Брошенное мной Копье Пурпурного Дракона пронзило загривок Монстра, похожего на огромного льва.
[Вы убили Короля зверей (B-ранг).]
[В награду получено 7 золота.]
— Ого. С одного удара.
— Поразительно.
— Это всё потому, что копье хорошее.
Я вытащил копье из шеи льва. Брызнула зеленая кровь, но я уже привык вовремя отворачиваться, чтобы не испачкаться.
С копьями всё же немного неудобно: сначала нужно вонзить, потом вытащить. С мечом проще — рубанул, и готово.
Я вернул оружие Ли Кирюну, а он отдал мне мой Разрушающий меч.
— Это был B-ранг, верно?
— Угу. Давайте больше не будем меняться оружием. B-ранг — это действительно опасно. Если бы что-то пошло не так, мы могли бы погибнуть.
Я попробовал повоевать копьем Ли Кирюна, а также топором О Ёнсока. Эффект ремня легендарного ранга был неоспорим: какое бы оружие я ни взял в руки, я мог использовать его весьма искусно. Однако привычнее и удобнее всего мне было с Лопатой.
[Ваш уровень повысился.]
Рассекая и взрывая таких здоровяков, я чувствовал, как быстро растет мой уровень. Не только я, но и остальные трое время от времени радостно сообщали о повышении.
— Я снова поднял уровень! Здесь и правда дают много опыта.
— Хён, а не хочется пойти и подразнить тех ребят, что стоят в очереди, чтобы попасть в Башню?
Чем выше по течению реки мы поднимались, тем круче становились склоны и острее скалы. В расщелинах между ними обитали Монстры с отличными физическими данными. Поскольку других людей рядом не было, это место идеально подходило для различных экспериментов.
Карта, которую мне дала О Чжинчжу, соответствовала рельефу местности, но вот Монстры здесь встречались совсем другие. Их виды были гораздо разнообразнее, а численность — выше.
Какое-то время я пользовался мечом, присматриваясь к обстановке, но вскоре окончательно перешел на Лопату скоростного туннеля.
— Эта Лопата — тоже артефакт?
Ли Кирюн задал этот вопрос, и его глаза блестели от любопытства. Даже не знаю, что ему ответить.
— Ну, как сказать...
Я ответил уклончиво. О Ёнсок спросил с удивлением:
— А разве бывают Лопаты-артефакты?
— Почему нет? Топоры же бывают. Наверное, и Лопаты тоже.
Ли Кирюну было двадцать два, О Ёнсоку — двадцать три. Эти двое молодых людей были полны любопытства и постоянно о чем-то болтали между собой. Ли Кирюн в основном спрашивал, а О Ёнсок отвечал.
— Мое копье повышает силу и ловкость на семь единиц, я прямо чувствую, как меня наполняет энергия!
Похоже, его не столько интересовала моя Лопата, сколько хотелось похвастаться собственным копьем.
Я пробовал выполнять Лопатой те же приемы, что и мечом. Как ни крути, Лопата скоростного туннеля была моим основным оружием. Ею можно было заблокировать почти любую атаку, а уж колоть и взрывать — сколько угодно.
Ли Кирюн время от времени пристально поглядывал на мой инструмент.
— Хён Кан Иль, мне кажется, твоя Лопата мощнее моего копья.
— Думаю, они примерно одинаковы.
Всё-таки у них один и тот же героический ранг.
— Да ну, нет. Кажется, она сильнее. У копья радиус поражения меньше, да и выглядит оно как-то скромно.
— В чужих руках пирог всегда кажется больше.
— Наверное. Хотя я бы в жизни не смог так обращаться с Лопатой.
Тут вмешался О Ёнсок:
— Ты и топором-то пользоваться толком не умеешь. Не забывай про Склонность.
— И кинжалами тоже.
С подколом О Ёнсока я еще мог смириться, но когда к нему добавился голос Ю Сончхоля, это было уже слишком. Ю Сончхоль, начав двигаться вместе с нами, стал часто вставлять шутки и вести себя как наш ровесник, несмотря на то, что ему было далеко за сорок. Нам это поначалу казалось странным, но он сам, похоже, этого не замечал. Стоило нам немного сблизиться, как этот «хённим» начал вести себя словно ребенок, вплоть до того, что спорил с нами из-за последнего куска мяса.
— Ого, совсем не совпадает. Их здесь гораздо больше, чем указано на карте.
— Ведь так? Я же говорил. Того оливкового паука вообще не было на схеме.
— Разве нормально, что данные настолько расходятся? Это не опасно?
Такие мысли посещали меня во время охоты. Для нас, пришедших сюда ради опыта и уровней, в этом не было проблемы, но всё же.
Я не раз видел, как в центре поселения появлялись Монстры, и Президент Мапочжан вместе с другими Мастерами выходил на их зачистку. Я всё гадал, откуда они берутся, но, побродив в верховье реки, начал замечать таких одиночек.
— Может, нам четверым это не под силу?
Ли Кирюн начал всерьез беспокоиться. В начале пути всё было стабильно, но чем выше мы забирались, тем становилось труднее. И это несмотря на то, что каждый из нас поднял по два-три уровня и мы использовали экипировку героического ранга. Нам даже пришлось несколько раз прибегнуть к лечебным зельям и зельям восстановления.
О Ёнсок очень кропотливо вел записи на карте: места обнаружения Монстров, их количество, частота возрождения.
Пока я наблюдал за тем, как О Ёнсок делает пометки, Ю Сончхоль спросил:
— Кан Иль, ты же не собираешься отдавать эту карту исключительно Президенту О из лавки всякой всячины?
— Нет. А что?
— Думаю, Джихван был бы очень рад ее получить.
Я кивнул в знак согласия. У меня были те же мысли. Разумеется, я планировал передать информацию Ли Джихвану. Когда наш Призыв закончит зачистку, тогда и можно будет отдать данные О Чжинчжу. Я еще не решил, что попрошу взамен.
Каждая вылазка занимала три-четыре дня, поэтому, возвращаясь, мы отдыхали по двое суток. Я тщательно мылся, играл с Тирано и ел вкусную еду.
— Так-так, Тирано. Поиграешь с братиком в прятки?
— Кья-а, кья-а!
— Нашла! Умница. Энергия вкусная?
Чмок, чмок.
Глядя на то, с каким аппетитом ест Тирано, я чувствовал, как вся усталость улетучивается. Но затяжной отдых тоже вреден. Нужно было возвращаться к верховью реки, пока напряжение окончательно не сменилось ленью.
— Может, в этот раз пойдем сюда?
Ю Сончхоль указал на карту. Чуть правее от верхнего течения был четко обозначен Подземелье.
— Это Подземелье... Справимся ли мы сами? Судя по местным Монстрам, босс Подземелья должен быть как минимум B-ранга. А может, и A-ранга.
Слова Ли Кирюна заставили меня задуматься. До сих пор нам не было легко. Да, все значительно подняли уровни, но Подземелье — это совсем другое дело. Стоит войти внутрь, и ты не сможешь выйти, пока не убьешь босса. В отличие от деревенских Подземелий, это было помечено как опасное. И таких в верховье было целых два.
— Обязательно ли нам идти в Подземелье?
Можно было и не идти. Но любопытство брало верх.
— Босс в таком месте наверняка будет B-ранга. А может, и A. Если B — еще полбеды, но если встретится A-ранг, мы можем просто погибнуть.
Это была сложная задача. Хотя говорят, что в Подземелья и принято ходить, рискуя жизнью, но в нашей группе только у Ю Сончхоля базовый уровень перевалил за тридцатый. Стоит ли нам бросать такой вызов?
Я принял решение.
— Давайте пригласим с собой Мастера.
Когда я пришел к Мастеру просить о помощи, он играл в бадук с Владельцем лавки У. Кажется, после их прошлого спарринга они стали встречаться еще чаще для бесед.
— Мы собираемся в Подземелье в верховье реки, но боимся, что для нас это будет слишком опасно. Я пришел просить вас помочь нам.
Мастер какое-то время молча смотрел на меня. Не выдержав, Владелец лавки У вставил свое слово:
— Не томи парня, ответь уже что-нибудь.
— Простите, Мастер. Если это затруднительно...
— Нет-нет, всё в порядке. Давай сходим вместе. Если я могу быть полезен, то почему бы и нет.
Я посмотрел на Владельца лавки У. Стоит ли мне попросить и его? Его Искусство боя лопатой, конечно, поразительно, но с обычной лопатой, каким бы высоким ни был уровень, есть предел возможностей. Владелец лавки У усмехнулся:
— Чего ты так на меня смотришь? Не заглядывайся на меня, лучше присмотри за этим стариком. Он в последнее время часто со мной ошивается, так что стал покрепче.
Я почтительно поклонился:
— Спасибо, Мастер. Благодарю вас, Владелец лавки У.
Так, взяв с собой знатока мечного боя, мы отправились к Подземелью.
Обычно болтливые ребята на этот раз притихли. Мастер ведь не страшный человек. Хотя, возможно, я ошибаюсь. Может быть, он как раз очень пугающий.
Мастер шел так тихо, словно его ноги не касались земли, он буквально скользил. Он двигался вперед плавно и без малейших усилий, в то время как мы, пытаясь за ним поспеть, выбивались из сил.
— Да, в этих краях действительно было Подземелье, — произнес Мастер, глядя вдаль.
Направление совпадало с картой, но впереди круто вниз уходил склон.
— Видите вон ту красную ауру внизу?
Мы все прищурились, вглядываясь в даль.
— О, и правда. Вижу. Красное марево.
Ли Кирюн заметил первым, а вскоре увидел и я.
— Пошли.
Фьюх.
Мастер шел, скрестив руки на груди, но казалось, будто за ним следует свист ветра. Мы изо всех сил старались не отставать, балансируя на бегу вниз по склону. Перед нами разверзлась черная дыра, из которой веяло мрачной энергией.
— Если готовы, входим.
Для Подземелья это место было довольно маленьким. Нас порядком утомили лезущие отовсюду змеи размером с человеческую руку, но до Комнаты босса мы сумели добраться, не прибегая к помощи Мастера.
— Босс ведь за этой дверью?
— Именно так.
— Снова змея?
— Красный змей. Монстр A-ранга.
После слов Мастера, произнесенных со знанием дела, все замолчали. Мы еще никогда не сталкивались с Монстром A-ранга. От одной мысли об этом прошибал холодный пот.
Скри-и-ип.
Двери медленно отворились. Факелы на стенах затрепетали.
— Тс-с. Смотрите, — вполголоса произнес Ю Сончхоль.
Мы увидели огромного змея, спящего, свернувшись кольцами.
— Ну и цвет, кошмар какой, — пробормотал Ли Кирюн с отвращением.
Темно-красный окрас выглядел омерзительно. Я был с ним согласен. Я не имею ничего против красного цвета, но этот оттенок был по-настоящему неприятным.
Я крепко сжал Лопату скоростного туннеля. Мы начали окружать врага, сокращая дистанцию. Красный змей открыл глаза. Они тоже были красными.
Пшик!
Из красного глаза брызнула зеленая кровь. Метательный нож Ю Сончхоля вонзился в зрачок, и змей забился всем телом.
— Если укусит — вы трупы. Цельтесь в затылок!
Мастер давал нам возможность атаковать, вовремя нанося точные удары в разные части тела змея. Его меч сиял ослепительным светом. Меч искреннего сердца. Он говорил, что это оружие легендарного ранга. Я много раз видел, как Мастер фехтует, но только сейчас по-настоящему ощутил красоту его движений.
— Берегись!
Огромный хвост метнулся в мою сторону. Мастер крикнул мне уклоняться, но я, вскинув Лопату, нанес встречный удар.
Хрусть!
Примерно треть хвоста змея была отрублена одним махом. Мастер широко раскрытыми глазами уставился на меня. Я лишь смущенно улыбнулся. «Понимаете, на мне сейчас надет один очень странный ремень...»
Ли Кирюн терзал змея своим копьем-гарпуном, а О Ёнсок оставлял глубокие зарубки топором по всему телу. Против такого массивного Монстра кинжалы Ю Сончхоля казались малоэффективными.
Мы двигались так интенсивно, что взмокли от пота. Время от времени Мастер вспышками света отвлекал внимание гада на себя или блокировал его атаки.
Вжик!
Моя Лопата скоростного туннеля снесла змею голову. Она отлетела в сторону, и массивное туловище медленно повалилось на землю. Оставшаяся часть тела Красного змея была покрыта ранами. В одном месте, покачиваясь, до сих пор торчал застрявший топор.
[Вы убили Красного змея (A-ранг).]
[В награду получено 16 золота.]
Хорошо, что мы взяли с собой Мастера. Хотя, будь он один, он бы справился куда быстрее и проще. Можно даже сказать, что мы ему только мешали.
— Ха-а... Ха-а...
— Ох...
Все повалились на пол, жадно хватая ртом воздух. Только Мастер стоял в безупречной позе, даже не сбив дыхания, и смотрел на нас.
— В... в этот раз нам ведь действительно грозила опасность? — тяжело дыша, спросил Ли Кирюн.
— Опасности не было. Какой-то там Монстр A-ранга... — холодно ответил Мастер.
О Ёнсок, лежа на полу, пробормотал, словно в бреду:
— Мамочки... «какой-то там A-ранг», надо же...
Я тоже стоял, опустив голову и пытаясь успокоить сердцебиение. Но вдруг...
Среди зеленых пятен змеиной крови я заметил очень знакомое пятно. Забыв об усталости, я резко вскочил на ноги.
— Что такое, хён?
Я не ответил. Я подошел ближе и всмотрелся. Это было то самое знакомое пятно, которое заставило меня без раздумий броситься в ловушку в многолюдной Стальной башне. Ну, тогда я, конечно, просто ошибся, приняв за него тень.
Но в этот раз я был уверен. Возможно, это не Энергия. И не золотые монеты. Но там совершенно точно было зарыто что-то очень ценное и важное.
http://tl.rulate.ru/book/180337/16787239
Готово:
