Пэкту, Корё. В месте, куда обычным людям и ступить-то нелегко, лениво сидел старик, посасывая курительную трубку.
На плечах старика, примостившегося на пне, замерли крошечные горные птички. Они вели себя так, словно старик был частью пейзажа: щебетали и перепрыгивали с места на место, используя его как опору для своих игр.
Но в этот миг откуда-то издалека в сторону старика, крича на бегу, бросился мужчина.
— Учитель!
Фр-р-р!
От внезапного крика горные птицы, сидевшие на плечах старика, в испуге разлетелись кто куда.
Проводив их взглядом, старик с безразличным видом спросил:
— К чему этот переполох?
Этими двоими были Чхоню-чинин и Даос Хёнпхун.
Чхоню-чинин, глядя на то, как Даос Хёнпхун в спешке бежит к нему, лишь цокнул языком.
— Ц-ц-ц. Что же случилось такого, что ты так утратил самообладание? Видно, твоё обучение ещё далеко от завершения.
— Сейчас это неважно! Ёнхо, который ушёл в Зал Небесного Воителя, вернулся!
— О-хо. Значит, малец закончил испытание и вернулся. Кхе-кхе. И сколько же врат он прошёл?
На вопрос Чхоню-чинина Даос Хёнпхун, тяжело дыша, сглотнул слюну и выкрикнул:
— Пять... Пять врат! Более того, похоже, он встретился с самим Основателем!
— Что?!
В мгновение ока Чхоню-чинин вскочил со своего места, забыв про всякое самообладание. Курительная трубка упала на землю, но он даже не обратил на это внимания. Точнее, ему было просто не до неё.
Применив технику сокращения земли, Чхоню-чинин принялся донимать Даоса Хёнпхуна:
— Где Ёнхо? Скорее, пойдём к нему!
— Да... Да!
Подняв такой шум, Чхоню-чинин и Даос Хёнпхун буквально полетели туда, где находился Ёнхо.
В это время Ёнхо сидел на краю пустыря, где когда-то вошёл в Зал Небесного Воителя, и играл с Михо.
— Кян-кян!
Поскольку сродство Ёнхо невероятно выросло, привязанность Михо стала ещё сильнее. Она терлась мордочкой о его ноги и виляла хвостом. Горные птицы тоже уселись ему на плечи и запели. Глядя на Михо и птиц, Ёнхо и сам чувствовал, как у него поднимается настроение.
Вдруг Ёнхо достал из рукава талисман. В отличие от обычных, этот имел темный, почти чёрный оттенок, а в центре был изображён лик демона.
— Якша...
Это был талисман, в котором был запечатан Якша. Ёнхо вспомнил недавний разговор. Тот самый момент, когда он собирался вернуться в Мурим после завершения всех испытаний Зала Небесного Воителя.
Великий наставник Мугык протянул ему талисман и сказал:
— Возьми и это.
— Что это?
— Талисман, в котором запечатан Якша, поверженный тобой.
— Почему вы отдаёте его мне...
Приняв талисман Якши, Ёнхо с недоумением посмотрел на Великого наставника Мугыка.
— Изначально Якша был божественным генералом, охранявшим Божественное царство. Однако после того, как Черный Дракон заронил в него зловещую звезду, он превратился в обезумевшего бедственного зверя.
— Значит, Якша изначально был божественным зверем?
— Верно. Сейчас ты не то что не сможешь управлять им, ты даже призвать его не в силах. Но если в будущем ты сумеешь очистить зловещую звезду, сокрытую в Якше, и он вернёт свой облик божественного генерала, он станет для тебя неоценимой опорой.
— И как же мне провести очищение?
— Кхе-кхе. Это уж ты как-нибудь сам выясни.
Вспоминая этот разговор, Ёнхо размышлял, каким же способом можно очистить зловещую звезду, поселившуюся в Якше.
«Как же стереть зловещую звезду...»
Пока Ёнхо пребывал в глубоких раздумьях, неподалеку раздался крик бегущего к нему Чхоню-чинина:
— Ах ты, паршивец!
Хвать!
В мгновение ока оказавшись перед самым носом Ёнхо, Чхоню-чинин схватил его за ворот и принялся яростно трясти, вопрошая:
— Это правда, что ты дошёл до пятых врат? И даже Основателя видел?!
— Кхе-кхе. Я всё объясню, только отпустите!
Опешив от такой внезапности, Ёнхо с трудом отцепил от себя Чхоню-чинина. Откашлявшись, он поправил воротник и сердито взглянул на старика. Почему все старейшины Небесных Врат такие эксцентричные?
Ёнхо ворчливым тоном ответил Чхоню-чинину:
— Всё именно так, как вы слышали от Даоса Хёнпхуна. Я дошёл до пятых врат Зала Небесного Воителя и там встретился с Основателем.
Ёнхо рассказал обо всём: с того момента, как переступил порог Зала, и до самого возвращения.
Словно торговец, вынимающий из тюка вещь за вещью, Ёнхо без остановки выкладывал подробности своего приключения. Чхоню-чинин и Даос Хёнпхун слушали его, затаив дыхание — то восхищаясь, то ужасаясь.
Когда Ёнхо закончил рассказ, Чхоню-чинин с ошеломлённым видом издал сухой смешок.
— Ха-ха... Подумать только, нашёлся ещё кто-то, кроме Мубэка, способный пройти пять врат. Так Основатель сказал, что восстание Зловещего культа уже не за горами?
— Да, всё верно.
— Наконец этот день приближается.
Услышав слова Ёнхо, Чхоню-чинин погладил свою длинную бороду и надолго задумался, а затем, посмотрев на юношу, произнёс:
— Должно быть, сама судьба привела тебя в Небесные Врата в такое время.
Динь!
[— Вы блестяще завершили испытание Небесных Врат. Репутация повышена на 1 000.]
[— Уровень повышен.]
[— Уровень повышен.]
.
.
[— Вы вступили в мистическую школу «Небесные Врата».]
Как только слова Чхоню-чинина смолкли, прозвучало сообщение о вступлении в школу, и Ёнхо крепко сжал кулаки.
«Наконец-то!»
В первый же день в Муриме он оказался в глуши королевства Корё и, преодолев множество трудностей, смог добраться до этой точки.
С того дня прошло почти полгода. Пока другие игроки выбирали профессии, вступали в союзы, вовсю охотились и выполняли поручения, Ёнхо только сейчас обрел профессию и школу.
Однако, насколько тяжким был путь, настолько сладким оказался результат. Даже если он прямо сейчас отправится в Чжунъюань, вряд ли найдётся много игроков, способных одолеть его в поединке один на один.
Ёнхо привел одежду в порядок и, почтительно склонившись перед Чхоню-чинином и Даосом Хёнпхуном, произнёс:
— Ученик Небесных Врат Ёнхо приветствует главу школы и старшего брата.
— Хорошо. Отныне ты — ученик Небесных Врат. Ты должен блюсти чистоту тела и помыслов и, следуя воле Основателя, противостоять Зловещему культу, что явится в будущем.
Чхоню-чинин продолжил:
— Обычно те, кто вступает в Небесные Врата, должны усердно тренироваться, чтобы постичь искусство Пяти Стихий, но ты уже познал его, так что в этом нет нужды. К тому же, раз ты прошёл пять врат и был избран Основателем и божественными зверями, твой потенциал наверняка превосходит мой и Хёнпхуна.
— В таком случае...
— Ты, как и Мубэк, отправляйся осматривать небесные алтари, разбросанные по всему миру. Если же в пути обнаружишь следы Зловещего культа, немедленно дай нам знать.
— Слушаюсь.
Внимательно выслушав наставление, Ёнхо поднял голову и спросил:
— Куда же мне путь держать?
На этот вопрос Чхоню-чинин мельком взглянул на Даоса Хёнпхуна и спросил:
— Где сейчас Суль?
— Вы про старшего брата Вонсуля? Третий старший брат отправился в сторону провинции Ляонин, услышав вести о появлении там демонов.
— А Пхильган?
— Второй старший брат по-прежнему находится в районе реки Амур.
— Зачем?
— Похоже, разбойники из Зеленого леса постоянно совершают жестокие набеги на малые деревни в тех краях. Второй старший брат раз за разом выступает на их подавление.
При словах Даоса Хёнпхуна Чхоню-чинин цокнул языком.
— Эх! Эти олухи, получившие наставление Небесных Врат охранять небесные алтари, вечно действуют по своему усмотрению.
— Но ведь есть первый старший брат Мубэк. Да и теперь к нам пришёл такой выдающийся талант, как Ёнхо, так что можете немного успокоиться.
Слушая разговор Чхоню-чинина и Даоса Хёнпхуна, Ёнхо внезапно задался вопросом о личностях второго и третьего старших братьев.
Он осторожно поднял руку и спросил у них:
— Извините... Может ли быть такое, что второй старший брат — это глава Секты Силла, а третий — глава Крепости Черного Дракона?
— А? Как ты узнал?
Чхоню-чинин с удивлением посмотрел на Ёнхо.
«Так и есть!»
Когда-то Ли Хван, владелец бюро сопровождения «Пурпурный дракон», рассказывал, что в нынешнем королевстве Корё есть три великие силы.
Союз Силла, созданный потомками древнего государства, Крепость Черного Дракона, правящая в землях Амура, и таинственная сила под названием «Небо». Очевидно, «Небо» означало Небесные Врата, а лидеры двух других фракций были вторым и третьим старшими братьями школы. Получается, всё королевство Корё находится под влиянием Небесных Врат!
Ёнхо почувствовал, что мощь Небесных Врат гораздо величественнее, чем он воображал. Хотя он ещё не видел великих школ Чжунъюаня, вряд ли найдётся другая секта, способная держать под влиянием целую страну.
Ёнхо уставился на Чхоню-чинина сияющими глазами. Старик, которому такой взгляд явно стал в тягость, слегка отвернулся и сказал:
— Сначала отправляйся в Ляонин.
— В Ляонин?
— Да. Ступай в Ляонин и разыщи там своего второго старшего брата Вонсуля. Вместе с ним направляйтесь к небесному алтарю. Вонсуль точно знает, где он находится.
— А как мне узнать второго старшего брата?
— Ищи сумасшедшего.
— Простите?
— Я говорю, ищи того, кто выглядит безумнее всех.
— А... понял.
Ёнхо кивнул на слова Чхоню-чинина и замер на месте. Глядя на него, старик склонил голову набок и спросил:
— Чего стоишь? Иди давай.
— ...Выходить прямо сейчас?
— Тебе что, обед накрыть?
Вспых!
В руке Чхоню-чинина ярко вспыхнуло синее лазурное пламя. Как только Ёнхо увидел огонь, он тут же отвесил глубокий поклон, прощаясь:
— Я ухожу.
Когда Ёнхо развернулся, чтобы начать спуск с горы, Даос Хёнпхун, стоявший рядом, добавил:
— В Ляонине живёт великий Клан Моён. Эта семья балансирует между светом и тенью, так что постарайся по возможности с ними не связываться.
— Буду помнить об этом, старший брат.
Так Ёнхо, практически выпровоженный Чхоню-чинином, начал свой спуск.
Глядя на удаляющуюся фигуру Ёнхо, Даос Хёнпхун спросил у Чхоню-чинина:
— Ничего, что мы вот так отпускаем его одного?
— Кхе-кхе. Конечно, ничего. Он не только прошёл весь Зал Небесного Воителя, но и справился с испытанием Основателя, которое даже Мубэку оказалось не под силу. Сейчас ему нужен опыт. Поварившись в Муриме, где процветают интриги и коварство, он со временем сам достигнет совершенства.
Чхоню-чинин погладил бороду и продолжил:
— Кости судьбы брошены, нам остаётся лишь ждать и готовиться к тому дню.
— Мы тоже выдвигаемся?
— Да. Из-за Ёнхо мы немного задержались, так что поспешим.
С этими словами Чхоню-чинин и Даос Хёнпхун, подхватив свои узлы, тоже отправились в путь. На месте, где только что были люди, остались лишь густые травы, шелестящие на ветру.
http://tl.rulate.ru/book/180657/16857052
Готово:
