— Кх... кха... ха-ха...
Последний дракон и великий Лорд драконов, Акамилеон, тяжело перевёл дух и издал хриплый смешок.
«Неужели... мы проиграли? Каким-то... жалким людишкам...»
Вокруг него лежали тела бесчисленных драконов. Тех, кто когда-то правил миром, считая себя его властелинами.
Конец этих величественных существ был поистине жалок.
Всего один человек.
Все драконы пали от руки одного-единственного человека, которого они когда-то считали ничтожным.
И вот.
Хрусть!
— Кха... кха-а!..
Даже последний из оставшихся драконов теперь стоял на пороге смерти.
— Масиль... Крайд! Гнусный монстр, рождённый с проклятой судьбой драконоборца!
С глазами, полными жгучей ненависти, последний дракон взирал на того, кто нёс им гибель.
Перед ним стоял мужчина.
Сжимая в руке меч, он смотрел на поверженного врага, а в его глазах пульсировало золотистое сияние.
— Монстр, значит...
Мужчина медленно заговорил.
Великий герой, рождённый человеком, который истребил всех драконов и вернул мир людям.
Единственный и неповторимый Убийца драконов.
Масиль Крайд.
В его взгляде, устремлённом на Акамилеона, не было ни единой эмоции. Он лишь холодно смотрел на придавленного к земле дракона, словно просто выполнял необходимую работу.
— Разве не вы создали этого монстра, когда перешли черту?
«...!»
С этими словами он занёс меч.
Предчувствуя конец, Акамилеон закричал в последнем отчаянном порыве:
«Мы вернёмся! Обязательно!»
Пророчество дракона.
Такие слова никогда не стоило пропускать мимо ушей. Однако лицо Масиля осталось бесстрастным.
— Как скажете.
Он без малейшего колебания опустил меч на шею дракона.
— К тому времени мой потомок остановит вас.
Хрусть!
В то же мгновение голова последнего дракона покатилась по земле.
Так завершилась Великая война с драконами, длившаяся десятилетиями.
Человечество было спасено.
Освободившись от жестокой участи, когда жизнь и смерть зависели от прихоти надменных ящеров, люди наконец обрели право самим вершить своё будущее.
Началась эпоха бесконечного процветания.
Человечество познало покой и счастье, с почтением воспевая имя великого Убийцы драконов.
И вот, спустя восемьсот лет.
Что же стало с потомками того самого великого Убийцы драконов, Масиля Крайда?
«Семья работает в штатном режиме».
Удивительно, но они почти разорились.
Причём довольно основательно.
Убийца драконов из павшего Великого дома. Глава 1
До вчерашнего дня я был Убийцей драконов. Драконов, конечно, в помине не было, но я, так или иначе, занимал почётную должность.
Однако сегодня утром...
— Сын, говорят, Убийца драконов больше не нужен.
Я стал безработным.
Никаких предпосылок не было, поэтому я, опешив от такой нелепости, вопросительно посмотрел на отца.
— ...В смысле, почему?
— Потому что драконов нет. Да и поговаривают уже вовсю, что Убийцы драконов — это пережиток прошлого.
— Вот же чёрт.
— Сын, подобает ли благородному юноше так сквернословить?
— Я за одно утро стал безработным, разве это не вполне сдержанная реакция?
Честно говоря, это был полнейший абсурд.
Я всё понимаю.
Драконы, обещавшие вернуться, не показывались уже добрых восемьсот лет.
Но всё же, как можно вот так внезапно перестать признавать статус Убийцы драконов?
— Таков приказ Его Величества Императора. Даже если мы не согласны, это признал Императорский двор, а значит, решение окончательное.
— А как же... ежемесячное пособие? Неужели и его тоже?..
— Конечно. Все выплаты прекращены.
— О-ох...
Реальность оказалась прискорбной.
Пособие было весьма приличным и, честно говоря, очень выручало...
— Нет, постойте, это же значит, что и все привилегии, которыми наша семья пользовалась до сих пор, тоже аннулированы?
— Именно так.
— То есть теперь на нас набросятся все эти гиены, которые только и ждали повода прибрать наш род к рукам?
— ...И это верно.
Дело принимало куда более серьёзный оборот, чем я думал.
Земли, которыми владела наша семья, издавна считались лакомым кусочком в округе.
Как-никак, это были владения самого «Убийцы драконов».
Кое-кто даже утверждал, что здесь сокрыто наследие того самого героя.
Ходили слухи о горах сокровищ, которые первый Убийца драконов, Масиль Крайд, отобрал у драконов, или о тайных свитках с его последними откровениями...
Глупости, конечно, но проблема в том, что в народе в это верило немало людей.
Да что там народ, даже среди образованных дворян находились такие мечтатели.
— И что вы собираетесь делать?
— Тебе не стоит об этом беспокоиться. Каким бы глубоким ни было наше падение по сравнению с прошлым, мы всё ещё семья графа.
— Проблема в том, что ещё при дедушке мы окончательно всё растеряли, и до сих пор ресурсов у нас не так много.
— Всё в порядке, я ведь способный человек.
— В этом я не сомневаюсь, но...
На самом деле это отец поднял семью из руин, когда во времена деда она была в буквальном смысле «разбита вдребезги». В его деловой хватке я был уверен.
Но даже с учётом его талантов, новость свалилась на нас слишком внезапно.
— Если вышел указ Императора, значит, и Императорский двор в конечном счёте...
— Я знаю. Но, сын мой.
Отец посмотрел мне прямо в глаза.
— Тебе не нужно забивать себе голову этими делами. Я сам со всем разберусь.
— ...
— Я Глава семьи Крайд и я твой отец. Сын, неужели ты мне не веришь? Нет причин для беспокойства.
В тот момент я интуитивно понял.
Такого отца не переубедить.
Да и не стоит этого делать.
По крайней мере, не сейчас.
Иначе я, как сын, просто обесценил бы его слова и растоптал его гордость.
— Хорошо.
Я развернулся.
И как раз перед тем, как я вышел из кабинета...
— Что будешь делать с Тайным искусством Крайдов?
Отец задал вопрос.
Когда-то это было великое наследие Убийцы драконов, но теперь оно считалось безнадёжно устаревшим.
Отец спрашивал, есть ли смысл и дальше держаться за эту «отставшую от времени технику», раз я больше не официальный Убийца драконов.
Разумеется, ответ был очевиден.
— Я его не брошу.
Я усмехнулся и добавил:
— В этом я уверен на сто процентов.
Я шёл по коридору, покинув кабинет отца.
И тут навстречу мне попалось знакомое лицо.
— Молодой господин.
Юноша с пронзительными голубыми глазами, поблёскивающими из-под смоляных волос.
— Господин Ар, это вы?
Ар Калсейган.
Второй сын того самого знаменитого Демона меча, маркиза Калсейгана. Тот, чьё мастерство в фехтовании считалось непревзойдённым даже внутри его одарённой семьи.
За что его и прозвали Юным демоном меча.
— Что вы здесь делаете? Вы же обычно не выходите с тренировочной площадки.
— Пришло время уходить.
— ...Хм?
Почему второй сын маркиза находился в нашей почти разорившейся семье?
Всему виной традиции Калсейганов.
Члены их рода, достигшие определённого мастерства, обязаны отправиться в странствие, чтобы посвятить себя самосовершенствованию в выбранном ими месте.
В случае Ара этим местом стала наша семья. Видимо, он хотел лично прикоснуться к истории легендарного Убийцы драконов.
— Не слишком ли рано? Насколько я знаю, по традиции Калсейганов вы должны пробыть здесь как минимум год.
Он же прогостил у нас от силы месяц.
— Дело в том...
Ар ответил мне с бесстрастным лицом:
— ...что я решил, будто моё пребывание здесь больше не имеет смысла.
— ...А?
Что он несёт?
— Вы хотите сказать, что наша семья больше ничего не стоит?
Мой голос невольно стал жёстким. Слышать такое в лицо было, мягко говоря, неприятно.
Многие рыцари покидают нас. Многие молодые воины уже ушли, посчитав, что у нашего рода нет будущего.
Но слышать это так открыто — это уже перебор.
— Ах, это...
Ар смущённо и слегка виновато склонил голову.
— Прошу прощения, если это прозвучало грубо. Я знаю, что моя привычка говорить прямо часто бывает неуместной, но мне никак не удаётся её исправить...
— Тем не менее, это ваше мнение. И вы не собираетесь забирать свои слова назад.
Потомки Убийцы драконов.
Спустя восемьсот лет семья Крайд утратила своё величие...
Должно быть, к такому выводу он пришёл.
Помедлив мгновение, он продолжил:
— ...Именно так.
В его словах не было и тени насмешки. Он говорил это искренне, потому что действительно так считал.
Ар медленно добавил:
— Тайное искусство Крайдов — это техника с благородной историей и традициями, но она уже давно устарела...
— Хм.
Кто-то, возможно, согласился бы с ним. Если уж об этом говорит гений из семьи Калсейган, одного из лучших мечных домов Империи, значит, так оно и есть.
Ведь и правда, Секретные техники Крайдов казались пережитком прошлого.
Однако.
— И это всё, на что тебя хватило?
— ...Что?
От моих слов, брошенных как бы невзначай, лицо Ара на этот раз окаменело.
Он явно не ожидал услышать подобное от меня.
— О чём вы... говорите?..
— А, вы услышали? Ну, я сказал то, что сказал, господин Ар.
Я посмотрел ему прямо в глаза.
— Оценивать нашу семью, пробыв здесь всего месяц... Кажется, вы нас сильно недооцениваете.
— Да как вы!..
Атмосфера вокруг Ара мгновенно переменилась. От него повеяло угрозой, острой и колючей, словно обнажённый клинок.
Но я, не обращая на это внимания, спокойно продолжил:
— Конечно, когда покидать поместье — решать вам. Но если хотите, перед уходом...
Я слегка похлопал по мечу на поясе.
— Можете проверить сами. Как насчёт завтрашнего дня?
— ...!
— Или знаменитый Юный демон меча из дома Калсейган струсил?
Лицо Ара напряглось. Он некоторое время смотрел на меня в замешательстве, а затем...
— ...Хорошо.
...Он кивнул.
Завершив разговор с Аром, я вернулся в свою комнату, запер дверь и сел в позу для медитации.
Это было упражнение, которое я повторял изо дня в день последние пять лет.
— Пора переходить на 5-й уровень.
То, чем я собирался заняться сейчас, называлось Созерцание.
Процесс, в котором я смотрю на свою душу отстранённым взглядом и повышаю уровень её синхронизации с телом.
Тайное искусство Крайдов было крайне сложным.
Оно состояло из десяти этапов и, в силу своего происхождения, было идеально заточено под убийство драконов.
Но значило ли это, что оно бесполезно против людей?
Конечно же, нет.
Устарело?
Большей чуши и быть не может.
Что восемьсот лет назад, что сейчас...
Тайное искусство Крайдов ни разу не отставало от времени.
— Фух.
Могучая сила, пульсирующая внутри, начала медленно растекаться по всему телу.
Нотун.
Истинная суть силы, заключённой в секретах Крайдов. Сама мощь Убийства драконов, способная поглощать и сокрушать их.
На 4-м уровне я синхронизировал ноги.
С 5-го уровня наступал черёд рук.
Если синхронизация духа с руками возрастёт, возможности применения техники станут несравнимо шире.
Фундамент уже был заложен.
Сегодня оставалось лишь поставить финальную точку в этой «работе».
Нотун медленно поднялся от ног к плечам и начал заполнять руки.
Поскольку основные каналы я пробил заранее, захват рук силой Нотун не составил труда.
Главное — закрепить её.
«Каждый нерв должен быть связан с душой. Чтобы при использовании силы всё происходило само собой, без лишних мыслей...»
Сила начала прибывать. Не теряя ощущения этого потока, я снова распределил его по рукам.
Бам.
Внутренние нервы словно зацепились за крючки, возникло чувство натяжения.
Готово.
Теперь самый важный, последний этап.
Проявив мощь Нотун, я медленно начертал в пустоте «имя» своей души.
Финал Тайного искусства Крайдов всегда одинаков.
Но было кое-что особенное.
Вжик.
Поверх призрачного узора, начертанного силой Нотун, четыре потока внезапно сплелись воедино, превратившись в один массивный стебель.
Это означало лишь одно.
«5-й уровень».
Я и так знал, что достигну его, но когда подтверждение возникло перед глазами, я невольно улыбнулся.
А чуть ниже...
Имя «души», созданное Нотуном, сияло ярким светом.
Масиль — Каль Крайд.
Прямо перед моим именем гордо красовалось ещё одно, до боли знакомое.
Масиль Крайд.
Имя того, кто сразил Лорда драконов и привёл человечество к победе в Великой войне. Имя героя стояло рядом с моим.
— ...Тоже мне, потомок.
Я тихо вздохнул и погасил сияние парящего в воздухе имени.
http://tl.rulate.ru/book/180521/16832687
Готово:
