В коридорах по-прежнему царило безмолвие.
Огромный подземный мир Корня большую часть времени был тих, словно морг. Повсюду витал специфический дух подземелья – сырой, промозглый холод, смешанный с едва уловимым запахом химических реагентов.
Учиха Тацу молча шел по длинной галерее. Свет ламп над головой был тусклым и неподвижным.
Топ, топ…
На каждом повороте под самым потолком бесшумно мигали зелеными индикаторами крошечные объективы камер наблюдения.
Где-то неподалеку, в сумрачной комнате перед россыпью мониторов, сидел худощавый мужчина средних лет.
Половина его лица была скрыта бинтами, так же как и одна рука. Вторая рука покоилась на подлокотнике кресла. Перед ним светились десятки экранов, заливая помещение призрачным зеленоватым светом.
Это был пункт наблюдения Корня.
Вся подземная база, за исключением нескольких лабораторий с высочайшим уровнем секретности, находилась под его присмотром. Впрочем, не только она – его взор простирался и на Коноху, в мир над землей.
Одна из камер дальнего радиуса зафиксировала, как открылись двери в резиденцию Хокаге. Из-за расстояния картинка была нечеткой, но этого хватило, чтобы внимание мужчины на мгновение переключилось с подземелий на поверхность.
Он с первого взгляда узнал фигуру, постучавшуюся в кабинет Хокаге. Зеленый жилет ниндзя Конохи, а на рукаве – символ пылающего огня.
— Хатаке Сакумо… — прошептал он.
Его глаза сузились, а аура вокруг стала ледяной. Никто не заметил, как кулак лидера подземного мира сжался так сильно, что побелели костяшки пальцев.
Стоявшие за спиной Данзо шиноби Корня, облаченные в длинные плащи, замерли, боясь даже вздохнуть. Они кожей чувствовали ярость своего господина и прекрасно понимали, на кого она направлена.
Слава Хатаке Сакумо в последнее время гремела слишком громко. Его блестящие успехи на полях сражений принесли ему титул «Белый Клык Конохи».
К тому же Сакумо был убежденным сторонником Хокаге, что в корне противоречило амбициям Данзо. О том, на что именно претендует господин Данзо, знали все: и шиноби Корня, и верхушка Конохи, и Совет Джонинов.
Благодаря выдающейся силе и невероятному проценту выполненных миссий Сакумо заручился поддержкой подавляющего большинства в Совете Джонинов. Сейчас он возглавлял личную гвардию Анбу Хокаге и, по сути, являлся одним из главных претендентов на пост Четвертого Хокаге – одним из тех имен, что Сарутоби Хирузен держал в уме.
Атмосфера в комнате наблюдения стала тягостной. Данзо долго всматривался в мутный экран, а затем отвел взгляд и вновь переключился на Учиху Тацу.
Проследив за тем, как мальчик подошел к одной из дверей и, постучав, вошел внутрь, лидер Корня негромко произнес:
— Позже… приведете его ко мне.
…
— Выбирай маску сам.
Внутри кабинета Учиху Тацу встретил человек с самым заурядным лицом. Шиноби Корня не носили маски постоянно – они надевали их только на заданиях или когда требовалось соблюсти анонимность.
Сотрудник вел себя отстраненно, не выказывая ни малейшего желания общаться. Он не знал, кто такой Учиха Тацу, как и большинство обитателей этой базы. Здесь все скрывали друг от друга свои личности. Те, кто вырос в Корне, считали это место домом, а к новичкам интереса не питали – многие из них погибали уже через пару дней. Он видел такое слишком часто.
«Значит, это и есть отдел кадров Корня», – подумал Тацу, не обращая внимания на холодный прием и осматриваясь вокруг.
«Но этот человек явно не начальник. В любой структуре глава такого отдела – фигура значимая, а не какой-то мелкий сошка».
Тацу молча рассматривал маски, висевшие на стене. Их было немного – большинство уже разобрали. Каждая маска соответствовала определенному позывному: шиноби Корня достаточно было увидеть личину, чтобы понять, кто перед ним. Поскольку на миссии обычно ходили небольшими отрядами, запоминать слишком много имен не требовалось. Лишь после гибели владельца маску восстанавливали и возвращали на стену.
Взгляд юноши скользил по фарфоровым лицам, гадая, чьи черты они скрывали раньше и кто действовал под этими именами. Наконец его внимание привлекла одна маска.
«Белый Соболь».
Маска повторяла очертания мордочки зверька, а из пустых глазниц на него глядела тьма. Тацу протянул руку, снял её и приложил к лицу. Когда он снова открыл глаза, из прорезей маски Белого Соболя блеснули его собственные, черные как ночь зрачки.
— Эту.
— Хорошо, — кивнул шиноби, не задавая лишних вопросов, и внес данные в реестр.
Номер шиноби Корня: 74396. Позывной: Белый Соболь.
Теперь это было его удостоверение личности – пропуск во все уголки Конохи и Корня. Настоящее имя позже добавят в личное дело другие люди, это уже не входило в обязанности дежурного.
Тацу почувствовал, как прохладный материал маски плотно прилег к коже, и слегка поджал губы.
…
Он вдохнул запах пыли.
— Отныне твой позывной – Белый Соболь. Запомни это.
Сотрудник добавил это наставление скорее по привычке и замолчал. У каждого были свои предпочтения при выборе, но имел ли выбор Тацу какой-то глубокий смысл? На самом деле – нет. Ему просто показалось, что эта маска выглядит красиво. Только и всего.
…
Однако едва он переступил порог отдела кадров, как увидел у стены фигуру. Человек не опирался на камни, он просто стоял, облаченный в просторный плащ, и ждал его.
Взгляд незнакомца скользнул по маске Белого Соболя; он на мгновение замялся – очевидно, не знал все маски наперечет. Слова, которые он собирался произнести, застряли в горле, и ему пришлось заново подбирать фразы.
— Учиха Тацу. Господин Данзо хочет видеть тебя.
Было ясно: этот человек знал его настоящее имя. Под маской Тацу нахмурился. Он планировал закончить с формальностями и сразу отправиться к Орочимару: после вылазки у него накопилось множество вопросов, требующих ответов наставника. К тому же он хотел найти свитки по техникам земли, духовной энергии и гендзюцу. Он не был уверен, есть ли у Орочимару всё необходимое, но визит к лидеру Корня был неизбежен.
Он ничего не знал о Данзо, они виделись лишь мельком, но Тацу чувствовал исходящую от него ауру колоссальной, скованной чакры. Перед ним был шиноби огромной силы, наделенный к тому же властью над всем подземным миром Конохи.
Взгляд сквозь прорези маски оставался спокойным, не выдавая эмоций. Тацу выдержал короткую паузу и кивнул.
— Хорошо.
http://tl.rulate.ru/book/179521/16625944
Готово:
