Глава 28. Дядюшка, тебе так не отмыться!
— Ой?
К счастью, Ци Юй вовремя заметил неладное и мгновенно подавил эманации своей силы. Давление, от которого Ся Янь едва не задохнулась, исчезло так же внезапно, как и появилось.
Хотя это длилось всего несколько секунд, девушке показалось, что прошли столетия. Она жадно хватала ртом воздух, во все глаза глядя на стоящего перед ней юношу. Столь колоссальная мощь, это неописуемое чувство первобытного страха... Неужели смертный вообще может обладать подобным?
— Теперь веришь, что я маг? — спросил Ци Юй, присаживаясь перед ней на корточки.
Ся Янь невольно кивнула. Магическую энергию она ни с чем бы не спутала. Если уж этот Мерлин — не маг, тогда на всей Земле их просто не существует.
— И веришь, что у меня нет злых намерений? — продолжал допрос «стотысяч почему».
Девушка снова обречённо кивнула. Теперь она была абсолютно уверена в его миролюбии по одной простой причине: он был слишком силён. Будь в его сердце хоть капля злобы, от неё уже не осталось бы даже горстки пепла. С такой аномальной мощью даже простейший «Ступефай» превратился бы в смертоносное оружие. Если бы Мерлин Кейн этого хотел, Ся Янь не сидела бы здесь и не вела светские беседы.
— Значит, ты мне доверяешь? — Ци Юй задал третий вопрос.
У Ся Янь дернулся уголок рта. «А разве моё доверие что-то меняет?» — подумала она, но вслух лишь кротко подтвердила свои слова.
— Вот и славно.
Получив подтверждение, Ци Юй вернул ей коммуникатор. Ся Янь взяла его и, даже не взглянув на экран, спрятала в карман. Несмотря на наличие тревожной кнопки, она прекрасно понимала: даже если филиал Альянса Защитников в Куньчэне пришлёт своих лучших бойцов, исход схватки с этим Мерлином будет весьма сомнительным, а вот её участь в качестве «пушечного мяса» — предрешённой.
Ци Юй принялся вертеть в руках маленькую палочку Ся Янь и влил в неё крупицу своей магии. Инструмент в его пальцах внезапно задрожал так сильно, будто хотел вырваться.
— Стой, не надо! — вскрикнула девушка, повинуясь инстинкту.
Ци Юй тут же перекрыл поток энергии. Присмотревшись, он увидел на поверхности палочки сеть тончайших трещин. Если бы не своевременный окрик Ся Янь, артефакт наверняка разлетелся бы в щепки.
— Ой, прости, — Ци Юй неловко почесал затылок и протянул палочку хозяйке.
Он всего лишь хотел проверить, способна ли она проводить его силу. Проводить-то она могла, но качество материала явно уступало тому массивному посоху, что он отобрал у господина Гу. Кажется, он её всё-таки испортил.
Ся Янь приняла инструмент и с замиранием сердца осмотрела его. Её охватила печаль: сложная структура магических узоров внутри была безнадёжно повреждена. Скорее всего, палочка превратилась в бесполезный кусок дерева.
— Ну, это... — Ци Юй неловко кашлянул. — Как я уже сказал, я маг по призванию.
— Маг по призванию? — Ся Янь недоуменно нахмурилась. Что это вообще за определение?
— Видишь ли... Я маг, но, так сказать, самоучка. Я странствую по миру, чтобы найти таких же, как я, — пояснил Ци Юй.
«Магический гений. Прирождённый талант», — пронеслось в голове у Ся Янь. Магия, как и даосские искусства — это не то, чему можно просто научиться по учебнику. Лишь горстка людей обладает необходимым даром. И среди этой горстки встречаются уникумы, которым не нужны учителя или наставники для пробуждения силы. Таких называют гениями.
Ся Янь слышала о них. В годы учёбы в Школе для одарённых детей она видела одного такого — его лелеяло всё Магическое Королевство, словно принца крови. Но она и представить не могла, что в восточном мегаполисе встретит гения, который настолько превосходит все мыслимые пределы, что одна лишь его аура заставляет дипломированного мага задыхаться от ужаса.
— Не думала я, что господин Кейн — такой выдающийся талант... — Ся Янь почтительно поклонилась.
— Кхм, — Ци Юй смущённо кашлянул. — Честно говоря, ты — первый маг, которого я встретил. На Земле их действительно много?
— Разумеется. Магия зародилась ещё в средние века старой эпохи, — ответила Ся Янь.
— Значит, это всё-таки не легенды, — с воодушевлением произнёс Ци Юй.
— Вовсе нет.
И Ся Янь начала свой рассказ. Истоки магии, как и восточных практик, терялись в веках. Единственное, что было известно наверняка — её существование в средневековье, когда и зародились легенды о ведьмах. Согласно одной из теорий Магического Королевства, магия вовсе не принадлежит Земле. Возможно, в глубокой древности наш мир соприкоснулся с иным измерением, что и принесло к нам эту силу. Другие же считали магию формой самопробуждения человеческого потенциала, схожей с особыми способностями эсперов.
Магическое Королевство сформировалось ещё в старую эпоху. Маги, по большей части обитавшие в Европе, создали тайное общество, тщательно скрываясь от «простецов». Лишь редкие слухи просачивались наружу. Однако в какой-то момент появились маги-новаторы. Они хотели выйти из тени и даже вдохновили кого-то написать серию романов о юном волшебнике — кажется, «Гарри По...» что-то там, — надеясь таким образом подготовить почву для признания.
Но маги-консерваторы взяли верх, и Магическое Королевство осталось в тени. Так продолжалось до времён Великих Потрясений и Тёмной эпохи, пока не наступила Новая эра. Сейчас часть магического сообщества вышла на свет, но высокомерные лорды из Министерства Магии по-прежнему считают свою кровь слишком благородной для общения с обычными людьми. Поэтому тех, кто доподлинно знает о магии и её устройстве, всё ещё немного.
Для большинства населения Земли магия остаётся чем-то эфемерным:
«Наверное, они существуют, раз уж появились эсперы».
«Это как стихийные бедствия или монстры — слышал, но за двадцать лет жизни ни разу не видел. Счастье это или беда — кто знает?»
Даже такие осведомлённые люди, как председатель совета Ганьчэна, лишь констатируют факт существования магов, но не имеют ни малейшего представления о том, где находится их оплот. Ци Юй, будучи типичным затворником, мог бы прожить всю жизнь и не встретить истинного волшебника, если бы не сегодняшняя счастливая случайность.
— А вы умеете пускать огненные шары или создавать воздушные лезвия? — с живым интересом спросил Ци Юй.
Ся Янь покачала головой:
— Нет. Это всё из игр... Досужие вымыслы.
— А то, что ты сделала только что?
— Это заклинание «Ступефай», — пояснила она. — Есть и другие формулы, но того, что показывают в играх, мы не умеем.
— Хм, эти ваши заклинания... Кажется, я о них где-то слышал. Неужели всё-таки в книгах? — задумчиво пробормотал Ци Юй.
Лицо Ся Янь на миг окаменело. Ей было неловко признавать, что те полуфантастические романы были проектом магов-новаторов, который в итоге раздавили консерваторы. Иначе магия сейчас не была бы столь таинственной и угасающей!
— Слушай, — Ци Юй оживился. — А где находится это Магическое Королевство? Могу я отправиться туда и поучиться?
— Ну... думаю, да? — Ся Янь замялась.
Обычного гения там приняли бы с распростёртыми объятиями, но Мерлин был гением пугающим.
— А какие нужны документы? Кто-то должен меня представить? Ты можешь это сделать? — посыпались вопросы. — И неужели правда нет никакой магии вроде призыва метеоритов или Пришествия Пламенного Демона?
— Я с таким не сталкивалась, — осторожно ответила она, не желая рубить сплеча.
Она была лишь рядовым членом магического сообщества и знала лишь то, что доступно большинству. Тайны высших сфер были ей неведомы.
Пока они беседовали, Лысый Цян, первым попавший под удар, издал глухой стон и попытался подняться. Ся Янь инстинктивно вскинула палочку, но, закончив шептать заклинание, вспомнила, что артефакт сломан. Магия, не найдя нужного русла, хаотично рассеялась в воздухе.
— Проклятье... А ты шустрая, девка! — Лысый Цян, пошатываясь, сверлил Ся Янь яростным взглядом. Голос его звучал хрипло и зловеще. — Я же решил отмыться, какого черта вы, ублюдки, никак не оставите меня в покое?! Неужели у меня нет шанса стать хорошим человеком?
— Знаете, дядюшка, подделка документов и опиум — это не совсем «честная работа». Так вам не отмыться, — высказал Ци Юй то, что давно вертелось на языке. На душе у него сразу стало легче.
— Заткнись! Считай, что тебе повезло — ты мой клиент, поэтому сегодня я тебя не трону.
Если бы Лысый Цян не был бандитом, из него наверняка вышел бы выдающийся делец.
— Раньше у меня не было выбора, но теперь я хочу быть хорошим!
— Какая скука. У меня есть дела поважнее, так что полежи ещё немного, — Ци Юй мельком взглянул на верзилу. Глубокомысленные монологи его совершенно не трогали.
Юноша полуприподнял правую руку, и его массивный посох пришёл в движение. Одним резким взмахом он впечатался в Лысого Цяна, отправив того в полёт. Главарь мешком рухнул на пол и окончательно отключился.
— Так на чём мы остановились? — Ци Юй повернулся к девушке. — Я могу поехать с тобой и учиться магии?
— Можешь, — выдохнула Ся Янь, глядя на парящий рядом с ним посох. Сопротивляться было бесполезно.
http://tl.rulate.ru/book/178482/16338342
Готово:
