Юн Сугиль — игрок «Эс-Си Вайвернс», получивший статус FA по окончании прошлого сезона.
Его основная позиция — левый филдер.
— Наверное, Юн Сугиль рассчитывает на контракт общей стоимостью около трёх миллиардов вон на четыре года. Его старший товарищ по команде, Ким Кёнмин, который получил статус FA годом ранее, заключил сделку на три с половиной миллиарда, так что он будет целиться примерно в ту же сумму.
«А он точен!»
Ким Синмук был скаутом «Хансин Тайгерс». Тем не менее, он безошибочно определил аппетиты Юн Сугиля, вышедшего на рынок свободных агентов.
— На какой уровень FA-контракта нам стоит ориентироваться, чтобы показать Юн Сугилю, что мир изменился?
На вопрос Ха Ёнчжи Ким Синмук ответил без колебаний:
— Одного миллиарда вон на четыре года будет вполне достаточно.
— Пожалуй, я пойду.
Ха Ёнчжи поднялась со своего места с задумчивым видом. Заметив это, Ким Синмук почувствовал разочарование и поспешно проговорил:
— Но я же ещё не закончил рассказывать про свои неудачи.
— Я знаю.
— Тогда почему вы уже уходите? Разве вам не интересно послушать об остальном?
— Интересно.
— Так почему тогда…?
— Остальное дослушаю в следующий раз.
— В следующий… раз?
— Мы скоро снова увидимся.
«Неужели это… то самое приглашение на свидание, о котором все говорят?»
Ким Синмук продолжал размышлять с нескрываемым изумлением на лице.
«Нашлась женщина, которой интересно слушать мои истории!»
За свои сорок с лишним лет жизни он оказывался в подобной ситуации лишь считанные разы, и теперь не мог сдержать возбуждения. В этот момент Хан Сондо обратился к нему с предложением:
— Пора бы вам уже возвращаться в Корею.
— Мы и так… в Корее, — возразил Ким Синмук, но Хан Сондо покачал головой.
— Я имею в виду, хватит мучиться в Японии. Возвращайтесь на родину и работайте в своё удовольствие.
«Мучений и правда хватало».
Языковой барьер, предвзятое отношение, одиночество — список можно было продолжать долго. Хоть это и был его собственный выбор, жизнь в Японии давалась нелегко. Однако он не спешил соглашаться на предложение Хан Сондо, так как считал, что от смены места ничего особо не изменится.
— Если я вернусь в Корею… неужели я смогу работать с удовольствием?
— Конечно.
— Мне кажется, разницы особой не будет.
— Как минимум, здесь у вас будет друг, с которым можно поговорить.
— Кто это…?
— Та красивая и богатая дама.
Вспомнив о Ха Ёнчжи, которая только что ушла, Ким Синмук быстро спросил:
— Та женщина… она как-то связана с клубом?
— Да.
— В каком клубе она работает?
— В «Эс-Си Вайвернс».
«Так вот почему она спрашивала про «Эс-Си Вайвернс».
Как только эта мысль пришла ему в голову, Ким Синмук коротко вздохнул.
«Знай я об этом раньше, рассказал бы что-нибудь получше».
Он бросил укоризненный взгляд на Хан Сондо, который не предупредил его заранее, но тот снова заговорил:
— Разве не было бы весело поработать в скаутском отделе «Эс-Си Вайвернс»?
— Пожалуй, это и правда было бы любопытно, — подумал про себя Ким Синмук, и в этот момент Хан Сондо продолжил:
— А если вы станете главой скаутского отдела и сможете делать всё по-своему, разве это не принесёт вам радости?
— Быть начальником отдела, конечно, приятнее. Но кто наймёт меня на такую должность?
— Я сделаю вас главой отдела.
— А?
— Я сказал, что сделаю вас, старший брат, главой скаутского отдела «Эс-Си Вайвернс».
— Не шути так, это совсем не смешно.
— Я не шучу.
— Ты… серьёзно?
— Да. Совершенно серьёзно.
Хан Сондо улыбнулся и добавил:
— Я беру на себя ответственность за то, чтобы вы возглавили скаутский отдел «Эс-Си Вайвернс». Но взамен выполните одну мою просьбу.
Обычно Ким Миджу приходила на работу ровно в восемь утра. Я же пришёл в 7:55. Мои ожидания, что в офисе никого не будет, не оправдались.
— О!
Увидев Миджу, которая уже сидела на месте, я невольно вскрикнул и протёр глаза. Мне показалось, что это галлюцинация.
«Может, я переутомился? Стоит попить каких-нибудь укрепляющих отваров?»
Словно прочитав мои мысли, Ким Миджу любезно заметила:
— Отвары не понадобятся. Это не галлюцинация.
— Это правда ты, Миджу?
— Вы меня три года каждый день видите и не узнаёте? У вас что, расстройство распознавания лиц?
— Да нет… просто я немного, вернее, сильно опешил. Почему ты так рано пришла?
— Не спалось, вот и пришла пораньше.
— Ого, ты так переживаешь за компанию, что аж сон потеряла? Я и не знал, что твоя преданность делу так глубока.
— Думайте как хотите.
Пользуясь тем, что Миджу отвечала довольно вежливо, я попросил:
— Сделай мне чашечку кофе, пожалуйста.
— No problem.
Я не мог оторвать взгляда от её спины, когда она, так же вежливо ответив, направилась в подсобку.
— Мне… не послышалось?
Произношение было не идеальным, но она определённо ответила по-английски. Должно быть, её так впечатлил мой беглый английский в разговоре с Энди Бёрнсом, что она тоже решила начать учить язык. Я одобрительно кивнул.
— Всё-таки личный пример — лучшее качество лидера.
Пока я с довольным видом занимался самолюбованием, Миджу вернулась с чашкой растворимого кофе, в котором плавали гранулы.
— Thank you.
Жаль, что в ответ не прозвучало «You’re welcome», но я отнёсся к этому с пониманием. Наверное, она только начала обучение и до этого урока ещё не дошла.
Сёрб.
Когда я с удовольствием сделал глоток, Миджу спросила:
— Ну как вам кофе?
— Вкусно.
— Какая у вас, однако, крепкая психика.
— …?
— Я туда плюнула.
От такого внезапного предательства я застыл как каменное изваяние.
— За что… ты так?
— Потому что вы меня обманули.
— Когда это я тебя обманывал…?
— У стен есть уши, а у птиц — крылья, чтобы разносить вести.
— …?
— Это же ваши слова, господин директор, неужели забыли?
Холодный пот покатился у меня по спине. В памяти всплыло моё собственное предупреждение, которое я с таким пафосом давал главному тренеру Ю Чханхёну: «Я тоже предупрежу вас заранее. Отвечайте обдуманно. Ведь у стен есть уши, а у птиц — крылья».
«Неужели…?»
В голове тут же промелькнула догадка.
— Ты приходила в тот ресторан, «Тэбакчип»?
— Там пряталась маленькая мышка.
— Для мышки… ты слишком крупная.
— Это господин директор был неосторожен, раз не заметил такую большую мышь.
Признав свою оплошность, я поспешил сменить тему.
— И как ты узнала про это место?
— Неважно, как я об этом узнала. Куда важнее то, что именно я там услышала, не так ли?
Резонное замечание.
— И что же ты там услышала?
— Я слышала, как господин директор говорил, что его не интересует вакантная должность главы скаутского отдела в «Эс-Си».
Голос Миджу был спокоен, но её взгляд был холодным, как лёд в Северном море. Пытаясь сохранять самообладание под этим ледяным взором, я в очередной раз осознал: ложь рано или поздно всегда выходит наружу.
Миджу продолжила допрос:
— Оказывается, в клубе «Эс-Си Вайвернс» вам предложили не место генерального менеджера, а должность начальника отдела.
— Ну, понимаешь, это вышло так…
Увидев её ледяной взгляд, призывающий меня поскорее выдать хоть какое-то оправдание, я решил не юлить и честно сдался.
— Я виноват.
Извинившись, я поспешно накинул пальто.
— Только пришли и уже куда-то уходите?
— У меня встреча.
— Тогда могли бы вообще не приходить.
— А! И как я об этом не подумал? Ты как всегда очень проницательна.
Несмотря на комбо из извинений и похвалы, взгляд Ким Миджу оставался ледяным. Видя это, я предложил:
— Может, устроим сегодня ужин для сотрудников?
— Будем есть говядину хану?
— А на американскую ты не согласна?
— …
— Ладно, будет тебе говядина хану.
Только когда я утвердил меню, в её глазах впервые промелькнула теплота.
— Тогда я, пожалуй, пропущу обед.
Глядя на Миджу, которая с решимостью готовилась съесть как можно больше элитного мяса, я усвоил урок: цена лжи никогда не бывает низкой.
Чтобы избежать кризиса, я сказал, что у меня встреча, хотя на самом деле планов не было. День выдался на редкость холодным. Поэтому, вместо того чтобы бесцельно бродить по улицам, я зашёл в закусочную неподалёку от офиса.
— Одну порцию сундэгука, пожалуйста.
Я как раз успел съесть несколько ложек горячего супа, когда дверь открылась.
— О, глава Хан, это вы?
В помещение вошёл Со Ингук и приветливо замахал рукой.
— То, что мы вот так случайно встретились, должно быть, судьба.
Глядя на радостного Со Ингука, я лишь вздохнул.
«Врёт и не краснеет с самого утра».
Вероятность того, что мы случайно столкнулись бы в этой закусочной рядом с Big Leaguer Management, была крайне мала. Со Ингук, словно гиена, выслеживающая добычу, ошивался поблизости в поисках эксклюзива, а когда представился случай, специально зашёл следом за мной.
Я хотел было посоветовать ему не врать, помня о цене лжи, но передумал и просто пригласил за столик.
— Если ещё не обедали, присаживайтесь.
— Ха-ха, спасибо!
Словно только этого и ждал, Со Ингук уселся напротив и сразу сделал заказ:
— Мне тоже порцию сундэгука!
«Какой же он деятельный».
Про себя восхитившись его упорством, я начал разговор:
— Вы знаете, кто такой Энди Бёрнс?
— Я всё-таки спортивный журналист, было бы странно не знать Энди Бёрнса.
Стоило мне произнести это имя, как глаза Со Ингука азартно заблестели.
— А знаете, кто его агент?
— Насколько мне известно, Энди Бёрнс сотрудничает с «Борас Корпорейшн».
— Это устаревшая информация.
— Что?
— Энди Бёрнс недавно расторг контракт с «Борас Корпорейшн».
— Приятного аппетита!
В этот момент на стол подали его суп, но Со Ингук даже не притронулся к ложке, полностью поглощённый беседой.
— Это правда?
— Да.
— Откуда вам это известно, глава Хан?
— Узнал из первых уст.
— Вы хотите сказать, что слышали это от самого Энди Бёрнса?
— Именно. Я недавно встречался с ним.
— И зачем же?
— Он сказал, что ищет нового агента.
Я уже представлял себе заголовок, который Со Ингук набросал в уме: «Энди Бёрнс разрывает контракт с Борасом на фоне трудностей в переговорах с «Тусон Беарстарс». Идёт поиск нового представителя». Но мне нужен был другой заголовок.
Поэтому я добавил:
— Энди Бёрнс выразил желание заключить агентский контракт с Big Leaguer Management.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Услышав это, Со Ингук внезапно зааплодировал.
— Похоже, слухи о ваших успехах — о том, как вы блестяще завершили переговоры FA Пак Тохэна и провернули трейд Ли Соккуна — разнеслись по всему бейсбольному миру. И что, вы собираетесь подписать контракт с Энди Бёрнсом?
— Да. Я решил, что контракт с Энди Бёрнсом станет пробным камнем на нашем пути к тому, чтобы стать не просто простаком мирового масштаба… а агентством мирового масштаба.
http://tl.rulate.ru/book/180517/16831725
Готово:
