В Республике Корея официально насчитывается девять S-ранговых охотников, однако существует и еще один, неофициальный.
Бывший российский S-ранговый охотник «Повелитель молний» — Иван Резнов.
После Инцидента с Вратами для Пробуждённых стало обычным делом менять гражданство в поисках лучших условий. В самой Корее было несколько охотников, натурализовавшихся в Японии, а случаи, когда охотники из распавшихся стран Южной Америки или малых азиатских государств принимали гражданство США или Китая, и вовсе стали обыденностью.
Особенно сильной утечка талантов была в России.
В начале Инцидента с Вратами попытка России контролировать Пробуждённых с помощью силы и страха закончилась полным провалом. Диктатор, правивший долгие годы, был убит Пробуждённым, что привело к политическому хаосу, а отказ от обороны восточных территорий России породил огромное количество беженцев.
В ходе этих событий брошенные российские Пробуждённые высокого ранга начали массово подавать прошения об убежище. Соседние страны, отчаянно нуждавшиеся в сверхчеловеческой силе, охотно принимали эти предложения, несмотря на возможные дипломатические трения с Россией.
Среди них был и Иван — молодой Пробуждённый, который привел беженцев из восточных регионов в Корею.
— Россия бросила нас. Значит, мы сами найдем способ выжить.
В отличие от других Пробуждённых S-класса, его выбор пал на Корею, что было несколько необычно. В то время он выступал как лидер беженцев, и ходили слухи, что он выбрал Корею только после того, как сорвались политические сделки с США и Китаем. Однако он удивительно быстро адаптировался к корейскому обществу, завоевав симпатии публики и став образцовым примером натурализации иностранного Пробуждённого.
Спустя много лет, когда власть сменилась, Россия попыталась восстановить отношения. Иван вежливо отказался вступать в Ассоциацию охотников, поэтому формально не числился в рейтингах, но никто не сомневался, что даже в его возрасте он железно входит в тройку сильнейших среди S-класса. Ходили даже предположения, что он является фактически первым номером.
Ирина Резнова была младшей из двух сыновей и дочери Повелителя молний, и именно её считали самой талантливой из троих детей. В качестве материала для её пробуждения было использовано ядро монстра — громового дракона, которого Иван добыл лично. Она была гением, чья врожденная мана уже оценивалась выше уровня охотника A-ранга.
«Кровь Повелителя молний не должна никому уступать».
Хотя она родилась в Корее и имела корейское гражданство, к ней всегда относились как к чужачке, и сторонники Повелителя молний возлагали на неё свои непомерные ожидания.
С Сону Чжином, своим сверстником, она давно находилась в отношениях соперничества. Повелитель молний и Святой меча. Появление сразу двух наследников S-класса в одном поколении само по себе было редкостью, а раз они были учениками двух сильнейших мастеров, их конкуренция неизбежно превратилась в битву амбиций их окружения.
— О. В этот раз я проиграл.
— Хватит строить из себя такого спокойного, ладно? Это бесит, — резко бросила Ирина, разраженная невозмутимостью Сону Чжина, который вел себя так, словно ничего особенного не произошло.
А ему было всё равно. Сону Чжин лишь прикидывал, сколько еще времени осталось до конца, жалуясь на смертельную усталость. Характер у него был совершенно безынициативный. Типичный человек настроения, который не прилагает усилий и не проявляет интереса к тому, что его не увлекает. И всё же в реальном бою он всегда показывал результаты не хуже, чем у Ирины, что не могло не задевать её, вечно стремящуюся вперед.
— Проклятье. Четвертое место. Что за позорище, — проворчал сидевший рядом Рю Сон, яростно почесывая свою лохматую шевелюру.
— Заткнись, слабак.
— Точно. Слабакам лучше помалкивать.
— Да я вас придушу!
Рю Сон вспылил от их колких замечаний.
— Черт... Как я мог проиграть такому парню... Посмотрим, что будет во втором раунде.
Видимо, обида от неожиданного удара была велика, потому что Рю Сон уже какое-то время сверлил взглядом обладателя третьего места, скрипя зубами.
Чувство «неожиданного удара» испытывал не только он. Взгляды участников уже давно были прикованы к одному человеку.
Участник под номером 103. Кажется, его звали Ли Хён У. Бейсболка, кожаная куртка, на плече — длинное копье. На вид ровесник или чуть старше, но в его непринужденной манере чувствовалась опытность, совершенно не свойственная новичку.
«Кто он такой? Не из нашего потока. Среди старших я такого тоже не видела».
Ирина, хоть и подначивала Рю Сона, называя его слабейшим из их троицы, в глубине души признавала его силу. И тут появляется новичок, показавший результат выше, чем у него. Она думала, что изучила всех основных участников этого испытания на повышение ранга. Откуда же он взялся?
— ...?
В тот момент, когда Ирина, разглядывавшая потенциального конкурента, встретилась взглядом с Ли Хён У...
Тук-тук!
Обоих захлестнуло странное, доселе неведомое чувство.
«Что это?»
Тук-тук! Тук-тук!
Сердце бешено забилось. Дыхание перехватило, а в глубине души поднялся вихрь эмоций: тревога, радость, тоска и враждебность смешались воедино.
«Что это? Что происходит?»
Феномен резонанса между сердцами громового и ядовитого драконов. Ирина была еще слишком юной, чтобы справиться с этим подавляющим потоком инстинктов, возникшим при взаимном обнаружении двух драконьих сущностей. В замешательстве она поспешно отвернулась. Она чувствовала, что его взгляд всё еще направлен на неё, но не решилась снова посмотреть ему в глаза.
«Нужно поскорее уйти отсюда».
Иначе она не знала, что может совершить.
— Ты куда так рванула? В туалет?
— Заткнись!
Рю Сон, ляпнувший глупость, тут же получил пинок. Ошарашенная незнакомым чувством, она поспешила скрыться.
— Мастер, что это было сейчас...?
Услышав голос Ундины, звучащий только для него, Ли Хён У пришел в себя. Он тоже оказался во власти этого странного явления.
— Удивительно. Неужели так всегда бывает, когда встречаются обладатели драконьих сущностей?
Если быть точным, это была реакция сердца шипастого ядовитого дракона. Ходили слухи, что дети Повелителя молний принимали ядра высокоуровневых монстров атрибута молнии, добытых их отцом. Возможно, это была правда.
— Как бы то ни было, третье место... Результат превзошел ожидания.
Такой показатель стал возможен благодаря тому, что он вел открытый бой, игнорируя защиту и сокрушая всё грубой силой. Всё-таки у него за плечами была победа в лобовом столкновении с красным огром. Тем не менее результаты первого и второго мест были настолько подавляющими, что даже Ли Хён У не смел надеяться их превзойти.
— Впечатляет.
— Ты о чем?
— Эта «Большая тройка» новичков. Они ведь для тебя как младшие коллеги?
— Они сильны. Настолько, что их сравнивают с той самой Суён.
Вторым этапом была проверка физических способностей — измерение общих характеристик и навыков участников. Поскольку это было испытание на соответствие B-рангу, результаты влияли на общую оценку, но никто в здравом уме не стал бы раскрывать все свои козыри на такой публичной арене.
— Боец типа ловкости, навыки: синтез яда, скрытность, регенерация, ускорение... Э? Тейминг?
— Да.
Ли Хён У решил пока оставить в секрете свои способности пространственных врат и существование Ёнёни. Частично потому, что их огласка вызвала бы слишком большой резонанс, но и без того сочетание навыка тейминга и магического воина ветра звучало достаточно абсурдно. Сотрудник Ассоциации с сомнением посмотрел на Ли Хён У.
— Да еще и мана атрибута ветра... Вы уверены? Если укажете ложные данные, при замере всё равно всё вскроется.
— Я же сказал, что это правда. Вот, смотрите.
Когда Ли Хён У создал лезвие ветра и призвал высшего воина лизардмена, внимание присутствующих снова сосредоточилось на нем.
— И впрямь... Хе-хе... — Сотрудник ассоциации издал растерянный смешок.
Пусть он и охотился в отдаленных подземельях, сцены его охоты вместе с фамильярами уже несколько раз видели другие люди из индустрии. Он рассудил, что для будущей деятельности будет выгоднее задекларировать призыв фамильяров как навык тейминга.
«Но Ёнёни нужно держать в секрете любой ценой...»
То же самое касалось и способности пространственных врат, особенно после инцидента в подземелье огров.
Завершив регистрацию навыков, участники по одному начали подниматься на платформу для измерения четырех основных характеристик. В этот раз первое место по сумме характеристик снова заняла Ирина. Все её показатели были превосходными, но магическая сила и вовсе пробила предел графика, установив новый рекорд. Показатели Сону Чжина, занявшего второе место в предыдущем тесте, оказались на удивление обычными. Когда он опустился на четвертое место, Ли Хён У автоматически поднялся на второе, а Рю Сон — на третье.
— Участник номер 103. Пожалуйста, пройдите вперед.
Магический круг на платформе просканировал тело Ли Хён У, и на мониторе начали отображаться его примерные характеристики. Хотя точные цифры знает только сам Пробуждённый, измерительное оборудование позволяло определить общий уровень.
«Сейчас мои чистые характеристики... где-то на уровне низшего эшелона B-ранга».
Наблюдая за медленно ползущим вверх графиком, Ли Хён У размышлял про себя. Сначала он думал, что этого достаточно, но, увидев силу конкурентов, изменил свое мнение. Ему захотелось превзойти этих гениев, выложившись на полную. С самого начала теста в глубине его души клокотал соревновательный дух, который было всё труднее сдерживать.
— Номер 103, можете спуска... Э?
Если в чем Ли Хён У и не желал уступать, так это в характеристиках. Он активировал свои генетические черты и печать демона. Печать усилила все показатели, а максимальное проявление генов шипастого ядовитого дракона и других добытых высокоуровневых монстров мгновенно подняло его характеристики до высшего эшелона B-ранга.
— Сто... 103-й номер... второе место в общем зачете.
Сотрудник Ассоциации выглядел совершенно сбитым с толку. Вспыливший Рю Сон потребовал повторного замера и на глазах у всех сорвал с себя верхнюю одежду.
— Ох! — послышался чей-то свист.
Взорам предстал отлично развитый торс. Репортеры защелкали затворами камер, запечатлевая эксцентричную выходку Рю Сона. Разумеется, он сделал это не из склонности к эксгибиционизму. Тело Рю Сона начало раздуваться. Его черные всклокоченные волосы превратились в густую жесткую шерсть, мышцы надулись, как шары, и обычный рост в сто семьдесят с лишним сантиметров мгновенно достиг двух метров. Нос стал плоским и вытянулся вперед, а в оскаленной пасти показались клыки хищника.
— Ау-у-у-у-у!
Рю Сон, мгновенно превратившийся в серебристого оборотня, завыл на присутствующих. Это была способность к трансформации, полученная после поглощения ядра монстра ранга A — Лайкантропа. В буквальном смысле физическая мощь босса подземелья.
Вернув себе второе место, Рю Сон оскалил волчью морду, провоцируя Ли Хён У.
«Ого. Решил помериться силами, значит».
В голове Ли Хён У мелькнула мысль, что они сейчас похожи на качков, затеявших глупое соревнование в спортзале, но он не отступил.
— Я тоже прошу повторного замера.
[Драконий рэйдж]
Кровоток в его теле ускорился, и физические возможности снова резко возросли. Вновь отвоевав второе место, Ли Хён У дерзко вздернул подбородок, глядя на Рю Сона.
— Ах ты, паршивец... — Рю Сон яростно вытаращил глаза.
Люди не могли скрыть изумления от этой развернувшейся борьбы. Глаза Хван Сынчхана расширились.
«Иррегуляров оказалось четверо».
Он думал, что и троих монстров много, но нашелся еще один. К ним стоило добавить Эйми, чьи навыки выходили далеко за рамки C-класса, и Кан Суён, которой здесь не было. Казалось, затяжная засуха на таланты последних лет внезапно закончилась ливнем.
— Начинаем финальное испытание. Просим участников поскорее занять свои места.
Третьим этапом было 24-часовое выживание.
Направляясь к магическому кругу телепортации, Рю Сон подошел к Ли Хён У и прорычал:
— Эй ты, побереги себя на испытании. В реальном бою может случиться что угодно.
Это был открытый вызов — обещание раздавить его на третьем этапе.
«Этот малец, который только дебютирует, рассуждает о реальном бое передо мной?»
Пусть его превозносят как гения, но, если подумать, он был на год младше Ли Хён У.
— Да. И ты тоже будь осторожен.
— Что?
Таких типов Ли Хён У повидал немало еще со времен F-ранга. Легко закипают, громко лают. Таким нужно доказывать превосходство не словами, а силой, чтобы они признали поражение.
— В реальном бою ведь всякое бывает, верно?
— Ах ты!.. — Рю Сон снова вспыхнул, но Ли Хён У уже исчез в круге телепортации, похлопав его по груди.
Не имея возможности выплеснуть гнев, Рю Сон, тяжело дыша, направился следом. Финальное испытание началось.
Четыре иррегуляра
http://tl.rulate.ru/book/180607/16848453
Готово:
