— Пятый брат, даже Лайцай так не выматывался, как я сегодня. Должно быть, этого уже достаточно?
Ян Сючжэ тяжело дышал, стоя поодаль; его лицо раскраснелось и покрылось крупными каплями пота. Ян Сююань бросил короткий взгляд на шестого младшего брата, который в полном изнеможении рухнул у края духовного поля, и невольно улыбнулся. За всё время работы в округе не ощущалось ни малейшего движения, а значит, в этой норе и впрямь обитали лишь двое обнаруженных земных червей-рылителей.
— Хорошо, на сегодня хватит.
Эти двое червей едва достигли девятого ранга, пребывая в своей юной стадии. Однако Ян Сююань понимал: если их должным образом выдрессировать, само качество духовного поля начнет неуклонно расти. Еще в детстве, когда ему удалось приручить своего первого орла, он в совершенстве освоил клановый метод наложения запретов для укрощения зверей.
— Принеси их сюда.
С этими словами Ян Сююань извлек из сумки хранения небольшую чашу. Сложив пальцы в ритуальную мудру, он выпустил тонкую струю духовного света землисто-желтого оттенка и ловким, отточенным движением чиркнул ею по собственному запястью. Алая кровь тут же хлынула из раны, мерно стекая в чашу, пока та не наполнилась наполовину. Лишь тогда он остановил кровотечение, применив технику исцеления.
Выражение его лица мгновенно стало предельно сосредоточенным: пальцы начали плести сложные фигуры, губы зашептали слова древних заклинаний, и одна за другой в воздух вылетели несколько мудр. Спустя несколько десятков вдохов перед ним соткались две причудливые печати закона, мерцающие призрачным бледно-голубым светом.
Как только печати обрели форму, Ян Сююань плавным направляющим жестом разделил собранную кровь на два равных потока. Те послушно взмыли в воздух и влились в парящие символы. По мере того как магические знаки впитывали жизненную силу, их цвет густел, переходя в глубокий тёмно-красный и полностью поглощая изначальное желтоватое свечение.
— Приказываю!
Резко сменив положение пальцев, он выкрикнул команду низким, вибрирующим голосом. Две кровавые печати ярко вспыхнули и, стремительно вращаясь, устремились к червям, что жались у ног Ян Сююаня. Символы мгновенно погрузились в их плоть.
Почувствовав вторжение, черви начали яростно извиваться, пытаясь сбросить невидимые оковы. Однако духовный разум подобных существ еще не пробудился, а их божественные души были слишком слабы, чтобы оказать достойное сопротивление.
Всего через несколько вдохов Ян Сююань ощутил, как между ним и этими созданиями установилась тонкая, но неразрывная связь — словно они стали естественным продолжением его собственных рук и ног.
После наложения запрета признания хозяина черви заметно присмирели. По его безмолвному приказу они медленно поползли к духовному полю и деловито зарылись в рыхлую почву. Начался кропотливый процесс: они поглощали землю крохотными порциями и, переварив, извергали её обратно, повторяя этот цикл без остановки. Судя по такой продуктивности, не пройдет и полугода, как эти 0,335 гектара (5 му) превратятся в тучную почву высшего Девятого ранга. А если планомерно накапливать результат, то продвижение угодий до Восьмого или даже Седьмого ранга переставало казаться несбыточной мечтой.
Впрочем, полагаться лишь на двух особей означало непозволительно растянуть процесс. Размножение земных червей-рылителей всегда было делом непростым, иначе за долгие десятилетия в Клане Ян их число перевалило бы за три десятка. Поскольку быстро увеличить поголовье не представлялось возможным, Ян Сююань решил сосредоточиться на их качественном развитии.
Сейчас черви жадно впитывали разлитую в поле энергию; при нынешней её концентрации им потребовалось бы несколько десятков лет, чтобы достичь Восьмого ранга. Прорывы у подобных демонических зверей совершались бесхитростно: достаточно было постоянно обеспечивать их почвой с более высокой плотностью ци, и база культивации постепенно росла.
«Похоже, впредь стоит уделять больше внимания земле высокого ранга — исключительно для кормления этих двоих», — отметил про себя Сююань.
Когда черви окончательно скрылись в недрах поля, Ян Сююань отвел взгляд и принялся анализировать текущие дела. В Первом ущелье эти 0,335 гектара (5 му) находились под защитой Формации сбора ци, что позволяло собирать два урожая в год — примерно 30 даней (1800 кг). Если вычесть 5 даней (300 кг) на внутренние нужды клана, оставалось 25 даней (1500 кг) чистого духовного злака. Даже по старым расценкам — 5 духовных монет за 1 доу или 50 за дань — это приносило более 1250 монет. Теперь же, когда связи с Кланом Ван окрепли, злак будет поставляться напрямую в Город Твердыня, где цена обещала быть значительно выше. Для растущего клана духовного провианта много не бывает.
К тому же энергия в источнике продолжала прибывать: сейчас в обороте было 0,335 гектара (5 му), но в следующем году вполне можно будет освоить еще 0,067 гектара (1 му). С появлением червей улучшение почвы и рост урожая стали делом решенным.
Жизнь в пограничье постепенно входила в мирное русло.
День выдался на редкость удачным, и Ян Сююань пребывал в добром расположении духа. Широким жестом он распорядился выдать вечером каждому работнику по дополнительной порции горячих лепешек из духовного злака.
В новом кирпичном складе уже томились мясные припасы, привезенные из поселка. Ян Сююань лично взял несколько отборных кусков, чтобы накормить песчаного волка Лайцая и своего верного орла Сяо Юя.
Сяо Юй сопровождал его с самых первых шагов на тернистом пути культивации, и за все эти годы Ян Сююань ни разу не оставил его голодным. Успехи орла были неоспоримы: к настоящему моменту он достиг ранней стадии Восьмого ранга, что соответствовало третьему слою Конденсации Ци. Сяо Юй отличался не только силой, но и острым умом, а его зоркий взор не раз спасал хозяина от засад.
Лайцай тоже не разочаровал: среди множества волчат Ян Сююань выделил именно его, и всего за полгода зверь поднялся до ранней стадии Девятого ранга. В то время как питомцы его братьев и сестер — включая волка Ян Сючжэ — всё еще оставались на уровне обычных диких зверей. Конечно, тайные «добавки», которыми Сююань подкармливал волка, сыграли свою роль, но это лишь подчеркивало исключительный потенциал Лайцая.
Ян Сююань подбросил мясо в воздух. Сяо Юй виртуозно перехватил кусок на лету, в то время как Лайцай степенно склонил голову и принялся неторопливо жевать. Глядя на них, суровый взгляд Ян Сююаня невольно смягчился.
— Ешь, Лайцай, набирайся сил. Когда твоя база окрепнет, ты станешь моей верной опорой.
Закончив со зверями, Ян Сююань вернулся в прохладу каменной комнаты и привычно уселся в позу лотоса.
Путь великого Дао скуден и полон лишений — без непоколебимой воли невозможно практиковать день за днем.
В эпоху Старого закона даже те, кто обладал духовным корнем, часто пасовали перед трудностями: они бросали практику, едва столкнувшись с преградой, выбирая простую жизнь, семью и детей.
Но Ян Сююань с самого начала не знал страха перед препятствиями и легко переносил одиночество.
Ради собственного возвышения и ради будущего своего рода он неуклонно стремился ввысь.
Клан сейчас казался процветающим, стоящим на пороге величия, но Сююань понимал: для истинных мастеров это лишь хрупкий мираж.
Клану жизненно необходим был свой практик Седьмого ранга Концентрации духа.
【Метод Конденсации Ци Защитной Земли】 благополучно завершил полный цикл. Тонкие струйки духовной энергии, сочащиеся из источника, через три открытые жилы втягивались в его тело, оседая в позвоночнике и конечностях. Спустя восемь часов медитации Ян Сююань медленно поднялся и подошел к массивному каменному столу, где в безупречном порядке были разложены инструменты.
Он извлек из сумки хранения кисть, расстелил на столе чистую талисманную бумагу и, аккуратно обмакнув ворс в густые духовные чернила, принялся за работу.
Полгода назад клан получил ценное наследие, и по указу Господина почти все юноши третьего поколения начали обучаться этому ремеслу.
В древности видов искусств было великое множество, но «четверка великих» — алхимия, формации, артефакты и талисманы — всегда стояла особняком.
В Новом законе путь талисманов по-прежнему считался одним из столпов культивации.
К сожалению, благие порывы Господина не всем принесли плоды: это искусство требовало врожденного таланта и филигранной точности.
В их поколении лишь трое могли стабильно создавать работающие свитки, и Ян Сююань по праву считался лучшим.
Он уже уверенно изготавливал талисманы высокого качества Девятого ранга, сохраняя при этом завидный процент успеха.
Правильная кисть была залогом половины успеха.
Прознав о выдающихся способностях сына, мать Ян Сююаня лично отправилась в уездный город, где приобрела для него 【Кисть для талисманов из зелёного бамбука】 Высокого ранга Восьмого ранга. Её рабочая часть была изготовлена из перьев «Ветряного журавля» в сочетании с мягким мехом редких зверей, что позволяло идеально распределять чернила и сглаживать малейшие пульсации духовной силы.
Родственники и сам Господин также не скупились на бумагу и расходные материалы.
Ян Сююань принимал эту заботу с благодарностью, понимая, что в искусстве талисманов даже лучшая оснастка — лишь подспорье для истинного мастерства.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/179723/16633495
Готово:
