— Ситуация стала довольно срочной.
77-й этаж Слоновой башни. Лаборатория Эйми.
Ли Хён У, поспешно созвавший Кон Си Ху и Эйми, сразу перешёл к делу. Вступив в гильдию, Эйми в итоге наложила на себя клятвенную магию высшего ранга. Это была магия с мощным штрафом: в случае разглашения тайны вся накопленная ею мана исчезнет. Для мага это было хуже смерти, но Эйми считала, что если такими ограничениями она сможет заслужить доверие этих двоих, то оно того стоит.
— Среди магов часто случаются ситуации, когда накладываются куда более серьёзные ограничения. Вы бы поразились, узнав, на что готовы пойти маги ради крупицы новых знаний, — невозмутимо сказала она.
«Кто же такие эти маги?..» — подумал Хён У. Судя по её словам, это было сообщество, состоящее из одних психопатов. И, судя по тому, что раньше говорила Кан Суён, мир, в котором жили маги, был местом жестоким даже по меркам охотничьей индустрии.
— Но главное — моя способность говорит мне, что Хён У — человек, которому можно доверять.
Глаза Эйми были полны слепой уверенности. Способность видеть правильный ответ. Поскольку она всегда могла вывести верное решение в этом полном неопределённости мире, возможно, именно поэтому она могла проявлять слепую веру даже к тем, кого видела впервые. Она могла пропустить долгий этап формирования взаимного доверия, обязательный для обычных человеческих отношений. Возможно, именно из-за такой пропасти в образе мышления ей было трудно общаться с другими людьми.
«Тип людей, которые либо доверяют безоговорочно, либо проявляют чрезмерную настороженность к тем, в ком не уверены», — подумал Хён У и кивнул.
«Так даже лучше».
Она всё равно с первой же встречи благодаря эффекту Истинного взора осознала существование того мира. Раз так, лучше было затянуть её поглубже, чтобы она не смогла выбраться, и сделать частью их сообщества с общей судьбой. С самого начала он планировал использовать материалы из подземелья как приманку, чтобы постепенно заманить Алхимика на свою сторону.
«Значит, нам удалось избежать ненужной траты времени на притирку друг к другу».
Когда Хён У объяснил ситуацию, Эйми понимающе закивала. Она была из тех, кто буквально понимает десять вещей, когда ей объясняют одну.
«Приятно работать с тем, кто быстро соображает».
Напоследок он достал из-за пазухи Ёнёни.
— Ах! Так это ты был в новостях!
Эйми, чьё лицо покраснело от возбуждения, тяжело дыша, придвинулась к Ёнёни. Это не был взгляд человека, смотрящего на милое животное; это был специфический взгляд учёного, обнаружившего интереснейший материал.
— Кар-р-р... — Ёнёни, почувствовав угрозу в этом взгляде, съёжился и оскалил зубы.
— Воу, воу. Всё хорошо. Тише, тише. Хороший мальчик.
— Привет, Ёнёни! Сестрёнка не плохой человек, так что тебе не нужно бояться. Погоди. Сестрёнка ли? Какой у него пол?
— Это самец.
— Драконья раса? Шипастый ядовитый дракон? Понятно. Вид, который ещё не был обнаружен на Земле. Навык Уменьшение? Похоже, он не расходует ману, на каком же принципе он работает? Для начала проведём эксперимент...
— Так, так. Сначала успокойся.
Испугавшись, что у Эйми начнётся гипервентиляция или что Ёнёни расцарапает ей лицо, Ли Хён У оттащил её в сторону. Её миниатюрное тело было ему лишь по грудь, так что удержать её было несложно.
— На время я попрошу Эйми заняться производством зелий.
— Ты про те магические яблоки, которые показывал тогда?
— Нет. Пока сосредоточься на зельях здоровья и усиления силы.
Благодаря гномам и пикси различные фруктовые деревья успешно прижились в подземелье, так что ингредиентов было достаточно. Самыми ценными были бы зелья маны, но сейчас для боя требовались прямые баффы и средства восстановления.
— А... простая работа — это так скучно...
— Зато, если выполнишь дневную норму, остальное время можешь тратить на свободные исследования. Когда решишь, что произвела достаточно зелий, я дам тебе следующий объект для изучения.
Она, только что уныло поникшая, мгновенно просияла, стоило заговорить о материалах для исследований. Хён У начал понимать, как нужно обращаться с этим маленьким существом.
— Эйми.
— Да?
— Давай перейдём на «ты». Всё равно мы оба друзья Суён, будет неловко, если продолжим официально.
— А это... будет нормально? Ты всё-таки Глава гильдии.
— Конечно.
— Тогда... договорились?
Хоть она и согласилась, Эйми всё равно словно «подтормаживала». Промучившись так какое-то время, она в итоге снова вернулась к вежливой форме обращения.
«Похоже, чтобы сблизиться, потребуется немало времени».
Ли Хён У попросил Ёнёни составить компанию Эйми, а сам приступил к обсуждению дальнейших действий с менеджером Гоном.
— Скоро на той стороне начнётся битва. До тех пор я хочу сосредоточиться только на охоте.
— С поиском охотничьих угодий проблем не будет. Подземелья, где выпадают дорогие побочные продукты, монополизированы крупными гильдиями, но тебе ведь не такие нужны?
— Верно.
Обычно подземельями с хорошей эффективностью называют те, где сложность зачистки низкая, а выпадающие материалы стоят дорого. Однако Ли Хён У искал подземелья, которые были трудны для прохождения и в которых обитали монстры высокого уровня.
«Подземелья с сомнительной рентабельностью».
Места, где можно получить много опыта (маны), но уровень сложности слишком высок для одиночной охоты, а для группы — доход слишком мал. Таких подземелий было много даже среди C-ранга, и они всегда страдали от нехватки людей. Чтобы предотвратить Прорыв подземелья, необходимо периодически убивать босса, но раз ни одна гильдия не хочет брать их под управление, разбираться с ними приходится независимым охотникам.
«С подземельем огров всё было иначе, но результат оказался похожим».
Когда приходится сражаться с боссом в такой наспех собранной группе, неизбежны человеческие жертвы, из-за чего охотники начинают избегать таких мест ещё сильнее — получается порочный круг. Именно на такие охотничьи угодья нацелились Ли Хён У и Кон Си Ху.
«Для меня это, наоборот, только в радость».
Хён У нужно было обойти как можно больше разных подземелий, чтобы собрать разнообразные генетические черты. К тому же, вместе с Ёнёни и другими фамильярами он мог получать 100% опыта в высокоуровневых подземельях и быстро расти, единолично забирая все трофеи. Доход, который другие охотники делили на всех, он забирал себе, что делало такую охоту даже более эффективной.
«К тому же, у таких опасных подземелий много льгот».
Чтобы минимизировать угрозу потенциального Прорыва подземелья, правительство и Ассоциация прилагали немало усилий: предоставляли налоговые льготы охотникам, зачищающим «нерентабельные» подземелья, или давали бонусные баллы к поинтам, необходимым для продвижения до B-ранга.
— Хотя, кажется, особого эффекта это не даёт.
— Естественно. Жизнь-то одна, кому сдались эти поинты.
В безлюдных охотничьих угодьях конкурентов было мало, так что не нужно было беспокоиться о чужих взглядах. Настоящее убийство трёх зайцев одним выстрелом. Во всех отношениях это были идеальные места для Ли Хён У.
— А что будем делать с офисом?
Встречам в кафе или лаборатории Эйми был предел. Пока проблем не возникало, но когда обмен с подземельем станет более масштабным и начнут перемещаться различные вещи, понадобится место, скрытое от посторонних глаз.
«И менеджеру нужно место для работы».
На самом деле обычному охотнику C-ранга нет нужды создавать свою гильдию, так что и подобных забот у них не бывает. Охотники, управляющие гильдией из одного человека, обычно берут кредит в банке и снимают коворкинг или арендуют целую виллу под общежитие для членов гильдии. Однако в таких общественных местах слабая безопасность, и там трудно разместить оборудование для исследований Эйми. Ли Хён У тоже было бы неуютно доставать секретные вещи из подземелья в подобных местах.
— Хм-м...
В момент глубоких раздумий Эйми, которая до этого слушала их вполуха, почесывая животик Ёнёни (что тому, кажется, не слишком нравилось), внезапно подала голос:
— ...А как насчёт того места?
— Что?
Ли Хён У и Кон Си Ху недоуменно переглянулись. Это Слоновая башня, куда ещё им идти?
— Там.
Эйми указала в панорамное окно. Их взглядам предстал сверкающий небоскрёб, расположенный в пяти минутах ходьбы от Слоновой башни. Одно из зданий, принадлежащих башне. Оно было буквально напичкано всевозможными защитными заклинаниями и барьерами. Возможно, оно не сравнится с главным зданием Слоновой башни, где Архимаг лично установил щиты, способные выдержать удар ракеты, но это было великолепное сооружение.
Кон Си Ху с легким раздражением махнул рукой:
— Эй. Как мы попадём в такое место... Ты хоть знаешь, какая там аренда? К тому же такие здания предназначены только для крупных гильдий или членов Слоновой башни. Нам, маленькой безымянной гильдии, его даже не сдадут, скажут — престиж портят.
Услышав это, Ли Хён У округлил глаза. Эйми, чьё лицо стало пунцовым, замялась и робко указала пальцем на себя.
— А.
— А-а.
Если подумать, эта не от мира сего барышня перед ними была одной из едва ли тысячи магов во всей Южной Корее. Наступила недолгая тишина.
Все формальности были улажены мгновенно. Точнее говоря, пустой офис, уже выделенный Эйми, просто ждал, когда владелица в него въедет. С 5-го по 20-й этаж здания занимали специальные арендные площади для молодых магов Слоновой башни.
— Считайте это чем-то вроде центра поддержки стартапов,
Рабочее пространство и мебель предоставлялись бесплатно, а залог и арендная плата были гораздо ниже, чем в других офисах. Если периодически представлять результаты своих исследований, можно было даже получать гранты.
— Совсем другой мир.
— И не говори. Вот она, современная аристократия.
Поскольку талантливые маги считались национальным достоянием, Слоновая башня, судя по всему, не жалела средств на их поддержку. Мало того что там была магическая безопасность высшего уровня, так ещё и на нижних этажах располагались всевозможные объекты инфраструктуры и социального обеспечения.
— Ой, Эйми! Сколько лет, сколько зим!
— ...Здравствуйте.
— Как здоровье твоего папы?
— Хорошо.
Однако с самого начала атмосфера была какой-то странной. Все прохожие, словно сговорившись, перекидывались с Эйми парой слов. Кто-то делал это от искренней радости встречи, а кто-то — с какой-то деланной улыбкой. Общим было то, что все они были магами и с высокой вероятностью носили голубые робы.
— ...Пойдёмте скорее.
Эйми, которой явно было в тягость такое внимание, натянула свою остроконечную шляпу поглубже, избегая взглядов.
— ...До сих пор я жила в самой Слоновой башне, но подумала, не перебраться ли мне сюда. Если разделить пространство, его вполне хватит на троих... Что скажете?
— Хватит. Более чем хватит, — пробормотал менеджер Гон с отсутствующим видом.
«Кстати, я припоминаю, Кан Суён как-то вскользь говорила, что чем выше этаж в Слоновой башне, тем более влиятельные и сильные люди там обосновываются».
Только сейчас Хён У вспомнил её слова.
«Но эта девушка использовала комнату на 77-м этаже как свою собственную».
На вопрос Ли Хён У Эйми ответила:
— Это кабинет моего папы.
— Отца?
Она была на четверть европеоидом, с каштановыми волосами. Редкие черты для Кореи. Похоже, только сейчас Кон Си Ху сопоставил факты, и его лицо побледнело.
— ...Послушайте, госпожа Эйми?
— Да?
— Простите, а в каких отношениях вы состоите с профессором Робертом Кимом, бывшим Мастером Голубой башни?
— ...Суён так и не сказала? Это мой отец, — Эйми покраснела и кивнула.
— Тогда ваша мама, случайно, не...?
— Да, она.
— Ха-ха-ха...
Менеджер Гон пусто рассмеялся, глядя в потолок, словно его душа покинула тело. Роберт Ким. Это имя было хорошо знакомо и Ли Хён У.
«Ещё бы, ведь это одна из самых известных и могущественных пар в стране, национальные герои».
Ли Хён У достал из кармана информационный буклет, который ему дали на первом этаже Слоновой башни. В башне существовало шесть факультетов: Красный, Оранжевый, Голубой, Зелёный, Белый и Чёрный. Сильнейшего мага современности, представляющего каждый факультет, называли Мастером башни.
«Говорят, их сила варьируется от высшего эшелона A-ранга до S-класса».
Среди них бывший Мастер Голубой башни, прославленный магистр мадологии, был больше известен как счастливчик, которому досталась невероятная жена, нежели своими собственными успехами. Ли Хён У посмотрел на буклет. На нём была изображена красавица, удивительно похожая на Эйми. Он знал, что она уже в возрасте, но, как и подобает высокоранговому Пробуждённому, она не выглядела старше тридцати пяти.
Жена бывшего Мастера Голубой башни Роберта Кима и действующий Мастер башни. Глава гильдии Бэкхваёран, входящей в топ-10.
Нет, само название гильдии произошло от её прозвища.
5-е место в S-классе, «Бэкхваёран» Ким Ёнхва — её лицо смотрело на него со страницы.
http://tl.rulate.ru/book/180607/16848440
Готово:
