Цок-цок-цок.
Ли Юаньдань вошла в портал на первом подземном этаже. Окружающая обстановка мгновенно изменилась: она оказалась в огромном зале ожидания, выдержанном в стиле миров «бесконечного потока».
В зале было шумно. Почти все выжившие пассажиры сгрудились на пустом пространстве в центре. Картина до боли напоминала тот момент, когда они все только ждали посадки на перроне.
— А тут оживленно, — заметила Ли Юаньдань, оглядываясь на стену из серого кирпича с желтыми светильниками, из которой она только что вышла.
Прикоснувшись к стене, она даже почувствовала холод земли, просачивающийся снаружи.
— Ох, ну надо же, тут еще и подземный этаж есть. Знала бы – накинула бы куртку перед выходом.
В следующую секунду из той же стены, дрожа от холода, вышла Лю Жуюань. На ней было открытое платье с голыми плечами, и она вовсю ворчала.
— Сестра Жуюань, вы тоже только что из лифта?
Ли Юаньдань с улыбкой подошла поздороваться. Лю Жуюань с удивлением обернулась и усмехнулась:
— О, раз ты только сейчас вышла, значит, мы с тобой одной дорогой шли.
— И я тут! — В двух шагах от них Сюй И, завидев старых знакомых, радостно подбежал к ним. Он походил на студента, который первым делом несется сверять ответы после экзамена. — Какой у вас был последний вопрос? С вас лифт тоже по-тихому списал пятьдесят очков?
— А? — Ли Юаньдань нахмурилась. — У тебя списали очки?
Лю Жуюань тут же приготовилась слушать сплетни:
— Что случилось? Какой вариант ты выбрал?
Сюй И с раздосадованным видом вывалил на них всё, что с ним произошло, и подытожил:
— Я был уверен, что ноль процентов – это правильный ответ. А при итоговом расчете он взял и вычел у меня пятьдесят очков. И это они называют сюрпризом?! — Сюй И развел руками. — Я до самого конца продержался, а получил всего сто звездных монет. Сплошные убытки.
Ли Юаньдань сочувственно пояснила:
— Скорее всего, ты всё-таки ответил неверно. Лифт решил оставить тебя в живых, но ценой этих пятидесяти очков. По крайней мере, это моё предположение.
Глаза Сюй И округлились, он покрылся холодным потом.
— Если так, то мне и сказать нечего.
— Ха-ха-ха! Надо было выбирать «Действие», как я. Мне в конце еще десятку накинули за храбрость, — самодовольно вставила Лю Жуюань. — Награды хватит, чтобы ближайшие шесть дней о еде вообще не беспокоиться.
Ли Юаньдань улыбнулась:
— Поздравляю. Давайте не будем стоять посреди дороги, пойдем найдем остальных.
— Идём!
Они разошлись. Ли Юаньдань направилась в гущу шумящей толпы. Она уже начала переживать, как отыскать своих троих подруг среди сотен людей.
Но зоркая Е Цинцин обнаружила цель за сотню метров и с восторженным криком замахала рукой, бросаясь к ней:
— Даньдань! Мы здесь!
Чэнь Юэ и Хуацзяо тоже заметили её. Девушки начали продираться сквозь толпу под завистливыми взглядами других пассажиров. Встретившись, они радостно обнялись, прыгая от счастья.
— Наконец-то ты вышла! Я тебя заждалась! — После минутных приветствий Е Цинцин сразу перешла к главному:
— Даньдань, сколько тебе насыпали звездных монет?
Ли Юаньдань загадочно улыбнулась и, чтобы не привлекать внимания посторонних, утянула подруг в сторонку. Понизив голос, она прошептала:
— Триста двадцать.
— Ого-о!
Все трое ахнули. Е Цинцин пришла в полный восторг и радостно расхохоталась:
— На двоих у нас как раз четыреста! Какие же мы молодцы!
— А? — Ли Юаньдань, поправляя прядь волос у уха, только и смогла, что покачать головой.
Чэнь Юэ была поражена больше всех:
— Неужели на последнем этаже такие огромные награды? Я вышла предпоследней. За два «Действия», улики и выбывание одного человека мне дали всего сто сорок звездных монет.
Хуацзяо горестно вздохнула:
— У меня как у Цинцин: одно «Действие», кое-какие мелочи – и всего сотня монет.
— По-моему, это уже очень неплохо, — сказала Ли Юаньдань. — За этот поход мы в сумме заработали шестьсот сорок звездных монет. Это куда проще, чем зомби колотить.
— И более того… — Ли Юаньдань лукаво посмотрела на Е Цинцин. — Кое-кто, кто покинул лифт раньше всех, может оказаться главным победителем этой игры.
Не давая подруге опомниться, Ли Юаньдань ловким движением извлекла Элитное Магическое Зелье и поманила им перед её лицом. Всего мгновения хватило, чтобы Е Цинцин застыла в изумлении.
Её зрачки расширились, и она выдохнула:
— Это что… Магическое Зелье?
— В точку. Жаль только, что не то Силовое направление, о котором ты грезила, но, думаю, суть та же. — Ли Юаньдань вложила флакон в её руку.
— А-а-а-а-а! — Е Цинцин, прижимая к себе заветный пузырек и вчитываясь в описание, вопила от восторга, совершенно забыв о приличиях. В следующую секунду её глаза наполнились слезами:
— Серьезно? Это правда мне?
— Не хочешь – отдавай назад, — Ли Юаньдань в шутку протянула руку.
— И не надейся! — Е Цинцин тут же отскочила назад, довольно хихикая. — Силовое, природное – мне всё нравится. Главное, что с ним можно драться. Глядишь, стану даже посильнее Чэнь Юэ с её способностью.
Чэнь Юэ, оправившись от шока, мягко улыбнулась:
— У меня, между прочим, усиленная сверхспособность ранга S+. Тебе до меня всё еще далековато.
Хуацзяо молча показала Ли Юаньдань большой палец.
— Знаешь, я тобой искренне восхищаюсь. Отдать Природное Магическое Зелье вот так, даже глазом не моргнув… Ты и вправду решила остаться последним Сверхчеловеком без сил?
Е Цинцин тоже обеспокоенно обернулась:
— Точно, Даньдань, о чем ты только думала? Если ты сейчас передумаешь, то будет уже поздно.
Не дожидаясь ответа на лице Ли Юаньдань, Е Цинцин поспешно добавила:
— Но я обещаю быть твоим личным телохранителем, ха-ха!
— … — Ли Юаньдань лишь беспомощно улыбнулась. — Будем считать, что не судьба. Вы же знаете мой характер: я терпеть не могу лезть на передовую.
— Мне больше по душе Закулисное направление, но оно пока не встречалось. Я готова подождать того дня, когда всё случится само собой.
— Вот оно как, — подруги согласно закивали. В школе Ли Юаньдань всегда была спокойной, любила носить традиционные наряды, читать стихи и заниматься каллиграфией – настоящая утонченная и нежная девушка.
Представить её в роли яростного бойца было так же трудно, как Линь Дайюй с пулеметом наперевес.
— Закулисное направление не встретилось тебе не потому, что ты с ним не связана судьбой, а потому, что оно само по себе великая редкость.
Внезапно раздался чужой голос.
Все четверо удивленно обернулись. Неподалеку, у входа за барьер винтовой лестницы, сидел в смарт-коляске мужчина лет тридцати в черно-белой полосатой форме. Он спокойно наблюдал за ними, и лицо его было невозмутимо, как зеркальная гладь воды.
Хуацзяо насторожилась:
— Ты еще кто такой? Когда ты здесь появился?
— Только что. Прошу прощения, я не хотел мешать, просто случайно услышал обрывок разговора. — Мужчина в коляске посмотрел на Ли Юаньдань и пояснил:
— На одно такое зелье приходится девять других. Процесс его создания и ингредиенты куда более дефицитны по сравнению с остальными тремя видами. Так что на десяток Сверхлюдей приходится лишь один-два с таким даром.
— К тому же, если бы Закулисное направление встречалось на каждом шагу, разве оно могло бы называться закулисным? Тогда его стоило бы переименовать в «Направление Напролом».
Мужчина в коляске выдал эту несмешную шутку и слабо улыбнулся.
— Откуда тебе столько известно о тайнах магических зелий? — Ли Юаньдань с подозрением оглядела его с ног до головы.
Заметив на плече его формы эмблему поезда, она наконец всё поняла:
— Ты из персонала поезда.
— Верно. Позвольте проехать, — мужчина кивнул и выехал в центр зала.
Толпа начала расходиться. Остальные пассажиры, собравшиеся на подземном этаже, тоже заметили этого необычного инвалида и принялись перешептываться, уступая дорогу.
— Как же его так угораздило?
— Странно. Разве старики и инвалиды не должны быть в спецвагонах? Откуда он тут взялся?
— А вдруг его в Городе Зомби покусали?
Вскоре под пристальными взглядами сотен глаз мужчина в коляске остановился под огромной хрустальной люстрой в центре зала и обратился ко всем присутствующим:
— Рад всех вас видеть. Я – создатель игры «Лифт крайностей», мой позывной – Дугу.
http://tl.rulate.ru/book/178783/16391021
Готово:
