— Ха-а, ха-а!..
Мужчина отчаянно бежал, пробираясь сквозь тьму, в которой почти ничего не было видно. Единственное, что позволяло хоть как-то различать дорогу, — это тусклый лунный свет, падающий сверху.
Условия были скверными, но жаловаться не приходилось. У него не оставалось иного выхода, кроме как как можно скорее передать эту весть «им».
Сколько же он так бежал?
Мужчина на мгновение остановился, тяжело переводя дыхание. Как бы ни было усилено его тело, пробежать такое расстояние на одном дыхании, без отдыха, было всё же непосильной задачей. Он попытался унять тревогу и сказал самому себе:
«В-всё в порядке».
Как бы там ни было, они не смогут преследовать его на таком расстоянии. Сейчас им наверняка хватает забот с тем, что произошло в поместье.
Главное — выжить самому. В штабе наверняка узнают о гибели драконида, но подробной информацией они владеть не будут. Ради великого будущего он обязан передать эти «сведения».
Так мужчина пытался успокоить своё трепещущее сердце, но это длилось недолго.
«...Крайд».
Одна лишь мысль об этом имени вызывала у него озноб и дрожь.
Потомок того самого драконоборца, что восемьсот лет назад истреблял великих драконов. Очевидно, что эта одиозная семья должна была пойти на дно согласно плану, и в этом поколении с ней было бы покончено.
Но что, чёрт возьми, происходит?
Пусть даже этот драконид был рождён из ничтожных остаточных мыслей, но чтобы он погиб, не сумев оказать достойного сопротивления... Такого не должно было случиться. Как наследник семьи Крайд, которую считали павшей и лишенной всяких надежд на возрождение, мог продемонстрировать столь подавляющую мощь?
— Как же всё это...
— Оказалось неожиданностью?
Услышав это, мужчина невольно кивнул. И сразу после этого.
— ...А?
С широко распахнутыми глазами он повернул голову в сторону голоса и замер.
— А-а-а-а-а-ак!
— Чего ты так орешь?
Из темноты на него смотрел молодой человек, чьи золотистые глаза ярко сияли. Каль стоял там, застыв с пугающей ухмылкой на губах.
— Раздражает.
Это был взгляд убийцы драконов.
Восемьсот лет назад определённо существовали люди, прислуживавшие драконам. Среди них были и те, кто добровольно выбирал участь рабов драконов. Прямо как это ничтожество передо мной.
— У-у-у...
Видимо, он был настолько парализован страхом, что его облик, который он пытался скрывать, проявился в лунном свете. Зрачки, вытянутые в щели, как у рептилии, не до конца сформировавшаяся чешуя и острые зубы. Не человек и даже не полноценный драконид, а какой-то обрубок. К нему идеально подходило презренное звание «слуга».
— К-к-каль Крайд!..
— Да-да, это я.
— К-как ты здесь оказался?..
От его слов я невольно усмехнулся.
— Ты что, совсем ни во что не ставишь Мастера? Очевидно, что одного Мастера более чем достаточно, чтобы разделаться со всеми отбросами в поместье.
— ...!
— А мне оставалось только выставить приманку и погнаться за тем, кто решит сбежать.
От моих слов лицо этого типа побледнело. Он что, и правда так недооценивал Мастера?
Тогда он закричал:
— К-как ты узнал, что я сбежал?! Ты ведь должен был быть занят тем, чтобы уладить последствия произошедшего в поместье!..
— А, это?
Он не совсем неправ. Графский дом Малон — это всё-таки влиятельный род нуворишей, который в последнее время набрал силу, так что простым мечом все проблемы не решишь. Нужно время, чтобы просчитать оправдания, интересы и прочее. Это факт.
Однако.
— А есть ли причина, по которой я должен об этом заботиться?
— ...Что?
— Мне нужно лишь рубить тех, кто связан с драконами. А такие сложные вещи я предоставляю экспертам.
Восемьсот лет назад я отверг предложение императора о титуле великого герцога. Почему? Всё просто: я не хотел обременять себя ненужными обязательствами. Моё кредо — убийца драконов не должен быть связан узами, которые накладывает высокий титул. Разве не в этом сама суть существования семьи Крайд? Высокий титул? Великая власть? Нет. Эта семья была создана, чтобы эффективно уничтожать драконов в случае необходимости. Конечно, я не ожидал, что она настолько деградирует.
В любом случае.
— С самого начала мне нужно было лишь поймать того, кто попытается сбежать, так зачем мне идти сложным путем?
— У-у-у!..
Я схватил его за трясущуюся голову и впился взглядом в его глаза. Треугольные зрачки. Точно такие же, как у тех тварей. Подавив желание раздавить эту голову прямо сейчас, я спросил его:
— Итак, как называется ваша шайка?
— Ч-что...?
— Я спрашиваю название организации, которая втайне проворачивает эти гнусные дела. Должно же у неё быть имя.
Драконы любили наделять смыслом всякую ерунду. Поэтому они давали напыщенные названия вещам, которые не имели никакого значения. То мечу дадут имя «Небесный шаг», то создадут магию с пафосным названием вроде «Эхо конца». Даже собрание представителей каждого вида драконов называлось нелепо — «Трон струны».
Если эта организация связана с ними, у неё наверняка есть излишне помпезное название.
— Т-ты думаешь, я тебе скажу! Никакой информации ты от меня не получишь!..
Хрусть!
Прежде чем он успел договорить, я вонзил меч в его мизинец.
— А-а-а-а-а-ак!
— Кажется, ты кое-что путаешь: я не прошу, я приказываю.
С этими словами я направил кончик меча чуть в сторону. У него осталось ещё много мест, где можно причинить боль. Судя по его реакции, он не обладал какой-то выдающейся силой воли. И действительно, спустя мгновение.
— М-Масиль Кайлиум...
Запинаясь, он ответил на мой вопрос.
— ...Масиль Кайлиум?
В тот момент, когда я услышал это, моё лицо невольно посуровело. Если речь идёт о Кайлиуме...
— «Тот, кто поносит Масиля»?
— ...К-как ты узнал!
Ха, ну и название. «Кайлиум» — это один из тайных языков, которые драконы использовали втайне от всех. Язык, созданный ими только для себя. Разумеется, он не был широко известен. Но поскольку я был тем, кто портил им жизнь, мне пришлось его выучить.
— Ожидаемое отсутствие вкуса у сборища безродных сектантов.
— Д-да как ты смеешь!..
— Как я смею?
С этими словами я начал медленно сжимать руку, державшую его за голову.
— Кх, а-а-а-а-ак!
— Видимо, ты ещё не осознал своё положение. Ты не в том состоянии, чтобы дерзить, ты, ничтожный полукровка-ящерица.
— У-у-у...
Глядя на то, как он корчится в холодном поту, я произнес:
— Ты будешь отвечать только на мои вопросы. Одно лишнее слово — и твоя голова разлетится вдребезги. Понял?
— У-у.
Инстинкты взяли верх, и он, превозмогая боль, закивал головой.
Хорошо.
— Как давно был создан «Кайлиум»?
— Н-не знаю.
Это было правдой.
— Сколько драконов сейчас активно?
— ...Не знаю.
— Какие ещё аристократические семьи, помимо графского дома Малон, попали в лапы Кайлиума?
— Э-это тоже...
— ...
Да твою ж... Что ты вообще знаешь? Я понимал, что рядовой исполнитель вряд ли владеет большим объёмом информации, но даже с учётом этого он не знал ровным счётом ничего.
— Ты и вправду оказался бесполезным мусором.
— ...
С понурым видом этот бесполезный мусор слегка опустил голову. Конечно, я этого ожидал. Для таких целей наверняка выбирали тех, кого не жалко пустить в расход, а в тайном обществе информацию принято делить по минимуму.
В любом случае, суть ясна. Этот парень ничего не знает. Но это не значит, что его нельзя использовать.
— Ну ладно. Если ничего не знаешь, тут уж ничего не поделаешь.
— Т-ты оставишь меня в живых?
— Нет.
О чём он только бредит? С чего бы мне оставлять в живых прихвостня, который связался с драконами? Я молча рассматривал мелкую чешую, проступившую на его коже. Она располагалась через равные промежутки.
«Биологическая информация».
Система безопасности у драконов была довольно специфической. Я и подумать не мог, что она не изменится за восемьсот лет...
«Хотя, ничего удивительного. Единственным, кого они опасались, был я».
Поскольку меня не было, они наверняка решили, что менять ничего не нужно. Драконы не использовали обычные пароли для проверки своих слуг. Для большей надежности они использовали биологические данные.
— Т-тогда что ты собираешься...
Увидев мой взгляд, этот мусор задрожал всем телом и попытался отползти назад. Но так как его голова была зажата в моей руке, все эти попытки были бессмысленны.
— Твоя кожа, нервы, сосуды...
Обычно имитировать такие биологические данные было невозможно. Это уникальные характеристики живого существа, которые нельзя просто так подделать. Да, именно так и считалось.
— Мне всё это нужно.
Пока не появился я.
— ...Что?
Восемьсот лет назад драконы тщательно проверяли своих союзников по биологическим признакам, исключая шпионов. Пользуясь этим, я с помощью Нотуна извлекал биологическую информацию и использовал её по максимуму.
Хрусть!
— Кх, а-а-а-а-а-ак!
Прямо как сейчас. Мужчина зашелся в душераздирающем крике, из его глаз потекли кровавые слезы. Ему наверняка больно. Ведь это боль от того, что кожа, нервы и сосуды вырываются из тела целиком. Однако.
— Какое мне до этого дело?
Я усмехнулся и без колебаний извлек его биологические данные.
На следующий день.
Цепь событий вокруг графского дома Малон быстро утихла. Во многом потому, что в дело был вовлечен такой великий дом, как герцогский род Тайлан, а обвинения против семьи Малон были более чем очевидны.
И это естественно. Сколько бы времени ни прошло с момента поражения драконов, Империя по-прежнему считает их врагами человечества.
По закону любой, кто встал на сторону врага человечества, может быть немедленно казнен за преступление, приравниваемое к государственной измене. То есть у нас было более чем достаточно оснований покарать не только графа, но и всю его семью.
— Как нам лучше поступить?
Спросил Рагаль.
— В вопросах драконов ты ведь эксперт, не так ли? Я решил, что было бы мудро прислушаться к твоему совету.
— В таком случае...
Прежде всего, очевидно, что внутри герцогского дома Тайлан тайно действуют враждебные силы. Конечно, поскольку мы обнаружили их вовремя, искоренить их не составит труда, но...
«Раз уж мы собрались их вырезать, хотелось бы сделать это с максимальной эффективностью».
На данный момент я мало что знаю об этой теневой силе под названием Масиль Кайлиум. Каков их масштаб, как давно они существуют, кто в них входит. Я действительно ничего не знаю. И тот факт, что между ними и мной существует информационный разрыв, нельзя недооценивать.
— Тех, кто тайно действует внутри Тайлана, нельзя недооценивать.
— ...Я знаю.
Даже если они пали и копят силы во тьме, дракон остается драконом. Более того, если выжил хотя бы один Элдер, это представляет огромную угрозу.
— Но неужели драконы и правда существуют? Те самые твари, что исчезли восемьсот лет назад...
— Да, это несомненно. Появление чешуи с остаточными мыслями означает наличие «дракона», способного её использовать.
— ...Хм.
— Однако нельзя преждевременно раскрывать этот факт. Сейчас нет уверенности в том, насколько глубоко Империя погрязла в связях с ними.
Честно говоря, в тот момент, когда я услышал заявление императорского двора о лишении семьи Крайд всех почестей, у меня возникло нехорошее предчувствие. Даже если субсидии были немалыми, это меньше той суммы, которую двор тратит за один день. То есть для императорского двора великой Империи это просто карманные деньги. И они решили их перекрыть? Чтобы вот так просто выбросить Крайдов, символ былой славы Империи, пусть и в упадке? Быть того не может. Очевидно, что за этим стоит нечто, связывающее императорский двор с драконами. Что-то крайне подозрительное.
Что касается дома Тайлан — это даже к лучшему. Как раз там находится «место связи», где я смогу использовать биологические данные того слуги, которые добыл вчера. В таком случае, для начала.
— Сэр Рагаль, вы умеете играть?
— ...М-м?
Глаза Рагаля округлились. Если мы не знаем наверняка, кто в семье на нашей стороне, то план действий уже предопределен.
— Давайте устроим небольшое представление.
Мы тоже можем водить их за нос.
http://tl.rulate.ru/book/180521/16832705
Готово:
