Он поплелся к реке и опустился на колени, погрузив руки в ледяную воду. Кровь смылась красным облаком. Но кусочки грязи упрямо цеплялись под ногтями. Он тер сильнее, стиснув зубы, пока пальцы не онемели.
Это не сильно помогло его душевному состоянию.
Запах не исчезал. И он знал, что это воспоминание будет преследовать его еще очень долго.
Каждый раз, закрывая глаза, он видел это снова — как набухшая от воды кожа сползала с мышц, когда он тянул слишком сильно, мягкую податливость тел, которые были мертвы и находились в воде слишком долго.
Он содрогнулся от отвращения, и его желудок снова яростно скрутило. Он перегнулся через берег реки, и его вырвало.
Когда приступ прошел, он остался там, тяжело и поверхностно дыша.
«И все же... по крайней мере, все кончено».
Он заставил себя выпрямиться и повернулся обратно к Стеле.
Черно-серая плита стояла безмолвно, ее поверхность снова была гладкой, словно она вообще ничего не пожирала. Ли Юань снова вызвал свою панель Статуса, внимательно пробежавшись по ней глазами.
Его панель Статуса ничем не напоминала панель Сюй Чэня, в которой значились десятки и десятки различных техник, связанных с Культивацией.
Вместо этого на его собственной панели Статуса отображались лишь две:
Искусство Дыхания Девяти Вершин – 23 / 50 (Малое Свершение)
Форма Меча Семи Шагов – 4 / 35 (Малое Свершение)
И все.
Ли Юань тихо фыркнул.
Искусство Дыхания Девяти Вершин было самым базовым методом культивации из всех возможных — оно выдавалось каждому ученику Внешней Секты в тот самый момент, когда его принимали в Секту.
Это была безопасная и стабильная техника, которой можно было обучать массы. Но к тому же и медленная. Разработанная скорее для того, чтобы уберечь идиотов от увечий, нежели чтобы сделать кого-то сильным.
Если ученику внешней секты каким-то образом удавалось попасть во Внутреннюю Секту, то ему могли выдать лучшую технику культивации. Но до тех пор им приходилось довольствоваться этим.
Форма Меча Семи Шагов была не намного лучше. Простая техника, которую клан дал ему перед отправкой в секту. В ней было всего семь базовых движений, и с каждым из них Ци направлялась через различные наборы меридианов.
Это было не великое искусство меча. И ситуацию усугублял тот факт, что после прибытия в секту у него было очень мало времени для практики.
Он сравнил ее с тем, что видел на панели Сюй Чэня. Почти все его техники требовали как минимум сотню очков для Малого Свершения.
По сравнению с этим, его собственные техники сильно недотягивали.
Ли Юань тихо цокнул языком.
«Качество действительно имеет значение».
Стела не лгала. Эти техники были поверхностными. Легкими для понимания. Легкими для освоения — и так же легко из них было вырасти. Вливать в них очки сейчас было бы все равно, что укреплять лачугу вместо того, чтобы строить новый дом с более прочным фундаментом.
Нет. Так не пойдет.
Его взгляд опустился в нижнюю часть панели.
ТЕКУЩИЕ ОЧКИ: 883
Это число казалось большим, но он знал, как быстро сможет их потратить. И он знал, как трудно будет заработать новые очки. В конце концов, не факт, что он вот так просто из ниоткуда наткнется на еще одну партию трупов Духовных зверей.
Тем не менее, такого количества очков было достаточно, чтобы поднять обе техники прямиком до Великого Свершения. Или даже довести его технику Меча до сферы Совершенства.
Вот только, как он только что и думал, эти техники были лишь низкоуровневыми, и он не был уверен, стоят ли они таких вложений.
Нет. Тратить очки на мусорные техники определенно было бы ошибкой. И если судить по воспоминаниям Сюй Чэня, лучшие техники можно было получить за заслуги перед сектой.
Так что в конце концов он так и решил. Он вернется в секту и купит лучшие техники, прежде чем вкладывать в них очки.
Удовлетворенный решением, он переключил свое внимание на более насущную проблему. На Стелу.
«...И как я должен тебя нести?»
Стела ответила прежде, чем он успел закончить мысль.
Она растворилась в частицах бледного света и хлынула к нему. Ли Юань напрягся, когда она ударила его в лоб — но удара так и не последовало. Вместо этого она вошла в его лоб и тихо осела где-то на задворках разума.
Он чувствовал ее там. Ожидающую, когда он снова призовет ее, в любой момент, когда захочет использовать. Или скормит ей трупы ради новых очков.
Он в качестве эксперимента проверил это ощущение — и Стела, мерцая, появилась в шаге от него.
Ли Юань издал короткий вздох удивления.
«Что ж. Это удобно».
Он снова отозвал ее, чувствуя, как она без сопротивления отступает в его сознание, и потер лоб, прежде чем повернуться обратно к реке.
Он хлопнул еще одним Талисманом Водного Дыхания себе на грудь, активируя его своей Ци, и позволил знакомому прохладному ощущению снова окутать его тело.
Пора покинуть эту пещеру и вернуться в секту.
★★★
— Цветок Девяти Бегоний!!! — крик ученицы эхом разнесся по всему Залу Заслуг.
Глаз Ли Юаня дернулся.
— Да, — ровным тоном ответил он, уже начиная раздражаться. — А теперь потише, ладно?
Внешняя ученица за стойкой покраснела и быстро опустила голову.
— П-прости, Младший брат.
Слишком поздно.
Головы уже повернулись. Разговоры оборвались на полуслове, когда десятки взглядов устремились на нефритовую шкатулку в руке Ли Юаня. Затем медленно и жадно эти взгляды скользнули на его лицо.
Он положил шкатулку на стойку и приоткрыл ее ровно настолько, чтобы можно было осмотреть. Бледно-розовые лепестки наслаивались друг на друга, словно шелк, а духовная ци просачивалась из шкатулки в виде слабого, благоухающего тумана.
Духовная трава среднего класса.
В Зале Заслуг Внешней Секты.
Ученица сглотнула.
— К-как тебе удалось раздобыть нечто подобное?
Ли Юань не упустил из виду, как пальцы женщины дернулись к жетону секты на ее поясе, и как участилось ее дыхание.
— Задание по сбору трав на внешней окраине Запретного Леса, — без колебаний ответил Ли Юань. — Я наткнулся на него случайно.
Это была ложь. Не насчет того, где он его нашел. А о том, что он нашел его случайно.
По правде говоря, как и должно было быть очевидно, он украл чужую удачу — перехватив возможность, которая должна была достаться безымянному ученику. Но не было причин кому-либо это объяснять. И уж тем более идиотке, которая только что позвонила в обеденный колокол, созывая на него всех остальных в зале заслуг.
http://tl.rulate.ru/book/179375/16636734
Готово:
