Первое столкновение было чистым испытанием силы пехоты.
Орк-шаман, издав невнятный яростный вопль, начал стучать по земле костяным посохом.
Бум. Бум. Бум.
С каждым ударом посоха по почве расходилась вибрация.
Дрожь земли, усиливающаяся в такт барабанному бою в тылу, постепенно нарастала.
От этого ритма, странным образом действовавшего на нервы, тела орочьих воинов начали подергиваться.
Заклинание безумия.
В глазах орочьих воинов, шагавших в строю, вспыхнул алый огонь, а дыхание стало тяжелым.
Шаги охваченных яростью бойцов становились всё быстрее, пока в какой-то момент они не перешли на бег во весь опор.
— Идут. Держитесь крепко!
По команде Зраккара воины-лизардмены выставили щиты и закрепились в строю так, словно вросли в землю.
Численность войск увеличилась в несколько раз по сравнению с битвой против крысолюдов.
Да и средний уровень солдат был несравнимо выше.
— Убить их!
— О-о-о-о-а-а!
От ужасающей мощи натиска фаланга сильно содрогнулась.
Орки по праву считались одной из самых доблестных рас. Их нельзя было сравнить с крысолюдами, которые в страхе колебались перед атакой и в итоге оказывались растоптанными собственными сородичами.
— Кх-х, кха!
Один из орочьих воинов, чья грудь была пронзена копьем, даже не подумал отступить. Напротив, он схватился за копье одной рукой и обрушил топор на лизардмена.
— Ах ты тварь!
Атака орка, сжигающего остатки своей жизни, лишь слегка поцарапала доспех, усиленный Эйми, но само зрелище заставляло содрогнуться.
— Выдвинуть левый и правый фланги. Рассредоточиться и взять их в окружение.
— Слушаюсь, вождь!
По приказу Эрегара орочий воин ударил в барабан.
Бум. Бум-бум.
Левый и правый фланги орков начали движение.
Почти трехкратное превосходство в численности.
При лобовом столкновении такая разница неминуемо вела к окружению.
В простой битве на истощение исход был очевиден.
К тому же, плотно сбитый строй лизардменов имел короткий фронт, что делало их легкой добычей для обхвата.
Ситуация выглядела критической для любого наблюдателя.
Однако у лизардменов были разнообразные вспомогательные силы и отряд могучих героев, каждый из которых стоил десятков обычных бойцов.
Верховный старейшина сделал шаг вперед.
[О милосердная Матерь всего сущего. Великий Единорог, защитник земли. Предстань же пред нами и даруй нам силу и мужество, чтобы сокрушить любого врага!]
Если та сторона использует магию, то и на этой есть свой заклинатель. К тому же великий верховный шаман, проживший тысячу лет, с которым не сравнится ни один обычный орк-шаман.
Когда Верховный старейшина высоко поднял руки, в воздухе начала сгущаться зеленая энергия.
Эта таинственная энергия приняла форму гигантского Единорога.
Одно из великих божественных животных мира природы.
Стоило Единорогу топнуть копытом и издать клич, как зеленая энергия окутала тела воинов-лизардменов, сражавшихся под его ногами.
— Ч-что это за чертовщина?!
Техника одержимости.
Магия, призывающая силу природных духов или божеств для укрепления воинов.
Даже обычная техника одержимости куда сложнее и совершеннее заклинания безумия, а Верховный старейшина на этот раз призвал само божественное животное земли.
[Великий Единорог (A)]
[Высшее божественное животное земли. Значительно увеличивает физические способности союзников в радиусе действия, медленно восстанавливает здоровье и выносливость. Накладывает эффект массового замедления на врагов в радиусе действия.]
Одним своим присутствием в материальном мире Великий Единорог обладал священной силой, очищающей дурную энергию и блокирующей враждебную магию.
Заклинание безумия мгновенно развеялось.
От магической отдачи орк-шаман упал, харкая кровью, а движения орочьих воинов резко замедлились.
— Ха... кха...
— Что это... почему тело такое тяже... кха!
У орков изо ртов начала капать пена. Битва только началась, а они уже выглядели изможденными.
В конце концов, безумие лишь заставляет воинов неистово сражаться, не заботясь о расходе сил. Своего рода боксер, поставивший всё на нокаут в первом раунде.
И вот, к упадку сил после безумия добавился эффект замедления от ауры Единорога.
С другой стороны, у воинов-лизардменов ускорилась регенерация ран, а их движения стали заметно проворнее.
В этот момент вперед вышли Зраккар и воины «Стального молота», которые до этого смиренно ждали за основной линией строя.
Они были вдвое крупнее обычных орков.
Когда натиск врага ослаб и давление снизилось, они, полагаясь на свои огромные тела, начали вклиниваться в гущу врагов.
— С дороги! Проваливайте!
Вжух!
Зраккар, вышедший вперед, взмахнул топором по горизонтали, и в фонтане крови верхние половины тел пяти или шести орков отделились от нижних.
В самом центре вражеского строя.
Разумеется, на него обрушился град мечей и топоров орков, но...
— Ха-ха-ха! Бесполезно, ничтожества!
Вырываться вперед в одиночку в человеческих войнах было равносильно самоубийству, но Зраккар обладал кожей настолько прочной, что обычное оружие не могло оставить на ней даже царапины, и невероятной способностью к регенерации.
Пока Зраккар принимал на себя удары мечей и копий, сокрушая врагов, пехотинцы, чей строй на мгновение дрогнул, восстановили свои ряды.
Один из воинов-лизардменов крикнул:
— Господин Зраккар, вы слишком далеко зашли! Отступите немного!
— Хм... Ладно!
Пехота заполнила пространство, созданное Зраккаром, давая ему время ненадолго отойти назад, восстановить раны и перевести дух.
То же самое делали и другие воины «Стального молота».
Пока элитные бойцы сокрушали врага, снижая давление, обычные воины, выстроившись в ряд, прикрывали их с флангов и помогали им.
«Поистине идеальное сочетание»,
— пробормотал Ли Хён У.
Лизардмены не были окружены; напротив, они словно перемалывали врага с трех сторон. Это была стратегия, направленная на то, чтобы проявить максимальную боевую мощь в пределах действия техники одержимости.
— Хм.
Видя, как лизардмены словно приглашают их в бой, Эрегар со слегка застывшим лицом погладил подбородок.
Зрелище того, как орки настолько уступают в лобовом столкновении, было редкостью.
— Орка еще не прибыл?
— Д-да. Его еще не видно.
Взгляд Эрегара был устремлен назад.
— Вперед! Братья! Пришло время отомстить за наших сородичей!
У-у-у-у!
Неслась волчья стая. Кавалерия Орка еще до начала сражения обошла пологий холм, намереваясь ударить лизардменам в тыл.
Он планировал атаковать сзади, но...
— Куда это ты так спешишь, орк?
Синяя Чешуя, который уже давно перекрыл дорогу, ухмыльнулся и наставил копье.
— Настырный ублюдок...!
Орка заскрежетал зубами. После того как он проглотил оскверненное ядро монстра, его внешность за несколько дней заметно изменилась.
Крайне причудливый облик, отличающийся даже от того, что был сразу после поглощения ядра.
Мало того что он стал крупнее, его глаза налились кровью, а на спине и плечах выросли острые шипы.
Синяя Чешуя спросил:
— За то время, что мы не виделись, ты стал выглядеть ужасно. Что с тобой случилось?
— Я получил силу, чтобы прикончить тебя!
Орка нанес удар клинком.
Лицо Синей Чешуи посуровело от этой явно возросшей мощи.
«Этот парень стал сильнее на несколько уровней за это короткое время».
Теперь они были почти на равных. Победитель в схватке двух командиров кавалерии не выявлялся.
За этим последовало упорное противостояние.
Куда бы ни направлялись наездники на волках Орка, рыская по полю боя, кавалерия гидр Синей Чешуи неотступно следовала за ними, сковывая их действия.
Легкая кавалерия на лютоволках против тяжелой кавалерии на гидрах.
В лобовом столкновении гидры одержали бы полную победу из-за разницы в классе, что было доказано еще в предварительных стычках.
Прямой бой был невозможен.
В мобильности наездники на волках превосходили противника, но перед Синей Чешуей, который безупречно перекрывал все пути, Орка оказался полностью блокирован.
— Как это возможно? Эти придурки что, смотрят на нас с небес?
Орка кипел от ярости.
Он и не подозревал, что попал в самую точку.
— Снова заходят справа. Да. А теперь влево.
Ли Хён У, глядя в экран телефона, отдавал указания Синей Чешуе.
Словно в стратегической игре, обозревая всё поле боя сверху.
Благодаря Ли Хён У, который мог видеть ситуацию на поле боя с высоты птичьего полета, лизардмены могли мгновенно реагировать на любые перемещения врага.
Впрочем, сторона Ли Хён У тоже не могла нанести решающий удар.
Заметив кавалерию Синей Чешуи, нацелившуюся на пехоту, Эрегар скомандовал:
— Это, должно быть, их командир. Стреляйте, как только он окажется в пределах досягаемости.
— Есть!
Свист!
Орочьи лучники осыпали гидр стрелами.
Грубые луки не могли пробить даже щиты, так что они не представляли угрозы для гидр.
Однако орочьи лучники целились не в самих гидр.
— ...Разворачивайся!
Почувствовав неладное, Синяя Чешуя резко остановил стаю гидр.
Бах!
В местах, куда вонзились огненные стрелы, произошли небольшие взрывы, и повалил черный дым.
Орочьи воины смазали свои стрелы составом, содержащим демоническую энергию.
Липкая, похожая на деготь жидкость, наполненная демонической энергией.
Стрелы, охваченные пламенем, словно горючее вещество, при попадании в землю распыляли ядовитый черный туман.
Кха-а-а!
Даже иммунитет к ядам был бесполезен против демонической энергии.
Гидра, вдохнувший черный дым, издал болезненный крик.
— Уходите из зоны действия дыма! Скорее!
Синяя Чешуя поспешно отвел гидр назад.
Поскольку кавалерии обеих сторон не могли достать друг друга, установилось странное равновесие.
Гидры сдерживали наездников на волках, а лучники сдерживали гидр.
В битве пехоты тоже не было явного перевеса, так что в итоге ни одна из сторон не могла нанести сокрушительный удар.
Видя, что патовая ситуация затягивается, Ундина спросила:
— Мастер, может, стоит выпустить стаю богомолов?
Стая богомолов, прирученная погонщиком крысолюдов.
В отличие от диких богомолов, которых пригнал Ёнёни, эти богомолы были грозной силой, беспрекословно исполняющей приказы.
Их берегли в тылу для решающего момента, но...
— Еще не время. Лорд врага еще не вышел.
В конечном счете, всё решал лидер. Как эта сторона скрывала Ёнёни, так и враг еще не показал свою истинную силу.
Первый день сражения завершился, когда Эрегар подал сигнал к отводу войск.
Пока обе стороны ночью лечили раненых, сохраняя дистанцию...
Одна тень тайно пересекала поле боя.
Тень, направлявшаяся от сил Ли Хён У к орочьему лагерю, была схвачена дозорными орками и приведена к Эрегару.
Бум!
Раб-крысолюд рухнул на колени.
Это был погонщик, присматривавший за гигантскими богомолами.
— Итак. Кто ты такой на этот раз?
Эрегар смотрел на него с отсутствующим выражением лица.
Раб-крысолюд, раздавленный его властным присутствием, мелко дрожал.
— Д-да, господин! Я... я...
Крысолюд рассказал о битве с лизардменами и о том, как он оказался здесь в качестве раба.
— Сейчас в тылу, кроме меня, есть еще несколько товарищей, которые следят за стаей гигантских богомолов. Мы все до глубины души ненавидим этих лизардменов, так что если завтра во время боя мы выпустим богомолов в тылу, это точно вызовет великий хаос!
— Хм...
— Э-это чистая правда! Пожалуйста, поверьте мне!
Крысолюд, пища, простерся ниц.
Внимательно наблюдая за ним, Эрегар погладил подбородок.
Гигантские богомолы, значит.
— Как мне поверить, что твои слова — правда?
На вопрос Эрегара крысолюд, поколебавшись, выдал ответ:
— Точно! Э-эти твари прячут дракона на горе позади!
— Дракона?
— Да! Который у их предводителя!
— Предводителя?
— А? Ну да... тот... большой и колючий. Я думал, вы и так знаете...
Крысолюд выглядел озадаченным.
Взгляды Орка и Эрегара на мгновение встретились.
Для проверки Эрегар поручил разведку надежному наезднику на волке.
— Его слова были правдой.
Доложил вернувшийся разведчик.
Из-за риска обнаружения он не смог подойти близко, но определенно видел огромного дракона с торчащими шипами, свернувшегося на земле.
«...Значит, гидра всё же не был тем легендарным драконом».
Ему с самого начала это казалось подозрительным.
«Вероятность того, что это дезинформация... невелика».
Это была крайне важная информация.
Если бы он опрометчиво выступил в первый день, он мог бы быть уничтожен внезапной атакой дракона с тыла.
От этой мысли Эрегару стало не по себе.
— Хорошо. Я поверю твоим словам. Если вы выполните свою часть работы, я не останусь в долгу.
— Б-благодарю! Премного благодарен!
Крысолюд снова и снова отвешивал поклоны.
Орка тихо подошел и спросил:
— Брат, ты веришь этому проходимцу?
— В его глазах не было лжи.
Эрегар был мастером в том, чтобы отличать правду от лжи. Взгляд крысолюда определенно не лгал.
Эрегар принял решение.
— Орка, завтрашним боем будешь командовать ты.
— А ты, брат...?
— Я притворюсь, что попался на их удочку. Голову их предводителя я заберу лично.
Эрегар и Орка до поздней ночи разрабатывали план, чтобы самим выследить и убить дракона.
Ночь сгущалась, и у каждого были свои мысли.
http://tl.rulate.ru/book/180607/16848445
Готово:
