Глава 32: Клыки во тьме
📅 30 мая, 1510 год Звёздного Календаря
👦 Рен — 7 лет
📍 Окраина деревни Фуша → Опушка леса
Солнце уже начало тонуть за верхушками деревьев, когда Рен закончил проверку испарительных бассейнов. День выдался мирным. Пожалуй, даже слишком мирным.
Земо следовал за ним по пятам — он всё ещё немного прихрамывал, но чувствовал себя гораздо лучше, чем раньше. Его хвост был поджат, а уши постоянно дергались, ловя каждый шорох, словно он ожидал чего-то неизбежного.
Рен опустился на одно колено рядом с ним.
— Ты снова сам не свой.
Земо не издал ни звука. Вместо этого он уставился на лесную чащу. Весь напряжённый, безмолвный, предельно бдительный. Рен нахмурился. Киро тут же это заметил.
— Да что с ним такое?
— ОН ПОЧУЯЛ МЯСО!! — во всю глотку заорал Луффи.
Рен положил ладонь на голову Земо.
— Не мясо, Луффи. Что-то другое.
Шерсть на загривке зверя встала дыбом. По спине Рена пробежал колючий холодок. Кто-то наблюдал за ними из тени.
ЧАСТЬ 1 — ПРИЗНАКИ ВОЗВРАЩЕНИЯ
Мальчишки направились к опушке. Рен не собирался заходить далеко — ему нужно было лишь проверить травы, которые сушились на стеллаже в тени. Но Земо преградил им путь, низко и угрожающе зарычав.
Киро застыл на месте.
— Вчера он так себя не вёл.
Рен напряг все свои чувства. Тишина. Но какая-то неправильная, липкая. Лес не просто затих — он затаился. Даже Луффи, вопреки обыкновению, почувствовал неладное.
— Рен?.. Там монстр? — прошептал он с необычайной серьёзностью.
Рен сглотнул ком в горле.
— Не знаю. Но что-то опасное совсем рядом.
Рычание Земо стало глубже. Он не боялся. Он предупреждал.
ЧАСТЬ 2 — НАПАДЕНИЕ
Кусты затрещали. Это не было мягким шуршанием кролика или порханием птицы. Звук был тяжелым, хищным.
Рен попятился. Киро тут же схватил валявшуюся на земле сухую ветку.
— Будьте наготове!
Луффи поднял палку… выронил её, тут же схватил другую. Земо припал к земле, обнажив острые зубы. Пульс Рена участился.
Шорох прекратился. А затем…
ХРУСТЬ!
Из кустов вырвалась огромная тень. У Рена была всего секунда, чтобы разглядеть нападавшего: массивная туша, напоминающая кабана, длинные изогнутые клыки, свалявшаяся грязная шерсть и янтарные глаза, налитые голодной яростью. То самое существо, что ранило Земо.
Горбоспинный кабан.
Рен резко толкнул Луффи в сторону.
— В СТОРОНУ!
Кабан пошёл на таран.
— БЕЖИМ!! — закричал Киро.
Рен схватил Луффи за руку. Земо прыгнул вперёд, пытаясь перехватить зверя, но кабан полоснул клыком по плечу зверя, отбросив его в пыль.
— ЗЕМО! — вскрикнул Рен.
Кабан развернулся на месте, опуская голову для новой атаки. Разум Рена работал на пределе возможностей. Он не мог убежать. Не мог сражаться. У него не было оружия. Но… у него было кое-что другое.
Он выхватил горсть сушёных трав из своего кошеля. Те самые фиолетовые листья «Пурпурного шипа». Рен мгновенно растёр их в ладонях и швырнул едкую пыль прямо в морду кабану.
Запах ударил по чувствам существа с сокрушительной силой. Кабан отпрянул, яростно хрюкая и мотая головой — он был полностью дезориентирован.
— Что ты сделал?! — крикнул Киро.
— Отвлёк его! БЕЖИМ!
ЧАСТЬ 3 — ПОБЕГ К БАРУ
Мальчишки припустили к деревне что было сил. Земо ковылял за ними, громко рыча и отказываясь отступать. Но кабан пришёл в себя быстрее, чем они надеялись. Лес содрогнулся от его рёва — этот звук пробрал Рена до самых костей.
— ОН ХОЧЕТ НАС СОЖРАТЬ!! — вопил Луффи.
— Макино нас сама прибьёт, если мы сдохнем! — задыхаясь, выдавил Киро.
Рен тащил Луффи за воротник, приказывая:
— Не оглядываться!
Они вылетели из-за деревьев и едва не сбили с ног Макино. Лицо женщины мгновенно побледнело.
— ПОЧЕМУ ВЫ…
Она осеклась, увидев, как следом за ними из чащи с треском выламывается огромный кабан.
— …Рен, — её голос упал до шёпота.
ЧАСТЬ 4 — ВМЕШАТЕЛЬСТВО МАКИНО
Земо прыгнул вперёд, закрывая собой Рена. Он яростно рычал, несмотря на кровь, капающую с плеча. Кабан снова склонил голову, готовясь к броску.
Глаза Макино стали стальными. Она схватила длинную деревянную метлу, стоявшую у дверей бара.
— Живо в дом. Оба.
Рен замешкался.
— Но Земо…
— В ДОМ! — её тон не терпел возражений.
Киро затолкнул Луффи внутрь. Рен медленно отступал, не сводя глаз с врага. Земо наотрез отказался уходить.
Макино поудобнее перехватила метлу и, как только кабан сорвался в атаку, нанесла мощный удар прямо по его пятаку.
ХРЯСЬ!
Зверь споткнулся от неожиданности и боли. Второй удар пришёлся в бок. Затем еще один.
— А НУ ПОШЁЛ ПРОЧЬ ОТ МОИХ ДЕТЕЙ!! — закричала Макино, и в её глазах горел настоящий огонь.
Кабан пошатнулся, злобно засопел, а затем, осознав, что лёгкой добычи не будет, начал медленно отходить назад в лес. Земо продолжал рычать, пока тень зверя окончательно не скрылась в чаще.
Макино тяжело и прерывисто выдохнула. Затем повернулась к Рену.
ЧАСТЬ 5 — ПОСЛЕДСТВИЯ
В баре стояла тишина. Рен сидел на табурете, пока Макино обрабатывала рану на плече Земо. Её молчание пугало сильнее любого крика. Наконец, она тихо спросила:
— Рен… почему вы были у леса так поздно?
Мальчик уставился в пол.
— …Мне нужно было кое-что проверить.
Макино изнурённо вздохнула.
— Тебя могли покалечить. Или убить.
Рен сжал кулаки.
— Я знаю.
Голос женщины смягчился.
— Ты невероятно умный мальчик, Рен. Но ум ничего не значит, если ты не ценишь собственную жизнь.
Рен тяжело сглотнул. Земо, поскуливая, ткнулся носом в его ногу. Макино добавила:
— И этот зверь… он доверяет тебе. Он снова рискнул собой ради тебя.
Рен нежно положил руку на голову Земо.
— …Я больше не позволю ему пострадать.
Макино слабо улыбнулась.
— А он не позволит пострадать тебе.
ЧАСТЬ 6 — НОЧНОЕ РЕШЕНИЕ
Позже, в мастерской, Рен сделал запись:
Горбоспинный кабан:
— Агрессивен, быстр, крайне опасен.
— Слабости: перегрузка органов чувств, резкие запахи.
— Необходимо: защитные меры на будущее. Возможно, барьер вокруг опушки?
— Земо: защитил нас. Нужно помочь ему восстановиться.
Он замер. Его рука всё ещё заметно дрожала. Опасность была реальной. Слишком реальной. Но так же реально было и чувство долга, крепнущее внутри.
— …Мне нужно стать сильнее, — прошептал он в пустоту. — Ради них всех.
Земо свернулся рядом, мирно посапывая. А снаружи тихо шелестел лес. Наблюдая. Ожидая.
Хищник вернулся в свои владения. Но вместе с ним вернулась и решимость Рена.
Конец 32-й главы
http://tl.rulate.ru/book/179421/16902096
Готово:
