Глава 26: Скулёж в лесной глуши
📅 8 мая, Звёздный Календарь 1510
👦 Рен — 7 лет
👦 Луффи — 5 лет
👦 Киро — 7–8 лет
📍 Остров Рассвета — Окраина леса Фуша
Рен проверил снаряжение и потуже затянул лямки небольшой корзины за спиной.
Сегодняшний день был важен. Его новая мастерская требовала припасов, и список был немалым:
— травы для алхимических и медицинских опытов;
— вязкая глина из глубинных районов леса;
— сухая древесина для новой конструкции печи;
— и, если повезёт, новые виды растений, которые он ещё не успел внести в каталог.
Но было и кое-что ещё... Рен чувствовал странный зов, доносившийся из чащи. Необъяснимая интуиция, граничащая с предчувствием, тянула его под сень деревьев.
Киро, перекинув через плечо моток верёвки, с сомнением посмотрел на густые заросли.
— Ты уверен, что нам нужно забираться так глубоко?
Рен решительно кивнул.
— Речной ил возле деревни не годится для хорошей керамики. В глубоких руслах материал куда качественнее, он чище и пластичнее.
Луффи, не обременённый лишними раздумьями, вышагивал впереди всех, размахивая огромной палкой.
— Я БУДУ ВАС ЗАЩИЩАТЬ!!
Киро усмехнулся и прошептал:
— От кого? От белки?
— БЕЛКИ ОПАСНЫ! — на полном серьёзе выпалил мелкий.
Рен невольно выдохнул, чувствуя, как губы расплываются в улыбке. С этой компанией скучать не приходилось.
ЧАСТЬ 1 — В ЛЕСУ
Лесной полог сомкнулся над ними, поглощая солнечный свет. Птицы заливались звонкими трелями, ветви мерно покачивались на ветру, а земля пахла сыростью, хвоей и самой жизнью.
Рен часто опускался на колени, превращаясь в сосредоточенного исследователя. Его интересовало всё:
— текстура листьев;
— состав почвы;
— тропы насекомых;
— направление течения ручьёв.
Киро наблюдал за этим, скрестив руки на груди.
— Рен, иногда мне кажется, что ты старше Макино.
— Я собираю данные, Киро.
— Данные о грязи?
— …Именно так.
В это время Луффи ткнул палкой в какой-то гриб.
— О, а это можно съесть?
Рен мгновенно оттащил его за шиворот.
— НЕТ. Никогда не ешь незнакомые грибы.
Луффи непонимающе моргнул:
— Почему?
Рен посмотрел ему прямо в глаза, чеканя каждое слово:
— Потому что ты сдохнешь в муках.
Луффи ахнул, округлив глаза:
— О-О-О.
Киро сочувственно похлопал его по голове.
— Просто держись поближе к Рену, мелкий.
Троица продвигалась всё дальше. Рен начал замечать тонкие изменения в окружающей среде: почва стала темнее и жирнее, влажность заметно подскочила, а воздух принёс с собой приятную прохладу. Листья растений в этой части леса были шире и сочнее.
— Это место идеально подходит для лечебных трав, — прошептал он.
Киро легонько толкнул его локтем.
— А я говорил, что прогулка будет стоящей.
Но Рен уже не слушал. Что-то было не так. Точнее… он кожей почувствовал чью-то боль.
Сквозь шелест листвы донёсся едва различимый звук. Жалобный скулёж. Тихий, приглушённый, полный страдания.
Рен мгновенно замер.
— Слышали?
Киро нахмурился, прислушиваясь.
— Что именно?
Луффи подался вперёд, сжимая свою палку:
— Может, это монстр?!
Рен покачал головой.
— Нет… звук слишком слабый. Маленький.
Снова послышался плач, на этот раз слева. Словно кто-то пытался заглушить стон боли под слоем палой листвы. Ноги Рена сами собой сорвались с места.
— За мной!
ЧАСТЬ 2 — НАХОДКА
Звук привёл их к небольшой поляне возле поваленного исполинского дерева. Рен присел на корточки, осторожно раздвигая густые кусты.
Сердце его пропустило удар.
Там, свернувшись в дрожащий клубок, лежало маленькое чёрное существо. Совсем юное, напоминающее одновременно собаку и волка, но слишком изящное, с длинными ушами и острыми чертами морды. Мех его был тёмным, почти иссиня-чёрным, с отливом полуночного неба.
Глаза существа были плотно зажмурены от боли, а из задней лапы хлестала кровь.
Рен прошептал, почти не дыша:
— …Опять ты.
Глаза Киро расширились.
— Ты видел его раньше?
Рен медленно кивнул.
— Неделю назад. Он наблюдал за мной из-за деревьев.
Луффи ткнул Рена в плечо:
— Он что, сдох?
При звуке голоса существо болезненно вздрогнуло. Оно попыталось отползти, но силы мгновенно покинули его, и оно снова рухнуло на землю.
У Рена больно сжалось в груди.
— Ему страшно.
Киро опустился рядом.
— Похоже на молодого волка. Может, кабан зацепил?
Рен внимательно осмотрел рану. Глубокая. Рваная. Свежая. Кровь всё ещё медленно сочилась, пропитывая землю. Если оставить его здесь, до утра он не доживёт. Рен почувствовал, как внутри него что-то натягивается, словно струна.
Тихий голос в голове шептал: «Если ты сейчас уйдёшь, он умрёт».
Эта мысль ему совсем не понравилась.
ЧАСТЬ 3 — ОСТОРОЖНЫЙ ПОДХОД
Рен медленно протянул руку. Существо в ответ слабо оскалило зубы. Это не было угрозой — лишь последним предупреждением измученного зверя.
— Тише, — мягко заговорил Рен. — Всё хорошо. Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред.
Зверёк дрожал, его грудная клетка часто и порывисто вздымалась. Страх, боль и полное непонимание.
Луффи принял защитную стойку, подняв палку.
— Я НАМЫЛЮ ЕМУ ШЕЮ, ЕСЛИ ОН ТЕБЯ КУСИТ!
Киро схватил его за руку:
— Прекрати. Ты его только сильнее пугаешь.
Рен замер, не совершая лишних движений. Он не знал почему, но чувствовал странную связь с этим существом. Словно их пути просто обязаны были пересечься.
Он медленно положил на землю чистую ткань и заговорил тихим, успокаивающим тоном:
— Позволь мне помочь. Если я этого не сделаю, ты погибнешь.
Уши существа дрогнули. Рен пододвинулся ближе. Очень медленно. Сантиметр за сантиметром.
А затем зверёк просто завалился на бок. Не из доверия, нет — от полного изнеможения.
Этого было достаточно. Рен начал действовать быстро и решительно, прижимая ткань к ране, чтобы остановить кровотечение.
ЧАСТЬ 4 — СПАСЕНИЕ
Луффи подпрыгнул на месте.
— РЕН ТРОНУЛ МОНСТРА!!
Киро мгновенно зажал ему рот ладонью.
— Да замолчи ты!
Рен осторожно поднял маленькое создание на руки. Оно оказалось гораздо легче, чем он ожидал: сквозь шкуру отчетливо проступали кости. Тельце всё ещё било мелкой дрожью.
— Мы забираем его домой, — твёрдо сказал Рен.
Киро замялся:
— Ты уверен? Это может быть опасно.
Рен покачал головой.
— Нет. Он ранен. Ему нужен уход.
Луффи снова вскинул свою палку:
— Я БУДУ ЕГО ОХРАНЯТЬ!!
— Ты никого не будешь бить, — огрызнулся Рен.
Луффи покорно опустил своё «оружие».
— …Ладно.
Путь назад был долгим. Рен прижимал существо к себе, стараясь не тревожить рану при ходьбе. В какой-то момент зверёк на мгновение открыл глаза. Тёмно-янтарные. Острые. Не по-животному умные.
Он встретился с Реном взглядом.
— Всё будет хорошо, — прошептал мальчик.
Впервые за всё время существо не зарычало в ответ.
ЧАСТЬ 5 — РЕАКЦИЯ МАКИНО
Когда они добрались до бара, Макино в тревоге выбежала им навстречу.
— О боже… Рен! Что случилось?!
Рен бережно держал свою ношу.
— Он ранен. Глубокий порез. Нам нужна тёплая вода, чистая ткань и один из кухонных ножей.
Макино моргнула, сбитая с толку.
— Нож? Для лечения?
— Нужно очистить рану от мусора и омертвевших тканей.
Макино пристально посмотрела на семилетнего мальчика. Затем на её губах появилась слабая, понимающая улыбка.
— Хорошо. Заходите внутрь.
Киро тяжело вздохнул:
— Ты слишком его балуешь.
Макино лишь изогнула бровь:
— Он пытается спасти жизнь, Киро.
Луффи радостно тыкал пальцем в сторону свертка:
— МЫ НАШЛИ МОНСТРА!!
Макино мягко поправила его:
— Нет, Луффи. Это всего лишь раненый маленький зверёк.
Рен устроил животное на чистом одеяле. Его руки были удивительно спокойны для ребёнка. Сосредоточенность и решимость сквозили в каждом движении. Макино внимательно наблюдала за ним. Она заметила: Рен не паниковал. Не колебался. Его глаза быстро сканировали ситуацию, анализируя и планируя.
«Он… не такой, как другие дети», — подумала она. Но вместо вопросов она просто молча подала ему миску с тёплой водой.
ЧАСТЬ 6 — БЕЗЫМЯННЫЙ
Промывая рану, Рен едва слышно шептал:
— Ты сильный. Ты выжил там, где другой бы уже сдался.
Зверёк слабо смотрел на него.
Киро, стоя в стороне и скрестив руки, буркнул:
— Ты ведь решил его оставить, да?
Рен на мгновение замер.
Луффи громко ахнул:
— ДА! ДАВАЙ НАЗОВЁМ ЕГО МЯСО!
— Нет, — отрезал Рен, даже не оборачиваясь.
Макино тихо хихикнула.
— Ты придумаешь подходящее имя позже.
Рен кивнул. Но в его мыслях имя уже обретало форму. Имя негромкое, но гордое.
— …А пока просто отдыхай, — прошептал он.
Глаза существа медленно закрылись. Наконец-то… оно почувствовало себя в безопасности.
http://tl.rulate.ru/book/179421/16901554
Готово:
