Я вырвал Мьёльнир из крепления на бедре, закрутился на месте, вкладывая в бросок столько силы, сколько мог немедленно призвать, — и выпустил покрытый рунами молот. Он рванул вперёд, кометой трескучей молнии, и врезался в рану на груди Рагнарёка — в ту пустоту, где творение пульсировало, как сердце. Взрыв вырвал в воздух искры сырой материи; каждый осколок прожигал дыры в реальности, прежде чем погаснуть.
Рагнарёк пошатнулся.
Пока всё это происходило, Кратос уже ушёл вперёд. Двигаясь быстрее, чем от него можно было ожидать, он добрался до ног Рагнарёка и взрывным прыжком, полностью уничтожившим землю под ним, вонзил топор в колено чудовища. Иней рванул наружу, сковывая расплавленные мышцы хрупкими пластинами льда.
Затем он рухнул обратно на землю, расколов её. Два удара, которые свалили бы любого монстра, бога или великана, — а Рагнарёк просто стряхнул их с себя.
Я раздражённо хмыкнул, щёлкнул мясистыми пальцами, и Мьёльнир ответил: молот с мясистым шлепком ударил мне в ладонь.
Я знал, что мы не можем его убить. Но знать и испытать — разные вещи.
Рагнарёк издал очередной рёв, от которого дрожали органы и кости, и затем ударил. Я почувствовал это раньше, чем увидел: мир накренился под одной только тяжестью замаха. Мы двинулись. Кратос нырнул под конечность, вполовину размером с проклятого змея Ёрмунганда, а я взмыл вверх, руки обвила молния, и гравитация отпустила меня.
Словно выключателем, я оборвал полёт — и рухнул ему на плечо молотом вперёд, разрывая плоть и кость, оседлав отдачу, пока он ревел и пытался смахнуть меня прочь.
Часы текли как минуты, и я потерял себя в этом — в едва избегнутых ударах, каждый из которых, я был уверен, мог меня убить. Молния раскалывала небо, когда Мьёльнир вгрызался в шкуру Рагнарёка; каждый удар сотрясал землю, и всё же Рагнарёк стоял. Кратос рассекал его плоть Левиафаном; мороз сталкивался с огнём, а его движения расплывались вихрем грубой мощи и гибкости, когда он переходил от топора к копью и к парным клинкам.
Мы били вместе — два чудовищных бога, выкованных войной: один старый и закалённый, другой грубый и неумолимый.
И всё равно Рагнарёк сражался дальше.
А мы держались.
Он бился не мастерством, а неизбежностью. Как лесоруб валит дерево, зная, что одного удара будет мало, он наносил удар за ударом с уверенностью: когда тот самый, последний удар наконец ляжет, мы падём.
Каждый его взмах был достаточно тяжёл, чтобы опрокидывать горы. Его когти вспарывали камень, его тело снова врезалось в стену, если мы замедлялись хоть на секунду; каждый удар грозил снести последнюю защиту Асгарда. Мы сражались, пока руки не начали ныть, пока вкус крови не заполнил рты, пока статика в воздухе не стала такой густой, что дышать ею было всё равно что вдыхать огонь.
И тогда я услышал её голос.
— Отец!
Я обернулся. Труд стояла на стене, рядом с ней — Локи. Лицо её было бледным, глаза — широко раскрытыми. Она отчаянно махала мне, зовя:
— Всё готово! Ты должен вернуться, сейчас же!
На один-единственный удар сердца я замешкался. Раны настигли меня. Я был устал, сбит с толку, — и этого удара сердца, в котором я промедлил, оказалось достаточно.
Кулак Рагнарёка опустился быстрее, чем я счёл бы возможным. Я повернулся слишком медленно, и он врезался в меня.
Боль была невообразимой. Меня уже били много раз, но ничто не могло сравниться с ощущением почти полного схлопывания, когда кулак Рагнарёка ударил меня и, словно падающую звезду, швырнул в землю. Моё тело вырезало в грунте борозду, остановившуюся совсем недалеко от стены.
На секунду я отключился. Тело не слушалось.
Рагнарёк вновь занёс кулак, чтобы закончить начатое. Но прежде чем удар обрушился на меня, над мной появился Кратос — и принял его на щит. Сила удара уничтожила землю, на которой он стоял, и снова я почувствовал, как моё тело начинает двигаться.
Слабое подёргивание пальцев.
Рагнарёк обрушил ещё один удар.
Потом ещё.
И ещё.
Кратос стоял крепко, хотя щит его треснул и был наполовину рассечён. Руки сломаны и раздроблены — я видел, как наружу торчит бледно-белая кость, — и всё же он стоял. Стоял, как чужеземная сущность, известная как Атлант.
Я заставил себя подняться на ноги. Тело болело так, будто меня ударила неизбежность… что, собственно, и произошло.
Я щёлкнул пальцами в тот миг, когда Рагнарёк занёс последний удар — удар, который, я знал, Кратос не переживёт. Прежде чем Мьёльнир прилетел мне в руку, я взмахнул вверх, и рунический молот последовал моей воле: он врезался в кулак Рагнарёка с такой силой, что остановил удар над нами. И только тогда Кратос позволил своим рукам обмякнуть и упасть по сторонам.
— Не… растрачивай это впустую, — сказал он, и из него вырвался кашель с кровавыми брызгами.
Я проигнорировал его слова и, пошатываясь, двинулся к нему. Даже при том, как яростно болело моё тело, я всё ещё оставался целым. Кости стонали, конечности ныли, рёбра были треснуты, один глаз закрылся от крови, ослепившей его, — и всё же вид у меня был лучше, чем у Кратоса, чьи руки безвольно висели плетьми.
Я положил мясистую ладонь ему на плечо и хрипло усмехнулся сквозь боль.
— То же самое тебе… мой друг.
И прежде чем он успел ответить, из глубины моей груди вырвался рык. Молния затрещала по всему телу, пальцы сжались на его плече, и я швырнул его удивлённую фигуру вверх. Он перелетел через стену и рухнул на каменные зубцы рядом с Локи и Труд.
Её крик пронёсся над полем боя.
— Отец!
— Уходите! — взревел я, и мой голос сотряс саму бурю, когда я призвал её так, как не призывал никогда прежде.
Земля вокруг меня раскалилась от присутствия такого количества молнии.
— Кто-то должен остаться!
Кто-то должен был продержаться достаточно долго, чтобы убедиться: Рагнарёк не вцепится в стену и не последует за Девятью мирами. Мы все это знали, даже если никто не произносил вслух. Особенно мы с Кратосом.
Рагнарёк взревел, когда Мьёльнир наконец отбросило назад, но щелчок пальцев вернул молот к моему боку — как раз в тот миг, когда кулак Рагнарёка завершил свой путь. Сбитый с направления, он обрушился рядом со мной; мои волосы взметнулись вверх, а сила удара заставила дрогнуть стену — нет, весь Асгард и все Девять миров.
http://tl.rulate.ru/book/179488/16670285
Готово:
