Теневой клон замер на месте, не шевелясь и сосредоточенно поддерживая работу ниндзюцу.
Техника Водяной Тюрьмы требовала колоссальной концентрации: для её поддержания необходимо было непрерывно вливать чакру, преобразуя её свойства.
Из-за недостатка опыта и того факта, что запас чакры в теле Теневого клона был невелик, техника вряд ли могла продержаться долго…
Учиха Тацу выхватил кунай и решительным шагом направился к врагу.
Пальцы крепко сжали рукоять.
Под отчаянным, полным ужаса взглядом шиноби Скрытого Камня… юноша вонзил острие прямо ему в горло.
Плеск…
Кунай с силой вошел в плоть.
Острый металл без сопротивления вспорол податливую кожу. С сокрушительной мощью сталь разорвала ткани, и окровавленный кончик лезвия вышел с обратной стороны шеи врага.
Короткое, резкое движение кистью – и дело сделано.
Противник был мертв – окончательно и бесповоротно.
Его глаза расширились, и в то же мгновение в них навсегда угас свет жизни.
Лишь тогда Тацу вытянул кунай; брызнувшая кровь густо окрасила его правую руку в багровый цвет.
Как только лезвие пробило плоть, Техника Водяной Тюрьмы с шумом рассыпалась. Горячая кровь хлынула фонтаном, смешиваясь с разлитой по земле водой и мгновенно пропитывая почву огромным алым пятном.
Высокое тело чунина Скрытого Камня утратило всякую опору. Колени подогнулись, и он с глухим стуком рухнул на землю прямо к ногам Учихи Тацу.
Юноша тяжело выдохнул.
На него навалилась свинцовая усталость. Недавняя схватка вытянула из него слишком много чакры, а сам бой шел на грани жизни и смерти.
По сравнению с недавней дуэлью в клетке против той девочки, прогресс Тацу за прошедшее время был поразительным. Та битва оставила в его душе глубокий след: он навсегда запомнил вкус тьмы этого мира, ощутил жгучую жажду убийства к шиноби Корня по имени Умисудзуме и, что важнее всего, осознал неистовое стремление к силе.
Более того, схватка с ней дала ему крупицы истинного понимания сути сражения.
Учиха Тацу хранил молчание. Состояние его было скверным: навалившееся изнеможение сопровождалось головокружением – верным признаком истощения чакры. К тому же он чувствовал странные изменения в глазах, но без зеркала не мог понять, что именно произошло.
«Это из-за только что пережитого боя?» – пронеслось в мыслях.
Он вспомнил, как год назад впервые пробудил свои глаза. Это случилось под чудовищным давлением со стороны шиноби Конохи, когда гнев из-за похищения Конан вскрыл его Улучшенный Геном.
Сегодняшнее сражение было не менее опасным. Сначала засада, затем столкновение с противником, чья мощь казалась непреодолимой. Тацу пришлось предельно сконцентрировать все силы, натянув нервы до предела. В этом состоянии он смог на лету перенять чужое ниндзюцу и успешно применить его.
— Изначально это была лишь случайная попытка, — прошептал он себе под нос.
Ему нужно было загнать врага в определенный угол, и Великий Огненный Шар вместе с Бурной Волной для этой цели явно не подходили.
Орочимару как-то упоминал, что лакмусовая бумага для чакры определяет лишь два основных типа. Однако для некоторых людей количество стихий не ограничивается одной или двумя – таких шиноби называют гениями, будь то сам Орочимару или Третий Хокаге.
Поступок Тацу был дерзким экспериментом. Складывая первую печать, он пытался изменить природу чакры внутри себя; в случае неудачи он был готов мгновенно прервать технику и переключиться на что-то другое.
Но как только пальцы сошлись в печати, он ощутил, как чакра в его жилах преображается.
Сродство со Стихией Земли!
Это открытие заставило его сердце на миг дрогнуть от восторга. Он и не надеялся, что действительно сможет использовать Стихию Земли.
— Похоже, мое тело предрасположено и к земле тоже, — мысленно поздравил он себя с удачей.
…
— Но всё же… — Тацу, превозмогая усталость, огляделся по сторонам.
Вокруг него лежали руины – добрая половина домов превратилась в обломки в ходе их битвы.
— Что теперь делать?
Связной из Отдела Информации, который должен был принять отчет, очевидно, был мертв, а сам он попал в засаду. Продолжать миссию в прежнем ключе не имело смысла. Немного поколебавшись, Тацу взмахнул кунаем и отсек голову шиноби Скрытого Камня.
Кровь мерно капала на землю.
Юноша подхватил голову врага за протектор и, развернувшись, направился прочь. Оставаться здесь дольше было нельзя.
Тацу опасался, что у противника могли быть напарники. Если они явятся за ним сейчас, он труп – его состояние было слишком плачевным.
Полуденное солнце слепило глаза, но в маленьком городке воцарилась мертвая тишина. Тот едва заметный дымок из печных труб, который Тацу видел по прибытии, теперь исчез. Те немногие жители, что не успели сбежать, прятались за дверными щелями. Глядя на удаляющуюся спину юноши, несущего в руке отрубленную голову, они чувствовали, как по их телам разливается леденящий холод.
…
На обратный путь ушло гораздо больше времени.
Поскольку нести в руках голову было слишком вызывающе, Тацу завернул её в сверток, но кровь всё равно просачивалась наружу, застывая темно-красными пятнами.
Наконец он вернулся в подземный мир Корня. Подойдя к небесной впадине, он сложил печати, снимая барьер, и спрыгнул вниз.
…
— Значит, он мертв… — пробормотал ответственный за прием миссий в штабе Корня.
Офицер на мгновение замер, а затем лишь безучастно покачал головой. У информаторов низового звена Корня зачастую не было даже позывных, не говоря уже об именах.
Затем Учиха Тацу выложил перед ним голову шиноби Скрытого Камня. Это было его первое задание, испытательный срок, и он не знал, зачтут ли ему такой исход.
Офицер развернул сверток. В нос ударил густой запах разложения, но лицо мужчины не дрогнуло – для таких, как они, трупы были делом обыденным.
Он бегло осмотрел трофей. Он не знал этого рядового ниндзя из Скрытого Камня в лицо, но узнал забрызганный кровью протектор на его лбу. После чего завернул голову обратно.
Тот факт, что Учиха Тацу сумел одолеть такого противника, вызвал у него некоторое удивление. Но лишь некоторое. В «Корне» хватало подобных талантов, так что он быстро вернул себе самообладание.
— Позже специалисты из Отдела Информации изучат мозг убитого на предмет ценных сведений.
В мире шиноби существовало бесчисленное множество причудливых техник. В том числе и в сфере допроса: даже если человек мертв, существовали способы вырвать информацию из его уст. Поэтому тела ниндзя представляли огромную ценность.
Обычно шиноби старались забирать павших товарищей с собой или уничтожать их на месте, лишь бы сведения не попали в руки врага.
Офицер кивнул и поставил галочку в журнале заданий Тацу. Миссия выполнена!
— Это твои подъемные за задание.
В руки Тацу лег чек на десять тысяч рё. Подобные векселя принимались в любом подпольном банке и могли быть в любой момент обналичены.
Юноша молча принял плату и уже собирался уйти, когда его окликнули:
— Ты прошел испытание. Не забудь выбрать себе позывной.
Все задания в организации «Корень» выполнялись строго под кодовыми именами, чтобы не раскрывать личность шиноби во внешнем мире. Теперь, когда испытание было позади, Тацу мог выбрать себе маску и закрепленный за ней позывной, став полноправным членом Корня.
Шаги юноши на мгновение замерли.
— Я понял.
http://tl.rulate.ru/book/179521/16625943
Готово:
