— Холодно...
Февральская прохлада. Несмотря на жар, исходящий от толпы болельщиков на трибунах, он не достигал Сухёна, сидевшего в «машине времени» вдали от зрительских мест.
— Ха-а-а.
Сухён поднёс к губам ладони, которые до этого двигались без остановки. Стоило им на мгновение замереть, как они тут же отозвались колкой стужей.
Долго выдыхая горячий воздух, чтобы отогреть пальцы, Сухён плавно поднял руку.
— В чём дело?
Судья, ожидавший снаружи, заметил сигнал Сухёна и открыл дверь «машины времени». Сухён ответил:
— Здесь слишком холодно. У вас нет какого-нибудь обогревателя?
Пока длился десятиминутный перерыв, зрители либо отлучались по нужде, либо бурно обсуждали итоги первой игры. В этой суматохе девочка обратилась к Чон Сохён:
— Он проиграл...
— Ага...
Чон Сохён ответила уныло, но тут же попыталась выдавить улыбку.
— Но это ведь всего лишь одна игра! Он действительно крут, так что всё самое интересное только начинается!
Растерявшись на мгновение из-за поражения Сухёна, которого она так яростно расхваливала, Чон Сохён заговорила чуть громче обычного:
— К тому же его противник тоже сильный киберспортсмен. Наверное, он один из лучших прогеймеров за Терранов на данный момент.
— Понятно...
Прогеймер. Слово, которое она слышала впервые в жизни. Впрочем, девочке было несложно догадаться о его значении.
Пристально глядя на Сухёна, она пробормотала про себя:
«Он выглядит примерно моим ровесником... Интересно, родители разрешили ему этим заниматься?..»
— Чёрт, из-за тебя мы опоздали!
— С чего это из-за меня? Ты сам копался!
Двое парней быстрым шагом миновали вход в крытую Арену Чамсиль, ожесточённо споря друг с другом. Ни один не хотел уступать, но стоило одному из них что-то прошептать, как другой тут же затих.
— Всё ведь ещё не закончилось, правда?..
В ответ на этот вопрос второй парень взглянул на часы и сказал:
— Сейчас только 17:30. Как бы мы ни опаздывали, вторая игра должна быть в самом разгаре, верно?
— Н-наверное? Ха-ха-ха...
Вскоре ребята пересекли коридор и ступили внутрь арены. И тут же замерли, ошеломлённые. Огромное количество зрителей создавало невероятно наэлектризованную атмосферу.
— Эй... Тон Сок.
— А, что?.. — ошеломлённо озираясь, отозвался Ким Тон Сок. Чхансу с трудом разомкнул губы:
— Вторая игра... кажется, она почти закончена...
— Что же это такое! На карте «Авангард 2», выбранной для второго раунда, киберспортсмен Ли Юннёль снова использует стратегию BBS и буквально втаптывает Ли Сухёна в грязь!
«Авангард 2». Карта, где натурал находится внутри главной базы.
Из-за этой особенности игры здесь обычно перерастали в макроуправление и затяжные позиционные сражения.
Однако то, что происходило сейчас, было полной противоположностью.
Та-та-та! Та-та-та!
— У-у-ух!
Зилот, попавший под фокус морпехов, растворился в воздухе. Лишившись надёжного защитника, зонды бросились врассыпную.
— BBS две партии подряд... Неужели киберспортсмен Ли Сухён подумал: «Раз он использовал BBS в первой игре, он не решится на это во второй»? Так нельзя! Его противник — Ли Юннёль, которого называют гением! Он не из тех, кто мыслит обычными шаблонами!
Ким Тхэ Ён выкрикивал это с явным отчаянием в голосе.
На экране, транслирующем игру, было видно, как совсем рядом с нексусом достраивается бункер.
— Зилот! Где же второй зилот! Одними зондами невозможно помешать строительству бункера!
Чон Ён Джу торопливо выплёскивал слова, описывая критическую ситуацию.
— Положение Ли Сухёна сейчас даже хуже, чем в первой игре. Тогда он вовремя разгадал замысел Ли Юннёля и заранее подготовился, построив батарею щитов. А сейчас он всё проспал! Никакой батареи щитов, никакой подготовки вообще! — воскликнул Ом Джэ Ён.
Как он и сказал, Сухён не заметил стратегию Юннёля. В первой игре на карте «Нео-Бифрост» ему удалось быстро раскрыть план противника лишь потому, что карта была для двоих, и база врага могла быть только в одном месте.
Сейчас всё было иначе. «Авангард 2» — карта на четверых с длинными дистанциями для раша. Мало того, что разведка здесь сама по себе медленнее, так Сухёну ещё и не повезло: он нашёл главную базу Юннёля последней, сделав почти полный круг. К тому моменту было уже слишком поздно.
— Бункер! Бункер! Бункер!
Зонды отчаянно пытались окружить морпехов, не давая им зайти внутрь постройки. Они понимали: как только враг окажется внутри — игре конец.
Но...
Фьюх!
— А-а! Они зашли! Пусть зашёл всего один морпех, а двое других погибли, это уже не исправить! Морпехи Ли Юннёля прибывают один за другим, а столько КСВ охраняют бункер, что уничтожить его теперь решительно невозможно!
Та-та-та!
Сухён и сам это прекрасно понимал. Но он не мог просто так признать поражение.
Зонды Сухёна выстроились в ряд, готовясь броситься на бункер. Как только из врат вышел один зилот, все силы Протосса кинулись в последнюю атаку.
— Это финал, это конец! Ли Сухён предпринимает последнюю попытку сопротивления!
Хотя Чон Ён Джу продолжал комментировать происходящее, он и остальные комментаторы-аналитики уже ясно видели финал этой сцены.
Сопротивление Сухёна было сродни самоубийственному броску. В игре го это называют «бросить камни» — признать поражение.
Та-та-та! Та-та-та!
Вж-ж-ж! Вж-ж-ж!
Ба-бах! Ба-бах!
Звуки сражения разносились по арене. Было ли это лишь воображением зрителей, или звуки взрывающихся зондов и гибнущих зилотов действительно звучали в этот раз особенно громко?
Пилик.
Пилик.
Раздался звук, отличный от игровых эффектов. Это был сигнал чата, оповещающий о сообщении от игрока.
— GG! Ли Юннёль использует BBS дважды подряд и забирает две карты!
— Сухёну нужно держаться! Ли Сухён! Он не должен зацикливаться на том, что проиграл дважды одной и той же стратегии! — голос Ким Тхэ Ёна дрожал от сопереживания.
Он хотел сказать: «Не дай этому поражению сломить тебя, играй уверенно, покажи всё, на что способен».
Ким Тхэ Ён боялся. Боялся, что этот юный и талантливый киберспортсмен, потерпев такое сокрушительное поражение на столь важной сцене, получит психологическую травму на всю жизнь.
До того как стать комментатором-аналитиком, Ким Тхэ Ён сам был прогеймером. Он жил киберспортом, любил его и дорожил им больше всех.
Он собственными глазами видел, как рушились карьеры многих игроков.
Кто-то, достигнув успеха, задирал нос, бросал тренировки и исчезал в небытии.
Кто-то уходил из-за скандалов.
А кто-то, глядя на свои поражения и статистику, впадал в отчаяние и навсегда покидал мир киберспорта.
Были и те, кто просто уступал дорогу новому поколению. Эти игроки заслуживали уважения — они становились легендами «первого поколения», заложившими фундамент киберспорта в Корее.
Но Сухён был другим. Он не подходил ни под один из этих примеров.
Он был особенным.
Одним из тех немногих, кто заставлял сердца людей биться чаще в ожидании того, что же он покажет в следующий раз.
Сухён мог бы встать в один ряд с Им Ёхваном или Хон Джинхо — иконами киберспорта. У него были все задатки для того, чтобы при упоминании игры «Старик» его имя всплывало в памяти первым или вторым.
Ким Тхэ Ён искренне желал ему роста. Он верил, что однажды этот мальчик прославит киберспорт на весь мир.
И дело было не в том, что Сухён играл за Протоссов. Даже если бы Ким Тхэ Ён любил Зергов или Терранов, его надежды на Сухёна остались бы прежними.
Однако...
Вопреки чувствам комментатора, Сухён уже стоял на краю пропасти. Даже ветерану с огромным опытом было бы трудно сохранить самообладание в такой ситуации. Что уж говорить о новичке, который только дебютировал.
— Ещё не всё! Ещё ничего не кончено, киберспортсмен Ли Сухён! Соберись, будь уверен в себе, не дай игре противника сломить твой дух!
Если бы Ким Тхэ Ён мог, он бы прямо сейчас выскочил из-за стола, подбежал к Сухёну, схватил его за плечи и встряхнул. Но для комментатора это было недопустимо.
Всё, что он мог — это вкладывать в свои слова ещё больше страсти и сил.
— Хо-о... Хо-о...
Холодно. Пальцы онемели, даже кончики пальцев на ногах пробирала стужа.
Пик.
Рука Сухёна потянулась к обогревателю. Он нажал на кнопку, увеличивая мощность.
У-у-ух!
Поток горячего воздуха стал сильнее, согревая застывшее тело.
«...То, что я вернулся в прошлое, не значит, что я изменился».
Изменился. Тело стало моложе.
Но внутри... внутри он остался прежним.
«Ничего не изменилось... Я стал прогеймером снова не для этого...»
В тот день, когда он решил начать всё сначала, он поклялся.
Поклялся взойти на вершину.
Не упустить этот шанс, изменить прошлое и переписать своё туманное будущее.
И что же в итоге изменилось?
Результаты стали лучше?
Он впервые вышел в финал?
Но ведь он здесь только благодаря своего рода читерству. Он просто использовал навыки макроуправления, отточенные в будущем.
Ничего не изменилось. Если он сломается сейчас, то, как и до регрессии, начнёт терять уверенность, скатится на дно и останется лишь мимолётной вспышкой, пустым «пузырём».
А в будущем кто-нибудь обязательно посмеётся:
«Был такой игрок. Идиот, который дважды проиграл одной и той же стратегии и окончательно расклеился».
«Я не должен быть таким же, как тогда».
Нужно было меняться. Прямо сейчас. Как гусеница проходит морфоз, чтобы расправить прекрасные крылья бабочки. Как птенец разбивает скорлупу, чтобы взмыть в небо.
Если оставить всё как есть, он проиграет.
Нужно изменить себя.
Нельзя бояться будущего.
Нельзя убегать от настоящего.
Новый образ, новые поступки, новый настрой. Всё должно быть другим.
И новая игра.
Пилик.
[Referee: Вы готовы?]
Судья спросил это сразу, как только Сухён зашёл в лобби.
— Ф-у-у-ух.
Глубокий вдох.
— Ха-а-а.
Долгий выдох.
Сухёну вдруг показалось, что спинка кресла стала слишком горячей. Видимо, он переборщил с температурой обогревателя.
Пик.
Он немного убавил жар.
Хруст.
Сухён потянулся, разминая затекшее тело. Один шаг вперёд. Путь стал чуть длиннее, но цель по-прежнему была достижима.
Сухён, который до этого сжимался от страха, поднялся, чтобы сделать этот шаг.
http://tl.rulate.ru/book/180187/16752848
Готово:
