотню лет, а выглядит на двадцать. О чем это говорит?
— «Плод Опэ-Опэ! Операция вечной молодости!», — взвыл внутренний голос Багги. — «Или какие-то запредельные технологии древности!»
В-третьих: зачем такому монстру, обладающему вечной жизнью и сокрушительной мощью, вдруг объявляться в Ист-Блу – этой «деревне для новичков» – и ловить именно его?
Неужели ради какого-то «кровавого обязательства»? Чтобы выслужиться перед Дозором?
— Чушь! Собачья чушь! — Мысленно сплюнул Багги. — Станет ли мастер такого уровня заботиться о мнении Дозора? Станет ли он размениваться на жалкие гроши за поимку пирата?
— Он определенно затеял Большую Игру! Глобальный заговор, который перевернет мир и установит новый порядок!
Глаза Багги разгорались все ярче, наполняясь фанатичным блеском.
— Он нашел меня не для того, чтобы сдать за награду…
— А потому что…
— …выделил меня среди других!
— Точно! Он разглядел мой потенциал! Шанкс, этот рыжий выскочка, теперь Император, старик Рэйли ушел на покой. И только я, великий Багги, хоть и держусь в тени, обладаю безграничными возможностями!
— Эта легендарная личность наверняка решила, что я куда более ценный кадр, чем этот лицемер Шанкс!
— А слова про «сдачу Дозору» – всего лишь испытание! Проверка моей смелости! Проверка преданности!
— И если я пройду этот тест…
В воображении Багги уже рисовалась картина: он стоит за плечом Керо, попирает ногами Белоуса, раздает тумаки Кайдо и владеет всеми сокровищами мира.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://tl.rulate.ru/book/180897/16934113
Готово:
