Окраина Шафранного города.
Стояла середина сезона гроз, и изнуряющая летняя жара не собиралась отступать. Недавно прошел короткий ливень, подаривший лишь краткое облегчение, но удушливую влажность он почти не сбил. На улице было как в гигантской пароварке: стоило выйти наружу – и через пару минут одежда уже прилипала к телу, промокнув от пота.
Внезапно налетел резкий порыв ветра, заставив листву зашуршать и зашипеть. Порыв, наконец, смахнул в сторону застоявшийся воздух, и тут же хлынул проливной дождь – тяжелыми серебряными нитями. Пешеходы впопыхах раскрывали зонты.
Через водяную завесу медленно въехал в пригородную остановку автобус с номерным знаком C15642.
Фэн Чэ спокойно стоял под зонтом. В записке были указаны сегодняшнее число, 9:30 утра и номер автобуса C15642. Он взглянул на часы на остановке – ровно 9:30, ни минутой раньше, ни минутой позже.
Двери автобуса с шипением раскрылись.
— Заставил тебя подождать, да? Поднимайся, — окликнул его водитель с прищуренными, «улыбающимися» глазами.
Глядя на эту узкоглазую «улыбку», Фэн Чэ вдруг почувствовал, как по позвоночнику пробежал электрический разряд, а кожа пошла мурашками.
«Этот мужчина – мастер. Настоящий мастер. Иначе тело не отреагировало бы так на чистом инстинкте», – отметил про себя Фэн Чэ. — «С узкоглазыми типами никогда не бывает все просто».
Он заметил руки водителя, сжавшие рулевое колесо, – они были покрыты толстым, грубым слоем мозолей. На поясе у того висело несколько покеболов. Когда водитель повернулся, чтобы проверить зеркала, полы его куртки разошлись, и под ней виднелась ослепительно белая форма Команды Ракета.
«Что-то здесь не так».
В Команде Ракета царила жесткая иерархия. Обычные рядовые носили невзрачную, уродливую черную форму. Белую же позволялось носить только элите.
«Тут явно какой-то замысел. Определенно замысел», – Фэн Чэ хладнокровно скользнул взглядом по салону, внешне оставаясь бесстрастным. — «Элитный боец Команды Ракета за рулем рейсового автобуса? Да я ни за какие деньги не поверю, что у этого нет второго дна. Вполне может оказаться, что он и есть Главный инструктор на этом испытании, просто маскируется под водителя».
Окинув салон быстрым взглядом, он убедился, что внутри не так уж людно: пассажиры сидели редко, поодаль друг от друга. Впереди он заметил Мяута в ковбойском прикиде и специально выбрал место поближе к нему.
У Мяута была бледно-желтая шерсть, переходящая в коричневый цвет на хвосте и лапах. Овальное мордочка выделялась длинными усами, а на лбу поблескивала прикрепленная золотая монетка. В ковбойской шляпе, с красным шейным платком и в бежевых сапожках он выглядел впечатляюще круто.
Покемон: Мяут.
Пол: самец.
Потенциал: выдающийся (желтый)
Способность: Техничность.
Уровень: 44.
Тип: обычный.
Приемы: Обманный выпад, Feint, Scratch, Pay Day, Укус, Taunt, Assurance, Яростные удары, Пронзительный визг, Разрез, Nasty Plot, Play Rough, Ледяной ветер, Звездопад, Shadow Claw, Удар молнии, Теневой шар, Throat Chop, Dark Pulse.
Состояние: радостное.
Фэн Чэ заметил, что Мяут во все глаза уставился на подвеску в его руке – на ту самую, с эмблемой «R». Он сосредоточился, прислушиваясь к внутреннему голосу покемона.
[Мяут: Еще один глупый человек попался в ловушку. Они всерьез думают, что раз у них есть жетон, то они уже «в Команде Ракета»?]
[Мяут: Этот жетон – всего лишь кирпич, чтобы постучать в дверь резервной программы. До статуса настоящего члена им еще сто тысяч верст.
[Мяут: Хотя этот парень вроде бы не так прост. Настороже, осматривается, выбирает удобную позицию… Интересно, догадывается ли он, что спрятано у него под сиденьем? Там должны быть острый кинжал и небольшой пространственный браслет.]
Сердце Фэн Чэ забилось быстрее, пока он собирал обрывки информации. «Этот Мяут – просто клад. Похоже, испытание начинается задолго до того, как мы доберемся до базы».
«На этой дороге нас ждут и другие проверки. Только те, кто пройдет этот предварительный, скрытый этап, попадут на настоящее испытание. И Мяут сказал, что под моим сиденьем спрятаны кинжал и пространственный браслет?»
Фэн Чэ незаметно постучал по основанию своего сиденья. Внутри явно было пустотелое пространство. Он специально выронил подвеску – та с громким щелчком ударилась о пол.
Сделав вид, что просто наклоняется за ней, он опустил голову и заметил небольшой красный переключатель. Нажал. С тихим хлопком открылась скрытая, искусно замаскированная панель.
Он нащупал внутри тяжелый предмет, завернутый в ткань, и быстрым, отточенным движением сунул его во внутренний карман куртки. Со стороны казалось, что он просто поднял с пола свой кулон. Ровное урчание двигателя отлично заглушило любые звуки механизма.
Только Мяут видел все от начала до конца.
[Мяут: Я же говорил – у пацана глаз алмаз.]
[Мяут: Но кое-что он упустил. Он не проверил окна. Украшения на занавесках в форме покеболов? Пара из них – настоящие покеболы. А этот «аварийный молоток» у стекла? На самом деле это зажигалка.]
[Мяут: Полный набор для выживания в диких местах.]
Мяут смотрел на Фэн Чэ с хитрым прищуром. «Какой любопытный человек». Он и понятия не имел, что каждая его мысль транслируется прямо в голову Фэн Чэ.
«Инструменты для выживания в диких условиях?» – подумал Фэн Чэ. — «Значит, следующий этап испытания пройдет где-то в дикой местности. Вполне в духе Команды Ракета».
«Надо прихватить эти покеболы».
Он внимательно изучил украшения на занавесках. И правда, три из подвесок оказались искусно замаскированными покеболами. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он аккуратно снял их.
«А вот с молотком будет сложнее – слишком уж он на виду. Придется ждать подходящего момента».
Фэн Чэ прикрыл глаза, сохраняя настороженность и продолжая прислушиваться к мыслям Мяута. Однако кошкоподобный покемон лишь зевнул, привалился к подголовнику и вскоре задремал.
Фэн Чэ воспользовался моментом и проверил свою добычу. В ткани был завернут профессиональный боевой нож – лезвие отливало холодным, смертельно опасным блеском. Он был достаточно острым, чтобы разрезать металл. Рядом лежал небольшой браслет, идеально совпадающий по тону с его кожей, – пространственный браслет.
Он уже видел такие в игре и знал: этот рассчитан примерно на два кубических метра. Единственным недостатком было то, что внутри нельзя хранить живых существ – все, кому нужно дышать, задохнутся, даже если они запечатаны в покебол.
Он убрал кинжал и дополнительные покеболы во внутреннее пространство браслета.
Вскоре автобус добрался до Алого города, но в сам город не въехал. Вместо этого он объехал окраины, подбирая новых пассажиров: девушку в подчеркнуто невинном наряде, мужчину средних лет с крысиными чертами лица, дородного парня, который не переставал грызть куриную ножку, и уличного панка с дикой шевелюрой.
Когда автобус заполнился, водитель вжал педаль газа, и они помчались к конечному пункту – Нефритовому городу, оплоту Команды Ракета.
«Странно. Пока все идет слишком гладко», – думал Фэн Чэ. — «Когда же начнется то самое испытание, о котором говорил Мяут?»
Только когда автобус углубился в густые заросли Нефритового леса, Фэн Чэ уловил едва заметный, сладковатый запах – запах усыпляющего газа.
— Нехорошо…
Сражаясь с накатывающей сонливостью, он рванулся вперед, сорвал «аварийный молоток» с крепления у окна и успел сунуть его в браслет в тот самый миг, когда мир перед глазами провалился во тьму. Он осел на сиденье, потеряв сознание.
http://tl.rulate.ru/book/178587/16366512
Готово:
